Lorsque c’est plus qu’un simple cafard

Si une dépression névrotique n’est pas soignée, elle peut dégénérer en dépression grave. (Voir page 107.) “J’avais constamment l’impression d’être ‘morte’ au-dedans de moi, explique Marie, qui a été durement touchée par cette maladie. J’existais, sans plus, je ne ressentais aucune émotion, sinon une appréhension permanente.” Dans ce genre de dépression, on est continuellement d’une humeur sombre, et cet état peut durer des mois. Voilà pourquoi il s’agit là de la cause la plus courante de suicide chez les adolescents. Dans de nombreux pays, on considère maintenant la dépression comme une “épidémie latente”.

Un désespoir profond, tel est le sentiment le plus tenace et le plus meurtrier que provoque la dépression grave. Le professeur John Mack parle d’une adolescente de 14 ans nommée Vivienne, qui était atteinte d’une dépression grave. Selon toute apparence, c’était une jeune fille modèle, que ses parents choyaient. Pourtant, au plus profond de son angoisse, elle s’est pendue! “Vivienne était incapable d’entrevoir une issue à sa dépression et un soulagement à ses souffrances, dit le professeur Mack. Ce fut là un élément capital dans sa décision de mettre fin à ses jours.”

Les personnes qui souffrent de dépression grave ont l’impression que leur état ne s’améliorera jamais, qu’elles vivent une histoire sans lendemain. Au dire des spécialistes, ce sentiment de désespoir conduit souvent au suicide.

Le suicide, bien sûr, n’est pas la solution. Marie, dont la vie était devenue un véritable cauchemar, raconte: “Je pensais sérieusement au suicide, mais je me rendais compte que, tant que je ne me tuais pas, un rayon d’espoir subsistait.” Non, le suicide ne résout rien. Hélas! quand ils se heurtent au désespoir, beaucoup de jeunes sont incapables d’entrevoir une solution ou la possibilité d’un aboutissement heureux. Marie essaya d’oublier ses soucis en absorbant de l’héroïne. Elle dit: “Tant que la drogue faisait son effet, j’avais confiance en moi.”

[Encadré, page 107]

S’agit-​il d’une dépression grave?

Tout le monde présente de temps à autre un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessous, sans pour cela être gravement malade. Cependant, si plusieurs de ces symptômes subsistent ou si l’un d’eux est tellement prononcé qu’il est une entrave à vos activités, vous êtes atteint, soit d’un trouble organique, et vous avez besoin d’un examen médical complet, soit d’un désordre psychologique important, en l’occurrence une dépression grave.

Rien ne vous fait plaisir. Vous ne trouvez aucun plaisir à des activités que vous aimiez auparavant. Vous avez la sensation de vivre dans l’imaginaire, comme dans un brouillard, et d’accomplir machinalement les actions les plus quotidiennes.

Vous vous dépréciez totalement. Vous avez l’impression de ne rien faire d’important, d’être tout à fait inutile. Vous éprouvez peut-être un sentiment de culpabilité.

Vous avez des sautes d’humeur. Vous êtes tantôt extraverti, tantôt introverti. Peut-être pleurez-​vous souvent.

Vous êtes hanté par un désespoir total. Vous estimez que tout va mal, que vous ne pouvez rien y faire et que les choses ne s’amélioreront jamais.

Vous souhaitez la mort. Vos angoisses sont très fortes. Il vous semble que la mort serait préférable.

Vous êtes incapable de vous concentrer. Vous ressassez certaines pensées ou vous lisez sans comprendre.

Vos habitudes alimentaires et vos fonctions intestinales sont dérangées. Vous perdez l’appétit ou vous mangez trop. Vous souffrez de constipation ou de diarrhée de façon intermittente.

Votre sommeil est perturbé. Vous dormez trop ou trop peu. Vous faites souvent des cauchemars.

Vous avez des douleurs diverses. Vous avez des maux de tête, des crampes, des douleurs dans l’abdomen et la poitrine. Vous êtes fatigué sans raison.