Traités comme des moins que rien

“ Durant ma première année d’école primaire, en Espagne, les élèves de ma classe n’arrêtaient pas de me traiter de tous les noms parce que j’étais beaucoup plus petite qu’eux. Je rentrais en pleurs presque tous les jours. ” — Jennifer, fille d’immigrés philippins.

“ Quand j’ai changé d’école, j’ai subi les insultes des élèves blancs. Je savais qu’ils voulaient qu’on en vienne aux mains. J’arrivais quand même à garder mon calme — même si, au fond de moi, je me sentais blessé et rejeté. ” — Timothy, un Afro-Américain.

“ Quand j’avais sept ans, les communautés ibo et hausa du Nigéria sont entrées en conflit. Leur haine m’a influencé. Je me suis mis à me moquer d’un garçon de ma classe qui était Hausa, alors que jusque-​là il avait été mon copain. ” — John, un Ibo.

“ Avec une autre missionnaire, nous communiquions le message de la Bible à nos voisins quand des enfants, excités par le clergé, nous ont suivies et nous ont jeté des pierres. Le clergé voulait nous faire quitter la ville. ” — Olga.

AVEZ-​VOUS déjà été victime de discrimination — laquelle a généralement pour origine les préjugés ? Peut-être était-​ce en raison de votre couleur de peau, de votre religion, de votre statut social, de votre sexe, voire de votre âge. Les personnes qui sont l’objet de préjugés vivent souvent dans la crainte d’une parole ou d’un acte malveillants. Lorsqu’elles passent devant un groupe de gens, entrent dans un magasin, intègrent une nouvelle école ou se rendent à une fête, elles sont parfois mortes d’angoisse.

De plus, il n’est pas rare que ceux qui sont la cible de préjugés et de discrimination aient du mal à trouver un emploi, reçoivent des soins et une instruction de moindre qualité, et bénéficient de droits et d’avantages sociaux limités. Quand elle est approuvée par la loi, la discrimination peut mener à des atrocités comme la purification ethnique et le génocide. On trouve un exemple de tentative de génocide dans le livre biblique d’Esther. Remarquez le rôle qu’ont joué la haine et les préjugés. — Esther 3:5, 6.

Il arrive que le fanatisme et l’intolérance persistent même après l’adoption de lois contre la discrimination. Une ancienne haut-commissaire aux droits de l’homme des Nations unies déclare : “ Six décennies après l’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme [...], les principes d’égalité et de non-discrimination sont encore loin d’être une réalité universelle. ” Cela est inquiétant, car l’immigration et l’afflux de réfugiés ont modifié considérablement les données démographiques de bien des pays.

Est-​ce donc rêver que de croire en une société équitable ? Est-​il possible de vaincre les préjugés et la discrimination ? Voyez ce qu’en disent les articles suivants.

Préjugés et discrimination : à la racine du mal

“ Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits. Ils sont dotés de raison et de conscience et doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité. ” — Article 1^er de la Déclaration universelle des droits de l’homme.

EN DÉPIT de ce noble idéal, les préjugés et la discrimination continuent d’affliger l’humanité. Cette triste réalité est révélatrice non seulement de notre époque, mais aussi de l’imperfection de l’homme (Psaume 51:5). Néanmoins, la situation n’est pas sans espoir. Nous ne sommes peut-être pas en mesure d’éliminer la discrimination dont nous sommes témoins, mais nous pouvons travailler à déraciner les préjugés que nous aurions au fond de nous.

En premier lieu, il convient d’admettre que nous sommes tous susceptibles d’avoir des préjugés. Le livre Comprendre les préjugés et la discrimination (angl.) explique : “ Les conclusions sans doute les plus importantes qui ressortent des études effectuées sont celles-ci : 1) aucun humain doué de pensée et de parole n’est exempt de nourrir des préjugés, 2) une prise de conscience et un effort délibéré sont nécessaires pour combattre les préjugés et 3) avec une motivation suffisante, on peut y parvenir. ”

L’éducation a été qualifiée de “ meilleure arme ” dans la lutte contre les préjugés. Une bonne éducation fait apparaître leurs causes, et nous aide à nous analyser plus objectivement et à réagir sagement lorsque nous en sommes victimes.

À la racine du mal

Qui a des préjugés déforme, interprète mal, voire met de côté, des faits allant à l’encontre de ses opinions. Les préjugés proviennent souvent de valeurs familiales innocentes en apparence mais erronées, ou sont semés par des individus qui propagent délibérément des idées tordues sur certaines races ou cultures. Ils peuvent aussi être alimentés par le nationalisme ou de faux enseignements religieux. Enfin, ils peuvent résulter d’une fierté démesurée. Tout en réfléchissant aux points suivants et aux principes pertinents tirés de la Bible, pourquoi ne pas vous analyser afin de voir si des changements s’imposent ?

Les fréquentations. L’homme est sociable de nature, ce qui est une bonne chose. En effet, la Bible dit que celui ‘ qui s’isole cherche son désir égoïste ’ et fait peu de cas de la sagesse pratique (Proverbes 18:1). Toutefois, nous devrions être prudents dans le choix de nos compagnies, car elles peuvent nous influencer grandement. Des parents sages s’intéressent de près aux fréquentations de leurs enfants. Des études ont révélé que des enfants de seulement trois ans peuvent acquérir des préjugés raciaux lorsque la mentalité, les paroles et le comportement de leur entourage en sont imprégnés. Bien sûr, les parents eux-​mêmes devraient faire tout leur possible pour exercer une bonne influence sur leurs enfants, car l’influence parentale est prépondérante pour ce qui est de modeler les valeurs d’un enfant.

◼ Que dit la Bible ? “ Oriente le jeune garçon [ou la jeune fille] sur la voie qu’il doit suivre ; Même quand il sera vieux, il ne s’en écartera pas. ” (Proverbes 22:6, Bible à la Colombe). “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). Si vous êtes parent, demandez-​vous : ‘ Est-​ce que je fais suivre à mes enfants une voie juste et droite aux yeux de Dieu ? Les personnes que je fréquente ont-​elles une saine influence sur moi ? Suis-​je une bonne influence pour les autres ? ’ — Proverbes 2:1-9.

Le nationalisme. Le Grand Robert définit le nationalisme comme suit : “ exaltation du sentiment national ; attachement passionné à ce qui constitue le caractère singulier, les traditions de la nation à laquelle on appartient ”. Dans Conflit et coopération parmi les nations (angl.), le professeur de sciences politiques Ivo Duchacek a fait remarquer : “ Le nationalisme divise l’humanité en groupes qui se montrent intolérants les uns envers les autres. À cause de cela, les hommes pensent d’abord en tant qu’Américains, Russes, Chinois, Égyptiens ou Péruviens, et ensuite en tant qu’humains — si toutefois il leur arrive de penser ainsi. ” Un ex-secrétaire général des Nations unies a écrit quant à lui : “ Un grand nombre des problèmes que nous devons résoudre aujourd’hui sont dus à des conceptions erronées — certaines ayant été adoptées presque inconsciemment. Parmi elles, citons l’idée de nationalisme étroit : ‘ Qu’il ait tort ou raison, c’est mon pays. ’ ”

◼ Que dit la Bible ? “ Dieu a tellement aimé le monde [toute l’humanité] qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Jean 3:16). “ Dieu n’est pas partial, mais [...] en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ” (Actes 10:34, 35). Demandez-​vous : ‘ Si l’amour de Dieu est impartial — s’il s’étend à des gens de toutes nations, moi y compris — ne devrais-​je pas m’efforcer de l’imiter, surtout si je prétends le révérer ? ’

Le racisme. Selon un dictionnaire, le raciste croit que “ la race explique les différences de caractère ou de capacités entre les hommes, et qu’une race en particulier est supérieure aux autres ”. Cependant, comme le relève une encyclopédie (The World Book Encyclopedia), les chercheurs n’ont découvert aucun fondement scientifique à de telles affirmations de supériorité raciale. Les injustices flagrantes engendrées par le racisme, comme le refus systématique de reconnaître des droits à certains humains, sont la preuve douloureuse que le racisme repose sur des mensonges et des idées fausses.

◼ Que dit la Bible ? “ La vérité vous libérera. ” (Jean 8:32). “ [Dieu] a fait d’un seul homme toutes les nations des hommes. ” (Actes 17:26). “ Dieu voit non pas comme voit l’homme ; c’est que l’homme voit ce qui paraît aux yeux, mais Jéhovah, lui, voit ce que vaut le cœur. ” (1 Samuel 16:7). Demandez-​vous : ‘ Est-​ce que je m’efforce de voir tous les humains comme Dieu les voit ? Est-​ce que j’essaie de découvrir qui sont vraiment les autres — par exemple des gens d’une race ou d’une culture différentes — en m’intéressant personnellement à certains d’entre eux ? ’ Quand on apprend à connaître les autres personnellement, on se laisse moins facilement tromper par des stéréotypes.

La religion. On lit dans La nature des préjugés (angl.) : “ Des abominations se produisent inévitablement quand les hommes se servent de leur religion pour justifier [des objectifs égoïstes] et la recherche des intérêts de leur propre ethnie. C’est alors que religion et préjugés se confondent. ” Ce qui est particulièrement frappant, c’est la rapidité avec laquelle nombre de croyants “ semblent glisser de la piété aux préjugés ”, observe le même ouvrage. À l’appui de ces déclarations, citons les Églises n’acceptant que certaines races, la haine et la violence sectaires, et les actes terroristes inspirés par la religion.

◼ Que dit la Bible ? “ La sagesse d’en haut [de Dieu] est [...] pacifique, raisonnable, [...] ne faisant pas de distinctions partiales. ” (Jacques 3:17). “ Les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité [religieuse]. ” (Jean 4:23). “ Aime[z] vos ennemis et [...] prie[z] pour ceux qui vous persécutent. ” (Matthieu 5:44). Demandez-​vous : ‘ Ma religion encourage-​t-​elle l’amour authentique envers tous, même envers ceux qui me voudraient du mal ? Les portes de mon Église sont-​elles ouvertes à toutes sortes de gens, quels que soient leur nationalité, leur couleur de peau, leur sexe, leur revenu ou leur statut social ? ’

La fierté. Lorsqu’elle revêt la forme d’une estime de soi démesurée ou de l’arrogance, la fierté favorise les préjugés. Ainsi, elle peut rendre quelqu’un enclin à des sentiments de supériorité ou de mépris envers les moins instruits ou les pauvres. Elle peut le pousser à adhérer à une propagande qui exalte sa nation ou son ethnie. Des propagandistes habiles tels que le dictateur nazi Adolf Hitler se sont servis de la fierté nationale et raciale pour obtenir le soutien des masses et diffamer les personnes tenues pour différentes ou indésirables.

◼ Que dit la Bible ? “ Tout homme qui a le cœur orgueilleux est chose détestable pour Jéhovah. ” (Proverbes 16:5). “ Ne fai[tes] rien par esprit de dispute ni par désir de vous mettre en avant, mais estim[ez], avec humilité, que les autres sont supérieurs à vous. ” (Philippiens 2:3). Demandez-​vous : ‘ Est-​ce qu’en mon for intérieur je prends plaisir à des remarques flatteuses sur ma race ou mon ethnie, ou à des réflexions désobligeantes sur les autres ? Ai-​je tendance à être jaloux de ceux qui ont des talents que je n’ai pas, ou suis-​je sincèrement heureux de leurs capacités ? ’

C’est à juste titre que la Bible avertit : “ Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur, car de lui viennent les sources de la vie. ” (Proverbes 4:23). Considérez votre cœur comme très précieux. Ne laissez rien le corrompre ! Au contraire, remplissez-​le de la sagesse divine. Alors, et seulement alors, ‘ la capacité de réflexion et le discernement vous préserveront, pour vous délivrer de la voie mauvaise, de l’homme qui exprime des choses perverses ’. — Proverbes 2:10-12.

Maintenant, que pouvez-​vous faire si vous êtes victime de préjugés ou de discrimination ? L’article suivant répond à cette question.

[Entrefilet, page 6]

Quand on apprend à connaître les autres personnellement, on se laisse moins facilement tromper par des stéréotypes.

L’amour triomphe des préjugés

“ Une nouvelle forme de communauté religieuse est apparue pour la première fois dans l’Histoire : non une nation qui célébrait son culte patriotique, mais un groupe de volontaires parmi lesquels les distinctions sociales, raciales et nationales étaient transcendées : des hommes et des femmes qui se rassemblaient simplement en tant qu’individus devant leur dieu. ” — Histoire du christianisme (angl.), Paul Johnson.

LORSQUE le vrai christianisme s’est propagé dans l’Empire romain, quelque chose d’incroyable a vu le jour : une famille spirituelle internationale ayant appris à vivre dans la paix et l’unité véritables. Son secret ? Un amour authentique fondé, non sur les seuls sentiments, mais sur les principes enseignés par Dieu.

Ces principes étaient incarnés en Jésus Christ, qui était lui-​même victime de la haine et des préjugés (1 Pierre 2:21-23). D’abord, il venait de Galilée, et les Galiléens, des agriculteurs et des pêcheurs pour la plupart, étaient méprisés par l’élite religieuse juive de Jérusalem (Jean 7:45-52). Ensuite, il était un enseignant hors pair, aimé et respecté des gens du peuple. Les chefs religieux l’enviaient tellement qu’ils répandaient des mensonges sur son compte et ont même comploté de le tuer ! — Marc 15:9, 10 ; Jean 9:16, 22 ; 11:45-53.

Pourtant, Jésus ne ‘ rendait pas le mal pour le mal ’. (Romains 12:17.) Par exemple, quand des Pharisiens, des membres d’une secte juive hostile à Jésus, sont venus l’interroger en toute sincérité, il leur a répondu aimablement (Jean 3:1-21). Il a même déjeuné avec des Pharisiens, dont l’un avait manifesté des préjugés à son égard. Alors qu’à l’époque la coutume voulait qu’on lave les pieds de ses invités, le Pharisien n’avait pas eu cette courtoisie envers lui. Jésus s’en est-​il offusqué ? Non. Il a profité de l’occasion pour enseigner une magnifique leçon de compassion et de pardon. — Luc 7:36-50 ; 11:37.

Jésus aimait les laissés-pour-compte

L’une des plus célèbres paraboles de Jésus est celle du bon Samaritain, dans laquelle un Samaritain secourt à ses propres frais un Juif qui a été battu et dépouillé (Luc 10:30-37). Pourquoi son geste est-​il si noble ? Dans la réalité, les Juifs et les Samaritains se méprisaient. “ Samaritain ” était d’ailleurs une insulte dans la bouche des Juifs — insulte qui a même été adressée à Jésus (Jean 8:48). Dans un tel contexte, Jésus pouvait difficilement trouver meilleure illustration de l’amour impartial du prochain.

Jésus a joint les actes à la parole en guérissant, par exemple, un lépreux samaritain (Luc 17:11-19). En outre, il a enseigné des Samaritains bien disposés ; il a même eu une longue conversation avec une Samaritaine, ce qui était particulièrement remarquable (Jean 4:7-30, 39-42). En effet, les rabbins, observateurs stricts de la tradition juive, ne parlaient à aucune femme en public — pas même à une proche parente —, et encore moins à une femme samaritaine !

Cela dit, comment Dieu considère-​t-​il quelqu’un qui a des préjugés, mais qui lutte pour s’en débarrasser ? Là encore, ce que la Bible dit à ce sujet est réconfortant.

Dieu est patient avec nous

Au I^er siècle, de nombreux chrétiens juifs étaient influencés par de vieux préjugés contre les non-Juifs, dont beaucoup devenaient croyants. Comment Jéhovah Dieu a-​t-​il traité ce problème susceptible de créer des divisions ? Avec patience, il a éduqué la congrégation chrétienne (Actes 15:1-5). Sa patience a porté du fruit, car, comme l’indique l’introduction, “ les distinctions sociales, raciales et nationales [ont été] transcendées ”. En conséquence, “ les congrégations continuaient à s’affermir dans la foi et à croître en nombre de jour en jour ”. — Actes 16:5.

L’idée à retenir ? Ne baissez pas les bras. Continuez à vous tourner vers Dieu, qui donne généreusement sagesse et force morale à celui qui “ continue à [les] demander dans la foi ”. (Jacques 1:5, 6.) Vous souvenez-​vous de Jennifer, de Timothy, de John et d’Olga, mentionnés dans le premier article ? Quand Jennifer est entrée au collège, elle avait mûri spirituellement et avait appris à passer par-dessus les insultes raciales et les réflexions sur sa taille. Peu après, elle a pu défendre et réconforter une autre fille que ses camarades insultaient.

Qu’est-​ce qui a aidé Timothy à garder son calme face aux insultes raciales des autres élèves ? “ Je pensais à l’opprobre que je jetterais sur le nom de Jéhovah Dieu, dit-​il. Et je me rappelais toujours que nous devons ‘ continuer à vaincre le mal par le bien ’ et ne pas laisser le mal nous vaincre. ” — Romains 12:21.

John a surmonté ses préjugés envers son camarade hausa. “ À l’adolescence, raconte-​t-​il, je suis devenu ami avec des élèves hausa. J’ai fait équipe avec un Hausa sur un projet, et nous nous sommes très bien entendus. Maintenant, j’essaie de considérer les gens comme des individus à part entière et non comme des membres d’une race ou d’une tribu particulières. ”

Olga et sa compagne missionnaire ne se sont pas laissé intimider par leurs opposants hargneux. Elles sont restées fermes, confiantes que certaines personnes apprécieraient le message de la Bible. Et beaucoup l’ont apprécié. “ Cinquante ans plus tard, relate Olga, un homme m’a abordée et m’a tendu une jolie sacoche. Il y avait dedans des petites pierres sur lesquelles étaient gravées des qualités chrétiennes comme la bonté, la bienveillance, l’amour et la paix. Puis l’homme m’a dit qu’il avait fait partie des garçons qui m’avaient jeté des pierres, et qu’il était maintenant mon frère chrétien. En plus de la sacoche, sa femme et lui m’ont offert deux douzaines de roses blanches. ”

La fin des préjugés et de la discrimination !

Bientôt, les préjugés et la discrimination disparaîtront. Comment ? D’une part, la terre aura pour seul et unique dirigeant Celui qui a prouvé qu’il “ ne jugera pas sur ce qui se montrera à ses yeux ” : Jésus Christ (Isaïe 11:1-5). D’autre part, les sujets terrestres de Jésus refléteront parfaitement son état d’esprit, car tous auront été éduqués par lui et son Père, Jéhovah Dieu. — Isaïe 11:9.

Cette œuvre d’éducation spirituelle est maintenant bien entamée. Elle prépare les adorateurs de Dieu à vivre dans un système de choses totalement nouveau. Pourquoi ne pas profiter de ce programme d’enseignement gratuit en ayant votre propre étude de la Biblea ? Assurément, Dieu n’est pas partial. Il veut que toutes sortes de gens “ soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. — 1 Timothée 2:3, 4.

[Note]

[Entrefilet, page 8]

Bientôt, les préjugés et la discrimination cesseront d’affliger l’humanité.

[Encadré/Illustration, pages 8, 9]

QUELQUES PRINCIPES DIVINS

◼ “ Ne rendez à personne le mal pour le mal. [...] Continue[z] à vaincre le mal par le bien. ” (Romains 12:17-21). En d’autres termes, que le mal que vous font les autres fasse ressortir le bon que vous avez en vous. “ Ils m’ont haï sans raison ”, a dit Jésus Christ. Pourtant, il n’a pas rendu la pareille. — Jean 15:25.

◼ “ Ne cherchons pas à nous mettre en avant, [...] nous enviant les uns les autres. ” (Galates 5:26). L’envie et une fierté déplacée nuisent à la spiritualité et conduisent souvent à la haine et aux préjugés. — Marc 7:20-23.

◼ “ Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, de même vous aussi, vous devez le faire pour eux. ” (Matthieu 7:12). Demandez-​vous : ‘ Comment est-​ce que j’aime être traité ? ’ Traitez les autres de la même façon, quels que soient leur âge, leur couleur de peau, leur langue ou leur culture.

◼ “ Accueillez-​vous donc affectueusement les uns les autres, tout comme le Christ vous a accueillis. ” (Romains 15:7, Parole vivante). Vous efforcez-​vous d’apprendre à connaître des gens d’origines et de cultures différentes, surtout s’ils sont des adorateurs de Dieu ? — 2 Corinthiens 6:11.

◼ “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-​même me recueillerait. ” (Psaume 27:10). Quelle que soit la façon dont les autres vous traitent, Dieu ne vous abandonnera jamais si vous lui restez fidèle.

[Illustration, page 7]

Un Samaritain bienveillant vient en aide à un Juif qui a été dépouillé.