• 1995 — Annuaire des Témoins de Jéhovah — Rapport
    Annuaire 1995 des Témoins de Jéhovah

    • De joyeuses assemblées internationales

      Au cours de l’année de service, un certain nombre d’assemblées internationales spéciales ont été organisées en Orient, en Amérique du Sud et en Afrique.

      Deux assemblées se sont déroulées à Hong-Kong. Ces assemblées se sont distinguées par le franc enthousiasme et la gratitude des quelque 3 800 délégués venus de 33 pays différents. Pour nombre de proclamateurs locaux, c’était le premier contact avec la famille internationale des frères. La langue ne constituait pas une barrière pour tous ceux qui se côtoyaient librement entre les sessions. Les manifestations de sincère affection fraternelle ont beaucoup contribué à l’ambiance chaleureuse et joyeuse qui régnait.

      Ces assemblées internationales ont eu des effets bien concrets. Une femme qui s’était remise à étudier la Bible juste avant les assemblées a été à ce point bouleversée par l’amour et l’unité manifestés au sein de la famille internationale des frères qu’elle a pris la décision de remplir les conditions requises des proclamateurs; depuis, elle s’est fait baptiser. Un étudiant de la Bible et sa femme ont été fortement touchés par ce qu’ils ont vu et entendu. Cet homme a remis sa démission à son employeur, car ce dernier lui demandait constamment de faire des heures supplémentaires, ce qui l’empêchait d’assister à toutes les réunions. Peu après, il était proclamateur.

      L’arrivée de milliers de délégués aux Philippines à l’occasion de l’assemblée internationale qui s’y est tenue n’est pas passée inaperçue à l’aéroport de Manille. Quelqu’un a saisi ces propos de la part de deux douaniers qui discutaient: “Ce sont des protestants?” “Non, ce sont des Témoins. Il n’y a que parmi eux que l’on peut voir des Blancs et des Noirs ensemble.”

      Cinq stades de Manille ont été utilisés pour l’assemblée. Les délégués ont maintes fois exprimé leur reconnaissance. Une sœur d’Angleterre a écrit: “Nous parlons tous de l’amour que vous nous avez manifesté, un amour véritable. En ce qui me concerne, je ne peux m’arrêter de parler de l’amabilité des amis des Philippines. Ils sont si chaleureux et tellement hospitaliers. Et ils travaillent si dur dans le ministère.”

      Des assemblées internationales se sont également tenues au Chili et en Colombie, en Amérique du Sud. Les frères du Chili ont fait des efforts importants afin d’être présents à l’assemblée de Santiago, venant d’aussi loin que Porvenir, au sud, sur la Terre de Feu, Arica, au nord, à la frontière péruvienne, et l’île de Pâques. De tels voyages ont représenté de grands sacrifices sur le plan financier, mais combien les frères ont été heureux de ne pas avoir manqué cet événement mémorable! Imaginez ce que cette assemblée pouvait bien signifier pour des proclamateurs appartenant à des groupes isolés où ne se réunissent que 10 à 15 personnes. Ils étaient au milieu d’une foule de 80 891 assistants: le stade national était comble! Leur cœur battait la chamade. Oh, ils avaient bien lu des articles sur de grandes assemblées, mais ils n’avaient jamais eu l’occasion de saisir vraiment ce que représente le fait de se retrouver au milieu de tant de frères et sœurs. L’assemblée a eu un tel effet sur un pionnier spécial qu’il a pris neuf jours de vacances pour lire et étudier le livre Prédicateurs. Il débordait d’enthousiasme, au point de ne pouvoir s’arrêter de parler du livre et d’en partager des pensées chaque fois que cela lui était possible.

      L’assemblée du Chili a été suivie par celle de Colombie, où, à Bogotá, 3 000 délégués venus de 31 pays se sont joints aux Témoins colombiens. Au début, les fonctionnaires de l’immigration étaient quelque peu perplexes. Après avoir appris que 40 000 personnes étaient attendues, l’un d’eux a demandé: “De combien de policiers aurez-​vous besoin pour contenir la foule?” “Aucun”, lui a-​t-​on répondu. Nous lui avons dit qu’au Chili l’assistance s’était élevée à 80 000 personnes. “Il y a eu combien de morts?” a-​t-​il demandé. “Aucun”, lui a-​t-​on dit. “Je ne vous crois pas”, a-​t-​il répondu. Après avoir vu arriver les premiers groupes d’assistants bien habillés et disciplinés, il a dit: “Maintenant, je comprends pourquoi vous n’avez pas besoin de policiers à votre assemblée.”

      Dans un hôtel, où logeaient 1 500 assistants, les frères et sœurs se retrouvaient le soir dans le hall et chantaient des cantiques du Royaume en diverses langues. L’esprit qui se dégageait de cette chaleureuse famille internationale avait de quoi impressionner les observateurs. À la fin de la dernière session de l’assemblée, les mouchoirs agités en signe d’au revoir, les échanges de cadeaux et, bien sûr, les nombreuses larmes qui ont suivi le chant du cantique final, ont profondément ému tous ceux qui étaient présents. Bien après la fin du programme, personne ne voulait encore partir.

      Deux assemblées internationales se sont tenues au Kenya. Près de 4 000 délégués venus de 44 pays ont élevé le nombre d’assistants à 17 875. Dans tout Nairobi, ainsi que dans d’autres parties du pays, on percevait une certaine excitation autour des frères qui montraient leur insigne et donnaient le témoignage de façon informelle.

      En Afrique du Sud, quatre assemblées internationales ont été tenues simultanément: à Johannesburg, Durban, Le Cap et Pretoria. L’assistance totale au discours public s’est élevée à 75 312 personnes. Il y a eu 1 360 baptêmes. En outre, 20 assemblées de district ont eu lieu en Afrique du Sud et dans d’autres pays dépendant de la filiale d’Afrique du Sud, multipliant par deux les chiffres ci-dessus.

      Ces assemblées internationales étaient spéciales, car c’était la première fois que l’Afrique du Sud accueillait autant de délégués. Ils venaient de 34 pays, dont le Japon, l’Angleterre, les États-Unis, le Suriname et plusieurs pays d’Europe. Deux autocars remplis de délégués enthousiastes sont arrivés de Zambie et un du Mozambique.

      Les différents groupes linguistiques se sont réunis dans des halls séparés. Mais, entre les sessions, tout le monde était heureux de se retrouver et de manger ensemble. Cela faisait chaud au cœur de voir toutes ces personnes de races différentes parler avec enthousiasme, se donner mutuellement de petits cadeaux, s’échanger leurs adresses et se serrer dans les bras. Cette assemblée était une preuve éclatante de l’unité qui existe au sein des serviteurs de Jéhovah, unité qui avait été annoncée. — Soph. 3:9; Jean 10:16.

      Quand les délégués des États-Unis et du Japon sont arrivés à l’aéroport Louis Botha de Durban, ils ont trouvé quelque 2 000 Témoins venus les accueillir en chantant des cantiques du Royaume. Les frères se sont salués chaleureusement et se sont embrassés. Plusieurs touristes mêlés au groupe des délégués n’ont pas voulu aller à leur hôtel, mais ont préféré rester et observer la scène. Parmi ces touristes, il y avait un homme politique éminent. Discutant avec des frères, il a dit: “Si nous avions la même unité que vous, nous aurions réglé nos problèmes depuis bien longtemps.”

      La joie, l’amour et la fraternité internationale sans hypocrisie manifestés lors de toutes ces assemblées, ainsi qu’à celles tenues quelque temps plus tôt à Kiev, en Ukraine, et à Moscou, en Russie, peuvent être vus et ressentis par quiconque regarde la nouvelle cassette vidéo de la Société Watch Tower, cassette intitulée Unis grâce à l’enseignement divin.

      Ce ne sont que quelques centaines, au lieu de milliers, de délégués qui, en janvier, ont été invités à l’assemblée d’Addis-Abeba, en Éthiopie. Mais les frères et sœurs ont manifesté une joie, un enthousiasme et un amour semblables à ceux que l’on observe à l’occasion de plus grandes assemblées. Quel privilège de se trouver au milieu de ce rassemblement de chrétiens dont l’intégrité a été cruellement éprouvée! Vous trouverez davantage de renseignements sur cette assemblée dans La Tour de Garde du 15 août 1994.