Malachie prophétisa à une époque où le pays traversait une période de décadence morale. Non seulement des Israélites prenaient ‘les filles d’un dieu étranger comme épouses’, mais encore ils divorçaient d’avec leurs premières femmes juives, les ‘épouses de leur jeunesse’, peut-être pour prendre des femmes païennes plus jeunes. Cependant, tous les Israélites ne commettaient pas cette “chose détestable”. (Malachie 2:11, 13, 14; Deutéronome 7:3, 4.) Faisant semble-​t-​il allusion à ceux qui refusaient de rompre l’alliance matrimoniale qui les liait à une adoratrice de Jéhovah, Malachie écrivit: “Et il y en a eu un qui ne l’a pas fait, parce qu’il avait ce qui restait de l’esprit.”

L’“esprit” mentionné ici est l’esprit saint de Dieu, que celui-ci avait répandu sur la nation. Mais les Israélites désobéissants résistaient à cet esprit, et par conséquent le peinaient (Ésaïe 63:10; Actes 7:51-53; voir Éphésiens 4:30). Quelques Juifs se montraient fidèles aux lois de Dieu, et grâce à leur obéissance ils avaient conservé “ce qui restait de l’esprit”. Ces adorateurs fidèles ne recherchaient pas égoïstement leur plaisir.

Aujourd’hui, il est nécessaire que les chrétiens voués à Jéhovah surveillent eux aussi leur esprit, ou attitude dominante. S’ils sont mariés, ils ne doivent pas divorcer traîtreusement d’avec leur conjoint.