Écoutez! Le guetteur de Jéhovah parle

“J’ai fait de toi un guetteur pour la maison d’Israël, (...) et tu devras les avertir de ma part.” — ÉZÉCHIEL 3:17.

1. Pourquoi faut-​il écouter le “guetteur” de Jéhovah quand il parle?

LE “GUETTEUR” de Jéhovah proclame le message divin en ce moment même. L’écoutez-​vous? Il vous faut accueillir ce message avec gratitude et agir en conséquence: votre vie en dépend. Sous peu, ‘les nations sauront qui est Jéhovah’, car il va sanctifier son saint nom en détruisant l’actuel système de choses méchant tout en préservant ses serviteurs. Espérez-​vous être de leur nombre (Ézéchiel 36:23; 39:7; 2 Pierre 3:8-13)? Vous le pouvez, mais seulement si vous écoutez le “guetteur” de Jéhovah quand il parle.

2. Qu’est-​il arrivé au royaume de Juda pour n’avoir pas écouté les prophètes de Dieu?

² Le royaume de Juda fut renversé en 607 avant notre ère pour avoir refusé d’écouter les prophètes de Dieu. Ses ennemis se réjouirent de la destruction que lui infligèrent les Babyloniens. Mais quelle gloire pour le nom de Jéhovah quand celui-ci fit en sorte que des Juifs fidèles reviennent sur la terre de leurs ancêtres en 537 avant notre ère!

3. Que contient le livre d’Ézéchiel?

³ Ézéchiel, le guetteur de Jéhovah, annonça à la fois cette destruction et cette restauration. C’est en Babylonie, vers 591 avant notre ère, qu’il acheva la rédaction du livre de la Bible qui porte son nom. Y sont rapportés: 1) la mission d’Ézéchiel; 2) des mimes prophétiques; 3) des messages à l’encontre d’Israël; 4) l’annonce de jugements prononcés sur Jérusalem; 5) des prophéties contre d’autres nations; 6) des promesses de restauration; 7) une prophétie contre Gog de Magog; et 8) une vision du sanctuaire de Dieu. Nous vous invitons à lire ce livre au cours de l’examen que nous allons en faire. Vous discernerez ainsi en quoi il nous concerne aujourd’hui, et vous serez de ceux qui écoutent le “guetteur” de Jéhovah quand il parlea.

Le guetteur de Dieu reçoit une mission

4. a) Qu’est-​ce qu’Ézéchiel a contemplé en vision? b) Qui étaient les “créatures vivantes”, et quelles qualités possédaient-​elles?

⁴ Le 5 Tammuz de l’an 613 avant notre ère (dans la cinquième année d’exil à Babylone de Jéhoïakin, roi de Juda), le prêtre Ézéchiel, alors âgé de 30 ans, se trouvait parmi d’autres captifs juifs au bord du “fleuve Kébar”, un large canal relié à l’Euphrate. Il y reçut une vision du char céleste de Jéhovah, près duquel servaient “quatre créatures vivantes”. (Lire Ézéchiel 1:4-10.) Chaque ‘créature vivante’, ou chérubin ailé, avait quatre faces (Ézéchiel 10:1-20; 11:22). Celles-ci indiquent que les chérubins possèdent les qualités que sont l’amour venant de Dieu (l’homme), la justice (le lion), la puissance (le taureau), et la sagesse (l’aigle). Chaque chérubin se tenait à côté d’une gigantesque ‘roue à l’intérieur d’une roue’ que l’esprit de Dieu, Sa force agissante, pouvait faire aller dans n’importe quelle direction. — Ézéchiel 1:1-21.

5. Que représente le char céleste, et quel effet cette vision devrait-​elle avoir sur les serviteurs de Jéhovah?

⁵ Le Conducteur du char représentait Jéhovah de façon glorieuse (lire Ézéchiel 1:22-28). Le char est une représentation très appropriée de l’organisation spirituelle de Dieu composée de ses anges (Psaumes 18:10; 103:20, 21; Daniel 7:9, 10). Jéhovah conduit ce char en ce sens qu’il commande à ces créatures et les utilise conformément à son dessein. Ce Conducteur était serein, tout comme l’arc-en-ciel qui l’entourait, mais Ézéchiel, lui, était stupéfait. Cette vision imposante de la gloire et de la puissance de Jéhovah, l’Organisateur suprême de ses créatures célestes, doit à coup sûr nous pénétrer d’humilité et de reconnaissance pour le privilège que nous avons de le servir au sein de son organisation terrestre.

6. a) Quelle mission Ézéchiel a-​t-​il reçue, et comment considérait-​il le service divin? b) Parmi quelle sorte de gens Ézéchiel devait-​il prophétiser, et pourquoi est-​il réconfortant de savoir de quelle façon Dieu a agi envers lui?

⁶ Bien qu’il fût appelé “fils d’homme”, ce qui lui rappelait son origine et son humble condition, Ézéchiel a été nommé prophète de Jéhovah (lire Ézéchiel 2:1-5). Il allait être envoyé vers “des nations rebelles”, les royaumes d’Israël et de Juda. Sur l’ordre de Dieu, Ézéchiel commença par manger un rouleau qui contenait des chants de deuil, mais qui lui sembla avoir un goût de miel, tant il était reconnaissant d’être prophète de Dieu. Pareillement, les chrétiens oints et leurs compagnons considèrent que c’est un doux privilège d’être témoins de Jéhovah. Ézéchiel devait prophétiser parmi des gens qui avaient la tête dure et le cœur dur, mais Dieu rendrait sa face aussi résolue que la leur, son front aussi dur qu’un diamant. Ézéchiel prophétiserait avec hardiesse, que ces gens l’écoutent ou non. Il est réconfortant de savoir que, tout comme Dieu a soutenu Ézéchiel dans des circonstances difficiles, il nous aidera aussi à témoigner courageusement dans n’importe quel territoire. — Ézéchiel 2:6 à 3:11.

7. Quelle responsabilité la mission d’Ézéchiel lui conférait-​elle?

⁷ Après avoir mangé le rouleau, Ézéchiel ressentit ‘une fureur d’esprit’ qui convenait à son message. Il demeura à Tel-Abib “pendant sept jours, frappé de stupeur”, pour y digérer ce message (Ézéchiel 3:12-15). Nous aussi, nous devons méditer et étudier assidûment pour assimiler les choses spirituelles profondes. Puisqu’il lui fallait proclamer un message, Ézéchiel fut nommé guetteur de Jéhovah (lire Ézéchiel 3:16-21). Ce guetteur nouvellement nommé devait avertir les Israélites infidèles que les jugements de Dieu allaient être exécutés sur eux.

8. De nos jours, qui est le “guetteur” de Jéhovah, et quelles personnes lui sont associées?

⁸ Si Ézéchiel manquait à sa mission de guetteur, Jéhovah le tiendrait pour responsable de la mort de ceux qui seraient les victimes de sa négligence. Ceux qui ne voulaient pas que le prophète les réprimande allaient mettre, figurément parlant, des cordes sur lui, mais il ne cesserait pas pour autant de proclamer hardiment le message de Dieu (Ézéchiel 3:22-27). De nos jours, la chrétienté refuse d’écouter les chrétiens oints et essaie d’entraver leur œuvre. Toutefois, depuis 1919, ils remplissent la fonction de “guetteur” pour Jéhovah en proclamant courageusement son message relatif au “temps de la fin” du système actuel (Daniel 12:4). Une “grande foule” d’“autres brebis” de Jésus sans cesse plus nombreuses se joignent à eux (Révélation 7:9, 10; Jean 10:16). Puisque la classe du “guetteur” continue de proclamer le message de Dieu, chaque chrétien, qu’il soit oint ou qu’il appartienne à la “grande foule”, désire être un proclamateur régulier de ce message.

Des prophéties mimées

9. a) Quel exemple Ézéchiel nous a-​t-​il laissé? b) Qu’a fait Ézéchiel pour figurer le siège que les Babyloniens allaient mettre devant Jérusalem, et à quoi correspondaient les 390 jours et les 40 jours?

⁹ Avec humilité et hardiesse, Ézéchiel joua ensuite des mimes prophétiques. Son exemple devrait nous inciter à accomplir humblement et courageusement les tâches que Dieu nous confie. Pour décrire le siège que les Babyloniens allaient mettre devant Jérusalem, Ézéchiel dut se coucher devant une brique sur laquelle il avait gravé l’image de cette ville. Il lui fallut se coucher sur son côté gauche pendant 390 jours pour porter la faute du royaume des dix tribus d’Israël, puis sur son côté droit pendant 40 jours pour porter le péché du royaume des deux tribus de Juda. Un jour correspondait à une année. Ainsi, les 390 ans s’étendaient de la formation du royaume d’Israël, en 997 avant notre ère, à la destruction de Jérusalem, en 607 avant notre ère. Quant aux 40 années de Juda, elles débutèrent lorsque Dieu établit Jérémie comme prophète, en 647 avant notre ère, et s’achevèrent lors de la dévastation de Juda, en 607 avant notre ère. — Ézéchiel 4:1-8; Jérémie 1:1-3.

10. Comment Ézéchiel a-​t-​il mimé les conséquences du siège, et que nous apprend le fait que Dieu l’a soutenu?

¹⁰ Ézéchiel mima ensuite les conséquences du siège. Pour figurer la famine, il ne mangea, par jour, qu’à peu près 200 grammes de nourriture et ne but qu’environ un demi-litre d’eau. Son pain (fait, contrairement à la Loi, d’un mélange de blé, d’orge, de fèves, de lentilles, de millet et d’épeautre cuit sur des excréments) était impur (Lévitique 19:19). Cela indiquait que les habitants de Jérusalem allaient endurer de grandes privations. Mais quel réconfort de savoir que, tout comme Jéhovah a soutenu Ézéchiel dans ces circonstances pénibles, il nous aidera à rester fidèles et à remplir notre mission, celle de prêcher, face à toutes sortes de difficultés! — Ézéchiel 4:9-17.

11. a) Quelles actions sont mentionnées en Ézéchiel 5:1-4, et quelle était leur signification? b) Que devrions-​nous être incités à faire en constatant que Dieu a accompli ce que préfiguraient ces mimes joués par Ézéchiel?

¹¹ À l’aide d’une épée, Ézéchiel se rasa ensuite les cheveux et la barbe (lire Ézéchiel 5:1-4). Ceux qui allaient mourir par la famine et par la peste ressembleraient au tiers des cheveux que le prophète brûla au milieu de Jérusalem. Les victimes de la guerre correspondraient au tiers des cheveux qu’il frappa avec l’épée. Quant aux survivants, ils seraient disséminés parmi les nations comme le tiers des cheveux dispersés au vent. Quelques exilés seraient toutefois comme le petit nombre de cheveux qu’Ézéchiel prit de cette fraction dispersée et enveloppa dans son vêtement pour montrer que ces hommes rétabliraient le vrai culte en Juda après les 70 ans de désolation (Ézéchiel 5:5-17). Le fait que Jéhovah ait accompli ce que préfiguraient ces mimes prophétiques et d’autres encore doit nous inciter à avoir confiance en lui, car il est Celui qui fait s’accomplir ses prophéties. — Ésaïe 42:9; 55:11.

La destruction est proche!

12. a) Que devaient faire les envahisseurs, d’après Ézéchiel 6:1-7? b) Selon la prophétie d’Ézéchiel, qui est la Jérusalem antitypique, et que lui arrivera-​t-​il?

¹² En 613 avant notre ère, Ézéchiel s’adressa au pays pour indiquer ce qui allait arriver aux habitants idolâtres de Juda (lire Ézéchiel 6:1-7). Des envahisseurs détruiraient les hauts lieux, les autels à encens et les autels servant au faux culte. À la seule pensée de cette dévastation causée par la famine, par la peste et par la guerre, on s’exclamerait: “Hélas!” et, qui plus est, on battrait des mains et on frapperait du pied. Les cadavres des fornicateurs spirituels joncheraient les hauts lieux. Quand la chrétienté, la Jérusalem antitypique, subira une destruction semblable, elle saura que son malheur vient de Jéhovah. — Ézéchiel 6:8-14.

13. Que figurait “le bâton” tenu par Jéhovah, et que résulterait-​il de son utilisation?

¹³ ‘La fin viendrait sur les quatre extrémités du pays’, le système religieux infidèle de Juda. Une “guirlande” de malheurs entourerait la tête de l’idolâtre quand “le bâton” (Nébucadnezzar et ses hordes babyloniennes) que Dieu tenait en main frapperait le peuple de Jéhovah et son temple. Ceux qui appartenaient à la “multitude” d’acheteurs et de vendeurs judéens allaient être tués ou emmenés en exil. Les mains de ceux qui parviendraient à survivre tomberaient de faiblesse. Lors du renversement de leur faux système religieux, ils se raseraient en quelque sorte la tête en signe de deuil. — Ézéchiel 7:1-18.

14. Qu’est-​ce qu’aucun pot-de-vin n’a pu éviter à Jérusalem, et que peut-​on en conclure pour la chrétienté?

¹⁴ Ni Jéhovah ni ses forces d’exécution ne se laissent acheter (lire Ézéchiel 7:19). Aucun pot-de-vin ne put empêcher les “brigands” chaldéens de profaner le “lieu caché”, le Très-Saint, en emportant les ustensiles sacrés et en laissant le temple en ruine. Jéhovah ‘fit cesser l’orgueil des forts’ lorsque le roi Sédécias fut capturé et que les principaux membres de la prêtrise lévitique furent tués (2 Rois 25:4-7, 18-21). Les pécheurs enfermés dans la ville assiégée de Jérusalem ne purent échapper à l’adversité grâce à des pots-de-vin quand Dieu ‘les jugea’ coupables d’avoir rompu son alliance. De même, lorsque dans un avenir proche les objets qu’elle tient pour sacrés seront profanés, la chrétienté ne pourra pas acheter son salut pour échapper à l’exécution du jugement que Dieu a prononcé sur elle. Il sera alors trop tard pour écouter le “guetteur” de Jéhovah. — Ézéchiel 7:20-27.

Soupirs au sujet de choses détestables

15. De quel spectacle Ézéchiel a-​t-​il été témoin dans Jérusalem, et quels sentiments cela devrait-​il nous inspirer?

¹⁵ Quand Ézéchiel contempla en vision la gloire de Dieu, le 5 Élul de l’an 612 avant notre ère, ‘une représentation de main le prit par une touffe de sa tête’ et le transporta à Jérusalem par l’esprit d’inspiration. Le char céleste s’était aussi déplacé jusque-​là. Ce qu’Ézéchiel vit alors doit nous inciter à avoir en horreur la simple pensée d’écouter les apostats (Proverbes 11:9). Au temple, des Israélites apostats adoraient un symbole idolâtrique (peut-être un poteau sacré) qui excitait la jalousie de Dieu (Exode 20:2-6). Quand il entra dans la cour intérieure, que de choses détestables Ézéchiel n’a-​t-​il pas vues (lire Ézéchiel 8:10, 11)! Quelle honte de penser que les 70 anciens du peuple d’Israël offraient de l’encens à des faux dieux représentés par des sculptures murales répugnantes! — Ézéchiel 8:1-12.

16. Qu’est-​ce que la vision d’Ézéchiel indique au sujet des conséquences de l’apostasie?

¹⁶ La vision d’Ézéchiel montre que l’apostasie entraîne inexorablement la mort spirituelle. Pensez un peu! Des femmes d’Israël avaient reçu la mission de pleurer Tammuz, dieu babylonien identifié à l’amant d’Ischtar, déesse de la fertilité! Et quelle abomination de voir 25 Israélites adorer le soleil dans la cour intérieure du temple (Deutéronome 4:15-19)! Ces hommes avançaient vers le nez de Jéhovah un rameau obscène, qui représentait peut-être le membre viril. Rien d’étonnant que Jéhovah n’écoutait pas leurs prières, et qu’il n’écoutera pas non plus la chrétienté lorsqu’elle appellera vers lui durant la “grande tribulation”! — Ézéchiel 8:13-18; Matthieu 24:21.

Marqués pour la survie

17. Qui étaient les sept hommes de la vision, et que faisaient-​ils?

¹⁷ La suite de la prophétie nous présente sept hommes: un secrétaire vêtu de lin et six autres personnages tenant des armes pour fracasser (lire Ézéchiel 9:1-7). Les “six hommes” représentaient les forces d’exécution célestes que Jéhovah allait utiliser, tout en se servant d’instruments terrestres. Ceux que l’‘homme vêtu de lin’ marquerait au front bénéficieraient de la compassion de Dieu parce qu’ils n’approuvaient pas les choses détestables qui se pratiquaient au temple. Les “six hommes” commencèrent par exécuter le jugement de Dieu sur les 70 anciens qui pratiquaient l’idolâtrie, les femmes qui pleuraient Tammuz et les 25 adorateurs du soleil. Ces individus et d’autres qui étaient infidèles à Dieu furent tués par les Babyloniens en 607 avant notre ère.

18. a) De nos jours, qui est ‘l’homme vêtu de lin’? b) En quoi consiste la “marque”, qui l’a reçue, et quel effet a-​t-​elle sur ceux qui la possèdent?

¹⁸ ‘L’homme vêtu de lin’ antitypique est la classe des chrétiens oints. Ceux-ci vont de maison en maison pour mettre une marque symbolique sur les personnes qui deviennent membres de la “grande foule” des “autres brebis” du Christ. Cette “marque” est la preuve que ces “brebis” se sont vouées à Dieu, ont été baptisées et ont revêtu la personnalité chrétienne. Elles “soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables” qui se commettent au sein de la chrétienté, et elles sont sorties de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 18:4, 5). Leur “marque” indiquera clairement aux forces d’exécution de Dieu qu’elles devront être épargnées durant la “grande tribulation”. Elles conserveront cette “marque” si elles collaborent avec les chrétiens oints pour marquer d’autres personnes encore. Si vous avez été ‘marqué’, prenez donc part avec zèle à l’œuvre de ‘marquage’. — Ézéchiel 9:8-11.

La destruction par le feu approche

19. À notre époque, qu’est-​ce que ‘l’homme vêtu de lin’ diffuse dans toute la chrétienté?

¹⁹ L’homme vêtu de lin alla prendre entre les roues du char céleste des charbons de feu qu’il lança ensuite sur Jérusalem, annonçant ainsi que la destruction de cette ville serait l’expression de la colère ardente de Dieu (Ézéchiel 10:1-8; Lamentations 2:2-4; 4:11). Aux jours d’Ézéchiel, la colère de Jéhovah fut déversée sur Jérusalem par le moyen des Babyloniens (2 Chroniques 36:15-21; Jérémie 25:9-11). Mais qu’en est-​il de nos jours? ‘L’homme vêtu de lin’ antitypique diffuse d’ardents messages divins dans toute la chrétienté pour l’avertir que la colère de Dieu va prochainement se déverser sur elle et sur les autres parties de Babylone la Grande. Ceux qui refusent d’écouter le “guetteur” de Jéhovah n’ont bien sûr aucune chance de survivre. — Ésaïe 61:1, 2; Révélation 18:8-10, 20.

20. a) À quoi devrait nous inciter l’harmonie qui règne entre les roues du char céleste et les chérubins? b) Que faisaient certains princes, et à quoi comparaient-​ils à tort Jérusalem?

²⁰ Notre attention est de nouveau attirée sur le char, l’organisation céleste de Dieu. L’harmonie qui règne entre les roues du char et les chérubins devrait nous inciter à coopérer pleinement avec l’organisation terrestre de Dieu. Notre fidélité doit aussi nous inciter à la protéger des traîtres (Ézéchiel 10:9-22). Il en existait du temps d’Ézéchiel, car ce prophète vit 25 princes fomenter une révolte contre les forces d’exécution de Dieu avec l’aide des Égyptiens. Ils comparaient Jérusalem à une marmite et s’assimilaient à de la chair qui s’y trouvait en sécurité. Quelle erreur! “L’épée” des “étrangers”, des Babyloniens, allait tuer certains de ces conjurés, tandis que d’autres seraient faits captifs. Ces malheurs surviendraient parce que Dieu tenait les Juifs pour responsables d’avoir rompu son alliance (Ézéchiel 11:1-13; Exode 19:1-8; 24:1-7; Jérémie 52:24-27). Puisque la chrétienté prétend être en relation d’alliance avec Dieu tout en mettant sa confiance dans les alliances qu’elle a contractées avec le monde, elle périra sous les coups des forces d’exécution de Jéhovah.

21. Que s’est-​il passé après les 70 ans de dévastation de Juda, et quelle situation comparable le reste oint a-​t-​il connue?

²¹ Bien que des Israélites aient été “dispersés dans les pays”, en 617 avant notre ère, Dieu fut “un sanctuaire”, ou un refuge, pour les exilés repentants (Ézéchiel 11:14-16). Mais que pouvaient-​ils encore espérer (lire Ézéchiel 11:17-21)? Après les 70 ans de désolation de Juda, un reste fut rétabli sur le “sol d’Israël” purifié. Pareillement, après avoir subi une captivité babylonienne, le reste des chrétiens oints a été délivré en 1919, et, sous la direction de l’esprit de Dieu, le “sol” de l’Israël spirituel autrefois dévasté a été purifié. Ainsi, ceux qui sont ‘marqués’ pour la survie ont maintenant l’approbation divine au même titre que le reste de l’Israël spirituel restauré. Si vous continuez à écouter le “guetteur” de Dieu, vous pouvez être du nombre de ceux que Jéhovah épargnera quand il sortira son épée.

[Note]

Jéhovah sort son épée

“Tous ceux qui sont de chair sauront que moi, Jéhovah, j’ai fait sortir mon épée de son fourreau.” — ÉZÉCHIEL 21:5.

1. Contre qui Jéhovah a-​t-​il brandi son épée dans les royaumes de Juda et d’Israël?

L’ÉPÉE de Jéhovah inspire à juste titre de la frayeur à ses ennemis. Mais lorsqu’il la brandit contre ceux qui méprisaient sa loi dans les royaumes de Juda et d’Israël, surent-​ils vraiment ce qui leur arrivait? Oui, car il leur fit savoir qu’il avait fait sortir son épée symbolique de son fourreau. — Esdras 9:6-9; Néhémie 1:8; 9:26-30.

2. Qu’a déclaré Jéhovah à propos de son “épée”, et quelles questions ses paroles soulèvent-​elles?

² Par la bouche d’Ézéchiel, qu’il avait établi prophète et guetteur, Dieu déclara: “Tous ceux qui sont de chair sauront que moi, Jéhovah, j’ai fait sortir mon épée de son fourreau.” (Ézéchiel 21:5). Ces paroles s’appliquèrent-​elles seulement dans l’Antiquité, ou nous concernent-​elles également?

Le jugement de Jérusalem est annoncé

3. Qu’a dit Ézéchiel aux exilés en Babylonie, et qui agit comme lui de nos jours?

³ Le char de Jéhovah se déplaça de nouveau, et Ézéchiel, lui aussi, changea d’endroit. Ce fut comme si l’organisation céleste de Dieu, comparable à un char, se plaçait en observation au-dessus du mont des Oliviers. C’est là que Jésus annoncera la destruction qui s’abattra sur Jérusalem en l’an 70 de notre ère, destruction qui préfigure celle de la chrétienté (Marc 13:1-20). Quant à Ézéchiel, il avait été emporté en vision loin du fleuve Kébar, mais l’esprit de Dieu le ramena à l’endroit où il vivait en exil, en Babylonie. Là, il exposa aux autres exilés ‘toutes les choses que Jéhovah lui avait fait voir’. De même à notre époque, le “guetteur” de Dieu oint de l’esprit et les témoins qui lui sont associés proclament tout ce que leur a révélé le Conducteur du char céleste. — Ézéchiel 11:22-25.

4. De quelle façon les exilés juifs considéraient-​ils les actes symboliques d’Ézéchiel?

⁴ Par des actes symboliques, Ézéchiel montra aux exilés juifs que leur nation était sur le point de connaître le malheur (lire Ézéchiel 12:1-7). Le prophète porta “un bagage pour l’exil” afin de montrer que les captifs n’emporteraient que quelques objets sur leurs épaules. Sous peu, l’horreur allait s’abattre sur la ville assiégée de Jérusalem. Beaucoup, certes, ne prenaient pas ces avertissements au sérieux, mais Ézéchiel devait dire au peuple: “Rien ne sera plus différé.” De nos jours également, malgré le mépris pour les mises en garde et les prophéties divines, nous pouvons aider efficacement ceux qui recherchent la vérité à être convaincus qu’elles s’avéreront véridiques. — Ézéchiel 12:8-28.

5. Puisque le “jour de Jéhovah” était imminent, qui fallait-​il condamner publiquement?

⁵ Les personnes qui n’écoutaient pas le guetteur de Jéhovah devaient savoir que “l’épée” de Dieu ne les épargnerait pas. Jéhovah condamna donc publiquement les individus qui étaient à l’origine des idées erronées que le peuple se faisait sur la sécurité de Jérusalem et de Juda. Il compara les faux prophètes à des renards destructeurs, et déclara que des menteurs enduisaient d’un badigeon blanc les murs chancelants, c’est-à-dire les vains projets du peuple. Il dénonça également les fausses prophétesses. Le “jour de Jéhovah” était imminent, et sa face était tournée contre ceux qui ‘se retiraient de derrière lui’, ou, en d’autres termes, ‘se vouaient ailleurs en s’éloignant de lui’. Si nous nous sommes voués à Jéhovah, nous ne voudrons jamais nous détourner de son service sacré. — Ézéchiel 13:1 à 14:11.

6. Un homme pourrait-​il sauver les habitants rebelles de Juda, et qu’est-​ce que cela nous apprend?

⁶ Qui pourrait sauver les habitants rebelles de Juda lorsque Dieu exécuterait ses jugements sur le pays? Pas même des hommes justes comme Noé, Daniel et Job. Si nous voulons être sauvés, nous devons donc endosser nos propres responsabilités devant Dieu et accomplir sa volonté. — Ézéchiel 14:12-23; Romains 14:12.

7. À quoi Jéhovah a-​t-​il comparé la nation de Juda, mais qu’établirait-​il avec ceux qui lui seraient fidèles?

⁷ En raison de l’infidélité de ses habitants, la nation de Juda fut comparée à une vigne sauvage, ne donnant pas de bons fruits et tout juste bonne à être brûlée (Ézéchiel 15:1-8). Elle fut aussi comparée à une enfant abandonnée que Dieu avait sauvée d’Égypte et nourrie jusqu’à ce qu’elle devienne une femme. Jéhovah la prit alors pour épouse, mais elle se tourna vers de faux dieux. Elle serait donc détruite pour avoir commis un adultère spirituel. Malgré tout, avec ceux qui lui seraient fidèles, Dieu ‘établirait une alliance de durée indéfinie’: l’alliance nouvelle conclue avec l’Israël spirituel. — Ézéchiel 16:1-63; Jérémie 31:31-34; Galates 6:16.

8. a) À quoi les monarques de Babylone et d’Égypte ont-​ils été comparés? b) Quelle leçon devrions-​nous tirer du parjure de Sédécias?

⁸ Jéhovah compara ensuite les monarques de Babylone et d’Égypte à de grands aigles. L’un brisa la cime d’un cèdre en destituant le roi Jéhoïakin et en le remplaçant par Sédécias. Bien que Sédécias ait juré fidélité à Nébucadnezzar, il viola son serment et rechercha l’aide militaire du monarque égyptien, l’autre grand aigle. Si Sédécias invoqua le nom de Dieu lorsqu’il prêta serment, son parjure jeta l’opprobre sur Jéhovah. Le simple fait de savoir que nous jetterions l’opprobre sur Dieu si nous manquions à notre parole nous retiendra d’agir ainsi. Quel privilège nous avons, nous Témoins de Jéhovah, de porter le nom divin! — Ézéchiel 17:1-21.

9, 10. a) Quelle prophétie est consignée en Ézéchiel 17:22-24, mais que devons-​nous faire si nous voulons tirer profit de son accomplissement? b) Qui est responsable des conséquences de notre conduite?

⁹ Vient ensuite une prophétie messianique encourageante (lire Ézéchiel 17:22-24). La pousse “tendre” en question est le Roi messianique, Jésus Christ. Telle une pousse plantée par Jéhovah sur le mont Sion céleste, il deviendra “un cèdre majestueux”, une protection et une source de bénédiction quand il dirigera la terre (Révélation 14:1). Quelle prophétie réconfortante!

¹⁰ Toutefois, si nous voulons tirer profit de l’accomplissement de cette prophétie messianique, il nous faut entretenir de bonnes relations avec Jéhovah. Les Juifs avec lesquels Ézéchiel était en exil pensaient, semble-​t-​il, qu’ils avaient toujours eu l’approbation de Dieu et attribuaient leurs souffrances aux fautes de leurs ancêtres. Mais le prophète leur fit observer que chacun subissait les conséquences de sa propre conduite (Ézéchiel 18:1-29; voir Jérémie 31:28-30). Un appel est ensuite lancé (lire Ézéchiel 18:30-32). Jéhovah est miséricordieux envers ceux qui se repentent; il ne prend pas plaisir à la mort de qui que ce soit. C’est pourquoi il dit: ‘Revenez et restez en vie.’ — Voir 2 Pierre 3:9.

11. À quoi les dirigeants de Juda ont-​ils été comparés, et qu’arriverait-​il à cette nation lorsque l’“épée” de Jéhovah la frapperait?

¹¹ Dans un chant de deuil sur la chute de Juda, les dirigeants de cette nation furent comparés à de jeunes lions. Le roi Joachaz mourut en exil, en Égypte, Jéhoïakim fut capturé par Nébucadnezzar, et Jéhoïakin emmené en exil à Babylone. Nébucadnezzar mit ensuite Sédécias sur le trône de Juda, mais ce roi se révolta. Finalement, comme un lion dans une cage, Sédécias fut emmené captif à Babylone. Conformément à ce chant de deuil prophétique, la nation de Juda devint une vigne dévastée en 607 avant notre ère, “et il n’y eut en elle ni bâton solide ni sceptre pour dominer”. L’“épée” de Jéhovah l’avait frappée. — Ézéchiel 19:1-14; Jérémie 39:1-7.

12. a) Comme leurs ancêtres, quelle faute les contemporains d’Ézéchiel commettaient-​ils? b) Pourquoi les exilés juifs demandaient-​ils si Ézéchiel ne composait pas des paroles proverbiales, et contre quelle attitude cela nous met-​il en garde?

¹² Quand “des hommes d’entre les hommes d’âge mûr d’Israël” vinrent le voir, Ézéchiel leur transmit un message de Dieu. Il leur fit remarquer que Jéhovah avait délivré les Israélites d’Égypte et leur avait donné sa Loi, mais qu’ils l’avaient rejetée pour pratiquer l’idolâtrie. Puisque les contemporains d’Ézéchiel étaient coupables d’une faute semblable, Dieu se mettrait lui-​même en jugement contre eux. Plus par scepticisme, semble-​t-​il, que pour n’avoir pas compris ce qu’Ézéchiel voulait dire, les exilés juifs posèrent cette question: “Ne compose-​t-​il pas des paroles proverbiales?” Ils allaient sous peu constater que le message du prophète était loin d’être une simple parole proverbiale. Voilà qui devrait nous inciter à ne jamais adopter une attitude sceptique quant à l’accomplissement des avertissements bibliques. — Ézéchiel 20:1-49.

Jéhovah, le Guerrier

13. Que représente l’“épée” de Dieu, et qu’ont su “tous ceux qui sont de chair” quand Jéhovah a brandi cette épée?

¹³ Dans la septième année de l’exil (pas plus tard que le 10 Ab de l’an 611 av. n. è.), il restait moins de deux années et demie avant que “la bataille, au jour de Jéhovah”, n’éclate contre Juda et Jérusalem (Ézéchiel 13:5; 20:1). Remarquons ce que Jéhovah, le Guerrier, déclara alors par l’entremise d’Ézéchiel (lire Ézéchiel 21:1-5). L’“épée” de Jéhovah représente l’instrument terrestre qu’il allait utiliser, mais elle peut également inclure son organisation céleste comparable à un char. Les habitants de Juda et d’Israël, tant les ‘justes’ que les ‘méchants’, ainsi que les nations hostiles au peuple de Dieu, tomberaient sous le tranchant de cette “épée” de Dieu. Oui, “tous ceux qui sont de chair” sauraient que Jéhovah combattait contre eux.

14. a) Comme Ézéchiel, sur quoi les témoins de Jéhovah oints de l’esprit attirent-​ils l’attention? b) Qu’est-​ce qui indique que les dirigeants de la chrétienté ne seront pas épargnés par l’“épée” de Dieu?

¹⁴ De nos jours, comme Ézéchiel, les témoins de Jéhovah oints de l’esprit attirent l’attention sur l’“épée” que Dieu va brandir contre les membres de la chrétienté, dont le domaine constitue le “sol d’Israël” antitypique. Cette “épée” va prochainement frapper “toute chair, du sud au nord”, tous les adeptes de la fausse religion. Les hommes présomptueux du temps d’Ézéchiel n’avaient aucune raison d’exulter en se disant que l’“épée” de Jéhovah ne risquait pas de ‘procéder à un égorgement’ parmi eux. Cette “épée” rejeta le sceptre royal du royaume de Juda, tout comme elle rejeta tout autre “arbre”, ou sceptre. À coup sûr, donc, les dirigeants de la chrétienté ne seront pas épargnés par l’“épée” de Dieu. — Ézéchiel 21:6-17.

15. Quel épisode de la campagne militaire de Nébucadnezzar montre que personne ne peut détourner l’“épée” de Jéhovah?

¹⁵ La prophétie d’Ézéchiel montre ensuite que personne, pas même les démons, ne peut détourner l’“épée” de Jéhovah (lire Ézéchiel 21:18-22). Le roi Nébucadnezzar aurait recours à la divination, mais Jéhovah veillerait à ce que ce monarque babylonien marche sur Jérusalem, et non sur Rabbah, ville moins puissante et capitale des Ammonites. Dans un récipient, Nébucadnezzar choisirait une flèche marquée pour Jérusalem. Il utiliserait les téraphim (vraisemblablement de petites idoles de forme humaine) et rechercherait des présages dans le foie d’un animal abattu. Mais malgré le recours à la divination, il prendrait la route de la capitale de Juda et l’assiégerait. Certes, Nébucadnezzar avait conclu une alliance avec le roi Sédécias. Toutefois, puisque ce roi et les autres Juifs s’étaient parjurés, ils seraient “saisis par la main” et emmenés captifs à Babylone. — Ézéchiel 21:23, 24.

16. a) Qu’est-​il arrivé en accomplissement d’Ézéchiel 21:25-27? b) Quand les temps des Gentils ont-​ils débuté, et avec quel événement se sont-​ils achevés?

¹⁶ En se rebellant, Sédécias se blessa lui-​même à mort (lire Ézéchiel 21:25-27). Lorsque ce roi de Juda fut déposé, le turban royal et la couronne lui furent ôtés (2 Rois 25:1-7). Le royaume “élevé” de Juda fut ‘abaissé’ en subissant la destruction, en 607 avant notre ère. Les royaumes gentils qui étaient “bas” furent donc ‘mis en haut’, car ils purent dès lors dominer la terre sans être gênés par un royaume de Dieu typique (Deutéronome 28:13, 15, 36, 43, 44). C’est ainsi que débutèrent “les temps fixés des nations” (les temps des Gentils), qui s’achevèrent en 1914 quand Dieu conféra la royauté à Jésus Christ, ‘celui qui en avait le droit légal’. (Luc 21:20-24; Psaume 110:1, 2; Daniel 4:15-28; 7:13, 14.) Comme Jésus siège sur un trône céleste, les nations gentiles ne peuvent fouler aux pieds ce que l’antique Jérusalem symbolisait, savoir le Royaume de l’héritier légal de David. — Hébreux 12:22.

17. Quel “mensonge” les prophètes ammonites proclamaient-​ils?

¹⁷ Les prophètes ammonites affirmaient que Rabbah, la capitale d’Ammon, échapperait à l’épée destructrice de Nébucadnezzar. C’était là un “mensonge”, car le pays d’Ammon allait être entièrement dévasté. De nos jours, Dieu a décrété que la destruction de la chrétienté sera suivie par celle des nations, de même que la destruction de Rabbah a suivi celle de Jérusalem. — Ézéchiel 21:28-32; Révélation 16:14-16.

Jérusalem est jugée

18. À cause de quels péchés de Jérusalem Ézéchiel a-​t-​il censuré cette ville, et quel effet ces événements devraient-​ils avoir sur nous?

¹⁸ Continuant à dire la parole de Jéhovah, Ézéchiel censura Jérusalem pour ses péchés, tels que le meurtre, l’idolâtrie, l’inconduite, la fraude et l’abandon de Dieu. Les chefs de cette ville, qui étaient souillés de sang, abusaient de leur pouvoir au point de faire perpétrer des assassinats légaux, et des calomniateurs se débarrassaient de leurs adversaires en portant contre eux de faux témoignages. Ces méfaits allaient valoir aux habitants de Jérusalem d’être dispersés. Ces événements devraient nous fortifier dans notre détermination à ne pas nous rendre coupables d’abus de pouvoir, d’inconduite, de calomnie ou d’autres péchés graves. — Ézéchiel 22:1-16.

19. En quel sens les habitants de Juda seraient-​ils fondus, et pourquoi leur extermination était-​elle méritée?

¹⁹ Jéhovah ferait également fondre les habitants de Juda dans un fourneau, non pas pour les purifier par une opération d’affinage, mais pour les liquéfier dans sa colère ardente (Ézéchiel 22:17-22). Les prophètes conspirateurs, les prêtres impies, les princes avides et les gens injustes méritaient bien ce châtiment. Tous furent mis en accusation. Puisqu’aucun d’eux ne défendait la justice, Dieu les exterminerait par le feu de sa fureur. — Ézéchiel 22:23-31.

Un châtiment mérité

20. Sur quelles femmes symboliques Dieu devait-​il déverser sa colère, et quels détails pouvez-​vous fournir sur leur identité?

²⁰ L’épanchement de la colère divine est ensuite illustré par le jugement exécuté sur deux femmes symboliques coupables d’adultère spirituel. L’une d’elles s’appelait Oholah; elle figurait le royaume des dix tribus d’Israël, qui avait pour capitale Samarie. C’était elle “l’aînée”, parce qu’elle se composait de la plupart des tribus d’Israël, y compris celles qui descendaient des fils aînés de Jacob, Ruben et Siméon. Sa sœur était Oholibah; elle représentait les deux tribus de Juda ayant Jérusalem pour capitale. Oholah signifie “Sa tente”, et Oholibah “Ma tente est en elle”, ce qui était tout à fait approprié puisque la tente de Dieu, le temple, se trouvait dans le pays de Juda. — Ézéchiel 23:1-4.

21. Comment Oholah a-​t-​elle cherché à assurer sa sécurité, et quelle leçon devrions-​nous tirer de ce qui lui est arrivé?

²¹ Oholah (Israël) cessa d’exister quand elle fut renversée par les Assyriens, en 740 avant notre ère. Qu’avait-​elle fait (lire Ézéchiel 23:5-7)? Elle avait fait preuve d’infidélité en cherchant à assurer sa sécurité au moyen d’alliances politiques, mais cela l’avait amenée à adopter le faux culte de ses alliés, si bien qu’‘elle s’était souillée avec leurs sales idoles’. Tirons leçon de ce qui est arrivé à Oholah pour avoir commis l’adultère spirituel, et gardons-​nous de lier amitié avec le monde, ce qui pourrait détruire notre foi. — Jacques 4:4; 1 Jean 2:15-17.

22. Que fait la chrétienté à l’exemple d’Oholah et d’Oholibah, mais que va-​t-​il lui arriver?

²² Parce qu’elle suivit une voie plus mauvaise que sa sœur, Oholibah (Juda) connut un désastre national sous les coups des Babyloniens en 607 avant notre ère. Ses enfants tombèrent sous le tranchant de l’épée ou furent emmenés en captivité, et elle fut déshonorée aux yeux des nations. Comme Oholah et Oholibah, la chrétienté commet l’adultère spirituel, qui est un péché aux yeux du Dieu qu’elle prétend adorer. Le protestantisme, qui compte de nombreux groupements, s’est encore davantage souillé avec les puissances commerciales et politiques du monde que sa sœur aînée, l’Église catholique. Jéhovah veillera donc à ce que la chrétienté tout entière soit détruite. Tous sauront alors qu’il est le Souverain Seigneur Jéhovah. Nous serons plus résolus à rejeter tout lien avec le monde si nous nous rappelons que les amis de la chrétienté se retourneront sous peu contre elle et exécuteront la sentence que Dieu a prononcée sur cet élément principal de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion. — Ézéchiel 23:8-49; Révélation 17:1-6, 15-18.

Les hypocrites sont frappés de stupeur

23. À quoi Jéhovah a-​t-​il comparé Jérusalem dans le message qu’il a donné à Ézéchiel à la fin du mois de décembre de l’an 609 avant notre ère, et qu’allait-​il arriver à cette ville?

²³ À la fin du mois de décembre, le jour même (10 Tébeth de l’an 609 av. n. è.) où Nébucadnezzar mit le siège devant Jérusalem, siège qui allait durer 18 mois, Dieu donna à Ézéchiel un autre message imagé. Il compara la ville assiégée de Jérusalem à une marmite dans laquelle on ferait bouillir les habitants de la ville. L’impureté morale avait causé l’apparition de “rouille” dans cette marmite symbolique. On ferait sortir les pécheurs de Jérusalem “morceau par morceau”, et son malheur ne s’achèverait qu’avec sa destruction. Jéhovah avait jugé Jérusalem selon ses mauvaises actions, et elle devait être détruite, tout comme la chrétienté le sera. — Ézéchiel 24:1-14.

24. a) Pourquoi Ézéchiel n’a-​t-​il pas extériorisé son chagrin quand sa femme est morte? b) Lorsque l’“épée” de Jéhovah la frappera, quelle sera la réaction de la chrétienté, et que saura-​t-​elle?

²⁴ Ézéchiel dut ensuite agir de façon étrange (lire Ézéchiel 24:15-18). Pourquoi le prophète ne devait-​il pas extérioriser son chagrin quand sa femme mourut? Pour montrer à quel point les Juifs seraient frappés de stupeur lors de la destruction de Jérusalem, de ses habitants et du temple. Ézéchiel avait déjà suffisamment parlé de ces événements et il ne proclamerait plus le message divin jusqu’à ce qu’il apprenne la chute de Jérusalem. Pareillement, la chrétienté et ses adeptes hypocrites seront frappés de stupeur lors de leur destruction. Après le début de la “grande tribulation”, ce que la classe ointe du guetteur aura déjà dit sur l’exécution de la chrétienté sera suffisant (Matthieu 24:21). Mais quand Dieu brandira son “épée” contre la chrétienté, ses membres et les autres personnes frappées de stupeur ‘sauront qu’il est Jéhovah’. — Ézéchiel 24:19-27.

“Ils sauront que je suis Jéhovah”

“Je ne laisserai plus profaner mon saint nom; et assurément les nations sauront que je suis Jéhovah.” — ÉZÉCHIEL 39:7.

1, 2. Comment savons-​nous que Jéhovah ne tolérera pas indéfiniment que son saint nom soit profané?

COMME cela ressort clairement du livre d’Ézéchiel, les Israélites de l’Antiquité profanèrent le saint nom de Jéhovah. Mais les membres de la chrétienté, eux aussi, profanent le nom du Dieu qu’ils disent adorer.

² Le Souverain de l’univers tolérera-​t-​il indéfiniment que son nom soit profané? Non, car il a déclaré: “Je ne laisserai plus profaner mon saint nom; et assurément les nations sauront que je suis Jéhovah.” (Ézéchiel 39:7; voir aussi Ézéchiel 38:23). Comment ces paroles se réaliseront-​elles? Et quelles leçons pouvons-​nous tirer des chapitres suivants du livre d’Ézéchiel?

Des prophéties contre d’autres nations

3. a) Quelle a été la réaction d’autres nations face aux malheurs de Juda? b) À cause de quel état d’esprit le “roi” de Tyr a-​t-​il été détrôné, et quelle leçon devons-​nous en tirer?

³ Après la destruction de Jérusalem, Ammon fut condamné pour s’être réjoui du malheur de Juda, et Moab pour avoir adopté une attitude méprisante envers ce royaume. Édom fut jugé coupable de méchanceté, et les Philistins allaient s’attirer les “furieuses réprimandes” de Dieu en raison de leur esprit vindicatif (Ézéchiel 25:1-17; Proverbes 24:17, 18). Pour avoir exulté en apprenant la destruction de Jérusalem, la ville de Tyr tomberait aux mains de Nébucadnezzar, ou Nébucadrezzar (transcription plus proche du babylonien). (Ézéchiel 26:1-21.) Elle ressemblait à un navire destiné au naufrage (Ézéchiel 27:1-36). Le “roi” de Tyr (la dynastie qui régnait sur cette ville, semble-​t-​il) fut détrôné pour avoir manifesté un orgueil semblable à celui de Satan (Ézéchiel 28:1-26). Sans conteste, il nous faut donc rejeter l’arrogance, car ce péché pourrait nous amener à profaner le nom de Jéhovah. — Psaume 138:6; Proverbes 21:4.

4. Quel sort attendait Pharaon et l’Égypte?

⁴ Ézéchiel annonça que l’Égypte resterait en désolation pendant 40 ans. Sa richesse constituerait le paiement de l’action militaire que Nébucadrezzar entreprendrait contre Tyr, conformément au jugement de Jéhovah (Ézéchiel 29:1-21). Quand Dieu disperserait les Égyptiens, ‘ils sauraient qu’il est Jéhovah’. (Ézéchiel 30:1-26.) L’orgueilleux Pharaon, représentant de l’Égypte, fut comparé à un grand cèdre qui serait coupé (Ézéchiel 31:1-18). Finalement, Ézéchiel entonna des chants de deuil au sujet de Pharaon et de la descente de l’Égypte au Schéol. — Ézéchiel 32:1-32.

Le devoir du guetteur

5. a) À quelle condition Dieu approuve-​t-​il un guetteur spirituel? b) Que signifie ‘marcher dans les ordonnances de la vie’?

⁵ Jéhovah rappela à Ézéchiel quel était son devoir de guetteur (Ézéchiel 33:1-7). À l’évidence, Dieu n’agrée un guetteur spirituel que s’il s’acquitte de son devoir et avertit le méchant (lire Ézéchiel 33:8, 9). Comme Ézéchiel, la classe ointe du “guetteur” proclame donc hardiment les avertissements divins. Puisque Dieu ne prend pas plaisir à la mort des méchants, il ne leur tiendra pas rigueur de leurs mauvaises actions passées s’ils écoutent ses avertissements et se mettent à ‘marcher dans les ordonnances de la vie’. Aux jours d’Ézéchiel, marcher dans ces ordonnances signifiait observer la Loi. Aujourd’hui, cela veut dire reconnaître la valeur de la rançon offerte par le Christ et devenir l’un de ses disciples (1 Pierre 2:21). Il n’y a rien d’incohérent dans la façon dont Dieu punit ou récompense ses serviteurs. Il faut donc se soumettre à ses ordonnances pour survivre à la “grande tribulation”. — Ézéchiel 33:10-20; Matthieu 24:21.

6. De nos jours, en quoi beaucoup ressemblent-​ils aux exilés juifs du temps d’Ézéchiel?

⁶ Vers la fin de l’année 607 avant notre ère, un réfugié rapporta la destruction de Jérusalem, et Ézéchiel se remit à parler au nom de Jéhovah (Ézéchiel 33:21-29). Quel effet ses paroles eurent-​elles sur les exilés (lire Ézéchiel 33:30-33)? De nos jours, beaucoup ressemblent aux exilés juifs pour qui Ézéchiel chantait ‘un chant d’amour sensuel’. Ils aiment entendre le message du Royaume que les chrétiens oints et leurs compagnons prêchent de maison en maison, mais ils n’agissent pas en conséquence. Pour eux, ce message ressemble à une agréable chanson d’amour. Toutefois, comme ils ne se vouent pas à Jéhovah, ils ne survivront pas à la “grande tribulation”.

Le “seul berger” de Jéhovah

7. Quelles actions comparables à celles qu’il a accomplies aux jours d’Ézéchiel Jéhovah fait-​il en faveur de ses “brebis” à notre époque?

⁷ Dans un message qu’il donna à Ézéchiel après la chute de Jérusalem, Jéhovah condamna “les bergers d’Israël”, les dirigeants juifs qui profanaient Son saint nom. Avec quelle justesse cette même condamnation s’applique aux dirigeants de la chrétienté (lire Ézéchiel 34:1-6)! Contrairement à l’excellent Berger, Jésus Christ, les chefs politiques des pays de la chrétienté s’engraissent en dépouillant les “brebis”. (Jean 10:9-15.) Mais, de même que Dieu délivra ses brebis en ôtant le pouvoir aux bergers égoïstes quand Juda fut dévasté, de même il va de nouveau les délivrer en dépouillant de leur autorité les dirigeants de la chrétienté lors de la “grande tribulation”. (Révélation 16:14-16; 19:11-21.) Jéhovah manifesta son amour envers ses “brebis” en les libérant de Babylone en 537 avant notre ère; pareillement, il a montré cette qualité lorsqu’il s’est servi du Grand Cyrus, Jésus Christ, pour affranchir le reste de l’Israël spirituel de l’esclavage de Babylone la Grande en 1919. — Ézéchiel 34:7-14.

8. Que ferait Jéhovah si une ‘brebis grasse’ se mettait à opprimer le troupeau, et de quelle façon les sous-bergers chrétiens doivent-​ils traiter les brebis?

⁸ Dieu veille tendrement sur ses brebis (lire Ézéchiel 34:15, 16). Si de nos jours une ‘brebis grasse’ se mettait à opprimer Son troupeau, Jéhovah la ‘ferait paître’ d’abord en l’excluant puis en l’anéantissant lors de la “grande tribulation”. En 1914, Jéhovah a établi “un seul berger”, Jésus Christ, sur le reste des chrétiens oints. Depuis 1935, il dirige le rassemblement d’une “grande foule” d’“autres brebis” qui servent désormais aux côtés des ‘brebis du pacage de Jéhovah’ ointes de l’esprit. Comme Dieu et le Christ, les sous-bergers chrétiens doivent traiter toutes ces brebis avec tendresse. — Ézéchiel 34:17-31; Révélation 7:9; Jean 10:16; Psaume 23:1-4; Actes 20:28-30.

Un “jardin d’Éden”

9. Puisque Jéhovah avait décrété que le pays de Juda et d’Israël observerait un sabbat, qu’a-​t-​il fait?

⁹ Mais revenons au pays dévasté de Juda et d’Israël. Puisque Dieu avait décrété que ce pays observerait un sabbat en restant inhabité pendant 70 ans, il fit en sorte que ni Édom ni une autre nation ne l’occupent (2 Chroniques 36:19-21; Daniel 9:2). En fait, comme cela avait été prédit, Édom et son territoire, la région montagneuse de Séir, furent également dévastés par les Babyloniens, qui les assujettirent en 602-601 avant notre ère. — Ézéchiel 35:1 à 36:5; Jérémie 25:15-26.

10. Quels événements contemporains ont été annoncés par la restauration d’un reste de Juda en 537 avant notre ère?

¹⁰ La restauration d’un reste de Juda en 537 avant notre ère annonçait des événements saisissants qui ont eu lieu à notre époque. En 1919, les “montagnes d’Israël”, c’est-à-dire le domaine spirituel des témoins de Jéhovah oints de l’esprit, ont commencé d’être repeuplées par un reste revivifié sur le plan spirituel (Ézéchiel 36:6-15). Dieu a purifié ses serviteurs, ôtant leur impureté religieuse, et a mis en eux “un esprit nouveau” qui leur permet de produire le fruit de son esprit saint (Galates 5:22, 23). Et, afin que les nations ne profanent pas son nom parce qu’il avait discipliné son peuple, Jéhovah a abondamment béni le reste de ses serviteurs. — Ézéchiel 36:16-32.

11. Conformément à Ézéchiel 36:33-36, qu’a fait Dieu pour le domaine spirituel du reste des chrétiens oints?

¹¹ Après le retour d’un reste en Juda, ce pays dévasté devint un “jardin d’Éden” fertile (lire Ézéchiel 36:33-36). Pareillement, depuis 1919 Jéhovah a transformé le domaine autrefois désolé du reste des chrétiens oints en un paradis spirituel fertile, où la “grande foule” réside aussi maintenant. Chaque chrétien voué à Dieu doit contribuer à garder pur ce paradis spirituel puisqu’Il l’a peuplé de personnes saintes. — Ézéchiel 36:37, 38.

L’unité est rétablie

12. En Ézéchiel 37:1-14, de quelle façon la ranimation de l’antique nation juive a-​t-​elle été illustrée, et quel parallèle moderne cette restauration a-​t-​elle eu à notre époque?

¹² Durant leur captivité à Babylone, les Juifs furent comme une nation morte, des ossements à la surface d’un champ (Ézéchiel 37:1-4). Mais que vit ensuite Ézéchiel (lire Ézéchiel 37:5-10)? Ces ossements se recouvrirent de tendons, de chair et de peau, puis furent revivifiés grâce au souffle de vie (Ézéchiel 37:11-14). Dieu ressuscita la nation juive quand 42 360 personnes de toutes les tribus d’Israël et environ 7 500 non-Israélites saisirent l’occasion de repeupler Juda, de rebâtir Jérusalem et son temple et de restaurer le vrai culte dans leur pays (Esdras 1:1-4; 2:64, 65). Pareillement, en 1918 le reste des Israélites spirituels persécutés étaient devenus comme ces ossements secs, ils étaient morts pour ce qui était de leur œuvre publique de témoignage. Mais en 1919, Jéhovah les a revivifiés et ils se sont remis à proclamer le Royaume (Révélation 11:7-12). Ce parallèle devrait nous conforter dans notre conviction que ces chrétiens oints et ceux qui leur sont associés constituent l’organisation terrestre que Jéhovah utilise de nos jours. — Voir l’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1975, pages 87 à 125.

13. En Ézéchiel 37:15-20, de quelle façon la restauration de l’unité en matière d’organisation au sein de l’antique peuple de Jéhovah a-​t-​elle été illustrée, et quel parallèle a-​t-​elle eu?

¹³ Comment la restauration de l’unité en matière d’organisation au sein de l’antique peuple de Jéhovah fut-​elle illustrée (lire Ézéchiel 37:15-20)? Le rapprochement des deux bâtons (l’un marqué pour les deux tribus du royaume de Juda, l’autre pour les dix tribus du royaume d’Israël) a connu un accomplissement à notre époque. Durant la Première Guerre mondiale, des hommes ambitieux ont tenté de briser l’unité des serviteurs de Dieu, mais en 1919 les chrétiens oints fidèles ont été unis sous la direction du Christ, leur “seul roi” et leur “seul berger”. En outre, comme les plus de 7 500 non-Israélites qui revinrent au pays de Juda, les membres de la “grande foule” sont maintenant unis au reste des chrétiens oints. Quelle joie de se trouver dans le paradis spirituel et de servir Jéhovah dans l’unité sous la direction de notre “seul roi”! — Ézéchiel 37:21-28.

Gog attaque!

14. Qui est Gog de Magog, et quelle action entreprendra-​t-​il (Ézéchiel 38:1-17)?

¹⁴ Un événement spectaculaire est ensuite prédit. Dans l’espoir de profaner le nom de Dieu et de détruire Son peuple, Gog de Magog attaquera le reste de l’Israël spirituel, reste qui représente la “femme” ou organisation céleste de Jéhovah (Révélation 12:1-17). Gog est “le chef de ce monde”, Satan le Diable. Il a reçu le nom de Gog après son expulsion du ciel, expulsion qui a suivi la naissance du Royaume en 1914 (Jean 12:31). Le “pays de Magog” est le lieu où Gog et ses démons sont confinés au voisinage de la terre. Après que des forces antireligieuses auront détruit la chrétienté et le reste de Babylone la Grande, Jéhovah fera monter Gog contre le reste de l’Israël spirituel et ses compagnons voués à Dieu, qui sembleront être sans défense. — Ézéchiel 38:1-17; Révélation 17:12-14.

15. Que se passera-​t-​il quand Gog s’attaquera aux Témoins de Jéhovah?

¹⁵ Que se passera-​t-​il quand Gog s’attaquera aux Témoins de Jéhovah (lire Ézéchiel 38:18-23)? Jéhovah portera secours à son peuple! Il aura pour armes des trombes d’eau, des grêlons énormes, des éclairs de feu et des épidémies de peste. En pleine confusion, les combattants de Gog tourneront leurs épées les uns contre les autres. Mais avant que Dieu ne les anéantisse, ‘ils sauront qu’il est Jéhovah’.

16. a) Qu’arrivera-​t-​il au “pays de Magog”? b) Quel effet devrait avoir sur nous la connaissance anticipée de ce qui arrivera à Gog?

¹⁶ Quand Satan et ses démons seront lancés dans l’abîme, alors le “pays de Magog”, où ils sont confinés à proximité de la terre, disparaîtra à jamais (Révélation 20:1-3). Le matériel de guerre de Gog sera si considérable que sa destruction prendra un certain temps. Les oiseaux et les bêtes se repaîtront des cadavres des hordes de Gog, qui ne seront pas enterrés. Quel effet la connaissance anticipée de tous ces événements devrait-​elle avoir sur nous? Le fait de savoir que l’attaque de Gog est imminente, mais que Jéhovah portera secours à Ses serviteurs, devrait augmenter notre foi. Nous devrions nous réjouir à la pensée que ces événements sanctifieront le nom de Dieu, depuis si longtemps profané. — Ézéchiel 39:1-29.

Contemplez le sanctuaire de Jéhovah!

17. a) Quelle vision Ézéchiel a-​t-​il reçue en 593 avant notre ère? b) Que prouve la vision du temple?

¹⁷ En 593 avant notre ère, la quatorzième année après la destruction du temple de Jérusalem, Ézéchiel reçut la vision d’un nouveau sanctuaire dédié au culte de Jéhovah. Ses dimensions, prises par l’ange qui guidait le prophète, étaient gigantesques (Ézéchiel 40:1 à 48:35). Ce temple figurait “la vraie tente qu’a dressée Jéhovah”, et il contenait “les représentations typiques des choses qui sont dans les cieux”. Jésus Christ entra dans le Très-Saint de ce sanctuaire, “le ciel même”, en l’an 33 de notre ère pour présenter à Dieu la valeur de son sacrifice rédempteur (Hébreux 8:2; 9:23, 24). La vision de ce temple prouve que le culte pur survivra à l’attaque de Gog. Quel encouragement pour ceux qui aiment le nom de Jéhovah!

18. Quelles sont quelques-unes des caractéristiques du temple de la vision?

¹⁸ Le temple présentait de nombreuses caractéristiques. Par exemple, ses murs extérieurs et intérieurs étaient percés de six portes (Ézéchiel 40:6-35). Trente salles à manger (vraisemblablement pour manger les sacrifices de communion) se trouvaient dans la cour extérieure (40:17). L’autel des holocaustes était situé dans la cour intérieure (43:13-17). Un autel de bois, peut-être pour brûler de l’encens, se trouvait dans la première chambre du temple (41:21, 22). Le Très-Saint mesurait 20 coudées de côté, et le mur qui entourait le temple, 500 roseaux (1 600 mètres) de côté. Quel bâtiment magnifique rempli de la gloire de Dieu! — Ézéchiel 41:4; 42:16-20; 43:1-7.

19. Quel effet devraient avoir sur nous les caractéristiques du temple et le fait que ceux qui y servaient devaient satisfaire aux normes fixées par Dieu?

¹⁹ Les nombreux détails relatifs au temple, aux sacrifices, aux offrandes et aux fêtes doivent graver dans notre esprit la nécessité de suivre attentivement les instructions données par l’organisation divine, l’importance de tout faire pour exalter Jéhovah et son culte (Ézéchiel 45:13-25; 46:12-20). Ceux qui servaient au temple devaient satisfaire aux normes élevées de Dieu et il leur fallait instruire le peuple sur ‘la différence entre les choses saintes et les choses profanes’. (Ézéchiel 44:15, 16, 23.) Voilà qui devrait nous inciter à demeurer saints, nous qui appartenons au peuple de Jéhovah. — Éphésiens 1:3, 4.

20. a) Que symbolise l’eau qui sortait du temple de la vision? b) Quel effet cette eau symbolique aura-​t-​elle?

²⁰ Du temple sortait un torrent qui assainissait, ou adoucissait, les eaux salées de la mer Morte, si bien qu’elles finirent par être remplies de poissons (Ézéchiel 47:1-11). Les eaux de ce torrent symbolisent les dispositions que Dieu a prises pour rendre la vie éternelle possible. L’une d’elles est le sacrifice de Jésus, qui suffit largement au rachat des humains qui survivront lors de l’attaque de Gog et à celui d’autres personnes encore, des ressuscités par exemple (Jean 5:28, 29; 1 Jean 2:2; Révélation 22:1, 2). La mer Morte représente l’élément dans lequel vit l’humanité, qui est condamnée au péché et à la mort héréditaires, et dominée par Satan. Tels les innombrables poissons dans les eaux adoucies de la mer Morte, les humains rachetés prospéreront dans les conditions assainies qui existeront sous le Règne du Messie.

21. D’après Ézéchiel 47:12, de quels bienfaits les humains obéissants jouiront-​ils dans le monde nouveau?

²¹ La guérison est également associée aux arbres qui poussent le long du torrent de la vision (lire Ézéchiel 47:12). Dans le monde nouveau, les humains obéissants jouiront d’une santé physique et spirituelle parfaite. Pourquoi en serait-​il autrement? Les feuilles des arbres fruitiers de la vision possèdent des propriétés curatives durables. Quelle bénédiction pour ceux qui connaissent et servent Jéhovah!

Alors ils sauront!

22. Qu’est-​ce qui indique que Dieu placera les humains où il le jugera bon dans le Paradis?

²² En coopérant dès à présent avec l’organisation de Jéhovah, nous pouvons développer des qualités qui nous aideront à nous laisser diriger par Dieu quand il placera les humains où il le jugera bon dans le Paradis terrestre. Les humains se verront, semble-​t-​il, assigner un lieu de résidence. C’est ce que suggèrent les attributions faites aux tribus au nord et au sud d’une bande administrative vue par Ézéchiel. Cette “contribution” territoriale était divisée en trois parties: l’une était réservée aux Lévites qui n’appartenaient pas à la prêtrise, une autre appartenait aux prêtres et contenait le temple de la vision. Enfin, au centre de la partie sud se trouvait une ville où des hommes d’entre toutes les tribus travaillaient sous la direction d’un “chef” collectif, les princes représentant le Messie sur la “nouvelle terre”. — Ézéchiel 47:13 à 48:34; 2 Pierre 3:13; Psaume 45:16.

23. Que devons-​nous faire dès maintenant si nous voulons être au nombre des humains rachetés qui vivront dans le Paradis?

²³ Du haut de son trône, dans son sanctuaire céleste, Dieu bénira la ville symbolique qu’Ézéchiel a contemplée (lire Ézéchiel 48:35). Ce siège administratif terrestre sera appelé Jéhovah-Schammah, ou “Jéhovah lui-​même est là”. Continuez à faire preuve d’un amour indéfectible envers Dieu, et vous pourrez être au nombre des humains rachetés qui vivront dans le Paradis lorsque plus personne sur terre ne sera dans les ténèbres spirituelles, mais que tous sauront que Jéhovah est le seul vrai Dieu vivant (Habacuc 2:14). N’attendez pas d’être contraint de reconnaître que Jéhovah est Dieu quand les méchants seront détruits. Exercez la foi en lui, montrant ainsi que vous espérez faire partie des survivants lorsque Dieu réalisera cette promesse: “Les nations sauront que je suis Jéhovah.” — Ézéchiel 36:23.