Quels exemples d’intégrité!

Des centaines d’assistants avaient connu l’emprisonnement et la torture sous les gouvernements précédents. Mandefro Yifru a passé cinq ans en prison, mais à présent il est heureux de travailler au bureau [des Témoins de Jéhovah] récemment établi à Addis-Abeba, bureau qui s’occupe de la traduction, de l’impression et de l’expédition. Un autre jeune homme, Zecarias Eshetu, travaille avec lui. Il est resté intègre quand, huit ans plus tôt, son père a été assassiné en raison de sa neutralité chrétienne, après avoir passé trois ans en prison. Issu d’une famille de cinq enfants, Zecarias avait dix ans quand son père a été emprisonné. Meswat Girma et sa sœur Yoalan ont maintenant près de 20 ans et continuent leurs études. Ils n’ont pour tout souvenir de leur père que des photos, car ils étaient très jeunes quand il a été soudainement exécuté à cause de sa neutralité. Encouragés par sa fidélité, ils sont tous deux pionniers permanents, comme leur père l’était avant sa mort.

Tamirat Yadette est aussi un homme intègre. Il est maintenant pionnier spécial dans une belle région de la Rift Valley. En raison de sa neutralité chrétienne, il a passé trois ans dans sept prisons différentes, parfois enchaîné et cruellement battu. Pourtant, en prison il a aidé plus d’une dizaine de personnes à prendre position pour le Royaume de Dieu.

Tesfu Temelso, à présent surveillant de circonscription, a été emprisonné 17 fois lorsqu’il était pionnier spécial. Il porte les cicatrices des coups qu’il a reçus, mais il était ravi de savoir qu’il y a des congrégations dans son ancien territoire. Des dizaines de frères et de sœurs de la congrégation d’Akaki ont été emprisonnés et traités avec cruauté; pourtant, cette congrégation compte maintenant plus de cent proclamateurs. Ils ont construit la première Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah en Éthiopie. De Dessié, ville située dans un cadre pittoresque à environ 300 kilomètres au nord de la capitale, est venu un groupe de cinq frères et sœurs qui sont passés près de la mort et ont vu périr un ancien à la suite des tortures qu’il avait subies. Parmi eux, Maseresha Kasa, un ancien, a expliqué qu’il avait supporté six années de prison, non pas grâce à des aptitudes particulières, mais parce qu’il a appris à s’appuyer sur Jéhovah. — Romains 8:35-39; voir aussi Actes 8:1.

Récemment encore, la fidélité d’autres Témoins a été mise à l’épreuve. Un groupe important de frères et de sœurs est arrivé d’un pays voisin, où en raison de leur neutralité les Témoins se sont vu refuser la protection de la police, des autorisations de déplacements, des certificats de mariage, des soins hospitaliers et des emplois. Quand la guerre faisait rage près de Massaoua, port érythréen de la mer Rouge, la congrégation entière, en tout 39 membres, y compris des enfants, a vécu pendant quatre mois sous un pont bas dans le désert pour échapper au bombardement de leurs maisons ordonné par le gouvernement précédent. Dans cette chaleur et ces privations, leur examen du texte du jour ainsi que les autres réunions les ont beaucoup affermis et les ont rapprochés de Jéhovah et les uns des autres. Deux pionnières spéciales qui se rendaient utiles près de la source du Nil Bleu ont été menacées et harcelées par la foule à l’instigation de l’Église orthodoxe. Cependant, elles ont persévéré et ont assisté lors de cette assemblée au baptême de plusieurs étudiants de la Bible en symbole de l’offrande de leur personne à Dieu.

Un pionnier spécial d’Addis-Abeba, cruellement battu et laissé pour mort par une foule menée par des prêtres orthodoxes, a donné lui aussi un bel exemple de fidélité. Heureusement, il s’est rétabli et a continué de prêcher dans ce territoire. Son sourire radieux ne reflétait aucune amertume. Pour lui, et pour d’autres qui ont subi des épreuves, comme pour les nouveaux, cette assemblée “L’enseignement divin” était une véritable fête spirituelle.