PYRAMIDE ALIMENTAIRE

Accordez la préférence aux aliments des niveaux inférieurs de la pyramide.

Graisses, huiles et sucreries

À consommer très modérément

2-3 portions par jour

Légumes Fruits

3-5 portions par jour 2-4 portions par jour

Céréales, pain, riz et pâtes

6-11 portions par jour

La base d’une alimentation saine

Pour se nourrir sainement, il faut essentiellement bien choisir parmi les aliments disponibles. Aux États-Unis, le ministère de l’Agriculture a établi un graphique pyramidal à quatre niveaux pour guider la population dans ses choix alimentaires. — Voir le graphique page 12.

En bas de la pyramide se trouvent les glucides complexes, notamment les aliments à base de céréales comme le pain, le riz et les pâtes. Ils sont le fondement d’une alimentation saine. Le second niveau est subdivisé en deux parties égales : l’une pour les légumes, l’autre pour les fruits. Ces aliments constituent également un apport en glucides complexes. L’essentiel de notre alimentation quotidienne devrait provenir de ces trois groupes d’aliments.

Le troisième niveau est subdivisé en deux parties lui aussi. Dans l’une on trouve des aliments comme le lait, le yaourt et le fromage ; dans l’autre la viande, la volaille, le poisson, les haricots secs, les œufs, les noix et les noisettesa. On ne devrait consommer les aliments de ces groupes qu’avec modération. Pourquoi ? Parce que la plupart sont riches en cholestérol et en graisses saturées, ce qui peut augmenter les risques de maladie coronarienne et de cancer.

Enfin, tout en haut de la pyramide, une petite place est réservée aux graisses, aux huiles et aux sucreries. Ces aliments n’apportent que peu de nutriments et devraient être consommés avec modération. Il faudrait privilégier les aliments placés à la base de la pyramide, et limiter ceux qui figurent au sommet.

Plutôt que de se cantonner aux mêmes aliments dans chaque catégorie, il vaut mieux faire le choix de la variété. On trouve en effet dans chaque aliment une combinaison différente de nutriments et de fibres. Certains fruits et légumes, par exemple, constituent une source importante de vitamines A et C, alors que d’autres contiennent beaucoup d’acide folique, de calcium et de fer.