4. Pourquoi les anciens doivent-​ils savoir écouter ?

⁴ Les anciens, en particulier, doivent savoir écouter, car c’est le seul moyen pour eux de bien ‘ savoir comment ils doivent répondre à chacun ’. (Colossiens 4:6.) Proverbes 18:13 fait cette mise en garde : “ Quand quelqu’un répond sur une affaire avant de l’entendre, c’est sottise chez lui et humiliation. ” Un jour, deux frères remplis de bonnes intentions sont allés voir une sœur qui avait manqué quelques réunions et l’ont mise en garde contre l’influence du monde. La sœur a été très peinée qu’ils ne lui aient même pas demandé la raison de son absence. En fait, elle venait de se faire opérer. Voilà qui illustre l’importance d’écouter avant de conseiller.

5. Comment les anciens peuvent-​ils traiter les différends qui surviennent entre frères ?

⁵ Les anciens enseignent souvent au moyen de conseils, et là encore il est important qu’ils sachent écouter. C’est particulièrement nécessaire lorsque des différends surviennent entre chrétiens. Les anciens ne pourront imiter “ le Père qui juge de façon impartiale ” qu’après avoir écouté (1 Pierre 1:17). Dans ce genre de situations où il n’est pas rare que les esprits s’échauffent, un ancien fera bien de ne pas perdre de vue cette pensée de Proverbes 18:17 : “ Le premier à parler dans son procès est juste ; son compagnon arrive et, à coup sûr, le scrute. ” Un bon enseignant écoutera les deux parties. Il contribuera à établir une atmosphère paisible en prononçant une prière (Jacques 3:18). Si le ton monte, il pourra suggérer à chacun des frères de s’adresser à lui plutôt que de s’en prendre à l’autre. Il essaiera de clarifier le problème en posant des questions pertinentes. C’est bien souvent un manque de communication, et non la méchanceté, qui est à l’origine des différends. Néanmoins, s’il s’avère que des principes bibliques ont été enfreints, l’enseignant bienveillant sera en mesure d’instruire avec perspicacité, car il aura entendu les deux parties.

10. Comment les anciens peuvent-​ils utiliser les questions pour aider les chrétiens moralement meurtris ?

¹⁰ Les anciens peuvent également faire un usage judicieux des questions dans l’activité pastorale. À cause des coups assenés par le monde de Satan, de nombreux chrétiens dans les congrégations sont moralement meurtris ; ils peuvent aussi se sentir impurs et indignes d’être aimés. Un ancien qui aurait affaire à quelqu’un de ce genre pourrait le faire raisonner ainsi : ‘ Tu dis que tu te sens impur, mais qu’est-​ce que Jéhovah pense de toi ? Si notre Père céleste plein d’amour a permis que son Fils meure et fournisse une rançon pour toi, est-​ce que cela ne veut pas dire qu’il t’aime ? ’ — Jean 3:16.