Au cours de ces mêmes années, les Témoins d’Addis-Abeba et du sud de l’Éthiopie ont également connu leur lot de persécutions, mais elles étaient moins dures qu’en Érythrée. En 1962, l’Éthiopie et l’Érythrée se sont unies pour ne former qu’un seul pays, ce qui déclencha des troubles politiques qui se sont poursuivis jusque dans les années 90.

Les publications étaient interdites depuis 1957, néanmoins les Témoins réussissaient à diffuser la nourriture spirituelle dans les langues de l’endroit. En 1966, une session de l’École du ministère du Royaume a eu lieu pendant deux semaines dans la capitale, afin de familiariser les surveillants des congrégations avec les méthodes théocratiques d’organisation et de traiter de questions bibliques. Ces frères acquirent ainsi un état d’esprit plus théocratique et plus positif; d’ailleurs l’année de service 1967 fut marquée par un accroissement de 21 %, avec 253 proclamateurs.

Au début de l’année 1971, les Témoins d’Éthiopie avaient des raisons de se réjouir. Frère Henschel, du Collège central, était venu à Addis-Abeba et à Asmara et s’était exprimé devant 912 personnes.

Une visite précieuse et davantage de nourriture spirituelle

Lorsque William Nisbet, du bureau de la filiale de Nairobi, se rendit à Addis-Abeba, il fut confronté à une difficulté supplémentaire. De plus en plus de jeunes frères, très émotifs, se déclaraient oints de l’esprit et appelés à la vie céleste. Ils ne prêchaient qu’entre eux et n’acceptaient pas de conseil de la part de quelqu’un qui ne se présentait pas comme oint. Leurs réunions étaient émaillées de bruyantes manifestations de l’“esprit saint”. C’est ainsi que lors du Mémorial, certains criaient, arrachaient les emblèmes des mains des serveurs et se levaient pour les consommer, afin d’attirer l’attention sur leur personne. Il fallut du temps pour surmonter ces difficultés. Dans les années qui suivirent, quelques-uns de ces frères, parmi les plus bruyants et les plus inflexibles, ne restèrent pas fidèles.