L’abandon des paysans

Les cultivateurs comme Idris, l’Éthiopien cité au début de cet article, ont besoin de semences et d’un matériel agricole simple. À elle seule, l’aide alimentaire n’a qu’une valeur limitée. C’est ce que confirme ce proverbe chinois: “Donne un poisson à un homme, et tu le nourriras pour un jour. Apprends-​lui à pêcher, et tu le nourriras pour la vie.” En général, on n’aide pas les paysans africains à exploiter leurs terres, quoiqu’il y ait des exceptions dans certains pays africains.

Depuis l’époque coloniale, les meilleures terres de l’Afrique servent à produire les cultures vivrières destinées à l’exportation. En outre, des projets agricoles de grande envergure sont conçus pour alimenter les métropoles. Les paysans sont donc souvent tenus à l’écart des bonnes terres et contraints de subsister sur celles qui sont moins productives. Bien obligés de se débrouiller seuls, ils ont épuisé les terres fragiles en les surexploitant, en y faisant paître trop d’animaux et en coupant un trop grand nombre d’arbres. C’est pourquoi de vastes étendues se transforment en désert sur le continent africain.

Ce n’est pas un hasard si les pays africains qui souffrent le plus de la famine connaissent aussi la guerre civile. Bien que les pluies aient apporté un certain soulagement à l’Éthiopie, au Soudan et au Mozambique, la guerre civile continue d’entraver la production de nourriture, et des millions de personnes meurent toujours de faim dans ces pays.