Ils sont patients et bienveillants

12. Pourquoi Jésus a-​t-​il dû faire preuve de patience et de bienveillance envers les apôtres ?

¹² Malgré les manquements répétés de ses apôtres, Jésus se montrait patient et bienveillant envers eux. Combien de fois n’a-​t-​il pas essayé de leur faire comprendre la nécessité d’être humble (Matthieu 18:1-4 ; 20:25-27) ! Et pourtant, lors de la dernière soirée de sa vie terrestre, alors qu’il venait précisément de leur donner une leçon d’humilité en leur lavant les pieds, “ il s’éleva aussi parmi eux une vive contestation pour savoir lequel d’entre eux semblait être le plus grand ”. (Luc 22:24 ; Jean 13:1-5.) Jésus les a-​t-​il accablés de reproches ? Non. Il les a fait raisonner avec bienveillance. “ Qui est le plus grand, leur a-​t-​il demandé, celui qui est étendu à table ou celui qui sert ? N’est-​ce pas celui qui est étendu à table ? Mais moi, je suis au milieu de vous comme celui qui sert. ” (Luc 22:27). Sa patience et sa bienveillance, conjuguées à son exemple, ont fini par toucher le cœur des apôtres.

13, 14. En quelles circonstances les bergers doivent-​ils particulièrement se montrer bienveillants ?

¹³ Un berger peut, lui aussi, devoir adresser des conseils répétés à quelqu’un à propos d’un certain manquement, et il pourrait finir par s’exaspérer. Mais s’il pense à ses propres faiblesses, il parviendra à ‘ avertir le désordonné ’ en restant patient et bienveillant, à l’image de Jésus et de Jéhovah qui le sont envers tous les chrétiens — y compris les bergers. — 1 Thessaloniciens 5:14 ; Jacques 2:13.

¹⁴ Il arrive que des bergers doivent parler fermement à un chrétien ayant commis un péché grave et qu’ils aillent jusqu’à l’ôter de la congrégation s’il n’est pas repentant (1 Corinthiens 5:11-13). Pourtant, même en pareil cas, leur attitude témoigne qu’ils ont de la haine pour le péché, mais pas pour le pécheur (Jude 23). Par leur bienveillance, les bergers peuvent faciliter le retour dans l’enclos d’une brebis égarée. — Luc 15:11-24.

Des actes de bonté motivés par la foi

15. Quelle est l’une des façons dont les bergers imitent la bonté de Jéhovah, et qu’est-​ce qui les incite à agir ainsi ?

¹⁵ “ Jéhovah est bon pour tous ”, y compris pour ceux qui ne lui sont pas reconnaissants de ce qu’il fait pour eux (Psaume 145:9 ; Matthieu 5:45). Une expression remarquable de sa bonté est qu’il envoie ses serviteurs prêcher la “ bonne nouvelle du royaume ”. (Matthieu 24:14.) En donnant l’exemple dans cette activité de prédication, les bergers reflètent la bonté de Dieu. Qu’est-​ce qui les incite à se dépenser ainsi ? Leur foi solide en Jéhovah et en ses promesses. — Romains 10:10, 13, 14.

16. Comment les bergers peuvent-​ils ‘ pratiquer ce qui est bon ’ envers les brebis ?

¹⁶ Les bergers ne se contentent pas de pratiquer “ envers tous ce qui est bon ” par leur ministère public ; ils ont le devoir d’agir avec bonté “ surtout envers ceux qui [leur] sont apparentés dans la foi ”. (Galates 6:10.) Les visites pastorales encourageantes sont pour eux un excellent moyen de s’acquitter de cette responsabilité. “ J’aime faire des visites pastorales, dit un ancien. Elles me donnent l’occasion de féliciter les frères et sœurs pour leurs efforts et de leur faire prendre conscience que ces efforts sont appréciés. ” Quand ils sont amenés à donner des conseils à quelqu’un sur la manière d’améliorer son service pour Jéhovah, les bergers avisés prennent modèle sur Paul. Souhaitant pousser à l’action les frères de Thessalonique, l’apôtre leur a écrit : “ Nous avons confiance dans le Seigneur à votre sujet, que vous faites et que vous continuerez à faire les choses que nous ordonnons. ” (2 Thessaloniciens 3:4). En exprimant ainsi leur confiance dans les brebis, les bergers stimulent leur envie de bien faire, et il est alors plus facile pour elles d’‘ obéir à ceux qui les dirigent ’. (Hébreux 13:17.) Lorsqu’une visite pastorale vous a encouragé, pourquoi ne pas le dire ?