LES FAIBLESSES DE PIERRE L’ONT DÉCOURAGÉ

17. En quelles occasions Pierre a-​t-​il pu se sentir découragé ?

¹⁷ L’apôtre Pierre était quelqu’un de dynamique. Mais parfois, il était impulsif et il exprimait ses sentiments un peu trop rapidement. À cause de cela, il lui arrivait de dire ou de faire des choses qu’il regrettait ensuite. Par exemple, quand Jésus a dit à ses apôtres qu’on allait le faire beaucoup souffrir et le tuer, Pierre l’a réprimandé. Il lui a dit : « Non, cela ne t’arrivera pas » (Mat. 16:21-23). Jésus a alors dû le reprendre. Plus tard, quand une foule est venue arrêter Jésus, Pierre a agi sans réfléchir ; il a coupé l’oreille du serviteur du grand prêtre (Jean 18:10, 11). Là encore, Jésus a dû le reprendre. Avant cela, Pierre avait affirmé que, même si les autres apôtres trébuchaient à cause de ce qui allait arriver à Jésus, lui ne trébucherait jamais ! (Mat. 26:33). Mais il était trop sûr de lui et il a finalement cédé à la crainte de l’homme. Il a renié son Maître trois fois. Très découragé, il s’est mis à ‘pleurer amèrement’ (Mat. 26:69-75). Il a dû se demander si Jésus pourrait un jour lui pardonner.

18. Comment Jésus a-​t-​il aidé Pierre à surmonter son découragement ?

¹⁸ Toutefois, Pierre ne s’est pas laissé submerger par le découragement. Après avoir trébuché, il s’est relevé et on le retrouve par la suite en compagnie des autres apôtres (Jean 21:1-3 ; Actes 1:15, 16). Qu’est-​ce qui l’a aidé à se relever ? Tout d’abord, il s’est sans doute souvenu que Jésus avait prié pour lui, pour que sa foi ne faiblisse pas ; et Jéhovah a répondu à la prière de son Fils. Pierre s’est peut-être aussi rappelé que Jésus lui avait dit : « Une fois revenu, fortifie tes frères. » Plus tard, Jésus lui est apparu, certainement pour l’encourager (Luc 22:32 ; 24:33, 34 ; 1 Cor. 15:5). Une autre fois encore, alors que les apôtres venaient de pêcher toute une nuit sans rien attraper, Jésus leur est apparu. Ce jour-​là, il a donné à Pierre l’occasion de lui réaffirmer son amour. Jésus avait pardonné à son ami et il lui a confié une mission importante (Jean 21:15-17).

19. Quand nous commettons des erreurs, comment Psaume 103:13, 14 peut-​il nous aider à nous voir comme Jéhovah nous voit ?

¹⁹ La leçon pour nous ? La façon dont Jésus a agi envers Pierre montre qu’il est vraiment miséricordieux et compatissant, comme son Père. Quand nous commettons des erreurs, ne pensons donc pas que Jéhovah ne peut pas nous pardonner. C’est ce que Satan voudrait nous faire croire. Mais en fait, notre Père céleste porte sur nous un regard plein d’amour et de compassion. Alors essayons de nous voir nous-​mêmes, ainsi que ceux qui pèchent contre nous, comme il nous voit (lire Psaume 103:13, 14).

FACE À NOS IMPERFECTIONS ET À NOS FAIBLESSES

3. Qu’est-​ce qui nous aidera à avoir un point de vue équilibré sur nos imperfections ?

³ Nous pourrions facilement avoir un point de vue déséquilibré sur nos imperfections et nos faiblesses. Et nous pourrions même en venir à penser qu’à cause de nos erreurs, Jéhovah ne nous acceptera pas dans son monde nouveau. Ce genre de raisonnement peut être très dangereux. Quel regard devons-​nous porter sur nos imperfections ? La Bible explique qu’à l’exception de Jésus, tous les humains « ont péché » (Rom. 3:23). Mais l’Auteur de la Bible n’est pas perfectionniste. Il n’est pas là à épier nos moindres erreurs. Jéhovah est un Père plein d’amour qui veut nous aider. Il est aussi patient. Et il est conscient que nous faisons de grands efforts pour nous débarrasser de nos faiblesses et que beaucoup d’entre nous doivent lutter contre un manque d’estime d’eux-​mêmes (Rom. 7:18, 19).

4-5. En accord avec 1 Jean 3:19, 20, qu’est-​ce qui a aidé deux sœurs à ne pas céder au découragement ?

⁴ Intéressons-​nous à Déborah et à Mariab. Quand Déborah était enfant, elle était souvent traitée méchamment et humiliée par sa famille. Elle était rarement félicitée. Cela l’a amenée à avoir une opinion très négative d’elle-​même. Quand elle commettait une erreur, même petite, elle se disait qu’elle ne faisait jamais rien de bien. Maria a rencontré le même genre de difficultés. Les membres de sa famille l’humiliaient constamment. À cause de cela, elle pensait qu’elle ne valait rien. Même après avoir découvert la vérité, elle se sentait indigne de porter le nom de Dieu !

⁵ Mais ces deux sœurs n’ont pas arrêté de servir Jéhovah. Qu’est-​ce qui les a aidées ? Tout d’abord, elles ont jeté leur fardeau sur lui ; elles lui ont dit dans la prière tout ce qu’elles ressentaient (Ps. 55:22). Ensuite, elles ont compris que notre Père céleste plein d’amour connaît notre passé et sait que nous pouvons avoir des pensées négatives à cause de ce que nous avons vécu. Jéhovah voit ce qu’il y a de bon en nous. Il remarque nos qualités, même si nous pensons ne pas en avoir (lire 1 Jean 3:19, 20).

6. Si nous luttons contre une mauvaise habitude et que nous faisons une rechute, comment pourrions-​nous réagir ?

⁶ Si nous luttons contre une mauvaise habitude bien enracinée, il peut nous arriver de faire une rechute et de nous sentir complètement découragés. Dans ce cas, il est normal d’éprouver un sentiment de culpabilité (2 Cor. 7:10). Toutefois, nous ne devrions pas nous juger trop durement en nous disant : « Je ne vaux rien. Jéhovah ne me pardonnera jamais ! » Ce raisonnement est faux et pourrait nous amener à arrêter de le servir. Rappelons-​nous ce que dit Proverbes 24:10 : si nous nous décourageons, nous n’aurons pas beaucoup de force. Remettons plutôt les choses en ordre avec Jéhovah en le priant et en recherchant son pardon (Is. 1:18). Il nous pardonnera, car il verra que nous sommes sincèrement repentants. Bien sûr, nous devons également aller voir les anciens. Avec patience, ils nous aideront à guérir spirituellement (Jacq. 5:14, 15).

7. Qu’est-​ce qui nous aidera à ne pas nous décourager si nous devons lutter pour faire ce qui est bien ?

⁷ Jean-Luc, un ancien de France, dit souvent à ceux qui luttent contre une faiblesse : « Jéhovah considère comme juste, non pas celui qui ne commet jamais d’erreurs, mais celui qui se repent toujours de ses erreurs » (Rom. 7:21-25). Alors si tu combats une faiblesse, ne pense pas que ton cas est désespéré. Rappelle-​toi que personne ne peut gagner l’approbation de Dieu par ses propres actions. Nous avons tous besoin de sa faveur imméritée, qu’il nous accorde au moyen de la rançon (Éph. 1:7 ; 1 Jean 4:10).

8. Auprès de qui pouvons-​nous trouver du réconfort quand nous sommes découragés ?

⁸ Nos frères et sœurs, notre famille spirituelle, peuvent nous réconforter. Ne doutons pas qu’ils sont prêts à nous écouter quand nous avons besoin de parler et qu’ils nous redonneront le moral par des paroles rassurantes (Prov. 12:25 ; 1 Thess. 5:14). Joy, une sœur du Nigéria qui lutte contre le découragement, explique : « Où serais-​je sans mes frères ? Ils sont la preuve que Jéhovah répond à mes prières. Ils m’ont même appris comment encourager ceux qui sont déprimés. » N’oublions pas, cependant, que nos frères et sœurs ne peuvent pas toujours savoir quand nous avons besoin d’encouragements. Nous devrons parfois aller voir un compagnon de confiance pour lui faire savoir que nous avons besoin d’aide.