Un peu plus loin, près de la rive, perché sur un rocher émergeant de l’eau, se tient un autre bénéficiaire de la richesse en algues du lac: l’aigle pêcheur d’Afrique.

“Il n’y a pas de poisson dans le lac, car il est alcalin, m’explique Paul. Alors, à ton avis, pourquoi ces aigles sont-​ils là?” La réponse nous vient littéralement d’en haut: un autre aigle pêcheur, tenant un flamant rose dans ses serres affilées, traverse le ciel! Maintenant je comprends pourquoi les flamants se tiennent à distance de ces oiseaux percheurs, leurs prédateurs!

L’aigle pêcheur se reconnaît de loin. Sa tête, son dos, sa poitrine et sa queue, d’un blanc immaculé, contrastent vivement avec son abdomen châtain et ses ailes noires. Au bord des lacs alcalins, où il n’y a pas de poisson, l’aigle pêcheur se nourrit presque exclusivement de flamants; un couple d’aigles en tue un tous les deux ou trois jours. Toutefois, près des lacs d’eau douce, l’aigle pêcheur est réellement un mangeur de poissons. Imaginez-​vous en train de marcher le long d’un lac d’Afrique et recevoir droit du ciel un repas de poissons. Impossible? Pas du tout. Les serres de ce pêcheur à tête blanche sont glissantes, et il est connu pour laisser tomber ses prises — pour le plus grand plaisir des riverains!

Reste que l’aigle pêcheur est un oiseau au vol exceptionnel, dont les acrobaties aériennes offrent un magnifique spectacle. Deux aigles peuvent s’envoler en couple à 60 mètres dans les airs; puis chacun saisit brusquement les serres de l’autre. Ouvrant grand leurs ailes, ils descendent alors en une formidable vrille, pour ne s’arrêter qu’à une dizaine de mètres au-dessus de la surface de l’eau. Se détachant l’un de l’autre, ils s’élèvent ensuite de nouveau dans les airs en se laissant porter par les courants ascendants.

Aigles pêcheurs