15. Quel péché de présomption conduit Saül à l’échec ?

¹⁵ La désobéissance de Saül (13:1–15:35). Comme les Philistins ne cessent de harceler Israël, Yonathân, le courageux fils de Saül, abat une garnison philistine. Pour se venger, l’ennemi lève une grande armée, “ comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer, en multitude ”, et celle-ci campe à Mikmash. Les Israélites sont aux abois. ‘ Ah ! si seulement Samuel venait pour nous donner le conseil de Jéhovah ’, pensent-​ils. Las de l’attendre, Saül pèche en offrant présomptueusement lui-​même un holocauste. Mais voici que Samuel arrive. Balayant les piètres excuses de Saül, il prononce le jugement de Jéhovah : “ Et maintenant ton royaume ne durera pas. À coup sûr, Jéhovah se trouvera un homme selon son cœur ; et Jéhovah l’instituera comme guide sur son peuple, parce que tu n’as pas gardé ce que t’avait commandé Jéhovah. ” — 13:14.

16. Quelles difficultés l’attitude irréfléchie de Saül entraîne-​t-​elle ?

¹⁶ Yonathân, qui est zélé pour le nom de Jéhovah, attaque de nouveau un avant-poste des Philistins, mais cette fois seul son porteur d’armes l’accompagne. En un éclair, tous deux abattent environ 20 hommes. Un tremblement de terre ajoute à la confusion des ennemis. Ils prennent la fuite, Israël les talonnant. Mais la victoire complète est compromise à cause du vœu inconsidéré de Saül qui interdit aux guerriers de manger avant la fin de la bataille. Les hommes se fatiguent rapidement, et ils pèchent contre Jéhovah en mangeant la chair d’animaux fraîchement tués, sans prendre le temps de les saigner. De son côté, Yonathân a repris des forces en goûtant un peu de miel, avant d’avoir entendu parler de ce serment. Mis au courant, il le dénonce vigoureusement comme un obstacle à la victoire. Il est racheté de la mort par le peuple, parce qu’il a opéré un grand salut en Israël.

17. Quel nouveau rejet de Saül fait suite à son deuxième grave péché ?

¹⁷ Et voici venu le moment d’exécuter le jugement de Jéhovah sur les Amaléqites méprisables (Deut. 25:17-19). Ils doivent être complètement anéantis. Rien ne sera épargné, ni hommes ni bêtes. On ne prendra pas de butin. Tout sera voué à la destruction. Cependant, Saül désobéit en épargnant Agag, le roi amaléqite, et en préservant le meilleur du petit et du gros bétail, soi-disant pour l’offrir à Jéhovah. Le Dieu d’Israël en est si mécontent qu’il inspire Samuel pour qu’il exprime son deuxième rejet de Saül. Refusant d’écouter les excuses de Saül, qui cherche à sauver les apparences, Samuel déclare : “ Jéhovah a-​t-​il autant de plaisir dans les holocaustes et les sacrifices que dans l’obéissance à la voix de Jéhovah ? Écoute ! Obéir vaut mieux qu’un sacrifice [...]. Puisque tu as rejeté la parole de Jéhovah, il te rejette donc pour que tu ne sois plus roi. ” (1 Sam. 15:22, 23). Alors, voulant implorer Samuel, Saül saisit son manteau, mais il en arrache le pan. Samuel lui affirme que Jéhovah arrachera tout aussi sûrement la royauté de dessus lui pour la donner à un homme meilleur que lui. Samuel prend lui-​même l’épée, exécute Agag et se détourne de Saül pour ne plus jamais le revoir.

Les seigneurs de l’Axe des Philistins se coalisent et viennent camper à Shounem. En vue de contre-attaquer, Saül prend position au mont Guilboa. Il recherche frénétiquement conseil auprès de Jéhovah, mais en vain. Si seulement il pouvait entrer en contact avec Samuel ! Il se déguise alors et pèche de nouveau gravement en cherchant une femme maîtresse du pouvoir médiumnique à En-Dor, derrière les lignes philistines. L’ayant trouvée, il la supplie d’entrer en relations avec Samuel pour lui. Pressé de tirer des conclusions, Saül pense que l’apparition est bien celle du défunt Samuel. Mais “ Samuel ” n’a pas de message réconfortant pour le roi. Le lendemain le roi mourra et, conformément aux paroles de Jéhovah, le royaume lui sera ôté.

Au début, Saül est présenté comme un homme modeste qui a l’esprit de Dieu (9:21 ; 11:6), mais son jugement s’obscurcit et son cœur se remplit d’amertume à mesure que se refroidissent son amour de la justice et sa foi en Dieu (14:24, 29, 44). Son zèle du début a été annulé par ses actes présomptueux des dernières années, par sa désobéissance et son infidélité à Dieu (1 Sam. 13:9 ; 15:9 ; 28:7 ; Ézék. 18:24). Son manque de foi a engendré l’insécurité, puis a dégénéré en jalousie et en haine, pour finalement le conduire au meurtre (1 Sam. 18:9, 11 ; 20:33 ; 22:18, 19). Il est mort comme il avait vécu, en manquant à ses obligations envers Dieu et envers son peuple, et il sert d’exemple pour avertir quiconque deviendrait aussi ‘ entêté ’ que lui. — 2 Pierre 2:10-12.