“J’AI perdu conscience alors que je rentrais chez moi en voiture”, explique Mike, qui se rappelle avoir trop bu ce soir-​là. “J’ai quand même réussi à rentrer à la maison. Lorsque je me suis levé le lendemain matin, j’ai remarqué que l’avant droit de ma voiture était sérieusement endommagé, mais je ne me rappelais absolument pas avoir eu un accident. J’ai fait un tour en voiture pour essayer de comprendre ce qui s’était passé. C’est alors que j’ai vu que le grand pilier de pierre près du cimetière avait été heurté. Il portait des marques de la peinture de ma voiture. J’avais dû le percuter la nuit précédente. Cela m’a fait vraiment peur.”

Mike s’en est bien tiré, puisqu’il est vivant pour parler de ce qui lui est arrivé. Malheureusement, il n’en est pas ainsi pour de nombreuses autres personnes. “La conduite en état d’ivresse est la principale cause de décès parmi les jeunes gens de 16 à 24 ans”, dit le Rapport du congrès national [américain] sur les problèmes causés par l’alcool au volant chez les jeunes, congrès qui a eu lieu en 1984. ‘Oh! cela ne m’arrivera jamais!’ pourriez-​vous penser. Pourtant, c’est probablement ce que plus d’une victime s’était dit. — Voir également page 20 l’encadré “Cela n’arrive pas qu’aux autres!”

‘Qu’y a-​t-​il donc de mal à conduire si l’on a bu seulement deux bières?’ demanderont peut-être certains. Voilà qui nous amène à parler de l’une des raisons majeures pour laquelle les jeunes conduisent après avoir bu: ils sont victimes (tout comme les adultes) d’idées reçues à propos des effets de l’alcool. En voici quelques exemples:

IDÉE REÇUE: On ne risque rien si l’on conduit après avoir bu seulement deux bières.

LES FAITS: “L’alcool que l’on absorbe en consommant deux cannettes de 33 centilitres de bière en moins d’une heure peut augmenter de 4 dixièmes de seconde le temps de réflexe d’un conducteur; ainsi, une automobile qui roule à environ 90 km/h parcourra une dizaine de mètres de plus. Cela peut provoquer un accident qui aurait pu être évité de justesse.” — Programme sur la sécurité routière et la consommation d’alcool chez les jeunes adultes (angl.), par James Malfetti et Darlene Winter.

IDÉE REÇUE: Prendre un café noir permet de se dégriser plus rapidement.

LES FAITS: On peut boire du café pour se tenir plus éveillé, mais on sera encore ivre. Le corps élimine l’alcool en le brûlant petit à petit, et ce quelle que soit la quantité de café que l’on absorbe. Seul le temps permet de se désenivrer.

IDÉE REÇUE: On peut très bien conduire tant qu’on ne se sent pas ivre.

LES FAITS: Il est dangereux de se fier à ce que l’on ressent. L’alcool crée une illusion de bien-être qui fait croire à celui qui en a absorbé qu’il est maître de lui-​même, alors qu’en réalité ses facultés sont diminuées.

Bien qu’il soit dangereux pour tout le monde de conduire après avoir pris de l’alcool, c’est encore plus risqué pour les jeunes. Pourquoi?

Outre le fait de vous abstenir de boire avant de conduire, vous pouvez prendre d’autres mesures pour éviter d’être victime d’un accident de la route dû à l’alcool, et pour protéger également d’autres personnes: 1) Ne montez pas dans une voiture dont le conducteur a absorbé de l’alcool. La vie est un don de Dieu (Romains 6:23). Pourquoi mettre un don si précieux entre les mains de quelqu’un qui est sous l’effet de l’alcool? 2) Ne laissez pas un ami conduire s’il a pris de l’alcool. Il peut être vexé, mais il appréciera sans doute votre intervention une fois qu’il aura retrouvé ses esprits. — Voir Psaume 141:5.