« Passe en Macédoine »

L’histoire du peuple de Jéhovah en République dominicaine ne serait pas complète si l’on ne parlait pas de tous les Témoins qui sont venus apporter leur soutien. Encouragés par des rapports indiquant que le territoire était productif, beaucoup se sont installés dans le pays à partir de la fin des années 1980 ; ils sont en quelque sorte « pass[és] en Macédoine » (Actes 16:9). Ces frères et sœurs volontaires ont raconté à d’autres les joies qu’ils rencontraient en prédication. Résultat : de plus en plus de proclamateurs les ont rejoints dans les années 1990.

Par exemple, Stevan et Miriam Norager, originaires du Danemark, se dépensent en République dominicaine depuis 2001. Avant cela, Miriam avait prêché dans le pays pendant un an et demi avec sa sœur. Qu’est-​ce qui a incité Stevan et Miriam à se déplacer loin de chez eux, dans un endroit où la culture et la langue sont différentes ? « Tous les deux, nous venons de familles spirituellement fortes, explique Miriam. Quand ils étaient jeunes, nos parents étaient pionniers spéciaux et après avoir eu des enfants, ils ont été pionniers permanents. Ils nous ont toujours encouragés à nous donner à fond pour Jéhovah dans le service à plein temps. »

Pionniers spéciaux depuis 2006, Stevan et Miriam ont aidé de nombreuses personnes à connaître la vérité. « Les bénédictions sont innombrables, affirme Stevan. Nos difficultés ou nos problèmes de santé ne sont rien en comparaison des moments extraordinaires que nous vivons et de la joie que nous éprouvons à aider des personnes sincères à connaître et à aimer Jéhovah. Nous nous sommes également fait beaucoup d’amis. Servir Jéhovah ici nous a appris l’humilité et la patience, et mener une vie simple a vraiment renforcé notre confiance en lui. »

Jennifer Joy est l’une des nombreuses sœurs célibataires qui se sont installées en République dominicaine pour y prêcher. En 1992, elle est venue rendre visite à sa tante, Edith White, missionnaire de longue date. Jennifer a obtenu de bons résultats dans la prédication. Elle a aussi rencontré des sœurs de différentes nationalités qui s’étaient rendues disponibles pour venir prêcher dans le pays. « J’étais timide et je n’avais pas vraiment confiance en moi, se rappelle-​t-​elle. Mais je me suis dit : “Si elles y arrivent, pourquoi pas moi ?” »

Au début, Jennifer avait prévu de ne rester qu’un an. Mais d’année en année, elle a prolongé son séjour et cela fait maintenant plus de 20 ans qu’elle vit en République dominicaine. Beaucoup de ceux qui ont étudié la Bible avec elle sont devenus des serviteurs de Jéhovah. De plus, elle a eu la joie de contribuer au développement de la prédication aux sourds et de participer à la préparation du programme des cours de langue des signes.

Comment Jennifer subvient-​elle à ses besoins ? « Je retourne au Canada quelques mois par an pour travailler, explique-​t-​elle. Au fil des années, j’ai occupé différents emplois. J’ai fait de la photographie, et du développement et du tirage photo. J’ai peint des maisons, nettoyé des bureaux, fabriqué des phares de voiture et de la moquette. J’ai aussi été guide touristique, agent de voyage, professeur d’anglais et interprète. » Jennifer compare sa situation à celle des Israélites dans le désert : « Ils vivaient de toute déclaration qui sortait de la bouche de Jéhovah. Il avait dit qu’il prendrait soin d’eux, et c’est exactement ce qu’il a fait. Ils avaient de quoi manger tous les jours, et leurs vêtements et leurs sandales ne s’usaient pas (Deut. 8:3, 4). Jéhovah promet qu’il prendra soin de nous également (Mat. 6:33). Il a pris soin de moi jusque-​là, alors pourquoi m’inquiéter pour l’année prochaine ? »

En tout, un millier de proclamateurs de 30 nationalités différentes ont fait preuve d’un bel esprit de sacrifice en se déplaçant en République dominicaine. Ils sont venus d’un peu partout : d’Australie, d’Espagne, des États-Unis, du Japon, de Pologne, de Porto Rico, de Russie, de Suisse, de Taïwan, etc. Ils font aujourd’hui partie de congrégations qui tiennent leurs réunions en anglais, en chinois, en créole d’Haïti, en espagnol, en italien, en langue des signes américaine et en russe. Comme l’apôtre Pierre, ils peuvent dire : « Vois ! Nous avons tout quitté et nous t’avons suivi » (Marc 10:28).