D’après la National Consumers League, une association américaine de consommateurs, “ le principal facteur de stress chez les adultes qui se plaignent de problèmes dans leur vie est le travail (39 %), suivi par la famille (30 %). Viennent ensuite la santé (10 %), les soucis financiers (9 %) et la crainte d’un conflit international ou d’un acte terroriste (4 %) ”.

Mais les États-Unis sont loin de détenir le monopole du stress. “ En 2001/2002, en Grande-Bretagne, plus d’un demi-million de personnes pensaient subir un tel niveau de stress au travail qu’elles en étaient malades ”, révélait une enquête. Dans ce pays, “ le stress, la dépression et l’anxiété liés au travail ” occasionneraient la perte de “ quelque 13,5 millions de journées de travail par an ”.

La situation n’est guère plus reluisante ailleurs en Europe. D’après l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail, “ il s’avère que le stress au travail affecte des millions de travailleurs européens dans divers secteurs d’activité ”. Une étude a montré qu’il y a “ chaque année environ 41 millions de travailleurs européens qui sont touchés par le stress au travail ”.

Qu’en est-​il de l’Asie ? Voici les conclusions du rapport d’un congrès qui s’est tenu à Tokyo : “ Le stress au travail est une préoccupation commune à de nombreux pays dans le monde, que ces pays soient industrialisés ou en voie de développement. ” Le rapport faisait observer que “ plusieurs nations de l’Est asiatique, notamment la Chine, la Corée et Taïwan, ont connu une industrialisation rapide accompagnée d’un essor économique. Aujourd’hui, ces nations sont extrêmement inquiètes au sujet du stress au travail et des dangers qu’il fait peser sur la santé des travailleurs ”.

D’après un rapport de l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail, le stress en milieu professionnel est souvent dû, entre autres choses, à une mauvaise communication entre la direction et les employés, à une participation insuffisante de ces derniers aux décisions qui les concernent, aux conflits interpersonnels, ainsi qu’aux problèmes d’insécurité et de salaires. Quelle qu’en soit la cause, les pressions au travail épuisent parfois des parents au point qu’il ne leur reste plus d’énergie pour répondre aux besoins de leur famille. Or, ces besoins peuvent être considérables.