Une foi plus forte que la peur de la mort

24. Comment Esther fait-​elle preuve de foi et de courage ?

²⁴ L’heure est grave. Esther demande que Mordekaï et tous les Juifs de Suse jeûnent pendant trois jours, comme elle. Elle termine son message par une déclaration de courage et de foi : « Si je dois périr, je devrai périr » (Est. 4:15-17). Ces mots simples nous touchent encore à notre époque. Durant les trois jours qui suivent, les prières d’Esther doivent être plus intenses que jamais. Finalement, c’est le moment de se présenter devant son mari. Elle met ses plus beaux vêtements royaux, faisant ainsi tout ce qu’elle peut pour lui plaire. Puis elle y va.

25. Comment imagines-​tu ce qui s’est passé avant qu’Assuérus tende son sceptre ?

²⁵ Comme mentionné dans l’introduction, Esther se dirige vers la cour du roi. Imagines-​tu son angoisse et les supplications qu’elle adresse à Jéhovah ? Elle pénètre dans la cour. De là, elle peut voir Assuérus sur son trône. Sans doute essaie-​t-​elle de lire l’expression de son visage — un visage délimité par les boucles symétriques et bien entretenues de ses cheveux, et sa barbe taillée au carré. Fait-​on patienter Esther ? Si c’est le cas, les minutes lui semblent une éternité. Son mari l’aperçoit enfin. Il est certainement surpris, mais son visage s’adoucit. Il lui tend son sceptre ! (Est. 5:1, 2).

26. a) Pourquoi avons-​nous besoin d’un courage semblable à celui d’Esther ? b) Pourquoi la mission d’Esther ne fait-​elle que commencer ?

²⁶ Esther a gagné le droit de parler au roi. Elle a risqué sa vie pour son Dieu et son peuple. Elle est donc un remarquable modèle de foi pour tous les serviteurs de Jéhovah.

1-3. a) Est-​ce facile pour Esther de s’avancer vers le trône de son mari ? b) Comment le roi accueille-​t-​il Esther ?

ESTHER marche lentement dans le palais de Suse. Son cœur bat très fort. Le silence tombe sur l’immense salle du trône. Un silence si profond qu’Esther entend ses pas légers et les frottements de son vêtement royal. Pas question de s’attarder sur la grandeur de la cour du roi, les colonnes gracieuses, les plafonds en cèdre du Liban somptueusement sculpté. Elle concentre toute son attention sur l’homme assis sur le trône ; sa vie est entre ses mains.

² Assuérus la regarde attentivement et lui tend son sceptre d’or. Ce geste simple sauve la vie d’Esther. Il signifie que le roi pardonne l’offense qu’elle vient de commettre : apparaître devant lui sans y avoir été invitée. Arrivée près du trône, Esther tend la main et, reconnaissante, touche le sceptre (Est. 5:1, 2).

³ Tout en Assuérus dégage une impression de richesse et de pouvoir immenses. On pense que les tenues des rois perses de cette époque coûtaient l’équivalent de plusieurs centaines de millions d’euros. Esther voit quand même un peu de chaleur dans les yeux de son mari ; à sa façon, il l’aime. « Qu’as-​tu, ô Esther la reine, lui dit-​il, et quelle est ta demande ? Jusqu’à la moitié de la royauté — qu’elle te soit accordée ! » (Est. 5:3).

4. Que va devoir faire Esther ?

⁴ Esther vient de faire preuve d’une foi et d’un courage remarquables. Elle a osé se présenter devant le roi pour sauver son peuple d’un génocide. Jusque-​là, tout s’est bien passé, mais le plus dur reste à venir. Elle va devoir persuader ce dirigeant orgueilleux que le conseiller en qui il a le plus confiance l’a manipulé : il l’a amené à condamner à mort le peuple d’Esther. Comment va-​t-​elle s’y prendre, et que nous enseigne sa foi ?

Elle agit avec sagesse

5, 6. a) Comment Esther met-​elle en pratique le principe contenu en Ecclésiaste 3:1, 7 ? b) Pourquoi peut-​on dire qu’Esther agit avec sagesse ?

⁵ Esther doit-​elle parler du problème devant toute la cour ? Cela risque d’humilier le roi et de permettre à Hamân de contester ses accusations. Alors que faire ? Des siècles plus tôt, Salomon avait écrit sous inspiration divine : « Pour tout il y a un temps fixé, [...] un temps pour se taire et un temps pour parler » (Eccl. 3:1, 7). Mordekaï a dû enseigner à sa fille adoptive ce genre de principes pleins de sagesse. Et Esther a manifestement compris l’importance de bien choisir le « temps pour parler ».

⁶ « Si vraiment cela paraît bon au roi, dit-​elle, que le roi, avec Hamân, vienne aujourd’hui au banquet que je lui ai préparé » (Est. 5:4). Assuérus accepte et ordonne à Hamân d’être présent. Quelle sagesse de la part d’Esther ! Elle préserve la dignité de son mari et choisit un cadre plus adapté pour lui confier ses inquiétudes (lire Proverbes 10:19).

7, 8. a) Comment imagines-​tu le premier banquet d’Esther ? b) Pourquoi Esther attend-​elle avant de parler au roi ?

⁷ Il ne fait aucun doute qu’Esther prépare soigneusement le banquet et veille à ce que les goûts de son mari soient respectés dans les moindres détails. Elle prévoit aussi de l’excellent vin pour favoriser la bonne humeur (Ps. 104:15). Assuérus passe un agréable moment. Finalement, il redemande à Esther quelle est sa requête. Serait-​ce le moment de parler ?

⁸ Esther juge que non. Elle invite plutôt le roi et Hamân à un second banquet, le lendemain (Est. 5:7, 8). Pourquoi attend-​elle ? Souviens-​toi, un décret prévoit que son peuple soit exterminé. Compte tenu de l’enjeu, Esther doit être certaine que le moment est bien choisi. Elle patiente donc et crée une autre occasion de montrer à son mari toute l’estime qu’elle a pour lui.

9. a) Pourquoi la patience est-​elle une qualité précieuse ? b) Comment imiter la patience d’Esther ?

⁹ La patience est une qualité rare et précieuse. Bien qu’angoissée et pressée de s’exprimer, Esther attend patiemment le bon moment. Son exemple est riche d’enseignement. Nous avons certainement tous été témoins de mauvaises actions qui méritaient d’être corrigées. Si nous cherchons à convaincre quelqu’un qui a de l’autorité de traiter un problème, il nous faudra probablement imiter Esther et être patients. « Par la patience on persuade un commandant, et la langue douce peut briser un os », affirme Proverbes 25:15. Si nous attendons patiemment le bon moment et parlons avec douceur, comme Esther, même une opposition aussi dure qu’un os peut se briser.