1. Comment la discipline est-​elle souvent présentée dans la Bible ?

À QUOI te fait penser le mot « discipline » ? Beaucoup penseront à une punition, mais la discipline est bien plus que cela. La Bible dit que la discipline est bonne pour nous et elle l’associe parfois à la connaissance, à la sagesse, à l’amour et à la vie (Prov. 1:2-7 ; 4:11-13). En effet, quand Dieu nous discipline, c’est la preuve qu’il nous aime et veut que nous vivions éternellement (Héb. 12:6). Sa discipline peut prendre la forme d’une punition, c’est vrai. Mais elle n’a jamais pour but de faire du mal ; elle n’est pas non plus cruelle. En fait, le mot « discipline » se rapporte surtout à l’éducation, comme celle qu’un parent aimant donne à un enfant.

2, 3. Quels sont deux aspects de la discipline ? (voir l’illustration du titre).

² Prenons un exemple. Un petit garçon que nous appellerons Johnny joue au ballon dans la maison. Sa mère lui dit : « Johnny, tu sais que tu ne dois pas jouer au ballon dans la maison ! Tu pourrais casser quelque chose. » Mais il continue de jouer et... casse un vase ! Comment sa mère va-​t-​elle le discipliner ? Elle va peut-être faire deux choses : l’enseigner et le punir. Pour l’enseigner, elle lui rappellera pourquoi il s’est mal comporté. Elle cherchera à lui faire comprendre qu’il est sage d’obéir à ses parents et que leurs règles sont nécessaires et raisonnables. Puis, pour l’aider à retenir la leçon, elle décidera peut-être de le punir en lui confisquant son ballon pendant quelque temps. Sur le coup, cela ne sera pas forcément agréable pour Johnny, mais il comprendra ainsi que la désobéissance entraîne des conséquences.

³ En tant que chrétiens, nous faisons partie de « la maisonnée de Dieu » (1 Tim. 3:15). C’est pourquoi notre Père, Jéhovah, a le droit de décider ce qui est bien et ce qui est mal, et de nous discipliner quand nous lui désobéissons. De plus, si nos actes entraînent des conséquences désagréables, celles-ci nous rappelleront l’importance de lui obéir ; cela fait partie de la discipline de Jéhovah (Gal. 6:7). Dieu nous aime profondément et ne veut pas nous voir souffrir (1 Pierre 5:6, 7).

4. a) De quelle façon Jéhovah veut-​il que nous formions nos étudiants ? b) De quoi allons-​nous parler dans cet article ?

⁴ La discipline basée sur les principes bibliques peut aider un enfant ou un étudiant de la Bible à devenir un disciple de Christ. Nous nous servons de la Bible pour enseigner à nos étudiants ce qui est juste, et pour les aider à comprendre et à pratiquer « tout ce que [Jésus nous a] commandé » (2 Tim. 3:16 ; Mat. 28:19, 20). C’est de cette façon que Jéhovah veut nous voir les former pour qu’ils puissent à leur tour aider d’autres personnes à suivre Christ (lire Tite 2:11-14). Parlons à présent de trois questions importantes : 1) Comment la discipline venant de Dieu prouve-​t-​elle qu’il nous aime ? 2) Qu’apprenons-​nous de personnes ayant été disciplinées par Jéhovah ? 3) Comment imiter Jéhovah et son Fils dans la façon de discipliner les autres ?

DIEU DISCIPLINE AVEC AMOUR

5. Comment la discipline venant de Jéhovah prouve-​t-​elle qu’il nous aime ?

⁵ Jéhovah nous reprend, nous éduque et nous forme parce qu’il nous aime. Il veut que nous gardions de bonnes relations avec lui et que nous vivions éternellement (1 Jean 4:16). Il n’agit jamais de façon insultante et il ne nous donne pas non plus l’impression que nous ne valons rien (Prov. 12:18). Il nous traite plutôt avec dignité, en se concentrant sur nos qualités et en respectant notre liberté de choix. Considérons-​nous la discipline que nous recevons par l’intermédiaire de la Bible, de nos publications, de nos parents ou des anciens comme une preuve que Jéhovah nous aime ? En fait, quand les anciens s’efforcent de nous « redresser » avec douceur et amour avant même que nous nous apercevions que nous avons mal agi, ils imitent l’amour que Jéhovah a pour nous (Gal. 6:1).

6. Si quelqu’un perd ses responsabilités dans la congrégation, pourquoi cette discipline est-​elle quand même une preuve de l’amour de Jéhovah ?

⁶ Parfois, être discipliné ne consiste pas seulement à recevoir des conseils. Si quelqu’un commet un péché grave, il peut faire l’objet de restrictions dans la congrégation et perdre ses responsabilités s’il en a. Même dans ce cas, la discipline est une preuve de l’amour de Dieu. Elle peut par exemple aider ce chrétien à se rendre compte qu’il doit passer plus de temps à étudier la Bible, à méditer et à prier. Faire cela renforcera sa relation avec Jéhovah (Ps. 19:7). Avec le temps, il pourra peut-être de nouveau assumer les responsabilités qu’il a perdues. Même l’excommunication est une preuve de l’amour de Jéhovah, car elle protège la congrégation contre de mauvaises influences (1 Cor. 5:6, 7, 11). Et puisque la discipline de Jéhovah est toujours juste, elle peut aider la personne excommuniée à prendre conscience de la gravité de son péché et à se repentir (Actes 3:19).

ILS ONT BÉNÉFICIÉ DE LA DISCIPLINE VENANT DE JÉHOVAH

7. Qui était Shebna, et quel défaut a-​t-​il laissé se développer en lui ?

⁷ Pour comprendre la valeur de la discipline, parlons de deux hommes que Jéhovah a disciplinés : Shebna, qui a vécu à l’époque du roi Ézéchias, et Graham, un frère de notre époque. Shebna administrait les affaires d’un palais, apparemment celui d’Ézéchias ; il avait donc beaucoup d’autorité (Is. 22:15). Malheureusement, il est devenu orgueilleux et a voulu être considéré comme quelqu’un d’important. Il s’est même fait construire une tombe somptueuse et se déplaçait sur des chars magnifiques ! (Is. 22:16-18).

8. Comment Jéhovah a-​t-​il discipliné Shebna, et quel en a été le résultat ?

⁸ Puisque Shebna avait développé un état d’esprit orgueilleux, Dieu a confié son poste à Éliakim (Is. 22:19-21). Cela s’est passé à l’époque où Sennachérib, le roi d’Assyrie, prévoyait d’attaquer Jérusalem. Quelque temps plus tard, ce roi a envoyé plusieurs hauts fonctionnaires et une grande armée à Jérusalem pour effrayer les Juifs et inciter Ézéchias à se rendre (2 Rois 18:17-25). Ézéchias a envoyé Éliakim ainsi que deux autres hommes à la rencontre des hauts fonctionnaires. L’un de ces hommes était Shebna, qui était maintenant secrétaire. Cela semble indiquer qu’il ne s’était pas laissé aller à l’amertume et à la colère, mais avait au contraire appris l’humilité. Il avait été disposé à accepter un poste moins important. Voici trois leçons que nous pouvons tirer de son histoire.

9-11. a) Quelles leçons importantes pouvons-​nous tirer de l’histoire de Shebna ? b) Qu’est-​ce qui t’encourage dans la façon dont Jéhovah a traité Shebna ?

⁹ Premièrement, le fait que Shebna a perdu son poste nous rappelle que « l’orgueil produit de grands malheurs » (Prov. 16:18, Parole de Vie). Si les responsabilités que tu as dans la congrégation te donnent une position en vue, t’efforceras-​tu de rester humble ? Te rappelleras-​tu que, quelles que soient les capacités que tu as ou les belles choses que tu accomplis, c’est uniquement grâce à Jéhovah ? (1 Cor. 4:7). L’apôtre Paul a écrit : « Je dis à chacun d’entre vous de ne pas penser de lui-​même plus qu’il ne faut penser ; mais de penser de manière à être sain d’esprit » (Rom. 12:3).

¹⁰ Deuxièmement, si Jéhovah a fermement repris Shebna, c’est peut-être une preuve qu’il était convaincu que Shebna pouvait changer (Prov. 3:11, 12). Voilà qui est encourageant pour ceux qui ont perdu leurs responsabilités dans la congrégation ! Plutôt que de se laisser aller à l’amertume et à la colère, ils peuvent continuer de servir Jéhovah de leur mieux dans leur nouvelle situation. Ils choisissent ainsi de considérer la discipline comme une preuve de son amour. N’oublions pas que notre Père récompense ceux qui se montrent humbles (lire 1 Pierre 5:6, 7). Sa discipline pleine d’amour peut nous modeler si nous sommes comme de l’argile souple entre ses mains.

¹¹ Troisièmement, la façon dont Jéhovah a traité Shebna peut en apprendre beaucoup à ceux qui ont l’autorité nécessaire pour en discipliner d’autres. Même si, en disciplinant, Jéhovah montre qu’il déteste le péché, il prouve aussi qu’il se soucie du pécheur. Et il recherche ce qu’il y a de bon en lui. Si tu es un parent ou un ancien, imiteras-​tu la façon de discipliner de Jéhovah ? (Jude 22, 23).

12-14. a) Comment certains réagissent-​ils à la discipline de Jéhovah ? b) Comment la Bible a-​t-​elle aidé un frère à changer d’état d’esprit, et quels en ont été les résultats ?

¹² Malheureusement, certains sont tellement peinés quand ils sont disciplinés qu’ils s’éloignent de Dieu et de la congrégation (Héb. 3:12, 13). Cela signifie-​t-​il qu’il n’y a plus rien à faire pour eux ? Pas du tout ! Intéressons-​nous à Graham. Il a été excommunié puis réintégré, mais par la suite il a arrêté de prêcher et d’aller aux réunions. Un ancien s’est efforcé de se lier d’amitié avec lui, et Graham a fini par lui demander un cours biblique.

¹³ L’ancien se rappelle : « Graham avait un problème d’orgueil. Il était critique envers les anciens qui l’avaient excommunié. Pendant quelques cours bibliques, nous avons donc examiné des versets qui parlent de l’orgueil et de ses effets. Graham a commencé à se voir clairement dans le miroir qu’est la Parole de Dieu, et il n’a pas aimé ce qu’il a vu ! Le résultat a été extraordinaire. Il a admis qu’il avait été aveuglé par une “poutre” d’orgueil et que le vrai problème, c’était son attitude critique. Puis il a fait de rapides progrès. Il s’est mis à assister régulièrement aux réunions, à étudier la Bible en profondeur et à prier tous les jours. Il a aussi assumé ses responsabilités spirituelles en tant que chef de famille, pour la plus grande joie de sa femme et de ses enfants » (Luc 6:41, 42 ; Jacq. 1:23-25).

¹⁴ L’ancien continue : « Un jour, Graham m’a dit quelque chose qui m’a beaucoup touché. Il m’a dit : “Je connais la vérité depuis des années, et j’ai même été pionnier. Mais c’est seulement maintenant que je peux vraiment dire que j’aime Jéhovah.” Graham n’a pas tardé à être utilisé pour passer les micros à la Salle du Royaume, et il a été heureux qu’on lui ait confié cette tâche. Son exemple m’a appris que, quand on s’humilie devant Dieu en acceptant la discipline, on est abondamment béni ! »

IMITE DIEU ET CHRIST QUAND TU DISCIPLINES QUELQU’UN

15. Que faire pour qu’il soit plus facile d’accepter notre discipline ?

¹⁵ Pour bien enseigner, il faut d’abord bien étudier soi-​même (1 Tim. 4:15, 16). Pareillement, ceux que Jéhovah utilise pour en discipliner d’autres doivent eux-​mêmes se laisser humblement guider par lui. C’est alors plus facile pour ceux qui sont disciplinés de les respecter et d’accepter leurs conseils. Que nous enseigne l’exemple de Jésus à ce sujet ?

16. Quel exemple Jésus nous a-​t-​il donné pour ce qui est d’enseigner et de discipliner ?

¹⁶ Jésus a toujours obéi à son Père, même quand cela lui était très difficile (Mat. 26:39). Et il a souvent rappelé à ceux qui l’écoutaient que ses enseignements et sa sagesse lui venaient de son Père (Jean 5:19, 30). Son humilité et son obéissance attiraient les gens sincères à lui et faisaient de lui un enseignant compatissant (lire Matthieu 11:29). Ses paroles pleines de bonté redonnaient de la force à ceux qui se sentaient faibles ou découragés (Mat. 12:20). Même quand sa patience était mise à l’épreuve, il restait bon et aimant. C’était le cas par exemple quand il reprenait ses apôtres qui se disputaient pour savoir lequel d’entre eux était le plus grand (Marc 9:33-37 ; Luc 22:24-27).

17. Qu’est-​ce qui aidera les anciens à prendre bien soin de la congrégation ?

¹⁷ À chaque fois que les anciens sont amenés à discipliner quelqu’un sur la base des principes bibliques, ils doivent imiter Christ. Ils montreront ainsi qu’ils veulent se laisser guider par Dieu et son Fils. L’apôtre Pierre a écrit : « Faites paître le troupeau de Dieu qui vous est confié, non par contrainte, mais de bon gré ; ni par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ; ni en personnes qui commandent en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau » (1 Pierre 5:2-4). En se soumettant joyeusement à Dieu et à Christ, les anciens en retirent des bienfaits, et les brebis dont ils s’occupent aussi (Is. 32:1, 2, 17, 18).

18. a) Qu’ordonne Jéhovah aux parents ? b) Comment Jéhovah aide-​t-​il les parents ?

¹⁸ Qu’en est-​il de la discipline dans la famille ? La Bible ordonne aux chefs de famille : « N’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah » (Éph. 6:4). Est-​ce vraiment nécessaire ? Proverbes 19:18 indique que si les parents ne disciplinaient pas leur enfant, ils pourraient devenir responsables de sa mort. Ils ont donc la responsabilité de discipliner leur enfant. S’ils ne le font pas, ils devront rendre des comptes à Jéhovah ! (1 Sam. 3:12-14). Cela dit, si les parents lui demandent son aide et se laissent guider par sa Parole et son esprit saint, Jéhovah leur donne la sagesse et la force nécessaires (lire Jacques 1:5).

PRÉPARONS-​NOUS À VIVRE POUR TOUJOURS DANS LA PAIX

19, 20. a) Quels bienfaits nous procurons-​nous en acceptant la discipline qui vient de Dieu ? b) Que verrons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Si nous nous laissons discipliner par Dieu et imitons la façon dont lui et Jésus disciplinent, nous recevrons de très nombreux bienfaits ! Nos familles et nos congrégations seront paisibles ; chacun se sentira aimé, estimé et en sécurité. Et ce n’est qu’un avant-goût de la vie que nous aurons dans l’avenir ! (Ps. 72:7). En nous disciplinant, Jéhovah nous prépare à vivre pour toujours dans une famille paisible et unie, dont il sera le Père (lire Isaïe 11:9). Si nous gardons cette idée à l’esprit, nous verrons la discipline telle qu’elle est vraiment : une magnifique preuve que Dieu nous aime.

²⁰ Dans l’article suivant, nous en apprendrons plus sur la discipline dans la famille et la congrégation. Nous verrons aussi comment nous pouvons nous discipliner nous-​mêmes. Et nous parlerons de quelque chose de pire que la tristesse temporaire causée par la discipline.

1. Comment acquérir la sagesse, et quels bienfaits procure-​t-​elle ?

LA SAGESSE vient de Jéhovah, et il en donne généreusement à ses créatures. En effet, nous lisons en Jacques 1:5 : « Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande sans relâche à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche. » Un moyen d’acquérir la sagesse est d’accepter la discipline venant de Jéhovah. Cela nous retient de mal agir et nous aide à rester proches de lui (Prov. 2:10-12). Ainsi, nous nous « gard[erons] dans l’amour de Dieu » et nous pourrons espérer avoir la vie éternelle (Jude 21).

2. Comment apprendre à apprécier la discipline venant de Jéhovah ?

² À cause de notre imperfection et peut-être aussi de notre éducation, nous avons parfois du mal à accepter la discipline ou à considérer qu’elle est pour notre bien. Mais nous apprenons à l’apprécier lorsque nous constatons ses bienfaits, bienfaits qui confirment que Jéhovah nous aime. Proverbes 3:11, 12 dit : « Ne rejette pas, ô mon fils, la discipline de Jéhovah, [...] car celui que Jéhovah aime, il le reprend. » Nous pouvons être sûrs qu’il veut ce qu’il y a de mieux pour nous (lire Hébreux 12:5-11). Comme Jéhovah nous connaît très bien, sa discipline est toujours adaptée à nos besoins. Examinons à présent ces quatre points : 1) l’autodiscipline, 2) la discipline venant des parents, 3) la discipline dans la congrégation et 4) quelque chose de pire que la tristesse temporaire causée par la discipline.

L’AUTODISCIPLINE, UNE PREUVE DE SAGESSE

3. Comment un enfant apprend-​il l’autodiscipline ? Donne un exemple.

³ Celui qui a de l’autodiscipline maîtrise ses pensées et ses actions. On ne naît pas avec cette qualité. On doit l’apprendre. Prenons un exemple : Quand un enfant apprend à faire du vélo, un de ses parents tient généralement le vélo pour qu’il ne tombe pas. Mais à mesure que l’enfant trouve son équilibre, le parent lâche le vélo quelques secondes de temps en temps. Puis, quand il est sûr que son enfant gardera l’équilibre, il le lâche complètement. Pareillement, pour qu’un enfant acquière l’autodiscipline et la sagesse, ses parents doivent le former avec patience « dans la discipline et les avertissements de Jéhovah » (Éph. 6:4).

4, 5. a) Pourquoi l’autodiscipline est-​elle essentielle pour « revêtir la personnalité nouvelle » ? b) Pourquoi ne pas nous décourager quand nous commettons une faute ?

⁴ Ceux qui découvrent la vérité à l’âge adulte doivent eux aussi apprendre à développer l’autodiscipline. Même s’ils en possèdent déjà dans une certaine mesure, ils ne sont pas encore des chrétiens mûrs. C’est en s’efforçant de « revêtir la personnalité nouvelle » et d’imiter Jésus qu’ils progresseront en maturité (Éph. 4:23, 24). L’autodiscipline joue un rôle essentiel dans ce processus. Elle les aidera à apprendre à « rejeter l’impiété et les désirs de ce monde, et à vivre avec bon sens et justice et attachement à Dieu dans le présent système de choses » (Tite 2:12).

⁵ Ceci dit, nous commettons tous des fautes (Eccl. 7:20). Alors quand cela arrive, faut-​il en conclure que nous manquons d’autodiscipline ou même que nous n’en avons pas du tout ? Pas forcément. Proverbes 24:16 dit : « Le juste peut tomber sept fois, mais, à coup sûr, il se relèvera. » Qu’est-​ce qui nous aidera à nous relever ? Pas nos propres forces, mais l’esprit de Dieu (lire Philippiens 4:13). En effet, parmi les qualités que l’esprit saint produit, il y a la maîtrise de soi, qui est très proche de l’autodiscipline.

6. Comment devenir un meilleur étudiant de la Bible ? (voir l’illustration du titre).

⁶ Pour développer l’autodiscipline, nous avons aussi besoin de prier, d’étudier la Bible et de méditer. Mais que faire si tu n’aimes pas étudier ou si cela est difficile pour toi ? Ne te décourage pas. Si tu es prêt à laisser Jéhovah t’aider, il te permettra de développer « un ardent désir » pour sa Parole (1 Pierre 2:2). D’abord, demande à Jéhovah de t’aider à développer l’autodiscipline dont tu as besoin pour étudier la Bible. Puis agis en accord avec tes prières, peut-être en commençant par étudier quelques minutes à la fois. Petit à petit, tu auras plus de plaisir et de facilité à étudier. En fait, tu commenceras à apprécier les moments tranquilles que tu passes à méditer sur les précieuses pensées de Jéhovah (1 Tim. 4:15).

7. Comment l’autodiscipline aide-​t-​elle à atteindre des objectifs spirituels ?

⁷ L’autodiscipline nous permet d’atteindre des objectifs spirituels. Prenons l’exemple d’un père qui sentait que son zèle pour la prédication diminuait. Comme cela l’inquiétait, il s’est fixé l’objectif de devenir pionnier permanent. Comment l’autodiscipline l’a-​t-​elle aidé ? Il a lu dans nos publications des articles sur le service de pionnier et a prié à ce sujet. Cela a renforcé sa relation avec Jéhovah. Il a aussi été pionnier auxiliaire chaque fois qu’il le pouvait. Résultat ? Malgré les obstacles, il est resté concentré sur son objectif et il a fini par devenir pionnier permanent.

ÉDUQUE TON ENFANT DANS LA DISCIPLINE DE JÉHOVAH

8-10. Comment des parents chrétiens peuvent-​ils réussir l’éducation de leur enfant ? Donne un exemple.

⁸ Les parents chrétiens ont la responsabilité d’éduquer leur enfant « dans la discipline et les avertissements de Jéhovah » (Éph. 6:4). C’est particulièrement difficile dans le monde d’aujourd’hui (2 Tim. 3:1-5). À sa naissance, un enfant ne sait pas faire la différence entre le bien et le mal. Sa conscience doit être éduquée grâce à la discipline (Rom. 2:14, 15). Selon un bibliste, le mot grec traduit par « discipline » pourrait aussi être rendu par « développement de l’enfant ». Il s’agit donc d’éduquer un enfant pour qu’il devienne un adulte responsable.

⁹ Quand des parents disciplinent leur enfant avec amour, celui-ci se sent en sécurité. Il apprend que la liberté a des limites et que ses actions ont des conséquences, bonnes ou mauvaises. C’est donc très important que ses parents se laissent guider par la sagesse de Jéhovah pour l’éduquer. Les méthodes d’éducation varient beaucoup selon les cultures ou d’une génération à l’autre. Mais des parents qui écoutent Dieu ne laissent pas l’éducation de leur enfant dépendre du hasard ou de la sagesse humaine.

¹⁰ L’exemple de Noé nous en apprend beaucoup à ce sujet. Quand Jéhovah lui a demandé de construire une arche, Noé n’a pas pu se baser sur sa propre expérience puisqu’il n’en avait jamais construit. Il a donc dû se laisser guider par Jéhovah en faisant « exactement » ce qu’il lui disait (Gen. 6:22). Avec quel résultat ? Il a réussi l’arche du premier coup. Et il valait mieux, s’il voulait sauver sa famille ! Noé a aussi été un bon père. Pourquoi ? Parce qu’il avait confiance dans la sagesse de Dieu. Grâce à cela, il a bien enseigné ses enfants et leur a donné un bel exemple, ce qui n’était pas facile dans ce monde méchant d’avant le Déluge (Gen. 6:5).

11. Pourquoi les parents doivent-​ils faire des efforts sincères pour éduquer leur enfant ?

¹¹ Si tu es parent, comment peux-​tu faire « exactement » ce que Jéhovah conseille concernant l’éducation des enfants ? Écoute-​le. Laisse-​le t’aider au moyen de sa Parole et de son organisation. Plus tard, ton enfant te remerciera sûrement d’avoir agi ainsi. Un frère a écrit : « Je suis très reconnaissant à mes parents de l’éducation qu’ils m’ont donnée. Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour toucher mon cœur. C’est en grande partie grâce à eux que j’ai pu faire des progrès spirituels. » Ceci dit, malgré les efforts sincères de leurs parents, certains enfants quittent Jéhovah. Mais des parents qui ont fait de leur mieux peuvent garder une bonne conscience et continuer d’espérer qu’un jour leur enfant reviendra à Jéhovah.

12, 13. a) Si leur enfant est excommunié, comment des parents chrétiens montreront-​ils qu’ils obéissent à Dieu ? b) Quels bienfaits une famille a-​t-​elle retirés grâce à l’obéissance des parents à Jéhovah ?

¹² Une des situations qui met le plus à l’épreuve l’obéissance des parents est l’excommunication d’un enfant. Une mère dont la fille excommuniée a quitté la maison admet : « J’ai cherché dans nos publications des failles qui m’autoriseraient à passer du temps avec ma fille et ma petite-fille. » Elle ajoute : « Mais mon mari m’a gentiment aidée à comprendre que nous n’étions plus responsables de notre fille et que nous ne devions pas intervenir. »

¹³ Quelques années plus tard, leur fille a été réintégrée. La mère dit : « Maintenant, elle m’appelle ou m’envoie des messages tous les jours ! Et elle nous respecte parce qu’elle sait que nous avons obéi à Dieu. Nous avons une relation merveilleuse. » Si tu as un enfant excommunié, « met[tras-​tu] ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur » ? Lui montreras-​tu que tu « ne t’appuie[s] pas sur ton intelligence » ? (Prov. 3:5, 6). Souviens-​toi que sa discipline est la preuve de sa sagesse et de son amour immenses. N’oublie pas non plus qu’il a donné son Fils pour tous les humains, y compris ton enfant. Il veut que tout le monde ait la vie éternelle (lire 2 Pierre 3:9). Alors, garde confiance dans la discipline et les conseils de Jéhovah, même si lui obéir est douloureux pour toi. Agis en accord avec sa discipline, ne lutte pas contre elle.

DANS LA CONGRÉGATION

14. Quels bienfaits retirons-​nous de l’enseignement que l’« intendant fidèle » nous donne ?

¹⁴ Jéhovah a promis de prendre soin de la congrégation, de la protéger et de l’enseigner. Il le fait de plusieurs façons. Par exemple, il a chargé son Fils de veiller sur la congrégation. Et Jésus, à son tour, a établi un « intendant fidèle » pour nous fournir la nourriture spirituelle au bon moment (Luc 12:42). L’enseignement, ou discipline, que cet « intendant » nous donne est précieux. T’est-​il déjà arrivé de corriger ton état d’esprit ou ta conduite après avoir écouté un discours ou lu un article de nos publications ? Si oui, sois heureux d’avoir réagi ainsi ! Cela signifie que tu laisses Jéhovah te former, ou te discipliner, pour ton profit (Prov. 2:1-5).

15, 16. a) Comment tirer profit du bon travail que font les anciens ? b) Que peux-​tu faire pour qu’il soit plus facile pour les anciens de te conseiller ?

¹⁵ Pour prendre soin de la congrégation, Jésus a aussi établi des anciens. La Bible les appelle « des dons en hommes » (Éph. 4:8, 11-13). Comment tirer profit du bon travail que font ces frères ? Nous pouvons appliquer les conseils bibliques qu’ils nous donnent, et imiter leur foi et leur excellent exemple (lire Hébreux 13:7, 17). N’oublie pas que les anciens nous aiment et veulent que nous nous rapprochions de Dieu. Par exemple, s’ils remarquent que nous manquons des réunions ou que notre zèle diminue, ils vont rapidement s’efforcer de nous aider. Ils nous écouteront, et nous donneront ensuite des encouragements pleins d’amour et des conseils bibliques adaptés. Considères-​tu leur aide comme une preuve que Jéhovah t’aime ?

¹⁶ Dis-​toi que ce n’est pas toujours facile pour eux de nous donner des conseils. Prenons l’exemple du prophète Nathan. Imagine comme cela a dû être difficile pour lui de parler au roi David, qui avait essayé de cacher son péché grave ! (2 Sam. 12:1-14). De même, l’apôtre Paul a sûrement dû rassembler son courage pour reprendre Pierre, un des 12 apôtres, quand celui-ci a fait preuve de favoritisme envers ses frères juifs (Gal. 2:11-14). Alors, que peux-​tu faire pour qu’il soit plus facile pour les anciens de te conseiller ? Sois humble, abordable et reconnaissant. Considère leur aide comme une preuve que Dieu t’aime. Cela te sera bénéfique, et les anciens accompliront leur travail avec davantage de joie.

17. Comment les anciens ont-​ils aidé une de nos sœurs ?

¹⁷ En raison de son passé, une de nos sœurs avait du mal à aimer Jéhovah, et cela la rendait très triste. Elle s’est alors dit qu’elle devait parler aux anciens. Elle raconte : « Ils ne m’ont pas fait de reproches et ils ne m’ont pas critiquée. Au contraire, ils m’ont encouragée et fortifiée. À la fin de chaque réunion, même s’ils étaient très occupés, il y en avait toujours au moins un qui me demandait comment j’allais. À cause de mon passé, j’avais du mal à me sentir digne de l’amour de Dieu. Mais, à de nombreuses reprises, Jéhovah a utilisé la congrégation et les anciens pour me confirmer son amour. Je prie pour ne jamais lâcher sa main. »

PIRE QUE LA TRISTESSE CAUSÉE PAR LA DISCIPLINE

18, 19. Qu’est-​ce qui est pire que la tristesse causée par la discipline ? Donne un exemple.

¹⁸ La discipline venant de Dieu peut causer de la tristesse, mais la rejeter a des conséquences encore plus douloureuses (Héb. 12:11). C’est ce que montrent les exemples de Caïn et du roi Sédécias. Lorsque Dieu a vu que Caïn haïssait son frère et voulait le tuer, il l’a averti en disant : « Pourquoi es-​tu enflammé de colère et pourquoi ton visage s’est-​il allongé ? Si tu te mets à bien agir, n’y aura-​t-​il pas élévation ? Mais si tu ne te mets pas à bien agir, il y a le péché tapi à l’entrée, et vers toi est son désir ; et toi, te rendras-​tu maître de lui ? » (Gen. 4:6, 7). Mais Caïn n’a pas écouté Dieu. Il a assassiné son frère et en a subi les terribles conséquences toute sa vie (Gen. 4:11, 12). En comparaison, la tristesse causée par la discipline venant de Dieu aurait été douce !

¹⁹ Sédécias était un roi faible et méchant. Pendant son règne, la vie à Jérusalem était très difficile. Le prophète Jérémie a plusieurs fois averti Sédécias qu’il devait changer. Mais celui-ci a rejeté la discipline venant de Jéhovah, et les conséquences ont été catastrophiques (Jér. 52:8-11). À l’évidence, Jéhovah veut nous éviter des souffrances inutiles ! (lire Isaïe 48:17, 18).

20. Qu’arrivera-​t-​il à ceux qui acceptent la discipline de Jéhovah et à ceux qui la rejettent ?

²⁰ Aujourd’hui, beaucoup ne prennent pas au sérieux la discipline venant de Dieu. Mais bientôt, ceux qui la rejettent en subiront les conséquences douloureuses (Prov. 1:24-31). Alors, « écout[ons] la discipline et deven[ons] sages ». Suivons le conseil de Proverbes 4:13 : « Saisis la discipline ; ne lâche pas. Préserve-​la, car elle est ta vie. »