1-3. Quelles scènes Jéhovah veut-​il faire voir à Ézéchiel, et pourquoi ? (voir aussi illustration de l’introduction de la partie 2).

ÉZÉCHIEL étant le fils d’un prêtre, il connaît bien la Loi mosaïque. Il sait comment le culte pur de Jéhovah doit se pratiquer dans le temple de Jérusalem (Ézéch. 1:3 ; Mal. 2:7). Or, ce qui se passe au Temple en cette année 612 avant notre ère choquerait n’importe quel Juif fidèle !

² Jéhovah veut qu’Ézéchiel voie le mal qui se pratique au Temple et qu’il raconte ensuite ce qu’il a vu aux « anciens de Juda ». Ces anciens, qui sont eux aussi des Juifs exilés en Babylonie, se sont réunis dans sa maison à Tel-Abib, sur les rives du Kebar (lire Ézéchiel 8:1-4 ; 11:24, 25 ; 20:1-3). En se servant de son esprit saint, Jéhovah emmène Ézéchiel au moyen d’une vision à Jérusalem, à des centaines de kilomètres à l’ouest de Tel-Abib. Jéhovah dépose le prophète au cœur du Temple, près de la porte nord de la cour intérieure. Et à partir de là, toujours en vision, Jéhovah fait visiter le Temple à Ézéchiel.

³ Ézéchiel va observer quatre scènes choquantes qui témoignent de l’effondrement spirituel de la nation. Qu’est-​il arrivé au culte pur de Jéhovah ? Et que signifie cette vision pour nous aujourd’hui ? Nous allons suivre Ézéchiel dans sa visite du Temple. Mais avant, rappelons ce que Jéhovah est en droit d’attendre de ses adorateurs.

« Je suis un Dieu qui exige un attachement sans partage »

4. Qu’est-​ce que Jéhovah attend de ses adorateurs ?

⁴ Environ neuf siècles avant l’époque d’Ézéchiel, Jéhovah avait défini clairement ce qu’il attend de ses adorateurs. Dans le deuxième des Dix Commandements, il avait dit aux Israélitesa : « Moi, Jéhovah ton Dieu, je suis un Dieu qui exige un attachement sans partage » (Ex. 20:5). En employant l’expression « attachement sans partage », Jéhovah indiquait qu’il ne tolérerait pas que les Israélites adorent un autre dieu. Comme nous l’avons vu dans le chapitre 2 de cet ouvrage, la première caractéristique du culte pur, c’est que les actes d’adoration ne peuvent être destinés qu’à Jéhovah. Jéhovah doit occuper la première place dans la vie de ses adorateurs (Ex. 20:3). Autrement dit, Jéhovah demande à ses adorateurs de rester purs spirituellement en ne mêlant pas au vrai culte des pratiques des faux cultes. En 1513, les Israélites se sont engagés à respecter l’alliance de la Loi ; ils ont alors accepté de témoigner un attachement sans partage à Jéhovah (Ex. 24:3-8). Jéhovah respecte fidèlement ses alliances, et il en attendait autant de la part du peuple qui s’était engagé envers lui par l’alliance de la Loi (Deut. 7:9, 10 ; 2 Sam. 22:26).

5, 6. Pourquoi Jéhovah méritait-​il que les Israélites éprouvent pour lui un attachement sans partage ?

⁵ Jéhovah était-​il en droit d’exiger que les Israélites n’adorent que lui ? Bien sûr ! Il est le Dieu Tout-Puissant, le Souverain de l’univers, celui qui donne aux humains la vie et ce qui permet de l’entretenir (Ps. 36:9 ; Actes 17:28). Jéhovah est aussi le Dieu qui avait libéré les Israélites. C’est ce qu’il leur avait rappelé quand il leur avait donné les Dix Commandements : « Je suis Jéhovah ton Dieu, qui t’ai fait sortir d’Égypte, du pays où tu étais esclave » (Ex. 20:2). Jéhovah méritait donc pleinement que les Israélites éprouvent pour lui un attachement sans partage.

⁶ Jéhovah ne change pas (Mal. 3:6). Il a toujours exigé un attachement sans partage, quelle que soit l’époque. Alors imagine ce qu’il a pu ressentir en observant les quatre scènes choquantes qu’il montre à présent à Ézéchiel.

Première scène : la représentation idolâtrique de la jalousie

7. a) Que font des Juifs apostats près de la porte nord du Temple ? (voir illustration du début du chapitre). b) Comment Jéhovah réagit-​il ? c) Comment les Israélites provoquent-​ils la jalousie de Jéhovah ? (voir note).

⁷ (Lire Ézéchiel 8:5, 6.) Ézéchiel doit être choqué ! Près de la porte nord du Temple, des Juifs apostats adorent une idole. Il s’agit peut-être d’un poteau sacré qui représente Ashéra, une déesse païenne qui pour les Cananéens était la femme du dieu Baal. Mais quelle que soit la nature exacte de cette représentation ou de ce symbole, ces Israélites sont en train de transgresser les termes de leur alliance avec Jéhovah. En accordant à une idole l’adoration qui revient de droit à Jéhovah, et à lui seul, ils provoquent la jalousie de Jéhovah ; ils font monter en lui une colère justifiéeb (Deut. 32:16 ; Ézéch. 5:13). Rends-​toi compte : Depuis plus de 400 ans, le Temple est considéré comme le lieu où Jéhovah habite (1 Rois 8:10-13). Mais en y introduisant l’idolâtrie, ces apostats ont ‘poussé Jéhovah à s’éloigner de son sanctuaire’.

8. À quoi peut nous faire penser la représentation de la jalousie qu’Ézéchiel a vue en vision ?

⁸ À quoi peut nous faire penser la représentation de la jalousie qu’Ézéchiel a vue en vision ? La Juda apostate nous rappelle la chrétienté. L’idolâtrie s’est répandue dans les églises, ce qui enlève toute valeur aux actes d’adoration que leurs membres pensent adresser à Dieu. Puisque Jéhovah ne change pas, nous pouvons être sûrs que la chrétienté elle aussi a fait monter en lui une colère justifiée (Jacq. 1:17). Il ne fait aucun doute que Jéhovah est très éloigné de cette forme corrompue de christianisme !

9, 10. Quel avertissement devons-​nous retenir de la scène où Ézéchiel voit des idolâtres dans le Temple ?

⁹ Quel avertissement devons-​nous retenir de cette scène ? Que pour témoigner à Jéhovah un attachement sans partage, nous devons ‘fuir l’idolâtrie’ (1 Cor. 10:14). On pourrait se dire : « Jamais je n’utiliserais des statues ou des symboles pour adorer Jéhovah ! » Mais il existe diverses formes d’idolâtrie, certaines moins flagrantes que d’autres. Un commentaire biblique l’a expliqué ainsi : « On peut voir dans l’idolâtrie une métaphore ; une idole, c’est tout ce qui, en raison de sa valeur ou de son pouvoir, devient notre préoccupation majeure au point de nous faire oublier Dieu. » L’idolâtrie peut donc avoir pour objet les biens matériels, l’argent, le sexe, les divertissements, en fait tout ce qui pourrait devenir la priorité dans notre vie et prendre dans notre cœur la place qui revient à Jéhovah (Mat. 6:19-21, 24 ; Éph. 5:5 ; Col. 3:5). Nous devons rejeter toute forme d’idolâtrie, car Jéhovah seul a droit à notre affection et à notre adoration ! (1 Jean 5:21).

¹⁰ Dans la première scène que Jéhovah lui a montrée, Ézéchiel a vu des « choses terribles et détestables ». Pourtant, Jéhovah dit à son fidèle prophète : « Tu verras d’autres choses détestables qu’ils commettent et qui sont encore plus terribles. » Que peut-​il bien y avoir de plus terrible que d’adorer la représentation idolâtrique de la jalousie dans le Temple même ?

Deuxième scène : 70 anciens offrent de l’encens à de faux dieux

11. Que voit Ézéchiel après être entré dans la cour intérieure du Temple, non loin de l’autel ?

¹¹ (Lire Ézéchiel 8:7-12.) Ézéchiel perce le mur et entre dans la cour intérieure du Temple. Non loin de l’autel, il voit des sculptures révoltantes sur un mur : des bêtes rampantes, des animaux repoussants, et toutes les idoles répugnantes du peuple d’Israëlc. Ce sont des représentations de faux dieux. Mais il y a encore plus choquant : « 70 anciens du peuple d’Israël » se tiennent « dans l’obscurité » et offrent de l’encens à ces faux dieux. D’après la Loi, la combustion de l’encens aromatique représente les prières que les adorateurs fidèles adressent à Jéhovah et qu’il approuve (Ps. 141:2). Par contre, l’encens que ces 70 anciens offrent à de faux dieux n’a rien de saint : c’est une puanteur pour Jéhovah ! Leurs prières sont pour lui comme une odeur repoussante (Prov. 15:8). Ces anciens s’imaginent que ‘Jéhovah ne les voit pas’. Mais Jéhovah les voit bel et bien, et il montre en détail à Ézéchiel ce qu’ils font dans son temple !

12. a) Pourquoi devons-​nous rester fidèles même « dans l’obscurité » ? b) Qui doit tout particulièrement donner l’exemple dans ce domaine ?

¹² Quelle leçon pouvons-​nous tirer de cette scène où Ézéchiel voit 70 anciens d’Israël offrir de l’encens à de faux dieux ? Pour que Dieu écoute nos prières, et pour que notre culte reste pur à ses yeux, nous devons rester fidèles même « dans l’obscurité » (Prov. 15:29). Souvenons-​nous que rien n’échappe au regard perçant de Jéhovah. Si nous sommes vraiment conscients que Jéhovah nous voit, nous ne ferons rien qui lui déplaise, même quand nous sommes seuls (Héb. 4:13). Dans l’assemblée, les anciens ont tout particulièrement l’obligation d’avoir un mode de vie chrétien exemplaire (1 Pierre 5:2, 3). Les membres de l’assemblée attendent d’un ancien qui les enseigne et qui dirige les activités de l’assemblée qu’il se laisse guider par les principes bibliques même « dans l’obscurité », c’est-à-dire quand les frères et sœurs ne le voient peut-être pas (Ps. 101:2, 3).

Troisième scène : des femmes pleurent le dieu Tamouz

13. Que font les femmes qu’Ézéchiel voit à l’entrée d’une des portes du Temple ?

¹³ (Lire Ézéchiel 8:13, 14.) Dans deux scènes, Ézéchiel vient de voir des gens commettre des choses détestables, mais Jéhovah lui dit à présent : « Tu verras d’autres choses détestables qu’ils commettent et qui sont encore plus terribles. » Que va donc voir le prophète ? « À l’entrée de la porte nord de la maison de Jéhovah », il voit des femmes assises qui pleurent le dieu Tamouz. Tamouz est une divinité mésopotamienne. Dans les textes en langue sumérienne, il est appelé Doumouzi et il est présenté comme le mari ou l’amant d’Ishtar, une déesse de la féconditéd. Pourquoi les femmes israélites pleurent-​elles ? Elles suivent sans doute un rite religieux qui a un lien avec la mort de Tamouz. En pleurant Tamouz dans le temple de Jéhovah, ces femmes pratiquent un rite païen dans le centre du culte pur. Mais cette cérémonie venue de la fausse religion ne devient pas acceptable sous prétexte qu’elle est pratiquée dans le Temple. Aux yeux de Jéhovah, les rites que ces femmes pratiquent sont « détestables » !

14. Que nous enseigne le commentaire que Jéhovah fait sur cette scène ?

¹⁴ Que nous enseigne le commentaire que Jéhovah fait sur cette scène ? Pour que notre culte reste pur, nous ne devons jamais y ajouter des rites païens impurs. Nous devons donc rejeter les rites ou les fêtes dont les origines remontent à des religions païennes. Mais est-​ce vraiment important de s’intéresser aux origines d’une fête ou d’un rite ? Oui ! Certains aspects de fêtes comme Noël ou Pâques peuvent sembler inoffensifs. Mais n’oublions pas que Jéhovah a pu observer comment se pratiquaient à l’origine les rites religieux païens qui ont inspiré les fêtes d’aujourd’hui. Pour lui, des pratiques païennes ne deviennent pas moins détestables juste parce que beaucoup de temps a passé, ou parce qu’on leur a donné un vernis de culte pur (2 Cor. 6:17 ; Rév. 18:2, 4).

Quatrième scène : 25 hommes se prosternent devant le soleil

15, 16. Que font les 25 hommes qu’Ézéchiel voit dans la cour intérieure du Temple, et pourquoi cela offense-​t-​il Jéhovah ?

¹⁵ (Lire Ézéchiel 8:15-18.) Jéhovah annonce la quatrième scène en reprenant une expression que nous connaissons déjà : « Tu verras des choses détestables encore plus terribles que celles-ci. » Le prophète se demande peut-être : « Que pourrait-​il y avoir de plus terrible encore que ce que j’ai déjà vu ? » Ézéchiel se trouve maintenant dans la cour intérieure. Là, à l’entrée du Temple, il voit 25 hommes qui se prosternent pour adorer « le soleil, vers l’est ». Ces hommes auraient difficilement pu faire pire pour offenser Jéhovah. Pourquoi ?

¹⁶ Imagine-​toi la scène : l’entrée du temple de Jéhovah est située à l’est du bâtiment. Normalement, les adorateurs qui entrent dans le temple se dirigent donc vers l’ouest, et tournent le dos au soleil levant, qui apparaît à l’est. Par contre, les 25 hommes vus dans cette vision ‘tournent le dos au temple de Jéhovah’ et regardent vers l’est pour adorer le soleil. En d’autres termes, ils tournent le dos à Jéhovah, car ce temple est le temple de Jéhovah (1 Rois 8:10-13). Ces 25 hommes sont des apostats. Ils méprisent Jéhovah, et ils transgressent le commandement écrit en Deutéronome 4:15-19. Ils offensent au plus haut point le Dieu qui mérite un attachement sans partage !

17, 18. a) Que nous apprend la scène où Ézéchiel voit des hommes adorer le soleil dans le Temple ? b) Quelles relations les Israélites avaient-​ils brisées, et comment ?

¹⁷ Que nous apprend cette scène où Ézéchiel voit des hommes adorer le soleil ? Pour que notre culte reste pur, c’est auprès de Jéhovah que nous devons rechercher la lumière spirituelle, autrement dit la compréhension et la sagesse. Rappelons-​nous que « Jéhovah Dieu est un soleil » et que sa Parole est « une lumière » pour notre sentier (Ps. 84:11 ; 119:105). En effet, par le moyen de sa Parole et des publications de son organisation, Jéhovah éclaire nos cœurs et nos esprits : il nous montre comment agir avec sagesse pour être heureux dès aujourd’hui et avoir l’espoir de vivre éternellement. Chercher la lumière du monde, autrement dit laisser le monde guider nos choix de vie, reviendrait à tourner le dos à Jéhovah. Par un tel comportement, nous offenserions et attristerions profondément notre Dieu. Jamais nous ne voudrions lui causer une si grande peine ! Cette vision d’Ézéchiel contient un avertissement pour nous aussi : n’ayons aucun contact avec ceux qui tournent le dos à la vérité, à savoir les apostats ! (Prov. 11:9).

¹⁸ Comme nous l’avons vu, les pratiques choquantes liées à l’idolâtrie et à la fausse religion qu’Ézéchiel a pu observer dans ces quatre scènes montrent à quel point la nation apostate de Juda s’était souillée spirituellement. Par leur impureté spirituelle, ces Israélites avaient brisé les relations entre leur nation et Dieu. Or, l’impureté spirituelle et la souillure morale sont liées. Il n’est donc pas étonnant que les Israélites apostats commettaient toutes sortes de péchés qui détérioraient leurs relations avec Dieu mais aussi avec leurs compatriotes. Considérons à présent en quels termes le prophète Ézéchiel décrit sous l’inspiration de Dieu la décadence morale de la nation apostate de Juda.

Les quatre choses répugnantes qu’Ézéchiel a vues dans la cour et le Temple (Ézéch. 8:5-16).

Jéhovah aimait les Israélites et il en prenait soin, car ils étaient son « bien précieux » (Ex. 19:5, note). Mais voilà que ces ingrats se sont mis à adorer de faux dieux, et en plus, dans le temple qui portait le nom de Jéhovah ! Leur comportement a attristé Jéhovah et sali sa réputation. Comment Israël a-​t-​il pu partir à ce point à la dérive ? Que nous apprennent les prophéties d’Ézéchiel sur la destruction de Jérusalem ? Et quelles leçons pouvons-​nous tirer des relations qu’Israël entretenait avec les nations environnantes ?