De l’aide sous “ une pression extrême ”

15. a) Quelles épreuves les chrétiens ont-​ils subies dans le passé et subissent-​ils encore ? b) Pourquoi ceux qui encouragent les autres ont-​ils parfois besoin d’être encouragés à leur tour ?

¹⁵ Tous ceux qui sont voués à Jéhovah et qui lui sont fidèles sont persécutés d’une façon ou d’une autre (2 Timothée 3:12). Toutefois, bien des chrétiens ont été particulièrement éprouvés. À notre époque, certains ont été molestés par des foules, d’autres ont été internés et soumis à des conditions inhumaines dans des camps de concentration, des prisons ou des camps de travail. Des gouvernements ont orchestré la persécution, ou ont laissé des individus sans foi ni loi commettre des exactions en toute impunité.

16. Dans l’épreuve, quelle aide David a-​t-​il reçue ?

¹⁶ Au temps où le roi Saül le pourchassait afin de le tuer, David s’est tourné vers Dieu, son “ aide ”. “ Ô Dieu, entends ma prière ”, a-​t-​il imploré. “ À l’ombre de tes ailes je me réfugie. ” (Psaume 54:2, 4 ; 57:1). David a-​t-​il reçu du secours ? Absolument. À cette période, Jéhovah l’a guidé par l’intermédiaire de Gad le prophète et d’Abiathar le prêtre, et il l’a fortifié par le moyen de Yonathân le fils de Saül (1 Samuel 22:1, 5 ; 23:9-13, 16-18). Il a par ailleurs permis que les Philistins fassent une incursion dans le pays, ce qui a obligé Saül à interrompre sa poursuite contre David. — 1 Samuel 23:27, 28.

17. Auprès de qui Jésus a-​t-​il cherché de l’aide sous la pression ?

¹⁷ Jésus Christ a été soumis à une forte pression à la fin de sa vie sur la terre. Il savait parfaitement que sa conduite aurait une incidence sur le nom de son Père céleste et sur l’avenir de toute l’humanité. Il a prié intensément, au point d’être “ pris d’angoisse ”. Dieu a veillé à ce qu’il reçoive le soutien dont il avait besoin dans cette passe difficile. — Luc 22:41-44.

18. Quelle consolation Dieu a-​t-​il procurée aux premiers chrétiens qui étaient cruellement persécutés ?

¹⁸ Après la fondation de la congrégation du I^er siècle, la persécution des chrétiens a été si cruelle que tous, à l’exception des apôtres, sont partis de Jérusalem et se sont dispersés. Hommes et femmes étaient traînés hors de leur maison. Quelle consolation Dieu leur a-​t-​il procurée ? Par sa Parole, il leur a certifié qu’ils avaient “ une possession meilleure et durable ”, un héritage dans les cieux avec le Christ dont personne ne les dépouillerait (Hébreux 10:34 ; Éphésiens 1:18-20). En continuant de prêcher, ils ont eu la preuve que l’esprit de Dieu était avec eux, ce qui leur a fourni une raison supplémentaire de se réjouir. — Matthieu 5:11, 12 ; Actes 8:1-40.

19. Bien que Paul ait été cruellement persécuté, que pensait-​il de la consolation que Dieu donne ?

¹⁹ Par la suite, Saul (Paul), qui avait été lui-​même un persécuteur acharné, a été persécuté parce qu’il était devenu chrétien. Sur l’île de Chypre vivait un sorcier qui a essayé d’entraver son ministère en recourant à la tromperie et en pervertissant les voies divines. En Galatie, Paul a été lapidé et laissé pour mort (Actes 13:8-10 ; 14:19). En Macédoine, on l’a battu de verges (Actes 16:22, 23). Après avoir été pris à partie par la foule à Éphèse, il a écrit : “ Nous avons été soumis à une pression extrême, au-delà de nos forces, si bien que nous étions très inquiets même pour nos vies. Oui, nous sentions en nous-​mêmes que nous avions reçu la sentence de mort. ” (2 Corinthiens 1:8, 9). Mais dans la même lettre, il a rédigé les paroles consolantes citées au paragraphe 2 du présent article. — 2 Corinthiens 1:3, 4.