Le dérèglement (grec asélgéïa) a pour synonymes “ débauche, dévergondage, conduite éhontée, impudicité de la conduite ”. Un lexique (The New Thayer’s Greek-English Lexicon) définit le terme grec asélgéïa par “ luxure débridée, [...] scandale, impudicité, insolence ”. D’après un autre lexique, le dérèglement est un type de conduite qui “ enfreint toutes les limites de ce qui est socialement acceptable ”.

Comme le montrent les définitions précédentes, deux éléments caractérisent le “ dérèglement ” : 1) le comportement est en lui-​même une violation grave des lois de Dieu, et 2) l’état d’esprit du transgresseur est irrespectueux, insolent.

Par conséquent, le “ dérèglement ” ne désigne pas un mauvais comportement sans gravité. Il s’agit plutôt d’une violation grave des lois de Dieu qui s’accompagne d’un état d’esprit effronté et ouvertement méprisant, d’une attitude mentale empreinte de dédain, voire de mépris, pour l’autorité, les lois et les principes. Paul associe le dérèglement aux relations sexuelles illicites (Romains 13:13, 14). Puisque Galates 5:19-21 inclut le dérèglement dans une énumération de péchés qui empêcheraient celui qui les pratique d’hériter du Royaume de Dieu, le dérèglement est un motif de blâme, voire d’excommunication de la congrégation chrétienne.

Le terme biblique “ dérèglement ” désigne toujours un péché grave, généralement d’ordre sexuel. Pour déterminer s’il s’agit de dérèglement, les anciens vérifient s’il y a effronterie, dévergondage, saleté, absence de honte et atteinte à la décence publique.