Pourquoi est-​il important d’avoir une foi forte ?

Voilà donc la foi que la Bible encourage à cultiver, une foi forte fondée sur des preuves solides, même si cela exige de notre part que nous révisions notre point de vue. Ce genre de foi est indispensable. L’apôtre Paul a écrit : “ Personne ne peut plaire à Dieu sans la foi. En effet, celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent. ” — Hébreux 11:6, Bible en français courant.

Pour celui qui veut acquérir une foi forte, les obstacles peuvent être nombreux. Il est néanmoins possible d’y parvenir. Les quatre étapes décrites aux pages suivantes vous y aideront.

1 Avoir confiance en la Bible

“ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre. ” — 2 Timothée 3:16.

POURQUOI EST-​CE PARFOIS DIFFICILE ? Beaucoup estiment que la Bible n’est rien de plus qu’un livre de sagesse humaine. D’autres affirment qu’elle n’est pas exacte sur le plan historique. D’autres encore prétendent que ses conseils sont inapplicables ou dépassés.

COMMENT SURMONTER CETTE DIFFICULTÉ ? Bien souvent, ceux qui mettent en doute la fiabilité de la Bible ou le bien-fondé de ses conseils ne se sont pas penchés personnellement sur la question. Ils se contentent de répéter ce qu’ils ont entendu. Or, la Bible contient cette mise en garde : “ Quiconque est inexpérimenté ajoute foi à toute parole, mais l’homme astucieux est attentif à ses pas. ” — Proverbes 14:15.

Au lieu de croire aveuglément ce que les autres disent, pourquoi ne pas suivre l’exemple des chrétiens du I^er siècle qui vivaient à Bérée, dans ce qui est aujourd’hui le nord de la Grèce ? Ils n’ont pas accepté d’emblée ce qu’on leur a dit. On retiendra d’eux qu’ils “ examin[aient] soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient ainsi ”. (Actes 17:11.) Considérons brièvement deux raisons d’avoir confiance que la Bible est bien la Parole inspirée de Dieu.

La Bible est exacte sur le plan historique. De nos jours comme par le passé, bien des sceptiques ont mis en doute l’exactitude de la Bible en ce qui concerne les noms de personnages et de lieux qu’elle mentionne. Pourtant, plus d’une fois, des découvertes ont démontré que ce scepticisme était infondé et que le récit biblique était digne de confiance.

Par exemple, à une époque, les historiens doutaient que le roi assyrien Sargon, dont il est question en Isaïe 20:1, ait réellement existé. Au cours des années 1840, toutefois, des archéologues ont retrouvé les vestiges du palais de ce roi. Aujourd’hui, Sargon est l’un des rois assyriens qu’on connaît le mieux.

L’historicité de Ponce Pilate, le gouverneur romain qui a ordonné l’exécution de Jésus, a elle aussi été contestée (Matthieu 27:1, 22-24). Mais en 1961, près de la ville de Césarée, en Israël, on a découvert une pierre sur laquelle figuraient le nom et la fonction de Pilate.

À propos de l’exactitude historique de la Bible, le numéro du 25 octobre 1999 de U.S. News & World Report déclarait : “ L’archéologie moderne a confirmé de façon saisissante le fond historique de l’Ancien et du Nouveau Testament. Elle corrobore des passages clés de la Bible relatifs à l’histoire des patriarches d’Israël, à l’Exode, à la monarchie davidique, ainsi qu’à la vie du temps de Jésus. ” Bien que la foi en la Bible ne repose pas sur des découvertes archéologiques, n’est-​ce pas le genre d’exactitude qu’on est en droit d’attendre d’un livre inspiré par Dieu ?

Les conseils pratiques renfermés dans la Bible sont bénéfiques à des personnes de tous horizons. Longtemps avant la découverte des micro-organismes et de leur rôle dans la propagation des maladies, la Bible recommandait certaines mesures d’hygiène qui restent valables aujourd’hui (Lévitique 11:32-40 ; Deutéronome 23:12, 13). L’application des conseils bibliques relatifs aux relations familiales contribue au bonheur de chaque membre de la famille (Éphésiens 5:28–6:4). À suivre les principes bibliques, un employé se montrera sans doute plus consciencieux et un employeur plus raisonnable (Éphésiens 4:28 ; 6:5-9). Les principes de la Bible favorisent également le bien-être affectif (Proverbes 14:30 ; Éphésiens 4:31, 32 ; Colossiens 3:8-10). N’est-​ce pas là le genre de conseils que nous pouvons nous attendre à recevoir de notre Créateur ?

QU’EN RETIREREZ-​VOUS ? La sagesse contenue dans la Bible peut rendre sage même une personne qui manque d’expérience (Psaume 19:7). Par ailleurs, à partir du moment où vous aurez confiance en elle, la Bible vous aidera plus qu’aucun autre livre à franchir la deuxième étape.

Pour plus de détails, voir le chapitre 2 du livre Qu’enseigne réellement la Bible ?a, intitulé “ La Bible : un livre qui vient de Dieu ”.

[Note]

2 Acquérir la connaissance exacte de Dieu

“ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu. ” — Jean 17:3.

POURQUOI EST-​CE PARFOIS DIFFICILE ? Certains affirment que Dieu n’existe pas. D’autres voient en lui une force colossale mais impersonnelle. Et ceux qui voient en lui une personne réelle adhèrent à des doctrines contradictoires quant à son identité et à ses qualités.

COMMENT SURMONTER CETTE DIFFICULTÉ ? L’une des façons d’acquérir la connaissance de Dieu consiste à observer les choses qu’il a créées. L’apôtre Paul a déclaré : “ [Les] qualités invisibles [de Dieu] se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’elles sont perçues par les choses faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité. ” (Romains 1:20). En examinant attentivement la nature, il vous est possible d’en apprendre beaucoup sur la sagesse et la puissance du Créateur. — Psaume 104:24 ; Isaïe 40:26.

Toutefois, pour acquérir la connaissance exacte de la personnalité de Dieu, chacun doit ouvrir la Parole de Dieu, la Bible, et l’examiner par lui-​même. Ne laissez pas les autres vous dicter ce que vous devez penser. Suivez plutôt ce conseil biblique : “ Cessez de vous conformer à ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). Voici, entre autres, ce que la Bible nous apprend au sujet de Dieu.

Dieu a un nom. Ce nom figurait à l’origine des milliers de fois dans la Bible. On le retrouve dans de nombreuses traductions en Psaume 83:19, où l’on peut lire : “ Qu’ils sachent que ton nom, que toi seul, Jéhovah, Tu es le Très-Haut sur toute la terre ! ” — Crampon (1905), Psaume 83:18 dans la Traduction du monde nouveau.

Jéhovah Dieu éprouve des sentiments et il n’est pas insensible à ce que font les humains. Après avoir été libérés par Dieu de l’esclavage en Égypte, les Israélites ont souvent méprisé ses conseils pleins de sagesse. Par leur conduite rebelle, ils “ le peinèrent ” ; ils “ attristèrent le Saint d’Israël ”. — Psaume 78:40, 41.

Jéhovah se soucie de chacun d’entre nous. Jésus a un jour dit à ses disciples : “ Ne vend-​on pas deux moineaux pour une pièce de monnaie de peu de valeur ? Pourtant, pas un d’entre eux ne tombera à terre à l’insu de votre Père. Mais les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés. N’ayez donc pas peur : vous valez plus que beaucoup de moineaux. ” — Matthieu 10:29-31.

Dieu ne favorise pas une race ou une culture plus qu’une autre. À Athènes, l’apôtre Paul a déclaré à des Grecs que Dieu a “ fait d’un seul homme toutes les nations des hommes, pour habiter sur toute la surface de la terre ”. Il a ajouté que Dieu n’est “ pas loin de chacun de nous ”. (Actes 17:26, 27.) De son côté, l’apôtre Pierre a dit : “ Dieu n’est pas partial, mais [...] en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ” — Actes 10:34, 35.

QU’EN RETIREREZ-​VOUS ? Certains ont “ du zèle pour Dieu [...] mais non selon la connaissance exacte ”. (Romains 10:2.) Si vous apprenez ce que la Bible enseigne réellement au sujet de Dieu, personne ne pourra vous induire en erreur et vous serez à même de vous ‘ approcher de Dieu ’. — Jacques 4:8.

Pour plus de détails, voir le chapitre 1 du livre Qu’enseigne réellement la Bible ?a, intitulé “ Quelle est la vérité au sujet de Dieu ? ”

[Note]

[Illustration, page 6]

L’une des façons d’acquérir la connaissance de Dieu consiste à observer ce qu’il a créé.

3 Apprendre la vérité sur Jésus

“ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” — Jean 3:16.

POURQUOI EST-​CE PARFOIS DIFFICILE ? À en croire certains, Jésus n’aurait pas existé. D’autres affirment que ce n’était qu’un homme ordinaire, mort qui plus est depuis bien longtemps !

COMMENT SURMONTER CETTE DIFFICULTÉ ? Imitez le disciple Nathanaëla. Il n’a pas cru sur parole son ami Philippe qui disait avoir trouvé le Messie, “ Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth ”. Il lui a d’ailleurs répondu : “ Peut-​il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? ” Néanmoins, il a accepté l’invitation de son ami à ‘ venir et à voir ’ par lui-​même (Jean 1:43-51). Vous aussi, vous avez tout à gagner à examiner par vous-​même les informations disponibles sur Jésus. Par où commencer ?

Prenez connaissance des preuves historiques de l’existence de Jésus. Josèphe et Tacite, deux éminents historiens du I^er siècle qui n’étaient pas chrétiens, font mention de Jésus Christ sans jamais mettre en doute son existence. Tacite évoque la façon dont l’empereur romain Néron a traité les chrétiens, qu’il accusait d’être les auteurs de l’incendie de Rome en 64 de notre ère. “ Néron, écrit-​il, supposa des coupables et fit souffrir les tortures les plus raffinées à ces hommes détestés pour leurs abominations et que le vulgaire appelait chrétiens. Ce nom leur vient de Christ qui, sous Tibère, fut livré au supplice par le procurateur Pontius Pilatus. ”

À propos de ce que disent les historiens du I^er et du II^e siècle concernant Jésus et les premiers chrétiens, l’édition 2002 de l’Encyclopædia Britannica déclare : “ Ces récits indépendants montrent qu’à des époques reculées même les adversaires du christianisme n’ont jamais douté que Jésus ait réellement existé. Ce n’est qu’à la fin du XVIII^e, au cours du XIX^e, et au début du XX^e siècle que l’historicité de Jésus a été pour la première fois, et pour des motifs insuffisants, contestée par divers écrivains. ” En 2002, un éditorial du Wall Street Journal constatait : “ La plupart des savants, à l’exception d’une poignée d’athées, acceptent aujourd’hui Jésus de Nazareth comme un personnage historique. ”

Examinez les preuves de la résurrection de Jésus. Lorsque Jésus a été arrêté par ses adversaires, ses plus proches compagnons et ses disciples l’ont abandonné et se sont dispersés. Son ami Pierre, paralysé par la peur, a nié le connaître (Matthieu 26:31, 55, 56, 69-75). Et puis, soudain, les disciples sont passés à l’action. Avec courage, Pierre et Jean ont tenu tête à ceux-là mêmes qui avaient tramé la mort de Jésus. Les disciples étaient à présent tellement motivés qu’ils ont répandu les enseignements du Christ dans tout l’Empire romain, préférant mourir plutôt que de transiger avec leurs croyances.

Comment expliquer ce changement radical d’attitude ? Jésus avait été relevé d’entre les morts et, comme Paul le précise, il était “ apparu à Céphas [Pierre], puis aux douze ”. Paul ajoute : “ Après cela il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois. ” Ces témoins oculaires étaient pour la plupart toujours en vie au moment où Paul a écrit ces mots (1 Corinthiens 15:3-7). Les déclarations d’une ou deux personnes auraient pu être facilement balayées par les sceptiques, mais celles de plus de cinq cents témoins oculaires constituaient une preuve irréfutable que Jésus avait bien été relevé d’entre les morts. — Luc 24:1-11.

QU’EN RETIREREZ-​VOUS ? Ceux qui ont foi en Jésus et lui obéissent peuvent obtenir le pardon de leurs péchés et conserver une bonne conscience (Marc 2:5-12 ; 1 Timothée 1:19 ; 1 Pierre 3:16-22). En outre, même s’ils devaient mourir, Jésus promet de les ressusciter “ au dernier jour ”. — Jean 6:40.

Pour plus de détails, voir les chapitres 4 et 5 du livre Qu’enseigne réellement la Bible ?b, intitulés “ Qui est Jésus Christ ? ” et “ La rançon, le plus beau don de Dieu ”.

[Notes]

[Illustration, page 7]

Comme Nathanaël, examinez par vous-​même les informations disponibles sur Jésus.

4 Dissiper ses doutes

“ Homme de peu de foi, pourquoi t’es-​tu laissé envahir par le doute ? ” — Matthieu 14:31.

POURQUOI EST-​CE PARFOIS DIFFICILE ? Il est arrivé même aux disciples de Jésus d’être envahis par le doute (Matthieu 14:30 ; Luc 24:36-39 ; Jean 20:24, 25). La Bible parle d’ailleurs du manque de foi comme du “ péché qui nous entrave facilement ”. (Hébreux 12:1.) L’apôtre Paul a écrit : “ La foi n’est pas le bien de tous. ” (2 Thessaloniciens 3:2). Ce n’est pas que certains soient incapables de la manifester. Seulement, beaucoup ne cherchent pas à l’acquérir. Or, Dieu bénira les efforts de ceux qui s’y emploient.

COMMENT SURMONTER CETTE DIFFICULTÉ ? Déterminez ce qui vous fait douter. Le disciple Thomas, par exemple, ne parvenait pas à croire que Jésus avait été ressuscité, alors même que d’autres disciples affirmaient l’avoir vu vivant. Thomas voulait des preuves. Jésus lui a donc fourni celles dont il avait besoin pour avoir une foi forte. — Jean 20:24-29.

Jéhovah Dieu, au moyen de la Bible, nous fournit les réponses dont nous avons besoin pour dissiper nos doutes. Par exemple, beaucoup perdent la foi parce que, directement ou indirectement, ils rendent Dieu responsable des guerres, de la violence et des souffrances qui accablent l’humanité. Que dit la Bible à ce propos ?

Ce n’est pas Dieu qui dirige le monde par l’intermédiaire des gouvernements humains. Le “ chef du monde ” est, d’après Jésus, l’esprit invisible nommé Satan (Jean 14:30). D’ailleurs, Satan a offert à Jésus le pouvoir sur tous les royaumes de la terre en échange d’un acte d’adoration. “ Je te donnerai tout ce pouvoir et la gloire de ces royaumes, lui a-​t-​il dit, parce qu’il m’a été livré, et je le donne à qui je veux. ” Jésus n’a pas nié que Satan détenait une telle autorité. Il lui a simplement rappelé : “ Il est écrit : ‘ C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois offrir un service sacré. ’ ” (Luc 4:5-8). C’est donc Satan et les gouvernements humains qui sont responsables des souffrances de l’humanité, et non Dieu. — Révélation 12:9, 12.

Bientôt, Jéhovah Dieu fera disparaître toutes les causes de souffrance. Il a d’ores et déjà mis en place un royaume ou gouvernement qui, sous la direction de son Fils, Jésus Christ, dirigera l’humanité (Matthieu 6:9, 10 ; 1 Corinthiens 15:20-28). Comme l’annonçaient les prophéties bibliques, la bonne nouvelle concernant ce royaume est aujourd’hui prêchée sur toute la terre (Matthieu 24:14). Sous peu, ce royaume éliminera tous ceux qui s’opposent à lui. Il éliminera également ce qui fait souffrir les humains. — Daniel 2:44 ; Matthieu 25:31-33, 46 ; Révélation 21:3, 4.

QU’EN RETIREREZ-​VOUS ? Ceux qui cèdent au doute sont comme ballottés par les vagues, emportés par “ tout vent d’enseignement au moyen de la fourberie des hommes ”. (Éphésiens 4:14 ; 2 Pierre 2:1.) À l’inverse, ceux qui cherchent des réponses satisfaisantes à leurs questions sont en mesure de ‘ tenir ferme dans la foi ’. — 1 Corinthiens 16:13.

Les Témoins de Jéhovah, qui éditent cette revue, seraient heureux de vous aider à trouver les réponses aux questions qui mettent votre foi à l’épreuve. Pourquoi ne pas vous joindre à eux pour examiner par vous-​même ce qu’ils enseignent ? Votre foi en Dieu s’en trouvera fortifiée.

Pour plus de détails, voir les chapitres 8 et 11 du livre Qu’enseigne réellement la Bible ?a, intitulés “ Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ? ” et “ Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ? ”

[Note]

[Illustration, page 9]

Ceux qui trouvent des réponses satisfaisantes à leurs questions bâtissent leur foi sur un fondement solide.