D’autres pionniers spéciaux furent nommés dans le pays, et un surveillant de circonscription éthiopien commença à visiter les congrégations pour les encourager. Les frères prêchaient hardiment, protégés par la nouvelle constitution du pays qui garantissait les droits fondamentaux des citoyens que sont la liberté de parler de questions religieuses, la liberté d’expression et la liberté de la presse. Le nombre sans précédent de 103 proclamateurs fut atteint.

Persécution! Les missionnaires expulsés!

Cette activité intense et la prospérité spirituelle attisèrent la colère du clergé de la chrétienté. À Debre Markos, capitale régionale à 280 kilomètres au nord-ouest d’Addis-Abeba, les gens demeuraient très attachés à l’Église d’Éthiopie.

Lorsque les pionniers spéciaux y firent leur apparition, de violents incidents éclatèrent immédiatement. Des individus influents organisèrent un attroupement en plein centre-ville, criant que ces étrangers piétinaient les images de Marie et mangeaient du chat et du chien! Les frères ne durent la vie sauve qu’à l’intervention de la police qui les arracha à la foule. Les émeutiers voulurent pénétrer de force dans le poste de police et ne renoncèrent que sous la menace des armes. Dans la mêlée, les deux pionniers perdirent tous leurs biens.

L’activité des pionniers spéciaux fut perturbée et certains anciens pionniers durent être exclus. D’autres, par contre, demeurèrent fidèles. Un frère fut mis 42 jours aux ceps et fut relâché avec l’ordre formel de ne plus prêcher.