Alors que Job semblait voué à la mort, Élihu a pris la mesure de la situation difficile dans laquelle se trouvait le patriarche et a posé le fondement de l’espérance, disant: “Sa chair se consume et disparaît aux regards (...). Et son âme s’approche de la fosse et sa vie de ceux qui infligent la mort. S’il y a pour lui un messager, un porte-parole, un entre mille, pour révéler à l’homme sa droiture, alors il le favorise et dit: ‘Exempte-​le de descendre dans la fosse! J’ai trouvé une rançon! Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse!’” — Job 33:21-25.

Toutefois, Job a ensuite souffert d’une maladie qui semblait mettre ses jours en danger. Il avait également une conception erronée de sa justice. Aussi avait-​il besoin d’être repris, ce que fit Élihu (Job 32:6; 33:8-12; 35:2-4). Élihu dit à Job qu’il ne demeurerait pas forcément dans cette triste condition jusqu’à ce qu’il meure et aille dans la fosse (le Schéol ou tombe). S’il se repentait, une “rançon” pouvait être trouvée. — Job 33:24-28.

Il n’y a pas lieu de penser que la “rançon” dont parlait Élihu était un être humain qui, en ce temps-​là, mourrait en faveur de Job. Étant donné le genre de sacrifices que les véritables adorateurs offraient habituellement, il se peut que la rançon à laquelle Élihu faisait allusion dans le cas de Job ait été un sacrifice d’animal. Notez, à ce propos, ce que Dieu a dit plus tard aux trois compagnons critiques de Job: “Vous devrez offrir un holocauste en votre faveur, et Job, mon serviteur, priera pour vous.” (Job 42:8). Quelle que soit la nature de la rançon, ce que voulait montrer Élihu, c’est que Job pouvait voir sa faute couverte et goûter les bienfaits qui en découleraient.