Que leur réserve l’avenir ?
“ L’HISTOIRE de l’humanité est une longue suite de préjudices et d’usurpations des hommes à l’égard des femmes. ” On pouvait lire cette phrase dans la Déclaration des sentiments (angl.) rédigée il y a 150 ans à Seneca Falls, aux États-Unis, pour protester contre les injustices commises envers les femmes.
Depuis, bien sûr, la situation s’est améliorée, mais, comme le montre un rapport des Nations unies (Les femmes dans le monde 1995), il reste beaucoup de chemin à parcourir : “ Trop souvent, les femmes et les hommes vivent dans des mondes différents — différents pour ce qui est de l’accès à l’éducation et à l’emploi, à la santé, à la sécurité et aux loisirs. ”
De plus en plus conscients de ces problèmes, des États ont promulgué des lois destinées à protéger les droits des femmes. Mais les lois ne changent pas les cœurs. Or, c’est là que se trouve la racine de l’injustice et des préjugés. Concernant la prostitution enfantine, sujet de honte pour le monde entier, on pouvait lire dans Newsweek : “ Les lois visant à empêcher l’exploitation sexuelle des enfants partent d’une bonne intention, mais sont souvent inefficaces. ” De même, les lois sont impuissantes à endiguer la violence. Le Rapport sur le développement humain 1995, qui révèle que le problème de la violence contre les femmes n’épargne aucun pays, dresse le constat suivant : “ Les lois ne permettent que rarement de mettre fin à cette violence : ce sont les valeurs culturelles et sociales qu’il importe de changer. ” (C’est nous qui soulignons).
Les “ valeurs culturelles et sociales ” reposent généralement sur des traditions profondément ancrées, contre lesquelles il est difficile de lutter. “ La tradition fait croire aux hommes qu’ils doivent utiliser les femmes plutôt que les aimer, les exploiter plutôt que les protéger, dit une femme qui vit dans un pays du Moyen-Orient. Par conséquent, la femme n’a aucune voix au chapitre, aucun droit et très peu de chances d’améliorer sa situation. ”
Éduquer les maris et les pères
La plateforme d’action rédigée à Pékin en 1995 lors de la Conférence mondiale sur les femmes proclame que seule “ une action immédiate et concertée de tous ” pourrait donner naissance à un “ monde paisible, juste et humain ” dans lequel les femmes seraient respectées.
Cependant, toute action destinée à rendre les conditions de vie des femmes plus ‘ paisibles, justes et humaines ’ doit commencer au foyer et toucher les maris et les pères. À cet égard, les Témoins de Jéhovah sont convaincus que l’enseignement biblique est la clé du succès. Ils constatent que lorsqu’un homme apprend à connaître la pensée de Dieu et désire s’y conformer, il se met à traiter sa femme et ses filles avec respect et considération.
Pedro, un habitant d’Afrique centrale marié et père de quatre enfants, est maintenant attentif aux besoins de sa femme. Il l’aide à s’occuper des enfants et sert même le repas lorsque la famille reçoit des invités. Dans son pays, une conduite aussi prévenante est pour le moins inhabituelle. Comment Pedro a-t-il appris à honorer sa femme et à coopérer avec elle ?
“ Quand j’ai commencé à étudier la Bible, explique-t-il, j’ai appris deux principes importants concernant le rôle du mari. Ils ont exercé une profonde influence sur ma façon de considérer ma femme. Le premier, qui se trouve en 1 Pierre 3:7, dit que le mari doit honorer sa femme comme un ‘ vase plus faible, le vase féminin ’. Le deuxième, en Éphésiens 5:28, 29, ajoute que le mari doit traiter sa femme ‘ comme son propre corps ’. Depuis que je m’efforce de suivre ces conseils, nous sommes beaucoup plus proches. Nous, les hommes, nous devons attacher plus d’importance au point de vue de Dieu qu’aux traditions humaines. ”
Michael, qui vit en Afrique occidentale, reconnaît qu’avant d’étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, il ne traitait pas sa femme correctement. “ Quand j’étais en colère, il m’arrivait même de la battre, avoue-t-il. Mais la Bible m’a appris que je devais changer de comportement. Maintenant, j’essaie de me maîtriser et d’aimer ma femme comme mon propre corps. Nous sommes beaucoup plus heureux qu’avant. ” (Colossiens 3:9, 10, 19). Comfort, sa femme, acquiesce : “ Michael est devenu plus respectueux et affectueux que la plupart des maris que nous voyons autour de nous. Nous pouvons discuter ensemble de nos problèmes et faire vraiment équipe. ”
Pedro et Michael ont appris à respecter et à entourer de soins leur femme parce qu’ils ont pris à cœur l’enseignement de la Parole de Dieu, qui montre clairement que les injustices dont les femmes sont victimes déplaisent profondément au Créateur.
Dieu se soucie des femmes
Dieu s’est toujours préoccupé du bonheur des femmes. S’il a annoncé à nos premiers parents qu’en raison de leur rébellion et de l’imperfection qui en découlerait, les femmes seraient ‘ dominées ’, cet état de choses n’entrait absolument pas dans son dessein (Genèse 3:16). Il avait créé Ève pour qu’elle soit une compagne pour Adam et une “ aide qui lui corresponde ”. (Genèse 2:18.) Dans la Loi mosaïque donnée à Israël, Jéhovah interdit expressément aux Israélites de causer du tort aux veuves ; il leur ordonna de les traiter avec bonté et de leur venir en aide. — Exode 22:22 ; Deutéronome 14:28, 29 ; 24:17-22.
Jésus, qui imitait son Père céleste, ne respecta pas les traditions qui, à son époque, rabaissaient les femmes. Il parla avec bonté à des femmes, même à celles qui avaient mauvaise réputation (Luc 7:44-50). Il guérit avec joie des femmes malades (Luc 8:43-48). Un jour, voyant une veuve pleurer la mort de son fils unique, il se dirigea immédiatement vers le cortège funèbre et ressuscita le jeune homme. — Luc 7:11-15.
Parmi les premiers disciples de Jésus, il y avait des femmes, dont certaines furent les premiers témoins de sa résurrection. La Bible parle en termes élogieux de femmes telles que Lydie, Dorcas et Prisca, qu’elle présente comme des exemples d’hospitalité, de compassion et de courage (Actes 9:36-41 ; 16:14, 15 ; Romains 16:3, 4). Les premiers chrétiens apprenaient à témoigner du respect aux femmes. L’apôtre Paul recommanda à Timothée, qui participait avec lui au service missionnaire, de traiter “ les femmes d’âge mûr comme des mères, les plus jeunes comme des sœurs, en toute pureté ”. — 1 Timothée 5:2.
Des femmes respectées
Si vous êtes un chrétien, il vous faut manifester le même respect envers les femmes et ne jamais utiliser la tradition comme prétexte pour les maltraiter. Une attitude respectueuse à l’égard des femmes peut donner un témoignage éloquent au sujet de votre foi (Matthieu 5:16). Salima, une jeune Africaine qui a vu les principes chrétiens à l’œuvre et en a retiré des bienfaits, raconte :
“ J’ai grandi dans un milieu où les femmes et les filles n’étaient pas bien traitées. Ma mère travaillait 16 heures par jour, mais elle n’avait droit qu’à des critiques pour ce qu’elle n’avait pas fait. Pire encore, mon père la battait quand il avait trop bu. D’autres femmes autour de nous avaient les mêmes problèmes, mais je savais que la façon dont les hommes agissaient était mauvaise parce qu’elle nous frustrait et nous rendait malheureuses. Seulement, j’avais l’impression qu’il n’y avait rien à faire pour changer les choses.
“ À l’adolescence, j’ai commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. J’ai été très frappée lorsque j’ai lu les paroles de l’apôtre Pierre, qui dit que les femmes doivent être honorées. Mais je me suis dit : ‘ Ça m’étonnerait que les gens appliquent ce conseil, particulièrement avec des traditions comme les nôtres. ’
“ Cependant, lorsque je suis allée à la Salle du Royaume où les Témoins de Jéhovah se réunissaient, les hommes comme les femmes m’ont accueillie avec gentillesse. Plus surprenant encore, les maris étaient réellement attentionnés avec leur femme. Quand j’ai commencé à mieux connaître ces gens, j’ai compris qu’on attendait cela de tous les Témoins de Jéhovah. Certains hommes venaient du même milieu que moi, mais ils se comportaient maintenant de façon respectueuse vis-à-vis des femmes. J’ai voulu faire partie de cette grande famille. ”
Une solution durable
Le respect que Salima a remarqué n’est pas le fruit du hasard, mais d’un programme d’enseignement fondé sur la Parole de Dieu qui aide chacun à reconnaître la valeur d’autrui, à l’exemple de Dieu. Cela donne un aperçu de ce qui peut être fait dès maintenant et de ce qui sera fait lorsque le Royaume de Dieu exercera une domination sans partage sur la terre entière (Daniel 2:44 ; Matthieu 6:10). Ce gouvernement céleste mettra fin à toute injustice. La Bible nous donne cette assurance : “ Lorsqu’il y aura tes jugements [ceux de Jéhovah] pour la terre, à coup sûr les habitants du sol productif apprendront la justice. ” — Isaïe 26:9.
Dès aujourd’hui, l’enseignement de la justice aide des millions de personnes à changer leur façon de voir les choses. Quand tous les humains qui vivront sur la terre seront des sujets du Royaume de Dieu, cette œuvre d’enseignement se poursuivra et mettra fin à l’oppression des femmes, conséquence du péché d’Adam. Jésus Christ, le Roi établi par Dieu, ne permettra pas que des injustices commises à l’égard des femmes entachent son règne. La Bible dit à son sujet : “ Il délivrera le pauvre qui crie au secours, ainsi que l’affligé et quiconque n’a personne pour lui venir en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres. De l’oppression et de la violence il rachètera leur âme. ” — Psaume 72:12-14.
Dans ce dossier, il a surtout été question des problèmes rencontrés par les femmes. Cependant, il faut reconnaître que de nombreux hommes subissent également de graves préjudices. Tout au long de l’Histoire, des hommes et des femmes ont été victimes d’horreurs indicibles commises par des individus puissants et malfaisants qui étaient parfois des femmes. La Bible mentionne par exemple les meurtres d’innocents perpétrés par Jézabel, Athalie et Hérodiade, des femmes méchantes. — 1 Rois 18:4, 13 ; 2 Chroniques 22:10-12 ; Matthieu 14:1-11.
Tous les humains ont donc besoin du monde nouveau dirigé par le Royaume de Dieu. Bientôt, ni les hommes ni les femmes n’auront plus à souffrir d’aucune forme de discrimination et de mauvais traitement. Tous “ se délecteront ” de chaque nouvelle journée de vie. — Psaume 37:11.
[Illustration, page 13]
Les maris chrétiens appliquent les principes bibliques ; ils respectent et honorent leur femme.