L’intolérance religieuse aujourd’hui
“ Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion ; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de conviction ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa conviction seule ou en commun, tant en public qu’en privé, par l’enseignement, les pratiques, le culte ou l’accomplissement des rites. ” ARTICLE 18 DE LA DÉCLARATION UNIVERSELLE DES DROITS DE L’HOMME (1948).
VOTRE pays vous accorde-t-il la liberté de religion ? La plupart des nations clament haut et fort leur adhésion à ce noble principe, inscrit dans de nombreuses déclarations internationales. On estime cependant que des centaines de millions de personnes vivant dans des pays où l’intolérance et la discrimination sont de dures réalités ne jouissent pas de cette liberté fondamentale. En revanche, beaucoup appartiennent à des sociétés multiraciales, multiethniques ou multireligieuses où la liberté est garantie par la loi et où la tolérance semble faire partie intégrante de la culture du pays.
Toutefois, même dans ces pays, certaines personnes voient parfois leur liberté religieuse menacée. Angelo d’Almeida Ribeiro, ancien Rapporteur spécial de la Commission des droits de l’homme (ONU), a écrit : “ La pratique de l’intolérance et de la discrimination fondées sur la religion ou la conviction se produit quasiment dans tous les systèmes économiques, sociaux et idéologiques et dans toutes les régions du monde. ” De même, dans Liberté de religion et de conviction : un rapport mondial (angl.), publié en 1997, Kevin Boyle et Juliet Sheen dressent le constat suivant : “ Persécution des minorités religieuses, [...] proscription de croyances et discrimination omniprésente [...] sont des réalités quotidiennes à la fin du XXe siècle. ”
Les minorités ne sont cependant pas les seules victimes de la discrimination religieuse. Abdelfattah Amor, Rapporteur spécial sur l’intolérance religieuse auprès des Nations unies, estime qu’“ aucune religion n’est à l’abri d’une violation [de la liberté religieuse] ”. Il est donc probable que, là où vous vivez, certaines religions doivent régulièrement faire face à l’intolérance et aux préjugés.
Des formes de discrimination diverses
La discrimination religieuse peut prendre des formes variées. Certains pays n’autorisent tout simplement qu’une seule religion, qui constitue de fait une religion d’État. D’autres promulguent des lois destinées à entraver l’activité de certaines religions. Il arrive également que des lois soient interprétées de manière arbitraire. Imaginez, par exemple, à quels abus pourrait donner lieu ce projet de loi israélien qui propose de punir l’importation, l’impression, la diffusion et la possession de brochures ou de documents “ contenant un encouragement à la conversion religieuse ”. Comment s’étonner, après cela, de lire dans un grand quotidien (International Herald Tribune) : “ En Israël, les Témoins de Jéhovah sont harcelés et attaqués. ” Dans la ville de Lod, leur Salle du Royaume a été envahie trois fois et saccagée deux fois par des fanatiques ultraorthodoxes. La police a refusé d’intervenir.
Le livre Liberté de religion et de conviction cite d’autres exemples d’intolérance : “ L’hérésie et les hérétiques ne sont pas seulement des images du passé. [...] Le rejet, la persécution et le traitement discriminatoire de ceux qui ont choisi une voie différente restent un aspect majeur de l’intolérance. Les Aḥmadiyya pakistanais et les [baha’is] égyptiens, iraniens et malais peuvent en témoigner, tout comme les Témoins de Jéhovah de plusieurs pays d’Europe de l’Est, de Grèce et de Singapour. ” De toute évidence, la liberté religieuse est menacée dans de nombreuses régions du monde.
Au vu de ce bilan, Federico Mayor, directeur général de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture, fait observer que le monde à l’émergence duquel on est en train d’assister “ n’inspire pas un enthousiasme immodéré. [...] Le vent de la liberté souffle sur les braises de la haine ”. Confirmant ces craintes, le directeur du Centre des droits de l’homme de l’université d’Essex (Royaume-Uni) écrit : “ Tout indique que, dans le monde moderne, l’intolérance religieuse [...] se répand plutôt qu’elle ne régresse. ” La montée de l’intolérance constitue une menace pour la liberté religieuse, peut-être la vôtre. Mais en quoi cette liberté est-elle importante ?
Les enjeux
“ La liberté religieuse est une condition fondamentale pour qu’une société puisse être qualifiée de libre. [...] Sans la liberté de religion et le droit de propager sa foi, il ne peut y avoir aucune liberté de conscience ni aucune démocratie digne de ce nom ”, note le sociologue Bryan Wilson (Les valeurs humaines dans un monde en mutation [angl.]). Comme un tribunal français l’a récemment rappelé, “ la liberté de croyance est un des éléments fondamentaux des libertés publiques ”. Par conséquent, que vous soyez croyant ou non, vous devriez vous sentir concerné par la protection de la liberté religieuse.
La politique d’un pays en matière de liberté religieuse rejaillit sur sa réputation et sur sa crédibilité. Dans un rapport présenté en 1997 lors d’une réunion de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, qui compte 54 États membres, on pouvait lire : “ Dans la constellation des droits de l’homme, la liberté de religion est l’une des valeurs les plus élevées ; elle touche au cœur même de la dignité humaine. Aucun système qui viole ou permet la violation systématique de cette liberté ne peut légitimement revendiquer l’appartenance à la communauté des États justes et démocratiques qui respectent les droits fondamentaux de l’homme. ”
La liberté de religion peut être comparée aux fondations d’un édifice. Les autres libertés — civile, politique, culturelle et économique — reposent sur elle. Lorsque les fondations sont sapées, l’édifice entier est ébranlé. Ce que Francesco Margiotta-Broglio résume ainsi : “ Dès lors que la liberté [religieuse] est bafouée, d’autres libertés ne tardent pas à être menacées. ” Si l’on veut protéger les autres libertés, il faut d’abord garantir la liberté de religion.
Pour déterminer le meilleur moyen de protéger une chose, il est indispensable de la comprendre. Quelles sont les racines de la liberté de religion ? Comment a-t-elle été établie, et à quel prix ?
[Illustration, page 4]
L’intolérance religieuse a une longue histoire derrière elle.