Après que les combats opposant des chiens à des taureaux ou à des ours eurent été interdits en Angleterre en 1835, les mineurs du Staffordshire élevèrent des chiens destinés à se battre entre eux. Le pit-bull est un dérivé du terrier anglais Staffordshire, d’où son nom: american Staffordshire terrier, ou encore terrier américain pit-bull.

Un corps ramassé et musclé, et une forte mâchoire d’acier capable d’exercer une pression de 130 kilos au centimètre carré font des pit-bulls de formidables machines de combat.

Sur les 3 000 pit-bulls de Philadelphie, 60 % sont entraînés en vue des combats de chiens. Pour les rendre agressifs très tôt, certains leur livrent des chatons et des chiots pour qu’ils les mettent en pièces.

Officiellement interdits sur tout le territoire des États-Unis, les combats de chiens constituent même un délit dans 36 États. Pourtant, ‘des combats de chiens sont organisés chaque week-end dans les 50 États du pays’, affirme Eric Sakach, membre de l’Humane Society, à Sacramento (Californie).