Être ancien et être marié ne sont pas incompatibles

3. Comment les Écritures montrent-​elles que les surveillants chrétiens peuvent être mariés ?

³ Loin d’exiger de n’établir surveillants que des hommes non mariés, Paul a écrit à Tite : “ C’est pour cette raison que je t’ai laissé en Crète, pour que tu mettes de l’ordre dans les choses qui laissaient à désirer et que tu établisses des anciens [du grec présbutéros] dans ville après ville, comme je te l’ai ordonné ; s’il y a quelque homme qui soit exempt d’accusation, mari d’une seule femme, ayant des enfants croyants qui n’aient pas été sous une accusation de débauche ni indisciplinés. Il faut en effet qu’un surveillant [du grec épiskopos, qui a donné le mot “ évêque ”] soit exempt d’accusation en tant qu’intendant de Dieu. ” — Tite 1:5-7.

4. a) Comment savons-​nous que les surveillants chrétiens ne sont pas tenus d’être mariés ? b) Quel est l’avantage pour un ancien d’être célibataire ?

⁴ D’un autre côté, les Écritures ne font pas obligation à l’ancien d’être marié. Jésus est resté célibataire (Éphésiens 1:22). Paul, remarquable surveillant de la congrégation chrétienne du I^er siècle, n’était pas marié non plus, du moins à cette période (1 Corinthiens 7:7-9). De nos jours, de nombreux chrétiens célibataires sont anciens. Du fait de leur célibat, ils disposent probablement de plus de temps pour s’acquitter de leurs tâches de surveillants.

10. Pour qu’un chrétien remplisse les conditions requises d’un ancien, que devraient pouvoir observer ses frères et les gens du dehors ?

¹⁰ Bien qu’il ne soit pas exigé d’être marié pour devenir ancien, avant d’être recommandé pour cette responsabilité, un chrétien, s’il est marié, devrait montrer qu’il s’efforce d’être un bon mari, un mari aimant et qui assume comme il faut son rôle de chef (Éphésiens 5:23-25, 28-31). Paul a écrit : “ Si quelqu’un aspire à une fonction de surveillant, il désire une belle œuvre. Il faut donc que le surveillant soit irréprochable, mari d’une seule femme. ” (1 Timothée 3:1, 2). Il devrait être évident qu’un ancien fait tout son possible pour être un bon mari, que sa femme partage ou non sa foi. En fait, même les gens en dehors de la congrégation devraient pouvoir constater qu’il prend bien soin de sa femme et s’acquitte de ses autres responsabilités. Paul, en effet, a ajouté : “ Il faut aussi qu’il reçoive un beau témoignage de gens du dehors, afin qu’il ne tombe pas dans l’opprobre et dans un piège du Diable. ” — 1 Timothée 3:7.

11. Que sous-entend l’expression “ mari d’une seule femme ”, et à quoi faut-​il donc que les anciens fassent attention ?

¹¹ L’expression “ mari d’une seule femme ” exclut évidemment la polygamie, mais elle sous-entend également la fidélité conjugale (Hébreux 13:4). Les anciens doivent être les premiers à se montrer particulièrement prudents quand ils aident des sœurs de la congrégation. Ils ne devraient pas visiter seuls une sœur qui a besoin de conseils et de réconfort. En l’occurrence, il serait judicieux qu’ils se fassent accompagner par un autre ancien, un assistant ministériel ou même leur propre femme s’il s’agit d’une simple visite d’encouragement. — 1 Timothée 5:1, 2.