La Terre est-​elle condamnée ?

LE XX^E SIÈCLE s’achève, le XXI^e commence à poindre. Au stade où nous en sommes, de plus en plus de gens, que les prophéties pessimistes laissent d’ordinaire plus ou moins indifférents, se demandent si le monde entier ne va pas être ébranlé par quelque événement.

Vous avez sans doute remarqué, dans des journaux ou des revues, des articles qui traitaient de ce sujet. Des livres entiers y sont même consacrés. Dans quelles circonstances le XXI^e siècle naîtra-​t-​il ? Attendons de voir. Pour certains, à la fin de l’an 2000, un an de plus aura passé (ou une minute, entre 2000 et 2001), probablement sans grande conséquence. En revanche, beaucoup s’inquiètent de l’avenir à long terme de notre planète.

De nos jours, il est une prophétie qu’on entend de plus en plus souvent au sujet de notre planète. La Terre serait condamnée à une destruction totale, ou dans l’immédiat, ou dans un avenir lointain. Examinons certaines de ces sombres prévisions.

Dans son livre La fin du monde : l’extinction du savoir de l’homme et de sa morale (angl.), publié en 1996, l’auteur et philosophe John Leslie émet trois hypothèses sur la fin de la vie sur terre. Premièrement, il pose cette question : “ Une guerre nucléaire totale pourrait-​elle signifier la fin de la race humaine ? ” Puis il ajoute : “ Scénario plus probable [...], son extinction serait provoquée par les effets des radiations : cancers, affaiblissement du système immunitaire, donc recrudescence de maladies infectieuses, ou encore forte proportion de malformations congénitales. Des micro-organismes essentiels à l’environnement pourraient également disparaître. ” La troisième éventualité que M. Leslie envisage est une collision entre la Terre et une comète ou un astéroïde. “ Il y a environ deux mille comètes et astéroïdes, écrit-​il, dont l’orbite rend probable un choc avec la Terre et qui mesurent entre [1 et 10 kilomètres] de diamètre. Sans compter la faible quantité (l’estimer serait pures conjectures) des bien plus gros, et la multitude des plus petits. ”

Description pittoresque de “ l’Apocalypse ”

Consultons un autre scientifique, Paul Davies, professeur à l’université d’Adélaïde (Australie). Le Washington Times le présente comme “ l’auteur scientifique le plus célèbre du monde ”. En 1994, il a écrit le livre Le Big Crunch. Les trois dernières minutes de l’Univers, décrit comme “ le modèle des ouvrages apocalyptiques ”. Le premier chapitre, intitulé “ L’Apocalypse ”, imagine le scénario qui suivrait une collision entre une comète et la Terre. Voici quelques extraits de son œuvre à vous glacer le sang :

“ La planète tremble, secouée comme par dix mille tremblements de terre. L’onde de choc de l’air déplacé balaie la surface du globe, aplatissant les édifices, pulvérisant tout sur son passage. Le terrain plat autour du site de l’impact se soulève pour former un cercle de montagnes fondues atteignant une hauteur de plusieurs kilomètres, creusant un cratère de cent cinquante kilomètres de diamètre qui découvre les entrailles de la Terre. [...] Une vaste colonne de débris se déploie dans l’atmosphère, s’interposant ainsi entre le Soleil et la planète. À présent, le Soleil fait place à la lueur sinistre d’un milliard de météores cuisant le sol sous-jacent de leur chaleur brûlante, faits de matière éjectée retombant de l’espace et pénétrant dans l’atmosphère. ”

Le professeur Davies poursuit en adaptant son scénario à la prédiction selon laquelle la comète Swift-Tuttle heurtera la Terre. Il alerte l’opinion sur le fait que, même si cela ne se produit pas dans un avenir proche, “ tôt ou tard, Swift-Tuttle, ou un autre objet du même type, rencontrera effectivement la Terre ”. Il s’appuie sur des estimations selon lesquelles 10 000 objets d’au moins 500 mètres de diamètre croisent l’orbite de la Terre.

Pensez-​vous que ces prévisions soient du domaine du réel ? Un nombre surprenant de gens pensent que oui, mais ils se rassurent en se disant que cela n’arrivera pas de leur vivant. Cependant, pourquoi donc la planète Terre serait-​elle détruite, bientôt ou d’ici quelques milliers d’années ? Après tout, la cause majeure des problèmes de l’homme et des animaux, ce n’est pas la Terre ; n’est-​ce pas plutôt l’homme le principal responsable des malheurs de notre XX^e siècle ? N’est-​ce pas lui qui menace de totalement ‘ ruiner la terre ’ ? — Révélation 11:18.

On fait machine arrière

N’est-​il donc pas plus probable que ce soit l’homme lui-​même, mauvais gestionnaire et avide, qui ruine totalement la Terre ? Il va sans dire qu’une grande destruction a déjà commencé : déforestation démesurée, pollution non contrôlée de l’atmosphère et dégradation des lacs et des rivières. Cela est très bien résumé dans un livre écrit il y a 25 ans par Barbara Ward et René Dubos, et intitulé Il n’y a qu’une seule Terre (angl.) : “ Les trois plus grands domaines de la pollution, à savoir l’air, l’eau et le sol, sont fort logiquement les trois principaux éléments qui entrent dans la constitution de la vie sur terre. ” Dans l’ensemble, la situation s’est-​elle améliorée depuis lors ? Pas du tout.

Il est bien de prendre en considération l’éventualité d’une destruction totale de la Terre à cause de la folie humaine, mais ne perdons pas courage. La Terre possède un merveilleux pouvoir de récupération et de régénération. Dans un autre livre, Le ressort des écosystèmes (angl.), René Dubos décrit cette capacité surprenante et fait ces remarques encourageantes :

“ Pour beaucoup, on a pris conscience trop tard de la dégradation de l’environnement, parce que quantité de dommages déjà causés aux écosystèmes sont irréversibles. À mon avis, ce pessimisme n’est pas fondé. Les écosystèmes possèdent une énorme capacité pour ce qui est de se remettre de leurs traumatismes.

“ Les écosystèmes disposent de plusieurs mécanismes d’autoguérison. [...] Grâce à eux, les écosystèmes parviennent à vaincre leurs perturbations simplement en rétablissant progressivement l’équilibre écologique à son état d’origine. ”

C’est possible

Dans ce domaine, une expérience remarquable a eu lieu ces dernières années lors du nettoyage progressif de la Tamise, célèbre fleuve arrosant Londres. Cette réalisation extraordinaire démontre, à l’appui du livre La Tamise métamorphosée (angl.), de Jeffery Harrison et Peter Grant, ce que des hommes peuvent faire dès lors qu’ils collaborent au bien commun. Dans la préface de ce livre, le duc d’Édimbourg écrit : “ Enfin une histoire qui finit bien et dont l’ampleur est telle qu’elle mérite d’être publiée, au risque d’amener certains à minimiser les problèmes liés à la protection de l’environnement. [...] Ils peuvent puiser du courage dans l’exploit qui a été réalisé dans la Tamise. Ils savent maintenant que c’est possible et que leurs projets peuvent aussi aboutir. ”

Dans le chapitre “ Le grand nettoyage ”, MM. Harrison et Grant rapportent avec enthousiasme ce qui a été réalisé ces 50 dernières années : “ Un fleuve très pollué et industrialisé est ramené à un tel degré de pureté que le gibier d’eau et les poissons abondent à nouveau. C’est une première mondiale. Le fait que cette transformation se soit produite si rapidement, alors que la situation semblait quasi désespérée, encourage même le plus pessimiste des défenseurs de la vie animale. ”

Voici ensuite la transformation telle qu’ils la décrivent : “ L’état du fleuve s’est sérieusement détérioré d’année en année, le coup de grâce ayant peut-être été reçu pendant la Seconde Guerre mondiale, quand de grands champs d’épandage et égouts ont été endommagés ou détruits. Durant les années 40 et 50, la santé de la Tamise était au plus bas. Le fleuve ressemblait à un égout à ciel ouvert ; ses eaux étaient noires, sans oxygène, et les mois d’été on sentait son odeur nauséabonde à des kilomètres à la ronde. [...] Les poissons, qui autrefois pullulaient, ont finalement été déplacés, sauf les anguilles qui pouvaient survivre, car elles savent respirer en surface. Les oiseaux aquatiques qui vivent près des vieux quartiers habités entre Londres et Woolwich se résumaient à une poignée de colverts et de cygnes tuberculés, qui devaient leur existence aux résidus de grain tombés sur les docks à céréales et non à une nourriture naturelle. Qui aurait donc pu croire à un changement aussi spectaculaire ? En dix ans, ces mêmes portions du fleuve allaient passer de l’état de désert ornithologique à celui de refuge pour de nombreuses espèces de gibier d’eau, parmi lesquelles une population hivernale de plus de 10 000 oiseaux sauvages et de 12 000 échassiers. ”

Certes, il ne s’agit que d’un seul cas dans un petit coin du globe. Nous pouvons toutefois en tirer leçon. Il ne faut pas croire que la planète est perdue à cause de la mauvaise gestion de l’homme, de son avidité et de sa négligence. Si nous sommes bien enseignés et que nous unissions nos efforts pour le bien de l’humanité, il est possible de faire machine arrière, même si de sérieux dégâts ont été infligés à l’environnement et au paysage. Mais que penser d’une fin par des forces extérieures, telles qu’une comète ou un astéroïde errant ?

Cette question complexe trouve une réponse satisfaisante dans l’article suivant.

La Terre : pourquoi existe-​t-​elle ?

Voici une question que vous devriez élucider : notre belle planète a-​t-​elle été formée par un Créateur intelligent avec un dessein précis pour elle et ses habitants ? Une fois que vous aurez trouvé une réponse satisfaisante à cette question, vous pourrez comprendre l’avenir de la Terre.

UN GRAND nombre de scientifiques qui ont étudié l’univers et la Terre se sont trouvés face à des éléments permettant de conclure à l’existence d’un Créateur, d’un Auteur, et qu’il s’agirait de Dieu. Prenons un seul exemple.

Le professeur Paul Davies écrit dans L’esprit de Dieu : “ L’existence d’un univers ordonné, cohérent, renfermant des structures stables, organisées, complexes, nécessite des lois et des conditions d’un genre très spécial. ”

Après avoir examiné une liste de “ coïncidences ” qu’astrophysiciens et autres ont remarquées, le professeur Davies écrit : “ Ensemble, ils concourent à démontrer que la vie telle que nous la connaissons dépend très sensiblement de la forme des lois de la physique et de certains accidents apparemment fortuits dans les valeurs que la nature a choisies pour diverses masses particulaires, intensités de forces, etc. [...] Je me contenterai de dire que, si nous pouvions jouer à être Dieu et sélectionner des valeurs pour ces quantités en actionnant une série de manettes, nous constaterions que presque toutes les combinaisons rendraient l’univers inhabitable. Dans certains cas, il semble que les manettes doivent être positionnées avec une précision extrême pour que l’univers soit tel que la vie puisse s’y développer. [...] Le fait que d’infimes modifications de l’état des choses puissent rendre l’univers non observable est sûrement un fait d’une signification profonde. ”

Pour beaucoup, cela signifie que la Terre et le reste de l’univers sont l’œuvre d’un Créateur agissant dans un dessein. Si tel est bien le cas, il nous faut d’abord déterminer pourquoi il a créé la Terre, puis établir, si possible, ce qu’il avait prévu pour elle. À ce propos, on notera le paradoxe suivant : malgré la grande popularité de l’athéisme, un nombre surprenant de gens croient toujours en un Créateur intelligent. La plupart des Églises de la chrétienté parlent bien d’un Dieu Tout-Puissant et Créateur de l’univers, mais rares sont celles qui parlent avec confiance et conviction de l’avenir de la Terre dans le dessein de Dieu.

Que dit la Bible ?

La logique veut que l’on consulte une source d’information qui soit largement admise comme venant du Créateur. Cette source existe, c’est la Bible. Une des déclarations les plus simples et les plus claires qu’elle contient au sujet de l’avenir de la Terre se trouve en Ecclésiaste 1:4, où nous lisons : “ Une génération s’en va, une génération vient et la terre à perpétuité subsiste. ” (Bible de la Pléiade). La Bible explique sans ambiguïté pourquoi Jéhovah Dieu a créé la Terre. Elle nous apprend également qu’il l’a positionnée exactement où il fallait dans l’univers et par rapport au Soleil pour que la vie soit possible. Le Dieu Tout-Puissant a inspiré le prophète de l’Antiquité Isaïe pour qu’il écrive ces paroles : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux, Lui, le vrai Dieu, Celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, Celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée tout simplement pour rien, qui l’a formée pour être habitée : ‘ Je suis Jéhovah, et il n’y en a pas d’autre. ’ ” — Isaïe 45:18.

Mais que penser de ce que les humains ont déclenché et qui pourrait détruire toute vie sur terre ? Dans son incomparable sagesse, Dieu interviendra avant que cela ne puisse se produire. Notons la promesse rassurante contenue dans le dernier livre de la Bible, la Révélation : “ Les nations se sont mises en colère, et ta colère est venue, ainsi que le temps fixé où les morts vont être jugés, le temps de donner leur récompense à tes esclaves les prophètes et aux saints et à ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et de causer la ruine de ceux qui ruinent la terre. ” — Révélation 11:18.

Jéhovah nous révèle quel était son dessein à l’origine, quand il créa la Terre, ce joyau de l’espace, comme l’a décrite un astronaute qui la contournait. Dieu avait pour dessein que la Terre entière soit un paradis, suffisamment peuplée d’humains, hommes et femmes, tous vivant dans la paix et en harmonie. Il avait prévu que la planète se peuple progressivement puisqu’il avait donné au premier couple la possibilité d’avoir une descendance. Pour que leur vie soit un plaisir, Jéhovah avait transformé une portion de terre en paradis. Les années et les siècles passant, la famille humaine se serait agrandie et le jardin d’Éden se serait étendu petit à petit jusqu’à ce que soit accompli Genèse 1:28, où nous lisons : “ Dieu leur dit : ‘ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la. ’ ”

Étant donné le triste état actuel de la Terre et de ses habitants, faut-​il en conclure que le dessein divin originel est un échec ? À moins que Dieu n’ait changé son dessein et qu’il n’ait décidé, à cause de la rébellion des humains, de laisser la Terre aller à la ruine pour tout recommencer ? Non, aucune de ces suppositions n’est exacte, soyons-​en sûrs. Selon la Bible, ce que Jéhovah se propose de faire finit toujours par arriver. Rien ni personne ne peut contrecarrer ses décisions. Il nous l’affirme en ces termes : “ Ainsi sera ma parole qui sort de ma bouche. Elle ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle ne manquera pas d’exécuter ce en quoi j’ai pris plaisir et, à coup sûr, elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” — Isaïe 55:11.

Interruption, pas modification

Une chose était sûre : Adam et Ève ayant abandonné Dieu et ayant été expulsés du jardin d’Éden, le dessein divin relatif au Paradis terrestre allait s’accomplir sans eux. Pourtant Jéhovah indiqua dès ce moment-​là que certains de leurs descendants exécuteraient son ordre originel. Bien sûr, cela demanderait du temps, même de nombreux siècles. Mais qui sait combien de temps il aurait fallu pour exécuter l’ordre qu’avaient reçu Adam et Ève, si tous deux avaient continué à vivre dans la perfection ? Quoi qu’il en soit, à la fin du Règne millénaire de Christ Jésus, c’est-à-dire dans un peu plus de mille ans, les conditions paradisiaques du jardin d’Éden se seront étendues à toute la planète. Elle sera alors peuplée de descendants du premier couple humain paisibles et heureux. Jéhovah est le Dieu qui forme des desseins, et leur infaillibilité sera reconnue à jamais.

Alors s’accompliront les prophéties exaltantes que Dieu a inspirées il y a si longtemps. Des versets bibliques seront réalisés avec éclat, tels ceux contenus en Isaïe 11:6-9, qui disent : “ Le loup résidera quelque temps avec l’agneau, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau et le jeune lion à crinière et l’animal bien nourri, tous ensemble ; et un petit garçon les conduira. La vache et l’ourse pâtureront ; ensemble se coucheront leurs petits. Et même le lion mangera de la paille comme le taureau. Oui, le nourrisson jouera sur le trou du cobra ; et sur la lucarne du serpent venimeux l’enfant sevré mettra vraiment sa main. On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer. ”

Une mauvaise santé et les maladies incurables seront du passé. Peut-​on trouver plus claires que ces paroles simples contenues dans le dernier livre de la Bible : “ La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:3, 4.

Prenons courage. Notre magnifique planète, la Terre, subsistera toujours. Nous pouvons connaître le privilège de survivre à la fin de ce système de choses méchant et de toutes ses pratiques qui ruinent la Terre. Le monde nouveau et pur que Dieu établira est à portée de main. En outre, nos chers disparus seront nombreux à se réveiller de la mort grâce à ce merveilleux miracle qu’est la résurrection (Jean 5:28, 29). Notre Terre subsistera bel et bien toujours, et nous survivrons nous aussi pour y vivre heureux.