Nul besoin d’être un scientifique pour se rendre compte que la planète est gravement malade. L’eau douce, les océans, les forêts et même l’air sont dans un état de dégradation inquiétant. La planète va-t-elle survivre malgré tout ? Découvrez de bonnes raisons de garder espoir.

De graves menaces

La surface du globe est majoritairement recouverte d’eau. Cependant, selon l’Organisation météorologique mondiale, « l’eau douce utilisable et disponible ne représente que 0,5 % de l’eau présente sur Terrea ». Cette quantité relativement faible devrait suffire aux besoins de la vie sur terre. Mais l’augmentation de la demande et le changement climatique font qu’une grande partie de cette eau est soit polluée soit inaccessible. Selon des estimations, d’ici 30 ans, cinq milliards de gens n’auront pas un accès suffisant à l’eau douce.

La planète, conçue pour durer

Des processus naturels empêchent les réserves d’eau de la terre de s’épuiser. De plus, le sol, la vie aquatique et même la lumière du soleil agissent conjointement pour purifier l’eau. Examinons quelques faits prouvant que la planète est conçue pour durer :

• Il a été démontré que le sol est capable d’éliminer efficacement de nombreux polluants présents dans l’eau. Certaines plantes des zones humides sont connues pour éliminer l’azote, le phosphore et les pesticides.

• Des chercheurs ont découvert l’existence de processus physiques et biologiques qui purifient l’eau contaminée par des déchets organiques d’origine naturelle. Ces polluants se diluent dans les eaux en mouvement et sont décomposés par des micro-organismes.

• Les palourdes et les moules d’eau douce peuvent extraire de l’eau certains produits chimiques potentiellement dangereux en l’espace de quelques jours, et peut-être même avec plus d’efficacité encore que les stations d’épuration.

• La planète maintient son eau précieusement enfermée dans un cycle perpétuel appelé cycle hydrologique. Combiné à d’autres processus naturels, ce cycle empêche l’eau de s’échapper de l’atmosphère, sans quoi elle serait définitivement perdue.

La recherche de solutions

Les experts recommandent d’économiser l’eau au maximum. De plus, pour réduire la pollution de l’eau, ils conseillent de réparer toute fuite d’huile de nos véhicules, de ne pas jeter nos médicaments inutilisés dans les toilettes et de ne pas verser de substances toxiques dans les égouts.

Des ingénieurs proposent d’impressionnantes méthodes de dessalement de l’eau. L’objectif est d’augmenter la quantité d’eau douce accessible.

Mais tout cela suffira-t-il vraiment ? Même le dessalement semble être une solution peu réaliste à grande échelle en raison de son coût élevé et de la quantité d’énergie faramineuse qu’il réclame. Dans un rapport de 2021 sur la gestion de l’eau, une source onusienne a déclaré à propos de l’accès à l’eau potable : « À l’échelle mondiale, le taux de progression actuel doit être doubléb. »

Des raisons d’espérer : Ce que dit la Bible

« Dieu […] attire les gouttes d’eau ; la brume se condense et forme de la pluie ; puis les nuages la déversent ; ils tombent en pluie abondante sur les humains »(Job 36:26-28).

Dieu a créé des cycles pour protéger les eaux de la planète (Ecclésiaste 1:7).

Qu’en pensez-vous : si le Créateur a élaboré des processus pour purifier l’eau douce, n’est-il pas logique qu’il ait aussi le pouvoir et le désir de réparer les dégâts causés par l’homme ? Voir l’article « Dieu promet que la planète va survivre », page 15.

De graves menaces

Le changement climatique met en péril les récifs coralliens, les crustacés et autres formes de vie marine. Les chercheurs prédisent que la quasi-totalité des récifs, indispensables à la vie d’au moins un quart de toute forme de vie marine connue, seront morts d’ici une trentaine d’années.

Des spécialistes estiment qu’au moins 90 % des oiseaux marins ont ingéré du plastique et que le plastique des océans tuerait chaque année des millions d’animaux marins.

En 2022, le secrétaire général des Nations unies António Guterres a déclaré : « Nous sommes aujourd’hui face à ce que j’appellerais un état d’urgence des océansa. »

La planète, conçue pour durer

Les océans et la vie qu’ils abritent sont conçus pour se maintenir eux-mêmes propres et en bonne santé, dans la mesure où la pollution humaine ne perturbe pas ce processus. Un ouvrage spécialisé explique que lorsqu’une zone de la mer est épargnée par l’activité humaine, « la capacité régénératrice des océans s’exerce sans obstacleb ». Prenons quelques exemples :

• Le phytoplancton, qui est un ensemble de minuscules organismes, consomme et stocke du dioxyde de carbone, le principal gaz incriminé dans le réchauffement climatique. À lui seul, le phytoplancton emmagasine presque autant de dioxyde de carbone que l’ensemble des arbres, des prairies et des autres végétaux terrestres.

• Certains microbes se nourrissent de résidus de poissons, qui autrement pollueraient l’océan. Puis ces microbes deviennent à leur tour la nourriture d’autres animaux marins. Selon le Portail Océan de la Smithsonian Institution, « cette boucle microbienne […] maintient l’océan proprec ».

• En digérant, beaucoup d’animaux marins transforment les eaux océaniques acides (néfastes notamment aux coraux et aux crustacés) en eaux alcalines, plus saines.

La recherche de solutions

Des détritus qui n’entrent pas dans l’océan n’ont pas à en être retirés ! C’est pourquoi les spécialistes recommandent l’emploi de sacs, d’ustensiles ou de récipients réutilisables plutôt que d’articles en plastique à usage unique, et donc jetables.

Mais tout cela suffira-t-il vraiment ? Récemment, une organisation de protection de l’environnement a ramassé en une seule année plus de 8 000 tonnes de détritus que les marées avaient déversés sur les plages de 112 pays. Pourtant, cela ne représentait qu’un millième des ordures qui, chaque année, entrent dans l’océan.

Un article du National Geographic affirmait que « l’acidification déjà intervenue [dans les océans] est sans doute irréversible ». Les animaux marins « ont pour adversaire une économie mondiale reposant sur des combustibles fossiles bon marché. C’est un combat totalement déséquilibréd. »

Des raisons d’espérer : Ce que dit la Bible

« La terre est pleine de tes productions. Il y a la mer, si grande et si vaste, qui grouille de choses vivantes, petites et grandes » (Psaume 104:24, 25).

Le Créateur, qui a fait les océans, les a dotés de la capacité de s’autopurifier. Qu’en pensez-vous : si le Créateur possède une connaissance aussi absolue de la mer et de toute forme de vie marine, n’est-il pas capable de réparer les dégâts causés aux océans ? Voir l’article « Dieu promet que la planète va survivre », page 15.

De graves menaces

Chaque année, des milliards d’arbres sont abattus, principalement pour défricher des terres au profit de l’agriculture. Depuis la fin des années 40, la moitié des forêts pluviales du globe ont disparu.

Lorsqu’une forêt est détruite, c’est tout un écosystème, avec les innombrables bienfaits qu’il apporte, qui disparaît.

La planète, conçue pour durer

Certaines terres déboisées font preuve d’une étonnante capacité à se régénérer, et même à s’étendre. Des spécialistes de l’écologie ont été récemment surpris de constater avec quelle rapidité des terrains se sont naturellement reboisés jusqu’à redevenir des forêts en pleine santé. Prenons quelques exemples :

• Des chercheurs ont observé des terres qui avaient été déboisées à des fins agricoles, puis laissées à l’abandon. L’étude de 2 200 parcelles de ce type situées en Amérique et en Afrique de l’Ouest a révélé qu’en l’espace de dix ans, le sol est capable de revenir à son état initial, état qui permet la renaissance d’une forêt.

• Selon une étude publiée dans la revue Science, des chercheurs estiment qu’en l’espace d’une centaine d’années, les terres pourraient de nouveau être recouvertes d’une diversité d’arbres et d’autres formes de vie forestière en pleine santé.

• Au Brésil, des chercheurs ont récemment comparé des taux de reboisement ayant eu lieu quasiment sans intervention humaine à des taux de reboisement soutenu par des stratégies humaines énergiques.

• Le National Geographic rapporte : « À leur grande joie, ils [les chercheurs] ont constaté que la plantation d’arbres n’était pas nécessaire. » En à peine cinq ans, les parcelles d’essai sur lesquelles aucun arbre n’avait été planté « étaient couvertes d’arbres indigènesb ».

La recherche de solutions

Dans le monde entier, des actions sont entreprises pour préserver les forêts existantes et remettre en état les forêts dégradées. En conséquence, selon une source de l’ONU, au cours des 25 dernières années, « la déforestation mondiale a ralenti de plus de 50 %c ».

Mais ces actions ne suffiront pas à sauver nos forêts. Un rapport émanant de la plateforme Global Forest Watch déplore : « Le taux de perte de forêts primaires dans les tropiques a été chroniquement constant au cours des dernières annéesd. »

L’exploitation forestière illégale rapporte des dizaines de milliards de dollars. Et en raison de la cupidité humaine, ce commerce n’est malheureusement pas en perte de vitesse.

Des raisons d’espérer : Ce que dit la Bible

« Jéhovahe Dieu fit pousser tout arbre agréable à regarder et aux fruits délicieux » (Genèse 2:9).

Le Créateur a doté les forêts de la capacité à se remettre aisément de toute activité humaine respectueuse. Il tient à maintenir en vie nos forêts, ces écosystèmes qu’il a si prodigieusement élaborés.

La Bible montre que Dieu va mettre un terme à la mauvaise gestion des ressources terrestres afin de préserver notre planète et la vie qu’elle accueille. Voir l’article « Dieu promet que la planète va survivre », page 15.

De graves menaces

La pollution de l’air constitue une sérieuse menace pour la vie sur terre. Seulement 1 % de la population du globe respire un air conforme aux normes de sécurité définies par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

La pollution de l’air peut causer des maladies respiratoires, des maladies cardiovasculaires et le cancer du poumon. Chaque année, elle cause quelque sept millions de décès prématurés.

La planète, conçue pour durer

La planète est conçue pour approvisionner continuellement en air pur toute forme de vie qui respire. Ce processus n’est vraiment efficace que lorsque la pollution d’origine humaine reste limitée. Prenons juste quelques exemples :

• La capacité des forêts à absorber le dioxyde de carbone présent dans l’air est bien connue. Mais il est moins connu que, sous ce rapport, les zones littorales humides foisonnant de mangroves font bien mieux encore. En effet, le rôle des mangroves est considérable. Elles éliminent de l’air cinq fois plus de dioxyde de carbone que les forêts tropicales.

• Des études récentes révèlent que certaines grandes algues, comme les algues brunes, non seulement capturent le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère, mais aussi l’ensevelissent. Elles comportent de petits réservoirs d’air grâce auxquels elles flottent sur de longues distances. Loin du rivage, ces petits réservoirs éclatent. Les algues chargées de dioxyde de carbone coulent alors au fond de l’océan, où, vraisemblablement, elles restent ensevelies pendant des siècles.

• Durant le confinement imposé par la pandémie de Covid-19, notre atmosphère a démontré sa capacité à s’autopurifier d’une pollution élevée. En 2020, lorsque, partout dans le monde, les usines et les véhicules ont presque totalement arrêté de cracher leurs polluants, la qualité de l’air s’est rapidement améliorée. Selon le « Rapport 2020 sur la qualité de l’air dans le monde », plus de 80 % des pays participants ont signalé que, peu après l’entrée en vigueur du confinement, leur air s’était purifié.

La recherche de solutions

Les gouvernements ne cessent d’inciter les industries à réduire leurs émissions de polluants atmosphériques. Quant aux chercheurs, ils ne cessent d’élaborer des méthodes visant à inverser les effets de la pollution. L’une de ces méthodes consiste à se servir de microbes pour transformer des polluants en substances non toxiques. De plus, les spécialistes recommandent aux populations de se déplacer à pied ou à vélo plutôt qu’en voiture, et de rendre leurs habitations moins gourmandes en énergie.

Mais tout cela suffira-t-il vraiment ? Visiblement non, comme l’indique un rapport réalisé en 2022 par des organismes internationaux, dont l’OMS et la Banque mondiale.

Selon ce rapport, en 2020, près d’un tiers de la population mondiale faisait cuire ses aliments principalement au moyen de combustibles ou de méthodes qui polluent l’air. Or, dans bien des régions du monde, peu de gens ont les moyens de s’acheter des appareils de cuisson de fabrication récente. De plus, peu ont accès à des combustibles moins polluants.

Des raisons d’espérer : Ce que dit la Bible

« Voici ce que dit le vrai Dieu, Jéhovah, le Créateur du ciel […], celui qui a formé la terre et ses produits, celui qui donne le souffle à ses habitants » (Isaïe 42:5).

Dieu a créé l’air que nous respirons et les cycles de la nature qui le purifient. De plus, non seulement il est infiniment puissant, mais il aime l’humanité. Par conséquent, peut-on penser qu’il va laisser l’air se dégrader ainsi indéfiniment ? Voir l’article « Dieu promet que la planète va survivre ».

C’est la conclusion à laquelle est arrivée une équipe internationale de chercheurs qui s’est penchée sur le changement climatique. Si vous croyez en un Créateur qui se soucie de l’humanité, vous voyez probablement un lien entre cette conclusion et les divers processus d’autoguérison dont Dieu a doté la planète.

Toutefois, compte tenu de l’ampleur des dégâts que l’homme cause à la planète, ces processus d’autoguérison ne suffiront pas à la sauver. Heureusement, Dieu ne va pas rester sans rien faire. Qu’est-ce qui nous en convainc ?

Considérez les versets bibliques listés dans l’encadré, qui nous persuadent que la terre va non seulement survivre, mais aussi resplendir de santé.

• Notre planète a été créée par Dieu. « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre » (Genèse 1:1).

• Dieu se présente comme le propriétaire de la terre. « À Jéhovahb appartient la terre avec tout ce qui s’y trouve » (Psaume 24:1).

• Dieu a doté la planète de la capacité de durer dans le temps. « Il a établi la terre sur ses fondations ; jamais elle ne sera enlevée de son emplacement » (Psaume 104:5).

• Dieu promet que la vie sur la terre ne disparaîtra jamais. « Le vrai Dieu, celui qui a formé la terre, […] ne l’a pas créée pour rien, mais […] l’a formée pour être habitée » (Isaïe 45:18).

• Dieu promet que les humains vivront éternellement sur la planète. « Les justes posséderont la terre et ils y vivront éternellement » (Psaume 37:29).

Jéhovah a équipé la terre de mécanismes qui lui permettent de supporter aisément les effets d’une activité humaine respectueuse. La Bible dit qu’il a fixé un moment où il va mettre fin à toute forme d’exploitation dévastatrice (Révélation 11:18).

La Bible promet qu’après cela, il transformera la planète en un paradis d’une pureté et d’une beauté éclatantes et qu’il ouvrira sa main pour ‘combler le désir de toute créature vivante’ (Psaume 145:16).