D’AUTRES HUMAINS DIGNES D’HONNEUR

13. Qui est particulièrement digne de respect et d’honneur, et pourquoi ?

¹³ Ceux qui nous sont apparentés dans la foi méritent sans aucun doute l’honneur et le respect. C’est particulièrement vrai des anciens, qui dirigent la congrégation (lire 1 Timothée 5:17). Nous honorons ces frères quels que soient leur nationalité, leur instruction, leur rang social, leur situation financière, etc. Ces « dons en hommes », comme la Bible les appelle, jouent un rôle clé dans la disposition prévue par Dieu pour répondre aux besoins de son peuple (Éph. 4:8). Pense aux anciens des congrégations, aux surveillants de circonscription, aux membres des comités de filiales et à ceux du Collège central. Nos frères et sœurs du I^er siècle portaient une grande estime aux hommes établis à la tête de la congrégation, et aujourd’hui nous éprouvons le même sentiment. Nous n’idolâtrons pas les représentants connus de la congrégation chrétienne, ni ne réagissons en leur présence comme s’il s’agissait d’anges. Toutefois, nous respectons et honorons ces frères pour leur dur travail et leur humilité (lire 2 Corinthiens 1:24 ; Révélation 19:10).

14, 15. Compare les vrais bergers chrétiens avec ceux qui prétendent l’être.

¹⁴ Les anciens sont reconnus comme des bergers spirituels humbles. Preuve de leur humilité, ils refusent de se laisser traiter comme des célébrités. Ils diffèrent en cela de nombreux chefs religieux de notre époque et de ceux du I^er siècle, dont Jésus a dit : « Ils aiment la place la plus en vue dans les repas et les premiers sièges dans les synagogues, [et] les salutations sur les places de marché » (Mat. 23:6, 7).

¹⁵ Les vrais bergers chrétiens obéissent humblement à cette recommandation de Jésus : « Ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. En outre, n’appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le Céleste. Ne vous faites pas non plus appeler “conducteurs”, car un seul est votre Conducteur, le Christ. Mais le plus grand parmi vous doit être votre serviteur. Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé » (Mat. 23:8-12). Il n’est donc pas étonnant que les anciens des congrégations du monde entier reçoivent de leurs compagnons amour, respect et honneur.

18, 19. Pourquoi est-​ce important de rendre aux anciens un honneur qui convient ?

¹⁸ Bien sûr, l’honneur que nous rendons aux anciens doit être guidé par les principes parfaits et sages de la Parole de Dieu (lire Hébreux 13:7, 17). Nous pouvons et devons les féliciter pour leur dur travail et nous efforcer d’obéir à leurs instructions. Nous contribuons ainsi à ce qu’ils continuent d’exercer leurs fonctions avec joie. Mais nous ne cherchons pas pour autant à copier un ancien « en vue », son habillement, son aspect général et sa façon de parler en public ou même de converser. Si nous le faisions, nous donnerions l’impression de suivre un homme. N’oublions pas que lui aussi est imparfait. Le modèle à imiter est Christ.

¹⁹ En témoignant aux anciens honneur et respect sans toutefois les traiter en célébrités, nous leur rendons service : nous les aidons à résister à l’orgueil, à un sentiment de supériorité ou à la conviction de ne jamais se tromper.