REPRÉSENTATIONS D’HOMMES-SINGES DANS LES MANUELS SCOLAIRES
Fait : Dans les livres et les musées, les prétendus ancêtres des humains sont souvent représentés avec un faciès, une couleur de peau et une pilosité spécifiques. D’ordinaire, les “ ancêtres ” les plus lointains tiennent beaucoup du singe alors que les plus proches ont un visage, un teint et une pilosité plus semblables à ceux des humains.
Question : Les scientifiques peuvent-ils reconstituer de telles caractéristiques de façon fiable sur la base de restes fossiles ?
Réponse : Non. Voici ce qu’a écrit en 2003 Carl Stephan, expert en médecine légale à l’unité d’anatomie de l’université d’Adélaïde (Australie) : “ Les visages des premiers ancêtres des humains ne peuvent être objectivement reconstitués ou analysés. ” D’après lui, les tentatives prenant pour modèles les singes actuels “ ont des chances d’être pleines d’a priori, totalement inexactes et non valables ”. Sa conclusion ? “ Toute ‘ reconstitution ’ faciale d’un hominidé primitif est susceptible d’être trompeuse47. ”