Aucun ancien ne manifeste l’ensemble des qualités chrétiennes à la perfection, car tous sont imparfaits. Il en est qui excellent dans certains domaines, mais qui sont plus faibles dans d’autres. Si les anciens se manifestent mutuellement un amour fraternel et une tendre affection comme il convient, ils minimiseront les faiblesses de leurs compagnons. Dans leurs conversations avec les membres de la congrégation, ils souligneront les points forts des autres anciens.

10. a) Qu’est-​ce qui prouve que la mise en place d’un collège d’anciens dans chaque congrégation est une disposition biblique? b) Selon le livre Organisés pour bien remplir notre ministère, quels avantages cette disposition présente-​t-​elle?

¹⁰ La mise en place dans chaque congrégation d’un collège d’anciens chargés de donner l’exemple est fondée sur le modèle laissé par la congrégation chrétienne primitive (Philippiens 1:1; 1 Timothée 4:14; voir la note qui se rapporte au mot “presbytres” en Tite 1:5 dans la Bible de Jérusalem). Soulignant la sagesse de cette disposition, le livre Organisés pour bien remplir notre ministère (page 37) déclare: “Tel ancien se montrera plus capable dans un domaine que dans d’autres, alors que tel autre montrera des qualités remarquables dans un domaine où certains anciens sont plus faibles. Ainsi, d’une façon générale, le collège des anciens présentera dans son ensemble toutes les qualités nécessaires pour exercer la surveillance sur la congrégation de Dieu.”

Un respect mutuel au sein des collèges d’anciens

11, 12. a) Pourquoi un collège d’anciens peut-​il faire davantage que chacun de ses membres pris individuellement? b) Comment Jésus Christ et l’apôtre Paul ont-​ils traité avec des collèges d’anciens, et quels conseils leur ont-​ils donnés?

¹¹ Selon les Écritures, un collège d’anciens est donc une entité qui représente plus que la somme de ses membres. Quand les anciens se réunissent, ils prient Jéhovah de leur accorder sa direction par l’entremise du Christ et de l’esprit saint. Ainsi, ils peuvent prendre, grâce à l’esprit saint, des décisions qui n’auraient pas été prises si on les avait consultés individuellement.