Le secrétaire des Affaires intérieures et de la Police, Antonio Hungría, a demandé à frère Brandt de lui soumettre une lettre exposant la position des Témoins sur le service militaire, le salut au drapeau et le paiement des impôts. Frère Brandt s’est aidé du livre « Que Dieu soit reconnu pour vrai ! » pour rédiger cette lettre. Toutefois, le 21 juin 1950, Hungría a émis un décret interdisant l’œuvre des Témoins de Jéhovah en République dominicaine. Frère Brandt a été convoqué dans son bureau pour que le décret lui soit lu personnellement. Il a demandé si les missionnaires devaient quitter le pays. Hungría lui a affirmé qu’ils pouvaient rester aussi longtemps qu’ils obéiraient à la loi et qu’ils ne parleraient pas de leur religion aux gensa.

Les missionnaires œuvrent clandestinement

L’interdiction des activités des Témoins a marqué le début d’une période très difficile pour les frères. « Nos Salles du Royaume ont été fermées et notre œuvre interdite, a expliqué Alma Parson, une missionnaire. Nos chers frères ont subi bien des épreuves et des souffrances. » Beaucoup ont perdu leur emploi et ont été emprisonnés. Cependant, « il est clair que la main de Jéhovah nous a très souvent guidés et protégés », s’est-​elle rappelée avec émotion. Parce qu’ils avaient confiance dans « la main de Jéhovah », les frères ont continué d’effectuer leurs activités clandestinement.

Lennart Johnson a raconté ce qui s’est passé quand les Témoins n’ont plus eu le droit de tenir de réunions : « Les frères se sont mis à se retrouver discrètement, par petits groupes, dans des foyers. On étudiait des articles de La Tour de Garde qui avaient été polycopiés. Tous les frères chérissaient grandement ces petits groupes d’étude grâce auxquels Jéhovah nous accordait de la force. »

Les persécutions et la surveillance exercée par le gouvernement s’intensifiaient, mais les frères et sœurs ne se sont pas laissé intimider. Le 15 septembre 1950, dans une lettre adressée au président de la République, Hungría a écrit : « M. Lee Roy Brandt et d’autres responsables du groupe des Témoins de Jéhovah ont été convoqués à plusieurs reprises dans ce bureau ; on leur a donné l’ordre de cesser toute propagande en faveur de cette société qui a été dissoute légalement dans notre République, ordre dont ils ne tiennent visiblement pas compte. Nous recevons tous les jours des rapports de différentes régions du pays indiquant qu’ils continuent secrètement à faire de la propagande, en dépit des directives du gouvernement. » Il a conclu en recommandant l’expulsion des « principaux responsables étrangers » des Témoins de Jéhovah.

Une source d’encouragement

Fin 1950, frères Knorr et Henschel se sont rendus en République dominicaine. À la suite de leur visite, des missionnaires ont été réaffectés en Argentine, au Guatemala et à Porto Rico. D’autres missionnaires ont cherché un emploi pour pouvoir rester dans le pays. Par exemple, frère Brandt a travaillé pour la compagnie nationale d’électricité et certains ont donné des cours d’anglais. Un rapport de l’Annuaire 1951 (en anglais) disait de ces missionnaires : « Leur seule présence dans le pays, le fait qu’ils n’ont pas fui, fortifie les fidèles disciples du Seigneur qui ont découvert la vérité grâce à eux. Tous sont heureux de voir qu’ils restent courageusement attachés à leur mission. »

Dorothy Lawrence était l’une des missionnaires qui enseignaient l’anglais. Elle donnait aussi des cours bibliques aux élèves qui le souhaitaient. De cette façon, elle a aidé plusieurs personnes à découvrir la vérité.