Pour autant que nous le sachions, Paul ne s’est jamais rendu à Colosses. La congrégation, qui se compose essentiellement de non-Juifs, a probablement été fondée par Épaphras, qui a travaillé dur parmi eux et qui se trouve maintenant auprès de Paul à Rome. — Col. 1:2, 7 ; 4:12.

5. a) Qu’est-​ce qui a incité Paul à écrire aux Colossiens ? b) Sur quoi la lettre met-​elle l’accent ?

⁵ Qu’est-​ce qui poussa Paul à écrire une lettre aux Colossiens ? D’abord le fait qu’Onésime retournait à Colosses. Épaphras venait de rejoindre Paul, et le rapport qu’il lui fit sur la situation à Colosses a certainement donné à l’apôtre une raison supplémentaire d’écrire cette lettre (Col. 1:7, 8 ; 4:12). Un certain danger menaçait la congrégation chrétienne de cette ville. Les religions de l’époque étaient en pleine désagrégation, et de nouvelles religions naissaient constamment de la fusion des divers éléments propres aux anciennes. Il existait des philosophies païennes, marquées par l’ascétisme, le spiritisme et la superstition idolâtre, qui, associées à l’abstinence de nourriture et à l’observance de jours pratiquées par les Juifs, ont pu influencer certains membres de la congrégation. Quel qu’ait été le problème, il constituait une raison suffisante pour qu’Épaphras fasse le long voyage jusqu’à Rome afin de rencontrer Paul. Toutefois, la congrégation dans son ensemble n’était pas en danger immédiat, comme l’indique le rapport encourageant d’Épaphras au sujet de l’amour et de la fermeté de celle-ci. Après l’avoir entendu, Paul s’est mis à défendre puissamment la connaissance exacte et le culte pur dans cette lettre qu’il adressa à la congrégation de Colosses. Sa lettre souligne la supériorité du Christ qui lui venait de Dieu comparée à la philosophie païenne, au culte des anges et aux traditions juives.