Les dangers de la sédentarité

Étant donné que les gens font beaucoup moins d’exercice, de nombreux troubles physiques, mentaux et affectifs sont apparus. “ Les enfants inactifs ont davantage tendance à se déprécier, à être anxieux et stressés, signalait récemment un organisme de santé de Grande-Bretagne. Ils courent aussi plus de risques de fumer et de se droguer que les enfants actifs. Les employés qui ne font pas d’exercice sont plus souvent absents de leur travail que ceux qui en font. À l’automne de la vie, les personnes inactives ne possèdent plus la force et la souplesse nécessaires à l’accomplissement des tâches quotidiennes. De ce fait, beaucoup perdent leur indépendance et voient leur santé mentale se fragiliser. ”

Cora Craig, présidente de l’Institut canadien de la recherche sur la condition physique et le mode de vie, explique que, “ au Canada, la dépense physique au travail est bien moindre qu’autrefois [...]. D’une façon générale, on fait moins d’exercice ”. Un journal national, le Globe and Mail, signale qu’“ environ 48 % des Canadiens sont en surpoids, dont 15 % sont obèses ”. Il ajoute que 59 % des adultes sont sédentaires. Le docteur Matti Uusitupa, de l’université de Kuopio, en Finlande, tire la sonnette d’alarme. “ L’incidence du diabète de type 2 augmente rapidement dans le monde en raison du nombre croissant de personnes obèses et sédentaires ”, déclare-​t-​il.

À Hong-Kong, une enquête publiée en 2004 par la revue Annals of Epidemiology laissait entendre que, chez les 35 ans et plus, environ 20 % des décès pouvaient être liés à un manque d’activité physique. Cette enquête, conduite par le professeur Tai-Hing Lam de l’Université de Hong-Kong, concluait que “ l’inactivité est une menace plus grande que le tabac ” pour la population chinoise de l’île. Les chercheurs annoncent qu’“ on atteindra un jour une mortalité similaire ” dans le reste de la Chine.

Cette inquiétude est-​elle fondée ? L’inactivité met-​elle vraiment la santé en danger, plus encore que le tabac ? Il est reconnu que les personnes inactives sont plus sujettes à l’hypertension, aux attaques cérébrales, aux crises cardiaques, à certains types de cancer, à l’ostéoporose et à l’obésité que les personnes activesa.

Voici ce que signalait le Wall Street Journal : “ Sur tous les continents, y compris dans les régions où la malnutrition sévit, le nombre des personnes obèses ou en surpoids augmente à une vitesse alarmante. Le principal coupable : le tandem sédentarité-excès calorique, celui-là même qui nourrit l’épidémie de surcharge pondérale aux États-Unis. ” C’est également l’avis du docteur Stephan Rössner, professeur d’hygiène de vie à l’institut Karolinska (Stockholm), qui va jusqu’à affirmer : “ Il n’y a pas un pays au monde où l’obésité n’est pas en augmentation. ”

[Encadré, page 4]

Le coût de l’inactivité

De nombreux États et organismes de santé sont très préoccupés par le coût financier que le manque d’activité physique fait peser sur la société.

● Australie - Dans ce pays, les dépenses annuelles de santé liées à l’inactivité s’élèvent à environ 283 millions d’euros.

● Canada - D’après la Fédération mondiale de cardiologie, en un an seulement, le Canada a dépensé plus de 1,5 milliard d’euros en soins médicaux “ rendus nécessaires par l’inactivité ”.

● États-Unis - Au cours de l’année 2000, les États-Unis ont dépensé la somme astronomique de 56 milliards d’euros en soins médicaux directement liés à l’inactivité.