“ DIEU ENTENDIT LEURS GÉMISSEMENTS ”

(Exode 1:1–4:31)

Les descendants de Jacob vivent en Égypte, où ils se multiplient avec une rapidité telle que Pharaon ordonne de les réduire en esclavage. Il va même jusqu’à décréter la mort de tous les garçons israélites en bas âge. Pour avoir été adopté par la fille de Pharaon, un bébé de trois mois, Moïse, ne connaîtra pas ce sort. Malgré l’éducation qu’il a reçue au sein de la maisonnée royale, à l’âge de 40 ans Moïse choisit de faire cause commune avec son peuple ; il tue un Égyptien (Actes 7:23, 24). Contraint de fuir, il se rend en Madiân où il se marie et devient berger. Près d’un buisson miraculeusement embrasé, Jéhovah charge Moïse de retourner en Égypte afin de libérer les Israélites. Son frère, Aaron, lui est adjoint en qualité de porte-parole.

DES MIRACLES STUPÉFIANTS PROCURENT LA DÉLIVRANCE

(Exode 5:1–15:21)

Moïse et Aaron se présentent devant Pharaon et lui demandent d’autoriser les Israélites à célébrer une fête pour Jéhovah dans le désert. Le monarque égyptien refuse avec insolence. Jéhovah se sert de Moïse pour provoquer successivement dix fléaux. Ce n’est qu’à l’issue de la dixième plaie que Pharaon laisse partir les Israélites. Très vite pourtant, il se rue à leur poursuite avec ses forces militaires. Toutefois, Jéhovah ouvre un passage à travers la mer Rouge et sauve ainsi son peuple. Les poursuivants égyptiens se noient lorsque les eaux se referment sur eux.

JÉHOVAH ORGANISE UNE NATION THÉOCRATIQUE

(Exode 15:22–40:38)

Le troisième mois qui suit leur délivrance du pays d’Égypte, les Israélites campent au pied du mont Sinaï. Là, ils reçoivent les Dix Commandements, ainsi que d’autres lois, ils contractent une alliance avec Jéhovah et sont constitués en une nation théocratique. Moïse passe 40 jours dans la montagne, durant lesquels il reçoit des instructions touchant au vrai culte ainsi qu’à la construction du tabernacle de Jéhovah, un temple démontable et transportable. Pendant ce temps, les Israélites se font un veau d’or, auquel ils rendent un culte. Lorsqu’il redescend et qu’il constate cela, Moïse entre dans une telle colère qu’il brise les deux tablettes de pierre que Dieu lui a données. Après qu’un juste châtiment a été infligé aux pécheurs, il gravit de nouveau la montagne et reçoit deux nouvelles tablettes. À son retour, la construction du tabernacle débute. Vers la fin de la première année de liberté d’Israël, cette tente magnifique et tout son mobilier sont achevés. Une fois le tabernacle dressé et complètement aménagé, Jéhovah le remplit de sa gloire.