De même, avoir un chien entraîne des responsabilités. C’est un animal qui a besoin d’exercice. Il ne suffit pas de le promener une fois par jour, puis de le laisser dans un sous-sol sombre (où il a déjà passé la nuit) ou de l’attacher à une courte chaîne. Une famille vivant en Angleterre avait un chien de berger plein de vie... mais pas de troupeau! L’animal devint si perturbé qu’il fallut le donner à un éleveur.

Ainsi, quiconque désire réellement avoir un animal familier devrait se demander s’il est disposé à faire les sacrifices quotidiens nécessaires à la bonne santé de son futur compagnon. Sera-​t-​il en mesure de lui accorder les soins et l’attention voulus? De plus, il faut se souvenir qu’un animal mange, et qu’un gros animal mange beaucoup! Il se peut que votre porte-monnaie s’en trouve passablement allégé, ce qu’il faut aussi prendre en considération. En outre, les animaux tombent malades, et vous devrez peut-être payer des soins médicaux auxquels vous ne vous attendiez pas.

Que dire de l’hygiène? De nombreux animaux se servent de leur langue comme d’un gant de toilette, qu’ils utilisent pour nettoyer toutes les parties de leur corps. Si leur organisme est conçu pour lutter contre les germes qu’ils ingèrent, celui d’un enfant ne l’est pas forcément. N’encouragez donc pas votre enfant à embrasser un animal. Le simple fait de laisser un animal lécher les mains et la figure de votre enfant risque d’exposer ce dernier à des ennuis de santé, attraper des vers par exemple. On préviendra peut-être l’infection en lavant immédiatement à l’eau et au savon les parties souillées. Les animaux familiers devraient avoir leur propre assiette, et on ne leur permettra pas de lécher les plats qu’utilise la famille. Ils peuvent également amener des puces et autres “indésirables” dans la maison; aussi certains propriétaires de chiens ont-​ils pris la sage décision de ne pas les autoriser à y entrer.

Les chats et les chiens

Tous les adultes ne réfléchissent pas aux conséquences de la venue d’un nouveau “membre” dans la famille. Ils ne discernent pas toujours les inconvénients et les responsabilités que suppose la présence d’un animal. Ce peut être particulièrement vrai dans le cas des Témoins de Jéhovah: ils mènent une vie très active du fait de leur ministère chrétien et s’absentent souvent pour assister à des réunions et à des assemblées. Une difficulté se présente alors: qui gardera l’animal? Il ne conviendrait certainement pas qu’un attachement exagéré pour les animaux entrave les activités spirituelles d’un chrétien. — Hébreux 10:24, 25.

De nos jours, nombre de maris et de femmes sont toute la journée sur leur lieu de travail; aussi le problème des chats et des chiens qui se retrouvent seuls dans les appartements est-​il de plus en plus courant.