1, 2. Quelle terrible guerre sommes-​nous sur le point de vivre, et quelles questions se posent ? (voir illustration du début du chapitre).

DEPUIS des milliers d’années, les guerres font couler des flots de sang. À elles seules les deux guerres mondiales du 20^e siècle ont provoqué un effroyable carnage. Mais nous sommes sur le point de vivre la plus terrible des guerres de l’histoire humaine. Cette guerre ne sera toutefois pas un conflit comme les autres, où des nations s’affrontent pour des intérêts égoïstes. Non, ce sera la « guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant » (Rév. 16:14). Pourquoi va-​t-​elle éclater ? Parce qu’un ennemi arrogant va envahir un pays auquel Dieu tient beaucoup. Cette invasion provoquera la colère du Souverain Seigneur Jéhovah, qui emploiera son pouvoir de destruction comme jamais auparavant.

² Cela soulève naturellement plusieurs questions : Qui est cet ennemi ? Quel pays va-​t-​il envahir ? Quand, pourquoi et comment va-​t-​il l’envahir ? Nous, les pratiquants du culte pur de Jéhovah, nous serons concernés par ces évènements. Nous avons donc besoin des réponses à ces questions. La prophétie passionnante consignée dans les chapitres 38 et 39 du livre d’Ézéchiel nous les fournit.

L’ennemi : Gog de Magog

3. Résume ce que dit la prophétie d’Ézéchiel à propos de Gog de Magog.

³ (Lire Ézéchiel 38:1, 2, 8, 18 ; 39:4, 11.) Voici le résumé de cette prophétie : « Dans la période finale des années », un ennemi appelé ‘Gog de Magog’ envahit le « pays » où habite le peuple de Dieu. Cette attaque sournoise provoque la « fureur » de Jéhovah, qui passe à l’action et inflige une défaite à Goga. Après avoir remporté la victoire, Jéhovah donne son ennemi et tous ceux qui sont de son côté « à toutes sortes d’oiseaux de proie et aux animaux sauvages » pour qu’ils leur servent de nourriture. Pour finir, Jéhovah donne à Gog une « tombe ». Pour comprendre comment cette prophétie va s’accomplir dans un avenir proche, nous devons avant tout savoir qui est Gog.

4. Que désigne le nom Gog de Magog ?

⁴ Pour commencer, que désigne le nom Gog de Magog ? La description qu’en fait Ézéchiel indique que Gog est un ennemi des pratiquants du culte pur. Gog est-​il un nom prophétique de Satan, le plus acharné de tous les ennemis du culte pur ? C’est ce que nos publications ont affirmé pendant des dizaines d’années. Toutefois, un examen approfondi de la prophétie d’Ézéchiel nous a amenés à affiner notre compréhension. La Tour de Garde a expliqué que le nom Gog de Magog ne désigne pas une créature spirituelle invisible, mais un ennemi humain visible, à savoir une coalition de nations qui combattra le culte purb. Avant de revoir les arguments qui appuient cette conclusion, examinons tout d’abord deux indices dans cette prophétie qui indiquent que Gog n’est pas une créature spirituelle.

5, 6. Dans la prophétie d’Ézéchiel, qu’est-​ce qui donne à penser que Gog de Magog n’est pas une créature spirituelle ?

⁵ « Je te donnerai à toutes sortes d’oiseaux de proie » (Ézéch. 39:4). La Bible recourt souvent à l’image d’oiseaux de proie dévorant un cadavre pour annoncer une condamnation divine. Dieu a fait entendre de tels avertissements tant à la nation d’Israël qu’à des nations non israélites (Deut. 28:26 ; Jér. 7:33 ; Ézéch. 29:3, 5). Mais on remarquera que ces avertissements divins ont été donnés, non pas à des créatures spirituelles, mais à des humains de chair et de sang. Après tout, les oiseaux de proie et les bêtes sauvages se nourrissent de chair, et non d’esprit. Donc, l’avertissement divin contenu dans cette prophétie d’Ézéchiel donne à penser que Gog n’est pas une créature spirituelle.

⁶ « Je donnerai à Gog une tombe [...] en Israël » (Ézéch. 39:11). La Bible ne parle jamais de créatures spirituelles qui seraient enterrées quelque part sur la terre. Par exemple, Satan et ses démons seront retenus dans l’abîme pendant 1 000 ans, et plus tard ils seront jetés dans le lac de feu, qui est le symbole d’une destruction éternelle (Luc 8:31 ; Rév. 20:1-3, 10). Puisque Gog doit être enterré dans une « tombe » sur la terre, on peut en conclure que ce n’est pas une créature spirituelle.

7, 8. Quand la fin du roi du Nord viendra-​t-​elle et quelle similitude sa fin aura-​t-​elle avec ce qui va arriver à Gog de Magog ?

⁷ Nous venons de voir pourquoi cet ennemi qui lancera une dernière attaque contre les pratiquants du culte pur ne peut pas être une créature spirituelle. Mais qu’est-​ce qui permet d’affirmer qu’il s’agit d’une coalition de nations ? Deux autres prophéties de la Bible vont nous aider à confirmer l’identité de Gog de Magog.

⁸ « Le roi du Nord » (lire Daniel 11:40-45). Dans ses prophéties, Daniel a prédit la succession de puissances mondiales depuis son époque jusqu’à la nôtre. Une de ses prophéties évoque aussi des éléments politiques rivaux, le « roi du Sud » et le « roi du Nord », qui ont tous les deux changé plusieurs fois d’identité au cours des siècles, à mesure que diverses nations de la terre se disputaient la suprématie. À propos de la dernière offensive que mènera le roi du Nord au « temps de la fin », Daniel a écrit : « Il s’en ira en grande fureur pour anéantir et supprimer un grand nombre. » Les adorateurs de Jéhovah sont la principale cible du roi du Nordc. Mais le roi du Nord subira le même sort que Gog de Magog : son attaque contre le peuple de Dieu échouera, et ensuite « sa fin viendra ».

9. Quelle similitude y a-​t-​il entre ce qui va arriver à Gog de Magog et ce qui va arriver aux « rois de toute la terre habitée » ?

⁹ « Les rois de toute la terre habitée » (lire Révélation 16:14, 16 ; 17:14 ; 19:19, 20). Le livre de la Révélation annonce que les « rois de la terre » attaqueront le « Roi des rois », Jésus. Or, comme ils ne peuvent pas attaquer directement ce roi qui est au ciel, les rebelles s’en prendront aux humains qui, sur la terre, soutiennent son royaume. Finalement, les rois de la terre subiront une défaite définitive pendant la bataille d’Armaguédon. On notera que ces rois disparaîtront après avoir attaqué le peuple de Jéhovah. Voilà qui ressemble à ce qu’Ézéchiel a écrit à propos de Gog de Magogd...

10. Quelle conclusion peut-​on tirer à propos de Gog de Magog ?

¹⁰ Alors, qui est Gog ou de quoi s’agit-​il ? Que conclure de ce qui précède ? Premièrement, Gog n’est pas une créature spirituelle. Deuxièmement, Gog désigne les nations de la terre qui attaqueront le peuple de Dieu dans un avenir proche. Ces nations vont sans aucun doute former une coalition, c’est-à-dire qu’elles vont unir leurs forces. Pourquoi cela ? Parce que le peuple de Dieu se trouve sur toute la terre ; pour l’attaquer, les nations devront donc définir des objectifs communs et agir ensemble (Mat. 24:9). Cependant, il ne faudra pas s’y tromper : en réalité, c’est Satan qui tirera les ficelles dans l’ombre. Cela fait longtemps qu’il pousse les nations à s’opposer au vrai culte (1 Jean 5:19 ; Rév. 12:17). Mais la prophétie d’Ézéchiel concernant Gog de Magog met l’accent sur le rôle que les nations joueront dans l’attaque menée contre le peuple de Jéhovahe.

Le « pays » : de quoi s’agit-​il ?

11. Comment la prophétie d’Ézéchiel décrit-​elle le « pays » que Gog envahira ?

¹¹ Comme nous l’avons appris au paragraphe 3, Jéhovah se mettra en « fureur » parce que Gog de Magog envahira un pays auquel il tient beaucoup. Quel est ce pays ? Replongeons-​nous dans la prophétie d’Ézéchiel (lire Ézéchiel 38:8-12). On y lit que Gog envahira ‘le pays dont les habitants ont été ramenés’ et ‘rassemblés d’entre les nations’. Remarquons aussi d’autres précisions données à propos de ces pratiquants du culte pur rétabli : ils « habitent en sécurité », « dans des lieux sans muraille, ni barres, ni portes » ; c’est un peuple ‘qui amasse de la fortune’. C’est ainsi qu’est décrit le pays dans lequel habitent les pratiquants du culte pur de Jéhovah sur la terre. Mais comment savoir de quel pays il s’agit ?

12. Quel rétablissement s’est produit dans l’Israël des temps anciens ?

¹² Pour le savoir, il est utile de revenir sur le rétablissement qui s’est produit dans l’Israël des temps anciens, le pays dans lequel le peuple de Dieu a vécu, travaillé et pratiqué le vrai culte pendant des siècles. À une époque où les Israélites avaient abandonné le vrai culte, Jéhovah a chargé Ézéchiel de les prévenir que leur pays serait dévasté et resterait désert (Ézéch. 33:27-29). Mais Jéhovah a aussi annoncé que, plus tard, un reste repentant reviendrait d’exil et rétablirait le culte pur dans le pays. Grâce à la bénédiction de Jéhovah, le pays d’Israël serait transformé et finirait par prospérer « comme le jardin d’Éden » (Ézéch. 36:34-36). Ce rétablissement s’est produit à partir de 537 avant notre ère quand les exilés juifs sont retournés à Jérusalem pour rétablir le culte pur dans leur pays bien-aimé.

13, 14. a) Dans quel pays spirituel Jéhovah a-​t-​il fait entrer ses adorateurs ? b) Pourquoi Jéhovah tient-​il beaucoup à ce pays ?

¹³ Les pratiquants du culte pur ont connu un rétablissement similaire à notre époque. Comme nous l’avons appris dans le chapitre 9 de cet ouvrage, en 1919, le peuple de Dieu a été délivré d’une longue captivité dans Babylone la Grande. Cette année-​là, Jéhovah a fait entrer ses adorateurs dans un pays spirituel. Ce pays est le paradis spirituel dans lequel nous adorons le vrai Dieu ; c’est un lieu symbolique où nous effectuons nos activités à son service, un environnement sûr où règne la prospérité spirituelle. Dans ce pays, nous habitons ensemble en sécurité, l’esprit et le cœur en paix (Prov. 1:33). Nous recevons de la nourriture spirituelle en abondance, et les nombreuses activités liées à la proclamation du royaume de Dieu nous procurent beaucoup de joie. Proverbes 10:22 dit vrai : « C’est la bénédiction de Jéhovah qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle. » Peu importe l’endroit où nous sommes, dans la mesure où nous soutenons activement le culte pur par nos paroles et nos actions, nous nous trouvons dans ce pays, le paradis spirituel.

¹⁴ Jéhovah tient beaucoup à ce pays. Pourquoi ? Parce qu’à ses yeux, les habitants du pays sont les « choses précieuses de toutes les nations », des gens qu’il a attirés vers le culte pur (Agg. 2:7 ; Jean 6:44). Ces gens font des efforts sincères pour revêtir la personnalité nouvelle, qui est le reflet des qualités magnifiques de Dieu (Éph. 4:23, 24 ; 5:1, 2). Ils s’investissent entièrement dans le culte pur pour rendre gloire à Dieu et lui prouver leur amour (Rom. 12:1, 2 ; 1 Jean 5:3). On imagine à quel point Jéhovah est heureux de voir ses adorateurs travailler dur pour embellir leur pays spirituel. Rends-​toi compte : en donnant la priorité au culte pur, tu contribues à la beauté du paradis spirituel, et en plus tu réjouis le cœur de Jéhovah ! (Prov. 27:11).

Quand, pourquoi et comment Gog envahira-​t-​il le pays ?

15, 16. Quand Gog de Magog va-​t-​il envahir notre pays spirituel rétabli ?

¹⁵ Dans peu de temps, une coalition de nations va envahir notre précieux pays spirituel ; voilà une nouvelle peu rassurante. Cette attaque visera directement les pratiquants du culte pur ; il est donc naturel de vouloir en savoir plus. Commençons par répondre à trois questions.

¹⁶ Quand Gog de Magog va-​t-​il envahir notre pays spirituel rétabli ? Voici ce que dit la prophétie : « Dans la période finale des années, tu envahiras le pays » (Ézéch. 38:8). Cela situe l’attaque de Gog peu avant la fin du monde actuel. On se rappelle que la grande tribulation commencera par la destruction de Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions. Après la destruction des institutions de la fausse religion et avant le début d’Armaguédon, Gog lancera une attaque massive contre les pratiquants du vrai culte.

17, 18. Comment Jéhovah dirigera-​t-​il les évènements durant la grande tribulation ?

¹⁷ Pourquoi Gog de Magog va-​t-​il envahir le pays rétabli des adorateurs de Jéhovah ? D’après la prophétie d’Ézéchiel, deux facteurs interviendront : l’action de Jéhovah et les intentions malveillantes de Gog.

¹⁸ L’action de Jéhovah (lire Ézéchiel 38:4, 16). Note ce que Jéhovah dit à Gog : « Je mettrai des crochets dans tes mâchoires » et « je te ferai attaquer mon pays ». Cela veut-​il dire que Jéhovah va forcer les nations à attaquer ses adorateurs ? Non, bien sûr ! Jéhovah ne causerait jamais du mal à son peuple (Job 34:12). Mais il connaît ses ennemis ; il sait qu’ils détestent les pratiquants du culte pur et que, si l’occasion se présente, ils ne résisteront pas à la tentation de les exterminer (1 Jean 3:13). Un peu comme s’il mettait des crochets dans les mâchoires de Gog pour le mener quelque part, Jéhovah dirigera la situation pour que les évènements se déroulent comme lui le veut, et selon le calendrier qu’il a fixé. À un certain moment après la destruction de Babylone la Grande, Jéhovah provoquera certainement une situation qui va décider les nations à concrétiser un projet qu’elles avaient déjà en tête, à savoir attaquer le peuple de Dieu. Jéhovah mettra ainsi les choses en place pour que se produise cette attaque qui débouchera sur Armaguédon, la plus terrible guerre de l’histoire humaine. Jéhovah sauvera alors son peuple, il établira fermement sa souveraineté et il sanctifiera son saint nom (Ézéch. 38:23).

19. Qu’est-​ce qui poussera Gog à essayer de nous empêcher de pratiquer le culte pur ?

¹⁹ Les intentions malveillantes de Gog. Les nations vont élaborer un « projet malveillant ». Elles voudront laisser éclater la colère et la haine qu’elles auront accumulées contre les adorateurs de Jéhovah. Ces adorateurs sembleront alors vulnérables, comme s’ils habitaient « dans des lieux sans muraille, ni barres, ni portes ». De plus, les nations penseront pouvoir ‘prendre un grand butin et piller’ ce peuple ‘qui amasse de la fortune’ (Ézéch. 38:10-12). Mais quelle « fortune » ? Nous possédons une grande fortune spirituelle ; notre bien le plus précieux, c’est le culte pur, que nous offrons à Jéhovah seul. Les nations chercheront à nous le voler, c’est-à-dire à nous empêcher de le pratiquer, non parce qu’elles y attachent de la valeur, mais simplement parce qu’elles le détestent, tout comme elles détestent tous ceux qui le soutiennent.

20. Comment Gog va-​t-​il envahir le pays, ou paradis, spirituel ?

²⁰ Comment Gog va-​t-​il envahir le pays, ou paradis, spirituel ? Les nations vont sans doute essayer de perturber notre vie de chrétiens et de nous empêcher de pratiquer notre culte. Pour y parvenir, elles tenteront peut-être d’interrompre la distribution de la nourriture spirituelle, de nous empêcher de nous réunir, de briser notre unité et de mettre fin à notre proclamation zélée du message de Dieu. En effet, ce sont là divers aspects de notre paradis spirituel. Influencées par Satan, les nations essaieront de faire disparaître de la terre les adorateurs de Jéhovah, et avec eux le culte pur.

21. Pourquoi es-​tu reconnaissant à Jéhovah de nous avoir révélé ce que le proche avenir nous réserve ?

²¹ L’attaque prochaine de Gog de Magog visera tous les pratiquants du culte pur qui se trouvent dans le pays spirituel que Dieu leur a donné. Nous sommes reconnaissants à Jéhovah de nous avoir révélé ce que le proche avenir nous réserve ! Mais en attendant la grande tribulation, restons déterminés à défendre le culte pur et à lui donner la priorité. Nous contribuerons ainsi dès à présent à la beauté de notre pays rétabli. Et nous pourrons espérer assister bientôt à un évènement spectaculaire : nous verrons Jéhovah défendre son peuple et son saint nom à Armaguédon ! C’est ce que le chapitre suivant va expliquer.

1-3. a) Comment Jéhovah va-​t-​il exprimer sa « fureur » ? (voir illustration du début du chapitre). b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

DES hommes, des femmes et des enfants chantent ensemble un cantique. Puis un ancien prononce une prière poignante ; il supplie Jéhovah de protéger l’assemblée. Ces frères et sœurs sont sûrs que Jéhovah va prendre soin d’eux, mais ils ont tout de même besoin d’être réconfortés et rassurés. Dehors, en effet, on entend des bruits de combat. La guerre d’Armaguédon a commencé ! (Rév. 16:14, 16).

² Pendant Armaguédon, Jéhovah n’exécutera pas les humains froidement, sans la moindre émotion ; il sera en « fureur » (lire Ézéchiel 38:18). Il dirigera toute la puissance de sa colère non pas contre une armée ou une nation en particulier, mais contre d’innombrables humains partout sur la terre. Comme Jérémie l’a annoncé, « ce jour-​là, Jéhovah fera mourir des humains d’un bout à l’autre de la terre » (Jér. 25:29, 33).

³ Mais Jéhovah est le Dieu d’amour ; il est « miséricordieux et compatissant, lent à se mettre en colère ». Alors qu’est-​ce qui le poussera à déclarer cette guerre ? Pourquoi se mettra-​t-​il en « fureur » ? (Ex. 34:6 ; 1 Jean 4:16). La réponse à ces questions peut nous apporter beaucoup de réconfort, nous remplir de courage et nous pousser à prêcher avec zèle.

Qu’est-​ce qui provoquera la « fureur » de Jéhovah ?

4, 5. Qu’est-​ce qui différencie la colère de Dieu de celle des humains imparfaits ?

⁴ Rappelons-​nous tout d’abord que la colère de Jéhovah n’a rien à voir avec la colère des humains imparfaits. Quand un humain furieux laisse éclater sa colère, il ne contrôle plus la situation, et il en ressort rarement du bien. Par exemple, Caïn, le premier fils d’Adam, s’est mis « très en colère » parce que Jéhovah avait rejeté son offrande, mais avait approuvé celle d’Abel. Conséquence ? Caïn a assassiné son frère (Gen. 4:3-8 ; Héb. 11:4). Pense aussi à David. La Bible dit qu’il ‘agissait vraiment selon la volonté’ de Jéhovah (Actes 13:22). Pourtant, même cet homme juste a failli commettre un massacre quand il a appris que le riche Nabal, manquant totalement de reconnaissance, l’avait insulté, lui et ses hommes. Fous de rage, David et ses soldats ont pris leurs épées pour aller tuer Nabal, mais aussi tous ses serviteurs. Heureusement, Abigaïl, la femme de Nabal, a réussi à convaincre David et ses hommes de ne pas se venger (1 Sam. 25:9-14, 32, 33). Ce n’est pas sans raison que Jéhovah a inspiré à Jacques cette vérité : « La colère de l’homme n’accomplit pas ce qui est juste aux yeux de Dieu » (Jacq. 1:20).

⁵ Quand un humain est en colère, on ne comprend pas toujours pourquoi il s’est mis dans cet état ; de plus, il s’en prend à n’importe qui. Il en est tout autrement de Jéhovah. Même très en colère, il agit toujours avec justice. Quand il punit ses ennemis, il ne fait jamais mourir « le juste avec le méchant » (Gen. 18:22-25). Et Jéhovah a toujours de bonnes raisons de se mettre en colère. Nous allons voir deux raisons possibles et en tirer des leçons.

6. Comment Jéhovah réagit-​il quand on profane son nom ?

⁶ Première raison : Le nom de Jéhovah est profané. Quand des personnes qui prétendent représenter Dieu agissent mal, elles salissent sa réputation. C’est alors à juste raison que Jéhovah se met en colère (Ézéch. 36:23). Comme nous l’avons vu dans les chapitres précédents, par son état d’esprit et ses actions, la nation d’Israël a profané le nom de Jéhovah. C’est donc à bon droit que Jéhovah s’est mis en colère contre elle. Tu remarqueras cependant que Jéhovah maîtrise toujours sa colère : il punit les gens infidèles « dans une juste mesure », la mesure qui s’impose, et il ne va jamais au-delà (Jér. 30:11). Et une fois que la punition a atteint son but, Jéhovah « ne garde pas de ressentiment » (Ps. 103:9).

7, 8. Quelle leçon peut-​on tirer du sort que Jéhovah a réservé à Israël ?

⁷ Leçon : Le sort que Jéhovah a réservé à la nation d’Israël infidèle constitue un avertissement clair pour nous. Comme cette nation, nous avons le privilège de porter le nom de Jéhovah. Nous sommes Témoins de Jéhovah (Is. 43:10). Nos paroles et nos actions rejaillissent directement sur le Dieu que nous représentons. Si nous adoptions délibérément une conduite qui déplaît à Jéhovah, nous salirions son nom. Ce genre de comportement effronté provoquerait assurément sa colère, et tôt ou tard, il prendrait des mesures pour protéger sa réputation (Héb. 3:13, 15 ; 2 Pierre 2:1, 2).

⁸ Nous sommes avertis : Jéhovah peut être en « fureur ». Pour autant, est-​ce que cela doit nous retenir de nous attacher à lui ? Pas du tout ! Parce que nous savons que Jéhovah est patient et qu’il est prêt à nous pardonner (Is. 55:7 ; Rom. 2:4). Mais il ne se laisse pas pour autant influencer par ses sentiments. Nous devons avoir pour lui un profond respect, car sa colère s’enflammera contre toute personne qui persiste à pratiquer un péché et il ne lui permettra pas indéfiniment de faire partie de son peuple (1 Cor. 5:11-13). Jéhovah nous a clairement indiqué quels états d’esprit et quels actes le mettent en colère. Nous veillons donc à ne pas adopter ce genre de comportements (Jean 3:36 ; Rom. 1:26-32 ; Jacq. 4:8).

9, 10. Que fait Jéhovah quand ses serviteurs fidèles sont menacés ? Donne des exemples.

⁹ Deuxième raison : Le peuple de Jéhovah est menacé. Quand ses fidèles sont attaqués et qu’ils le supplient de les protéger, Jéhovah se met en colère. Par exemple, quand les Israélites ont quitté l’Égypte, Pharaon et son armée puissante ont voulu s’en prendre à eux alors qu’ils semblaient coincés au bord de la mer Rouge. Mais quand les Égyptiens ont poursuivi les Israélites au milieu de la mer, Jéhovah a fait sauter les roues de leurs chars et s’est débarrassé d’eux. « Pas un seul d’entre eux ne survécut » (Ex. 14:25-28). C’est parce que Jéhovah éprouvait un « amour fidèle » pour son peuple que sa fureur s’est embrasée contre les Égyptiens (lire Exode 15:9-13).

¹⁰ De même, au cours du règne d’Ézéchias, Jéhovah a de nouveau agi par amour pour son peuple. Les Assyriens, l’armée la plus puissante et la plus cruelle de l’époque, s’apprêtaient à attaquer Jérusalem. Pour les serviteurs fidèles de Jéhovah, le siège de la ville serait synonyme d’une lente agonie (2 Rois 18:27). Mais Jéhovah est venu à leur secours : il a envoyé un ange, qui a tué 185 000 soldats ennemis en une seule nuit ! (2 Rois 19:34, 35). Imagine la scène au petit matin dans le camp des Assyriens : les lances, les boucliers et les épées sont rangés à leur place. Pas un bruit ! Aucun son de cor ne réveille les hommes. Aucun ordre ne rallie les troupes. Un silence à vous glacer le sang pèse sur le camp ; pas le moindre mouvement dans les tentes. Au sol, il n’y a que des cadavres.

11. Que nous apportent les récits bibliques qui montrent comment Jéhovah réagit quand son peuple est menacé ?

¹¹ Leçons : Ces exemples montrent comment Jéhovah réagit quand son peuple est menacé ; ils fournissent à nos ennemis un sérieux avertissement : « C’est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Héb. 10:31). Mais pour nous, ces récits nous apportent un grand réconfort ; ils nous donnent du courage. C’est tellement rassurant de savoir que Satan, notre pire ennemi, n’arrivera jamais à ses fins ! De plus, il lui reste réellement « peu de temps » (Rév. 12:12). En attendant, nous pouvons servir courageusement Jéhovah, certains qu’aucun individu, aucune organisation ni aucun gouvernement ne nous empêchera de faire la volonté de Jéhovah (lire Psaume 118:6-9). L’apôtre Paul a très bien exprimé cette conviction dans sa lettre aux Romains : « Si Dieu est pour nous, qui pourra l’emporter sur nous ? » (Rom. 8:31).

12. Pendant la grande tribulation, pourquoi la colère de Jéhovah s’enflammera-​t-​elle ?

¹² Pendant la grande tribulation, Jéhovah protégera son peuple, tout comme il l’a fait quand les Égyptiens ont cerné les Israélites et quand les Assyriens ont assiégé les Juifs dans Jérusalem. Parce que Jéhovah nous aime profondément, sa colère s’enflammera quand nos ennemis essaieront de nous éliminer. Les gens qui seront assez stupides pour s’en prendre à nous toucheront en quelque sorte « à la prunelle » des yeux de Jéhovah. Sa réaction ne se fera pas attendre : elle sera rapide et définitive (Zach. 2:8, 9). Ce sera une terrible hécatombe. Mais quand Jéhovah laissera éclater sa colère contre ses ennemis, ils ne pourront pas dire qu’ils n’auront pas été prévenus. Pourquoi ?

Quels avertissements Jéhovah a-​t-​il donnés ?

13. Quels avertissements Jéhovah a-​t-​il donnés ?

¹³ Jéhovah étant « lent à se mettre en colère », il a amplement averti ses ennemis que quiconque s’oppose à lui et menace son peuple sera détruit (Ex. 34:6, 7). Jéhovah a demandé à de nombreux prophètes — Jérémie, Ézéchiel, Daniel, Jésus Christ, et les apôtres Pierre, Paul et Jean par exemple — d’annoncer que le monde entier connaîtrait une bataille décisive (voir l’encadré « Jéhovah annonce une grande bataille »).

14, 15. Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises, et pourquoi ?

¹⁴ Jéhovah a fait écrire ces avertissements dans sa Parole. Il a aussi fait en sorte que la Bible devienne le livre le plus traduit et le plus diffusé de tous les temps. Il a mobilisé sur la terre entière une armée de prédicateurs qui aident bénévolement leurs contemporains à se réconcilier avec Dieu et qui les avertissent de l’imminence du « grand jour de Jéhovah » (Soph. 1:14 ; Ps. 2:10-12 ; 110:3). Il donne à ses serviteurs la motivation nécessaire pour traduire des publications bibliques dans des centaines de langues, et pour passer chaque année des centaines de millions d’heures à parler des promesses et des avertissements contenus dans sa Parole.

¹⁵ Si Jéhovah a pris toutes ces dispositions, c’est parce qu’« il ne veut pas que même un seul soit détruit, mais il veut que tous parviennent au repentir » (2 Pierre 3:9). Quel privilège de parler au nom de notre Dieu patient et plein d’amour, et de participer, même si ce n’est que dans une petite mesure, à la proclamation de son message ! Par contre, pour tous ceux qui refusent de prêter attention à ces avertissements, le temps est compté...

Quand la fureur de Jéhovah s’embrasera-​t-​elle ?

16, 17. Jéhovah a-​t-​il fixé le jour de la guerre finale ?

¹⁶ Jéhovah a déjà fixé le jour de la guerre finale. Il sait exactement quand son peuple subira l’attaque des nations (Mat. 24:36). Mais comment peut-​il le savoir à l’avance ?

¹⁷ Comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, Jéhovah ‘mettra des crochets dans les mâchoires’ de Gog. C’est lui qui amènera les nations à s’engager dans un conflit décisif (Ézéch. 38:4). Pour autant, cela ne veut pas dire que c’est lui qui ouvrira les hostilités ni qu’il privera ses ennemis de leur libre arbitre. En fait, Jéhovah lit dans les cœurs et il sait comment ses ennemis réagiront face à une situation précise (Ps. 94:11 ; Is. 46:9, 10 ; Jér. 17:10).

18. Pourquoi de simples humains vont-​ils affronter le Tout-Puissant ?

¹⁸ Mais si ce n’est pas Jéhovah qui ouvre les hostilités ni qui force ses ennemis à se battre, qu’est-​ce qui va pousser de simples humains à affronter le Tout-Puissant lui-​même ? À ce moment-​là de l’histoire, nos ennemis se seront peut-être convaincus que Dieu n’existe pas ou que, s’il existe, il n’intervient pas dans les affaires humaines. Le fait qu’ils viendront juste d’éliminer les institutions religieuses les influencera probablement dans ce sens. Ils en arriveront sans doute à la conclusion que si Dieu existait, il aurait défendu ces institutions qui prétendaient le représenter. Ils ne se rendront même pas compte que c’est Jéhovah qui leur aura mis dans le cœur son intention de se débarrasser des religions qui ont tant sali sa réputation (Rév. 17:16, 17).

19. Qu’est-​ce qui se passera certainement après que la fausse religion aura été dévastée ?

¹⁹ Quelque temps après que la fausse religion aura été dévastée, Jéhovah demandera certainement à ses serviteurs de prêcher un message percutant. Dans le livre de la Révélation, cette prédication est comparée à une pluie d’énormes grêlons d’environ 20 kilos chacun (Rév. 16:21, note). Ce message, qui annoncera probablement la fin du système politique et commercial, tourmentera ceux qui l’entendront au point qu’ils finiront par blasphémer contre Dieu. C’est manifestement ce message qui poussera les nations à déclencher une attaque massive contre les serviteurs de Dieu pour les faire taire une fois pour toutes. Elles penseront alors qu’ils sont vulnérables, des proies faciles. Quelle erreur !

Comment Jéhovah manifestera-​t-​il sa fureur ?

20, 21. Que désigne Gog, et que va-​t-​il lui arriver ?

²⁰ Comme nous l’avons vu au chapitre 17, Ézéchiel utilise un nom prophétique, « Gog du pays de Magog », pour parler de la coalition de nations qui nous attaquera (Ézéch. 38:2). Mais le lien qui unira ces nations sera très fragile. Malgré un semblant d’étroite collaboration, chacune d’elles restera animée par un esprit de rivalité, un profond orgueil et une ferveur nationaliste. Ce sera un jeu d’enfant pour Jéhovah d’amener ‘chaque homme à brandir son épée contre son frère’ (Ézéch. 38:21). Cependant, ce ne seront pas des hommes qui détruiront les nations ; cette destruction sera d’origine divine.

²¹ Avant leur destruction, nos ennemis verront « le signe du Fils de l’homme », vraisemblablement une manifestation surnaturelle de la puissance de Jéhovah et de Jésus (Mat. 24:30). Ce spectacle va leur causer une angoisse extrême. C’est ce que Jésus a annoncé : « Les gens seront morts de peur dans l’attente de ce qui doit arriver sur la terre » (Luc 21:25-27). Ils comprendront avec effroi qu’ils ont eu tort de s’attaquer au peuple de Jéhovah. Ils seront obligés de reconnaître que le vrai Dieu n’est pas seulement le Créateur, mais que c’est aussi un grand commandant militaire, qui porte le titre de Jéhovah des armées (Ps. 46:6-11 ; Ézéch. 38:23). En effet, Jéhovah va sans aucun doute déployer son armée céleste et les forces de la nature pour éliminer ses ennemis, tout en protégeant ses serviteurs fidèles (lire 2 Pierre 2:9).

22, 23. a) Qui protégera les serviteurs de Dieu ? b) Quels sentiments animeront sans doute les défenseurs du peuple de Dieu ?

²² On imagine à quel point Jésus est impatient de diriger l’attaque contre les ennemis de Dieu et de protéger tous ceux qui aiment et servent son Père ! On imagine aussi les sentiments des oints à ce moment-​là. À un certain moment avant le déclenchement de la guerre d’Armaguédon, les derniers oints encore sur terre mourront et seront immédiatement ressuscités pour la vie céleste ; les 144 000 au complet s’uniront alors à Jésus pour affronter nos ennemis (Rév. 17:12-14). Au cours des derniers jours, beaucoup d’oints ont collaboré avec certains membres des autres brebis et ont donc noué de belles amitiés avec eux. Au moment d’Armaguédon, ils auront l’autorité et le pouvoir de défendre les autres brebis qui les auront si fidèlement soutenus à travers leurs épreuves (Mat. 25:31-40).

²³ Les anges aussi feront partie de l’armée céleste de Jésus (2 Thess. 1:7 ; Rév. 19:14). Ils l’ont déjà aidé à débarrasser les cieux de Satan et de ses démons (Rév. 12:7-9). De plus, ils jouent un rôle dans le rassemblement de tous ceux qui, sur terre, veulent adorer Jéhovah (Rév. 14:6, 7). On imagine à quel point il leur tient à cœur de protéger ses serviteurs fidèles ! On comprend donc pourquoi Jéhovah leur confiera cette mission. Cependant, le plus bel honneur pour tous ceux qui feront partie de l’armée de Jéhovah, ce sera de sanctifier son nom et de défendre sa réputation en participant à l’élimination de ses ennemis (Mat. 6:9, 10).

24. Comment les autres brebis réagiront-​elles ?

²⁴ C’est une armée puissante et des plus motivées qui protégera la grande foule ; les autres brebis n’auront donc aucune raison d’être terrorisées ! Bien au contraire, elles vont ‘se redresser et relever la tête, parce que leur délivrance approche’ (Luc 21:28). Quel Père protecteur et miséricordieux nous avons ! Nous voulons vraiment qu’avant le jour de Jéhovah, un maximum de personnes apprennent à le connaître et en viennent à l’aimer autant que nous (lire Sophonie 2:2, 3).

25. De quoi parlerons-​nous dans le prochain chapitre ?

²⁵ Les guerres humaines ne laissent généralement derrière elles que chaos et profond chagrin. Après Armaguédon, ce sera très différent ! Cette guerre laissera place à l’ordre et à la joie. À quoi ressemblera la vie quand la colère de Jéhovah se sera apaisée, que ses guerriers auront remis leurs épées dans leurs fourreaux et que les derniers bruits de bataille se seront évanouis dans le lointain ? Nous parlerons de cet avenir merveilleux dans le prochain chapitre.