L’ardeur patriotique a été attisée et le culte de l’empereur a un pendant moderne dans la vague de nationalisme qui a déferlé sur la terre.

Aux États-Unis, des centaines d’enfants et des enseignants ont été renvoyés des écoles pour n’avoir pas salué le drapeau, et en Allemagne les Témoins ont été cruellement persécutés pour avoir refusé de saluer le svastika (croix gammée). Comme nous l’avons déjà dit, les nazis de Hitler ont tué des milliers de fidèles serviteurs de Jéhovah parce qu’ils refusaient de se livrer à une telle idolâtrie nationaliste. Au Japon, dans les années 30, aux beaux jours du culte de l’empereur shinto, deux ministres pionniers semaient en abondance la semence du Royaume à Taïwan, alors occupée par les Japonais. Les chefs militaires les jetèrent en prison, où l’un d’eux succomba aux mauvais traitements. Puis ils relâchèrent l’autre pionnier, uniquement pour l’abattre d’une balle dans le dos — un Antipas des temps modernes. Encore aujourd’hui, il y a des pays où l’on impose le culte de symboles nationalistes et l’attachement exclusif à l’État. Beaucoup de jeunes Témoins ont été emprisonnés, et certains même exécutés, pour avoir adopté une position courageuse de neutralité chrétienne.

7. Comment des enfants indiens ont-​ils affronté la question du culte nationaliste, et qu’en est-​il résulté ?

⁷ De jeunes écoliers ont été confrontés à des situations semblables. En 1985, dans l’État du Kerala, en Inde, trois jeunes enfants de Témoins de Jéhovah ont refusé de transiger avec leur foi bâtie sur la Bible et de chanter l’hymne national. Ils se tenaient respectueusement debout pendant que les autres élèves chantaient, mais ils n’en ont pas moins été renvoyés de l’école.