Environ six ans plus tard, il est temps pour Éliya de partir. On a dit du récit de son départ que c’était l’“ une des histoires les plus impressionnantes ” des Écritures hébraïques.

Éliya se prépare à partir

Éliya souhaite se rendre une dernière fois à Béthel, à Jéricho et au Jourdain. Pour cela il faut parcourir de nombreux kilomètres à pied, parfois en traversant des régions montagneuses escarpées. À chaque étape du voyage, le prophète encourage Élisha à y demeurer. Mais Élisha insiste pour rester avec son maître jusqu’à la fin. — 2 Rois 2:1, 2, 4, 6.

À Béthel et à Jéricho, “ les fils des prophètes ” viennent vers Élishaa. “ En fait, sais-​tu qu’aujourd’hui Jéhovah prend ton maître pour qu’il ne soit plus chef sur toi ? ” lui demandent-​ils. À quoi Élisha répond : “ Moi aussi, je le sais bien. Taisez-​vous. ” — 2 Rois 2:3, 5.

Éliya et Élisha partent ensuite vers le Jourdain. Là, Éliya accomplit un miracle pendant qu’environ 50 fils des prophètes observent à distance. ‘ Éliya prend son vêtement officiel, le roule et frappe les eaux, et elles se partagent d’un côté et de l’autre, de sorte qu’ils passent tous deux sur le sol ferme. ’ — 2 Rois 2:8.

Une fois qu’ils ont traversé, Éliya dit à Élisha : “ Demande ce que je dois faire pour toi, avant que je sois pris d’auprès de toi. ” Élisha lui demande “ deux parts ” de son esprit, c’est-à-dire la double part qui revient normalement à un fils premier-né. De fait, Élisha a honoré Éliya comme un fils premier-né honore son père. De plus, il a été oint pour succéder à Éliya en qualité de prophète de Jéhovah en Israël. Sa requête n’est donc ni égoïste ni déplacée. Cependant, sachant que seul Jéhovah peut exaucer sa demande, Éliya répond simplement : “ Tu as demandé une chose difficile. ” Et d’ajouter : “ Si tu me vois lorsque je serai pris d’auprès de toi, il en sera ainsi pour toi ; sinon, cela ne sera pas. ” — 2 Rois 2:9, 10 ; Deutéronome 21:17.

Élisha est assurément plus déterminé que jamais à rester aux côtés de son maître. C’est alors qu’apparaissent “ un char de feu et des chevaux de feu ”. Sous les yeux stupéfaits d’Élisha, Éliya est emporté dans une tempête de vent, miraculeusement transféré vers un autre endroitb. Élisha ramasse le vêtement officiel du prophète et retourne sur la rive du Jourdain. Il frappe les eaux et dit : “ Où est Jéhovah le Dieu d’Éliya, c’est-à-dire Lui ? ” Les eaux se séparent, prouvant sans conteste qu’Élisha, en tant que successeur d’Éliya, a le soutien divin. — 2 Rois 2:11-14.

Élisha est resté avec Éliya jusqu’à la fin. Il a refusé d’abandonner le prophète âgé même quand la possibilité lui en a été offerte. À n’en pas douter, les relations étroites qu’il entretenait avec Éliya rendaient cet amour fidèle très agréable. De nos jours, les serviteurs de Dieu s’efforcent d’affermir leurs relations avec Lui et de se rapprocher de leurs compagnons dans la foi. Un lien d’unité aussi étroit sera béni, car la Bible dit de Jéhovah : “ Avec qui est fidèle tu te montreras fidèle. ” — 2 Samuel 22:26.