Inclinons notre cœur vers le discernement

“ Jéhovah lui-​même donne la sagesse ; de sa bouche viennent connaissance et discernement. ” — PROVERBES 2:6.

1. Comment pouvons-​nous incliner notre cœur vers le discernement ?

JÉHOVAH est notre Grand Instructeur (Isaïe 30:20, 21). Mais pour tirer profit de “ la connaissance de Dieu ” révélée dans sa Parole, il nous faut, entre autres, ‘ incliner notre cœur vers le discernement ’, c’est-à-dire avoir l’ardent désir d’acquérir cette qualité et de la mettre en œuvre. Pour cela, il est nécessaire de nous tourner vers Dieu. L’homme sage a dit en effet : “ Jéhovah lui-​même donne la sagesse ; de sa bouche viennent connaissance et discernement. ” (Proverbes 2:1-6). Que sont la connaissance, la sagesse et le discernement ?

2. a) Qu’est-​ce que la connaissance ? b) Comment définiriez-​vous la sagesse ? c) Qu’est-​ce que le discernement ?

² La connaissance est le savoir acquis grâce à l’expérience, à l’observation ou à l’étude. La sagesse est la capacité d’appliquer la connaissance (Matthieu 11:19). Le roi Salomon fit preuve de sagesse dans l’affaire opposant deux femmes qui revendiquaient le même enfant. Il connaissait l’attachement qu’une mère voue à son enfant et il utilisa cette connaissance pour régler le litige (1 Rois 3:16-28). Le discernement, c’est la “ disposition de l’esprit à juger clairement et sainement des choses ” ou encore l’“ opération de l’esprit par laquelle on distingue deux ou plusieurs objets de pensée ”. (Le Grand Robert.) Si nous inclinons notre cœur vers le discernement, Jéhovah nous le donnera par l’intermédiaire de son Fils (2 Timothée 2:1, 7). Mais à quoi le discernement peut-​il nous être utile dans divers domaines de la vie ?

Le discernement et notre langage

3. Comment expliqueriez-​vous Proverbes 11:12, 13, et que signifie ‘ manquer de cœur ’ ?

³ Le discernement nous permet de comprendre qu’il y a “ un temps pour se taire et un temps pour parler ”. (Ecclésiaste 3:7.) Il nous rend également prudents dans nos propos. On lit en Proverbes 11:12, 13 : “ Celui qui manque de cœur a méprisé son semblable, mais l’homme au vaste discernement garde le silence. Celui qui circule en calomniateur dévoile les propos confidentiels, mais celui dont l’esprit est fidèle couvre l’affaire. ” Sans conteste, l’homme ou la femme qui méprise quelqu’un “ manque de cœur ”. Selon le lexicographe Wilhelm Gesenius, un tel individu est “ dénué d’entendement ”. Il manque de jugement, et l’emploi du mot “ cœur ” montre que toute la personne intérieure manque de qualités. Si quelqu’un se disant chrétien laissait son bavardage tourner à la calomnie ou à l’insulte, les anciens se devraient d’intervenir pour mettre un terme à cette situation malsaine au sein de la congrégation. — Lévitique 19:16 ; Psaume 101:5 ; 1 Corinthiens 5:11.

4. Comment les chrétiens fidèles et qui ont du discernement considèrent-​ils les questions confidentielles ?

⁴ Contrairement à ceux qui ‘ manquent de cœur ’, les hommes et les femmes “ au vaste discernement ” se taisent quand il le faut. Ils savent garder une confidence (Proverbes 20:19). Conscients du tort qu’on peut causer en ne tenant pas sa langue, ceux qui ont du discernement ont ‘ l’esprit fidèle ’. Ils sont fidèles à leurs compagnons dans la foi et ne divulguent pas des propos confidentiels qui risqueraient de leur causer du tort. Si on leur communique des renseignements confidentiels concernant la congrégation, les chrétiens qui ont du discernement les gardent pour eux jusqu’à ce que l’organisation de Jéhovah juge bon de les rendre publics.

Le discernement et notre conduite

5. Comment les ‘ stupides ’ considèrent-​ils le dérèglement, et pourquoi ?

⁵ Les proverbes de la Bible nous aident à faire preuve de discernement et à ne pas adopter une mauvaise conduite. Par exemple, on lit en Proverbes 10:23 : “ Pour le stupide, se livrer au dérèglement est comme un jeu, mais la sagesse est pour l’homme de discernement. ” Ceux pour qui le dérèglement est “ comme un jeu ” ne perçoivent pas le caractère malfaisant de leur conduite et préfèrent ignorer que Dieu est Celui à qui tous doivent rendre compte (Romains 14:12). Ces ‘ stupides ’ ont un raisonnement tellement déformé qu’ils s’imaginent que Dieu ne voit pas leurs mauvaises actions. En agissant comme ils le font, c’est comme s’ils disaient : “ Il n’y a pas de Jéhovah. ” (Psaume 14:1-3 ; Isaïe 29:15, 16). N’étant pas guidés par les principes divins, ils n’ont pas de discernement et ne peuvent juger les choses correctement. — Proverbes 28:5.

6. En quoi le dérèglement est-​il stupide, et comment le considérerons-​nous si nous avons du discernement ?

⁶ “ L’homme de discernement ” est conscient que le dérèglement n’est pas “ un jeu ”. Il sait que cela déplaît à Dieu et risque de détruire ses relations avec lui. Pareille conduite est stupide parce qu’elle prive du respect de soi, ruine des mariages, est néfaste au corps et à l’esprit, et conduit à la perte de la spiritualité. Par conséquent, inclinons notre cœur vers le discernement et rejetons le dérèglement ou l’immoralité de quelque nature qu’ils soient. — Proverbes 5:1-23.

Le discernement et notre esprit

7. Quels sont certains effets de la colère sur l’organisme ?

⁷ Incliner son cœur vers le discernement permet également de maîtriser son esprit. “ Qui est lent à la colère a abondance de discernement, dit Proverbes 14:29, mais un homme impatient exalte la sottise. ” Si le discernement nous dicte de rejeter les explosions de colère, c’est, entre autres, parce qu’elles nuisent à la santé : elles font monter la tension et peuvent être à l’origine de troubles respiratoires. Selon les médecins, la colère et la fureur sont des émotions qui aggravent et même provoquent l’asthme, des maladies de la peau, des troubles digestifs et des ulcères.

8. À quoi peut mener l’impatience, mais comment le discernement peut-​il nous aider sous ce rapport ?

⁸ Ce n’est pas uniquement pour protéger notre santé que nous devrions user de discernement et être ‘ lents à la colère ’. Sous le coup de l’impatience, on fait parfois des bêtises que l’on regrette par la suite. En nous incitant à réfléchir à ce qui peut arriver lorsque l’on ne tient pas sa langue ou que l’on fait preuve d’imprudence, le discernement nous retient d’‘ exalter la sottise ’ en agissant déraisonnablement. Il nous permet de comprendre en particulier que la fureur peut affecter notre capacité de réflexion et nous empêcher de juger sainement une situation. Nous aurions alors du mal à faire la volonté de Dieu et à vivre en accord avec ses principes justes. Il est donc clair que ne pas maîtriser sa colère est spirituellement néfaste. Du reste, les “ accès de colère ” sont classés parmi les “ œuvres de la chair ” détestables dont la pratique interdit d’hériter du Royaume de Dieu (Galates 5:19-21). Que le discernement nous aide donc à être des chrétiens ‘ prompts à entendre, lents à parler, lents à la colère ’ ! — Jacques 1:19.

9. Comment le discernement et l’amour fraternel nous aident-​ils à régler les différends ?

⁹ Si, malgré tout, la colère nous gagne, le discernement nous dictera de garder notre sang-froid pour éviter un affrontement. Proverbes 17:27 déclare : “ Quiconque retient ses paroles possède de la connaissance, et un homme de discernement a l’esprit calme. ” Le discernement et l’amour fraternel nous suggèrent de nous contenir pour ne pas lâcher des propos blessants. Si nous n’avons pu nous empêcher d’exploser de colère, l’amour et l’humilité nous inciteront à présenter nos excuses et à réparer les torts causés. Si, maintenant, c’est nous qui avons été offensés, allons trouver en privé la personne concernée et parlons-​lui avec douceur et humilité en ayant comme principal objectif de favoriser la paix. — Matthieu 5:23, 24 ; 18:15-17.

Le discernement et notre famille

10. Quel rôle la sagesse et le discernement jouent-​ils dans la vie de famille ?

¹⁰ Il est nécessaire de manifester la sagesse et le discernement au sein de la famille, car ces qualités ‘ bâtissent une maisonnée ’. “ C’est par la sagesse qu’une maisonnée se bâtira, déclare en effet Proverbes 24:3, 4, et par le discernement qu’elle s’établira solidement. C’est par la connaissance que les chambres intérieures se rempliront de toutes les précieuses et agréables choses de valeur. ” La sagesse et le discernement sont comparables à d’excellentes “ briques ” permettant de bâtir une vie de famille de qualité. Grâce au discernement, des parents chrétiens amènent leurs enfants à s’ouvrir de leurs sentiments et de leurs préoccupations. Un homme ou une femme de discernement sait communiquer, écouter et deviner ce que pense et ressent son conjoint. — Proverbes 20:5.

11. Comment une femme de discernement peut-​elle ‘ bâtir sa maison ’ ?

¹¹ La sagesse et le discernement sont absolument essentiels au bonheur familial. Proverbes 14:1 fait cette observation : “ La femme qui est vraiment sage a bâti sa maison, mais celle qui est sotte la démolit de ses propres mains. ” La femme qui allie soumission à son mari, sagesse et discernement s’emploie activement au bien de sa maisonnée et contribue de la sorte à bâtir sa famille. Elle peut par exemple augmenter le respect qu’on accorde à son mari en parlant toujours de lui en bien. Par ailleurs, une femme capable, qui a du discernement et qui éprouve une crainte révérencielle de Jéhovah, s’attire des louanges. — Proverbes 12:4 ; 31:28, 30.

Le discernement et la voie que nous suivons

12. Comment ceux qui ‘ manquent de cœur ’ considèrent-​ils la sottise, et pourquoi ?

¹² Le discernement nous aide à rester sur la bonne voie en toutes circonstances. C’est ce que montre Proverbes 15:21, où on lit : “ La sottise est une joie pour qui manque de cœur, mais l’homme de discernement va droit devant lui. ” Que signifient ces paroles ? Les insensés — hommes et femmes, jeunes et vieux — trouvent amusant de se conduire sottement. Ils ‘ manquent de cœur ’, c’est-à-dire de bons mobiles, et sont si dépourvus de sagesse qu’ils se réjouissent dans la sottise.

13. Qu’a discerné Salomon à propos du rire et de la futilité ?

¹³ Salomon, roi d’Israël qui avait du discernement, a appris que la futilité n’apporte pas grand-chose. Voici la conclusion à laquelle il est parvenu : “ J’ai dit, moi, dans mon cœur : ‘ Viens donc, que je t’éprouve par la joie. De plus, vois le bien. ’ Et, regardez, cela aussi était vanité. J’ai dit au rire : ‘ Démence ! ’ et à la joie : ‘ Qu’est-​ce que cela fait ? ’ ” (Ecclésiaste 2:1, 2). Par son discernement, Salomon a compris que la gaieté et le rire n’apportent pas en eux-​mêmes le contentement, car ils ne procurent pas un bonheur véritable et durable. Le rire peut nous aider à oublier temporairement nos soucis, mais ceux-ci risquent de revenir ensuite avec encore plus d’acuité. C’est à juste titre que Salomon qualifiait le rire de “ démence ”, car un rire inconsidéré obscurcit le jugement. Il peut nous amener à prendre à la légère des choses extrêmement graves. On ne peut pas dire que le type de joie suscité par les facéties des bouffons de cour produisait quelque chose d’utile. Discerner la valeur de la conclusion tirée par Salomon à propos du rire et de la gaieté nous aidera à ne pas être “ amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”. — 2 Timothée 3:1, 4.

14. En quel sens l’homme de discernement va-​t-​il “ droit devant lui ” ?

¹⁴ En quel sens l’homme de discernement va-​t-​il “ droit devant lui ” ? Le discernement spirituel et l’application des principes divins amènent à avoir une vie droite. La Bible du Semeur rend ainsi ce verset : “ La sottise ravit l’homme dépourvu de sens ; un homme intelligent marche droit. ” Grâce à l’application quotidienne de la Parole de Dieu, “ l’homme de discernement ” fait des sentiers droits pour ses pieds et il est à même de distinguer entre le bien et le mal. — Hébreux 5:14 ; 12:12, 13.

Recherchons toujours le discernement auprès de Jéhovah

15. Que nous apprend Proverbes 2:6-9 ?

¹⁵ Pour mener une vie droite, chacun de nous doit être conscient de son imperfection et rechercher le discernement spirituel auprès de Jéhovah. On lit en Proverbes 2:6-9 : “ Jéhovah lui-​même donne la sagesse ; de sa bouche viennent connaissance et discernement. Il conservera avec soin la sagesse pratique pour les hommes droits ; il est un bouclier pour ceux qui marchent dans l’intégrité, en observant les sentiers du jugement, et il gardera la voie de ses fidèles. Alors tu comprendras justice et jugement et droiture, toute la voie de ce qui est bon. ” — Voir Jacques 4:6.

16. Pourquoi n’y a-​t-​il ni sagesse, ni discernement, ni conseil en opposition avec Jéhovah ?

¹⁶ Reconnaissant que nous dépendons de Jéhovah, efforçons-​nous humblement de discerner sa volonté en nous absorbant dans sa Parole. Jéhovah détient la sagesse au sens absolu, et son conseil est toujours bénéfique (Isaïe 40:13 ; Romains 11:34). À vrai dire, tout conseil en opposition avec lui est sans valeur. “ Il n’y a ni sagesse, ni discernement, ni conseil en opposition avec Jéhovah ”, affirme en effet Proverbes 21:30 (voir aussi Proverbes 19:21). Pour mener une vie qui convient, nous avons absolument besoin du discernement spirituel, que permet d’acquérir l’étude de la Parole de Dieu à l’aide des publications que Jéhovah nous fournit par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Par conséquent, conformons notre vie au conseil de Jéhovah, sachant qu’aucun avis contraire, aussi plausible soit-​il, ne peut tenir contre sa Parole.

17. Que peut-​il se produire quand un mauvais conseil est donné ?

¹⁷ Les chrétiens qui ont du discernement savent que lorsqu’ils donnent un conseil celui-ci doit être solidement fondé sur la Parole de Dieu. Ils sont également conscients de la nécessité d’étudier la Bible et de méditer avant de répondre à une question (Proverbes 15:28). On peut en effet causer un tort considérable en répondant de travers à des questions graves. Les anciens ont donc besoin de discernement spirituel et ils doivent prier Jéhovah de leur accorder sa direction quand ils s’efforcent d’aider spirituellement d’autres chrétiens.

Abondons en discernement spirituel

18. Si un problème survient dans la congrégation, comment le discernement nous aidera-​t-​il à garder notre équilibre spirituel ?

¹⁸ Pour plaire à Jéhovah, il nous faut avoir “ du discernement en toutes choses ”. (2 Timothée 2:7.) Si nous étudions la Bible avec ardeur et nous laissons guider par l’esprit et l’organisation de Dieu, nous discernerons ce qu’il faut faire dans des situations risquant de nous mener dans une mauvaise voie. Supposons par exemple que nous ne soyons pas d’accord avec la manière dont un problème est traité au sein de la congrégation. Le discernement spirituel nous aidera à comprendre que ce n’est pas une raison pour ne plus fréquenter le peuple de Jéhovah et abandonner le service divin. Pensons au privilège que représente le fait de servir Jéhovah, à la liberté spirituelle que nous goûtons ou encore à la joie que nous retirons à prêcher le Royaume. Le discernement spirituel nous permet de voir les choses sous le bon angle et de nous rappeler que, quoi que les autres fassent, nous sommes voués à Dieu et devons conserver précieusement nos liens avec lui. Si nous ne pouvons rien faire sur le plan théocratique pour résoudre un problème, alors attendons patiemment que Jéhovah remédie à la situation. Plutôt que de renoncer ou de nous désespérer, ‘ attendons Dieu ’. — Psaume 42:5, 11.

19. a) Quelle était l’idée forte de la prière de Paul en faveur des Philippiens ? b) En quoi le discernement nous aide-​t-​il quand nous ne saisissons pas bien quelque chose ?

¹⁹ Le discernement spirituel nous aide à rester fidèles à Dieu et à son peuple. Paul a écrit aux chrétiens de Philippes : “ Voici ce que je continue à demander dans mes prières : que votre amour abonde encore de plus en plus avec connaissance exacte et parfait discernement, pour que vous puissiez vérifier les choses les plus importantes, afin que vous soyez purs et ne fassiez trébucher personne jusqu’au jour de Christ. ” (Philippiens 1:9, 10). Pour raisonner correctement, “ connaissance exacte et parfait discernement ” nous sont nécessaires. Le mot grec traduit par “discernement ” renvoie à l’idée de “perception par les sens, par l’intelligence ”. Quand nous apprenons un point nouveau, essayons de le rattacher à ce que nous savons de Dieu et de Christ, et voyons en méditant comment il met en valeur la personnalité et les dispositions de Jéhovah. Ce faisant, nous augmentons notre discernement et notre reconnaissance pour ce que Jéhovah Dieu et Jésus Christ ont fait en notre faveur. Quand nous ne saisissons pas bien quelque chose, le discernement nous retient de perdre la foi dans toutes les choses importantes que nous avons déjà apprises sur Dieu et son dessein, et sur Christ.

20. Comment abonder en discernement spirituel ?

²⁰ Nous abonderons en discernement spirituel si nous conformons constamment nos actes et nos pensées à la Parole de Dieu (2 Corinthiens 13:5). Faire cela avec un esprit constructif favorise l’humilité et nous évite de nous accrocher à notre opinion ou d’être critiques envers les autres. Le discernement nous permet également de tirer profit de la correction et de vérifier les choses les plus importantes (Proverbes 3:7). Ayant le désir d’être agréables à Jéhovah, faisons donc en sorte d’être remplis de la connaissance exacte de sa Parole. De cette façon, nous serons à même de discerner le bien du mal, de déterminer ce qui compte vraiment et de préserver fidèlement les relations précieuses qui nous unissent à Jéhovah. Tout cela sera possible si nous inclinons notre cœur vers le discernement. Mais le discernement doit encore nous servir à autre chose : il doit nous préserver.

Le discernement nous préservera

“ La capacité de réflexion veillera sur toi, le discernement te préservera. ” — PROVERBES 2:11.

1. De quoi le discernement peut-​il nous préserver ?

JÉHOVAH désire que nous fassions preuve de discernement. Pourquoi ? Parce qu’il sait que cette qualité nous préservera de divers dangers. De fait, Proverbes 2:10-19 s’ouvre sur cette pensée : “ Quand la sagesse entrera dans ton cœur et que la connaissance deviendra agréable à ton âme, la capacité de réflexion veillera sur toi, le discernement te préservera. ” De quoi nous préservera-​t-​il ? Entre autres choses de “ la voie mauvaise ”, de ceux qui quittent les sentiers de la droiture et de ceux qui sont pleins de détours dans leurs démarches.

2. Qu’est-​ce que le discernement, et de quelle sorte de discernement les chrétiens veulent-​ils surtout faire preuve ?

² Sans doute vous rappelez-​vous que le discernement est l’opération de l’esprit par laquelle on distingue deux ou plusieurs objets de pensée. Celui qui a du discernement perçoit les différences entre les choses ou les idées, et a du bon sens. Nous qui sommes chrétiens, nous voudrons surtout faire preuve de discernement spirituel fondé sur la connaissance exacte de la Parole de Dieu. Étudier les Écritures, c’est comme extraire d’une carrière les pierres qui constituent le discernement spirituel. Ce que nous apprenons peut nous aider à prendre des décisions qui plaisent à Jéhovah.

3. Comment acquiert-​on le discernement spirituel ?

³ Lorsque Dieu demanda à Salomon quelle bénédiction il souhaitait, le jeune roi d’Israël répondit : “ Il te faudra donner à ton serviteur un cœur obéissant, pour juger ton peuple, pour discerner entre le bon et le mauvais. ” Salomon demanda le discernement, et Jéhovah le lui donna dans une mesure hors du commun (1 Rois 3:9 ; 4:30). Pour acquérir le discernement, il nous faut prier et aussi étudier la Parole de Dieu à l’aide des publications fournies par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ” pour en éclairer le sens (Matthieu 24:45-47). Cela nous permettra de cultiver le discernement spirituel pour devenir “ des adultes quant aux facultés de compréhension ”, capables de “ distinguer [ou discerner] et le bien et le mal ”. — 1 Corinthiens 14:20 ; Hébreux 5:14.

Situation où le discernement est particulièrement précieux

4. Que signifie avoir l’œil “ simple ”, et quel bienfait en retire-​t-​on ?

⁴ Un bon discernement nous donnera le moyen d’agir conformément à ces paroles de Jésus Christ : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et [la] justice [de Dieu], et toutes ces autres choses [matérielles] vous seront ajoutées. ” (Matthieu 6:33). Jésus déclara également : “ La lampe du corps, c’est ton œil. Quand ton œil est simple, tout ton corps aussi est lumineux. ” (Luc 11:34). Au sens figuré, l’œil est une lampe. Un œil “ simple ” est sincère, bien réglé. Grâce à lui, nous pouvons faire preuve de discernement et avancer sans trébucher spirituellement.

5. À propos des questions commerciales, que ne devons-​nous pas oublier quant à la raison d’être de la congrégation chrétienne ?

⁵ Au lieu de garder l’œil simple, certains ont compliqué leur vie et celle d’autres personnes par des projets commerciaux alléchants. Or, nous ne devrions pas oublier que la congrégation chrétienne est “ colonne et soutien de la vérité ”. (1 Timothée 3:15.) Tels les piliers d’un bâtiment, la congrégation soutient la vérité divine, et non les entreprises commerciales de l’un ou de l’autre. Les congrégations des Témoins de Jéhovah n’ont pas pour vocation de promouvoir des transactions, des intérêts commerciaux ou des services. Nous devons nous abstenir de traiter des affaires commerciales personnelles à la Salle du Royaume. Le discernement nous fait comprendre que les Salles du Royaume, les études de livre et les assemblées des Témoins de Jéhovah sont des endroits où les chrétiens se retrouvent pour discuter de questions spirituelles. Si nous nous servions de nos relations chrétiennes pour promouvoir des opérations commerciales, ne serait-​ce pas au moins le signe d’un manque d’estime pour les valeurs spirituelles ? Nous ne devrions jamais nous servir des relations que nous entretenons dans la congrégation pour gagner de l’argent.

6. Pourquoi ne convient-​il pas de vendre ou de vanter des produits ou des services commerciaux lors des réunions de la congrégation ?

⁶ Certains se sont servis de leurs contacts théocratiques pour vendre des produits de beauté ou de santé, des cocktails vitaminés, des services de télécommunication, des matériaux de construction, des voyages, des programmes ou du matériel informatiques, etc. Toutefois, il ne convient pas de profiter des réunions de la congrégation pour vendre ou vanter des produits ou des services commerciaux. Nous pouvons discerner le principe qui s’applique ici en nous rappelant que Jésus “ chassa hors du temple tous ces hommes avec leurs moutons et leurs bovins, et il répandit les pièces de monnaie des changeurs et renversa leurs tables. Et il dit à ceux qui vendaient les colombes : ‘ Enlevez ces choses d’ici ! Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce ! ’ ” — Jean 2:15, 16.

Les investissements

7. Pourquoi faire preuve de discernement et de prudence en matière d’investissement ?

⁷ Il faut faire preuve de discernement et de prudence lorsqu’on envisage d’investir dans un projet commercial. Supposons que quelqu’un veuille vous emprunter une certaine somme et vous fasse des promesses du genre : “ Je te garantis que tu gagneras de l’argent. ” “ Tu ne risques absolument rien. C’est une affaire sérieuse. ” Soyez prudent quand quelqu’un vous donne de telles assurances. Ou bien il n’est pas réaliste ou bien il est malhonnête, car les investissements sont rarement sûrs à 100 %. En fait, il est arrivé que des individus sans scrupules tiennent à des membres de la congrégation chrétienne des propos persuasifs et les escroquent. Cela nous fait penser aux “ impies ” qui s’étaient introduits dans la congrégation chrétienne du I^er siècle et qui ‘ transformaient la faveur imméritée de Dieu et en faisaient un prétexte pour se livrer au dérèglement ’. Ces individus étaient comme des rochers à fleur d’eau, des récifs qui risquent de déchiqueter et de tuer les baigneurs (Jude 4, 12). Évidemment, les escrocs ont d’autres motivations, mais eux aussi font leur proie de membres de la congrégation.

8. Qu’est-​il déjà arrivé à propos de projets commerciaux apparemment très rémunérateurs ?

⁸ Il est arrivé que des chrétiens pourtant bien intentionnés aient parlé à d’autres de projets apparemment très rémunérateurs, et qu’ils aient perdu l’argent investi, tout comme ceux qui les ont imités. En conséquence, un certain nombre de chrétiens ont perdu leurs charges dans la congrégation. Quand il s’avère qu’une “ affaire en or ” n’était qu’une escroquerie, le seul à en tirer profit est l’escroc qui, bien souvent, disparaît rapidement. Comment le discernement peut-​il nous épargner de telles situations ?

9. Pourquoi faut-​il avoir du discernement pour évaluer les promesses relatives à tel ou tel investissement ?

⁹ Avoir du discernement, c’est être capable de comprendre ce qui n’est pas clair. Cela est nécessaire pour évaluer les promesses relatives à tel ou tel investissement. Les chrétiens se font mutuellement confiance, et certains se disent qu’un de leurs frères spirituels ne s’aventurerait pas dans un projet qui mettrait en danger les ressources de ses compagnons dans la foi. Mais le fait d’être chrétien ne fait pas de quelqu’un un as des affaires ni ne garantit que son entreprise réussira.

10. Qu’est-​ce qui incite parfois des chrétiens à demander à des compagnons dans la foi de leur prêter de l’argent à des fins commerciales, et quelles peuvent être les conséquences de pareils investissements ?

¹⁰ Des Témoins demandent parfois à des compagnons chrétiens de leur prêter de l’argent pour financer un projet commercial parce que les organismes de crédit sérieux le trouveraient trop hasardeux pour y risquer des fonds. Beaucoup se sont laissé berner en croyant qu’il suffisait d’investir leur argent pour faire fortune rapidement, sans avoir trop à travailler ou même sans travailler du tout. Parfois, certains sont attirés par le côté grisant d’un investissement, et ce sont finalement les économies de toute une vie qui partent en fumée ! Un chrétien avait investi une grosse somme dans l’espoir d’obtenir des intérêts de l’ordre de 25 % en seulement deux semaines. La société a fait faillite, et il a tout perdu ! Dans un autre projet, un promoteur avait emprunté de fortes sommes d’argent à d’autres membres de la congrégation en leur promettant de très gros bénéfices. Son affaire a fait faillite, et tous les fonds ont été perdus.

En cas d’échec commercial

11. Quels conseils Paul a-​t-​il donnés à propos de l’avidité et de l’amour de l’argent ?

¹¹ Des échecs commerciaux ont engendré des déceptions et même le naufrage spirituel de chrétiens qui avaient misé sur des projets hasardeux. Pour n’avoir pas laissé le discernement les préserver, ils ont connu le chagrin et l’amertume. Beaucoup sont tombés dans le piège de l’avidité. ‘ Que l’avidité ne soit même pas mentionnée parmi vous, comme il convient à des saints ’, a écrit Paul (Éphésiens 5:3). On notera également cette autre mise en garde : “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” — 1 Timothée 6:9, 10.

12. Que doivent surtout se rappeler des chrétiens qui font des affaires ensemble ?

¹² Si un chrétien se mettait à aimer l’argent, il se causerait bien du dommage sur le plan spirituel. Les Pharisiens aimaient l’argent, et c’est aussi une des caractéristiques de beaucoup de nos contemporains en ces derniers jours (Luc 16:14 ; 2 Timothée 3:1, 2). À l’inverse, la manière de vivre du chrétien doit être “ exempte d’amour de l’argent ”. (Hébreux 13:5.) Il va de soi que des chrétiens ont le droit de travailler ensemble ou de monter une affaire ensemble. Mais s’ils le font, les discussions et les négociations devraient être tenues en dehors du cadre de la congrégation. Rappelons-​nous aussi que, même entre frères spirituels, il faut toujours mettre les accords commerciaux par écrit. On trouvera d’excellents conseils à ce sujet dans l’article “ Mettez-​le par écrit ! ” paru dans Réveillez-vous ! du 8 mai 1983, pages 13 à 15.

13. Comment appliquer Proverbes 22:7 aux projets commerciaux ?

¹³ Proverbes 22:7 nous dit : “ L’emprunteur est serviteur de l’homme qui prête. ” Il n’est généralement pas sage de nous mettre en position de serviteur de quelqu’un, ou d’imposer cela à l’un de nos frères. Si quelqu’un nous demande de lui prêter de l’argent pour un projet commercial, il serait avisé d’évaluer sa capacité à nous rembourser. Est-​il connu pour être un homme de parole, digne de confiance ? Bien entendu, nous devons comprendre que si nous consentons ce prêt, nous risquons éventuellement de perdre cet argent, car de nombreuses entreprises tournent court. Un contrat ne garantit pas à lui seul le succès du projet. Par ailleurs, il n’est certainement pas prudent de miser sur une entreprise plus d’argent que ce que l’on peut se permettre de perdre.

14. En quoi le discernement nous sera-​t-​il utile si nous avons avancé de l’argent à un chrétien dont l’affaire périclite par la suite ?

¹⁴ Le discernement nous sera utile si nous avons avancé des fonds à un chrétien dans un but commercial et que cet argent a été perdu sans qu’il y ait eu d’acte malhonnête. Si l’échec n’est pas imputable à celui qui nous a emprunté l’argent, pouvons-​nous dire que nous avons été trompés ? Non, car nous avons consenti ce prêt volontairement, nous avons peut-être touché des intérêts sur cette somme, et il n’y a rien eu de malhonnête. Puisqu’il n’y a pas eu malhonnêteté, nous n’avons aucune raison d’attaquer en justice l’emprunteur. À quoi cela nous avancerait-​il d’attaquer un chrétien honnête qui a fait faillite parce que son projet bien intentionné a tourné court ? — 1 Corinthiens 6:1.

15. Quels facteurs faut-​il prendre en considération en cas de faillite ?

¹⁵ Il arrive que quelqu’un en situation d’échec commercial cherche à se protéger en mettant son entreprise en faillite. Étant donné que les chrétiens ne prennent pas à la légère les questions d’endettement, même après avoir été légalement relevés de dettes, certains se sont sentis tenus d’essayer de rendre ce qu’ils devaient si les anciens créanciers voulaient être remboursés. Mais que dire si un chrétien perdait l’argent qu’il a emprunté à son frère et vivait ensuite dans le luxe ? Ou s’il acquérait des fonds qui lui permettraient de rembourser ce qu’il a emprunté, mais ne se souciait pas de l’obligation morale qu’il a envers le frère à qui il doit de l’argent ? Dans de tels cas, on pourrait douter qu’il remplisse les conditions pour assumer une responsabilité dans la congrégation. — 1 Timothée 3:3, 8 ; voir La Tour de Garde du 15 septembre 1994, pages 30-1.

En cas d’escroquerie

16. Quelles démarches pouvons-​nous entreprendre si nous pensons avoir été victimes d’une escroquerie ?

¹⁶ Le discernement nous permet de comprendre que tous les investissements ne rapportent pas. Mais qu’en est-​il quand il y a eu escroquerie ? Par escroquerie, on entend un “ recours intentionnel à la tromperie, à la ruse ou au travestissement de la vérité, afin d’inciter quelqu’un à se défaire d’un bien précieux lui appartenant ou à renoncer à un droit légal ”. Jésus Christ a défini les démarches qui peuvent être entreprises si quelqu’un pense avoir été escroqué par un autre chrétien. Il a dit en Matthieu 18:15-17 : “ Si ton frère commet un péché, va exposer sa faute entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais s’il n’écoute pas, prends avec toi une ou deux autres personnes, pour que sur le dire de deux ou trois témoins toute affaire soit établie. S’il ne les écoute pas, parle à la congrégation. S’il n’écoute pas non plus la congrégation, qu’il soit pour toi comme un homme des nations et comme un collecteur d’impôts. ” L’exemple que Jésus a donné ensuite indique qu’il pensait entre autres à des péchés concernant des questions d’argent, dont l’escroquerie. — Matthieu 18:23-35.

17, 18. Si quelqu’un qui se dit chrétien nous escroque, comment le discernement nous préservera-​t-​il ?

¹⁷ On ne serait évidemment pas fondé bibliquement à entreprendre les démarches décrites en Matthieu 18:15-17 si rien ne prouve qu’il y a eu escroquerie, ou si rien ne permet même de le supposer. Ceci étant, que faire si quelqu’un qui se dit chrétien nous a réellement escroqués ? Le discernement nous préservera en ce sens qu’il nous retiendra d’entreprendre une action qui pourrait ternir la réputation de la congrégation. L’apôtre Paul conseilla à ses compagnons chrétiens de se laisser faire du tort ou même spolier plutôt que d’aller en justice avec un frère. — 1 Corinthiens 6:7.

¹⁸ Nos vrais frères et sœurs ne sont pas comme le sorcier Bar-Jésus, ‘ pleins de tromperies et de scélératesses ’. (Actes 13:6-12.) Il nous faut donc faire preuve de discernement quand de l’argent est perdu dans des projets commerciaux qui impliquent d’autres chrétiens. Si nous envisageons d’aller en justice, nous devrions réfléchir aux conséquences que cela pourrait avoir pour nous-​mêmes, pour les chrétiens impliqués, pour la congrégation ainsi que pour les gens du dehors. Si nous cherchons à obtenir un dédommagement, nous risquons d’y consacrer beaucoup de temps, d’énergie et d’autres ressources. Il se pourrait que tout cela n’ait d’autre effet que d’enrichir les avocats et autres spécialistes du droit. Malheureusement, des chrétiens ont sacrifié leurs privilèges théocratiques pour s’être trop laissé absorber par ces choses. Satan doit se réjouir quand certains se laissent détourner de cette manière ; or c’est plutôt le cœur de Jéhovah que nous voulons réjouir (Proverbes 27:11). Par ailleurs, en nous résignant à une perte financière, nous nous épargnerons certainement des soucis, nous éviterons de perdre beaucoup de temps et nous en ferons gagner aux anciens. Notre attitude contribuera à préserver la paix dans la congrégation et nous aidera à continuer de chercher d’abord le Royaume.

Le discernement et nos décisions

19. Pour prendre des décisions difficiles, de quelle aide le discernement spirituel et la prière peuvent-​ils être ?

¹⁹ Il est parfois bien difficile de prendre des décisions touchant à des questions financières ou commerciales. Le discernement spirituel peut alors nous aider à peser les facteurs en présence et à prendre de sages décisions. De plus, si nous le prions en toute confiance, Jéhovah peut nous donner ‘ sa paix ’. (Philippiens 4:6, 7.) Cette paix se manifeste par un calme et une tranquillité qui découlent de relations personnelles et étroites avec lui. Elle peut assurément nous aider à garder notre équilibre quand nous avons des décisions difficiles à prendre.

20. À quoi devons-​nous être résolus pour ce qui est des questions commerciales et de la congrégation ?

²⁰ Soyons résolus à ne pas permettre aux différends d’ordre commercial de briser la paix à laquelle nous goûtons ou celle de la congrégation. Souvenons-​nous que la congrégation chrétienne est là pour nous aider sur le plan spirituel et non pour servir de plateforme à des opérations commerciales. Les questions commerciales doivent toujours être traitées en dehors des activités de la congrégation. Faisons preuve de discernement et de prudence lorsque nous nous lançons dans un projet commercial. Gardons également un point de vue équilibré dans ce domaine, en cherchant d’abord les intérêts du Royaume. S’il arrivait qu’une affaire impliquant d’autres chrétiens échoue, efforçons-​nous d’agir dans l’intérêt de tous.

21. Comment pouvons-​nous faire preuve de discernement et agir conformément à Philippiens 1:9-11 ?

²¹ Au lieu de nous préoccuper outre mesure de questions financières ou d’autres choses de moindre importance, inclinons tous notre cœur vers le discernement, prions Dieu de nous guider et continuons à donner la priorité aux intérêts du Royaume. Conformément à la prière de Paul, ‘ que notre amour abonde encore de plus en plus avec connaissance exacte et parfait discernement, pour que nous puissions vérifier les choses les plus importantes, et ne fassions trébucher personne ’, nous y compris. Alors que Christ le Roi est sur son trône céleste, faisons preuve de discernement spirituel dans chaque facette de notre existence. Et ‘ puissions-​nous être remplis du fruit de justice, qui vient par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu ’, le Souverain Seigneur Jéhovah ! — Philippiens 1:9-11.