Les vedettes de la baie

La grande attraction de la baie, ce sont les dauphins souffleurs de Monkey Mia, une plage qui longe la péninsule de Denham. Monkey Mia est un des rares endroits du globe où des dauphins sauvages s’approchent régulièrement de la côte pour rencontrer les humains. Nul ne sait exactement à quand remonte ce phénomène.

Certains racontent que, dans les années 1950, les dauphins menaient des poissons en bancs vers les hauts-fonds — ce qu’on les voit toujours faire aujourd’hui. Il se peut que des gens en aient profité pour nourrir ces animaux sympathiques et se lier d’amitié avec eux. En 1964, à Monkey Mia, une pêcheuse a lancé un poisson à un dauphin solitaire en train de cabrioler autour de son bateau. Le cétacé, baptisé Charlie, est revenu la nuit suivante et a mangé directement dans sa main. Les amis de Charlie n’ont pas tardé à se joindre à lui.

Depuis, trois générations de dauphins ont enchanté des millions de visiteurs. Ils enchantent aussi les biologistes : une centaine venus de différents pays ont mené des recherches sur ces mammifères, faisant d’eux les dauphins les plus étudiés du monde.

Ces derniers temps, les cétacés, souvent accompagnés de leur progéniture, fréquentent Monkey Mia surtout le matin. Des foules de touristes attendent impatiemment leur arrivée, mais seuls quelques-uns ont une chance de les nourrir. En effet, les gardes du site veillent à ce que ces animaux ne deviennent pas dépendants de l’homme. Néanmoins, l’ensemble du public peut voir la scène. “ Si seulement les humains avaient cette complicité avec tous les animaux de la terre ! ” s’est exclamée une femme.

[Illustration, page 17]

Régulièrement, des dauphins sauvages font un petit tour sur la plage de Monkey Mia.