Les femmes et l’emploi

Aux États-Unis, en maints endroits le panneau “Men at Work” (littéralement “Hommes au travail”) a été remplacé par un autre portant les mots “People Working” (littéralement “Gens au travail”). Pourquoi cette expression plus neutre? En raison de l’évolution de la place de la femme dans le secteur économique. Le nombre des femmes qui travaillent hors de chez elles a doublé au cours des 25 dernières années. En 1970, les femmes occupaient seulement 27 % des emplois de bureau; quatorze ans plus tard, la proportion était de 65 %. Les unes travaillent pour des raisons pécuniaires, les autres par choix. Dans certains endroits, à travail égal le salaire de l’homme et de la femme se nivelle peu à peu.

L’évolution de la condition féminine: bienfaits et méfaits

“EN SOMME, la femme des années 80 a une plus grande instruction, une meilleure santé, une existence plus longue et mieux remplie.” Telle était la conclusion d’un article intitulé “Ce que nous étions hier; ce que nous sommes aujourd’hui” paru dans une revue féminine. Néanmoins, se peut-​il que l’évolution de la condition de la femme ne soit en réalité qu’un bienfait relatif, à cause de ses effets secondaires?

Conséquences sur le mariage et la vie de famille

Par exemple, chacun sait qu’une vie de famille agréable s’oppose à la poursuite d’une carrière. On a pu lire dans un rapport: “Les femmes cadres sont beaucoup moins enclines que leurs homonymes masculins à privilégier la vie de famille; et il est deux fois plus probable qu’elles soient divorcées.” Peut-être vous demandez-​vous pourquoi. Un professeur de gestion à l’université de Californie explique: “Pour l’homme, l’environnement familial est un soutien, pour la femme c’est plutôt un fardeau. Une fois rentré chez lui, le mari se détend; c’est pour cela qu’il a travaillé. Mais la femme, elle, doit se remettre au travail.”

Les femmes cadres ne sont pas les seules dans cette situation. Par exemple, les femmes russes ont précédé d’une génération les Occidentales sur le marché du travail; pourtant, il leur est toujours très difficile de mener de front vie professionnelle et vie familiale. Un journaliste russe de la revue Working Woman écrit: “La femme, l’âme du foyer, doit être plus chaleureuse pour y créer l’atmosphère de chaleur et d’amour.” Sur ses épaules repose donc un double poids, qu’alourdit souvent le manque de participation du mari aux tâches domestiques.

Une autre cause de conflit est évoquée par les paroles d’une des femmes d’affaires de Wall Street ayant particulièrement réussi. “Le travail, pour moi, c’est une détente”, se vante-​t-​elle, puis elle ajoute: “J’aime mon métier, et je fais très peu de concessions” — même pour sa famille. C’est donc son mari, pourtant lui aussi dans les affaires, qui assure le bien-être de la famille et qui s’occupe de leurs deux enfants. Selon les collègues de cette femme, son ardeur dévorante pour son travail est “franchement nuisible aux relations familiales”.

Cette situation est aussi celle d’une certaine femme premier ministre. Ses ambitions politiques prenaient le pas sur sa famille, à laquelle elle accordait peu d’attention. À mesure qu’ils grandissaient, ses enfants allaient souvent passer quelques jours chez leur oncle, car, lit-​on, “l’un des meilleurs moments [pour eux] consistait tout simplement à prendre un repas en famille, ce qui n’était jamais facile à prévoir” chez eux.

Récemment, on a interviewé quatre directrices de grandes entreprises européennes. L’une d’elles a avoué que sa fille de douze ans était élevée presque exclusivement par son père. Une autre a expliqué qu’elle ne pouvait s’occuper de ses enfants que le week-end. Selon la presse, les auditeurs ont remarqué que trois de ces femmes manquaient de chaleur humaine.

Bien sûr, certaines femmes occupent un emploi par nécessité impérieuse, peut-être parce que leur mari est décédé ou a quitté le foyer. Aussi est-​il pour elles relativement avantageux d’avoir trouvé un emploi; mais, qu’elles le veuillent ou non, elles doivent en supporter les inconvénients.

Le revers de la médaille

Que l’évolution du rôle de la femme soit un bienfait relatif, cela ressort de ce qui arrive couramment lorsqu’une femme devance son mari en acquérant un revenu ou un rang professionnel plus élevés. Selon des médecins, cette situation “devient chez de plus en plus de couples une cause de tension considérable et manifeste”. Témoin cette plainte typique d’un mari: “Mentalement, j’applaudis à son succès. Mais affectivement, je ne suis pas satisfait. J’ai le sentiment d’être laissé pour compte. Et je me sens coupable d’être si contrarié.” Si des conjoints chrétiens sont obligés de travailler tous les deux pour l’instant, des discussions et des marques de considération empreintes d’amour peuvent les aider à tempérer ces sentiments négatifs et à atténuer ces conséquences. — I Pierre 4:8.