Avez-​vous réellement foi dans la bonne nouvelle ?

“ Le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-​vous et ayez foi dans la bonne nouvelle. ” — MARC 1:15.

1, 2. Comment expliqueriez-​vous Marc 1:14, 15 ?

ON ÉTAIT en l’an 30 de notre ère. Jésus Christ avait entamé son ministère en Galilée. Il prêchait “ la bonne nouvelle de Dieu ”, et de nombreux Galiléens étaient touchés par ce qu’il proclamait : “ Le temps fixé s’est accompli, et le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-​vous et ayez foi dans la bonne nouvelle. ” — Marc 1:14, 15.

² “ Le temps fixé ” était venu pour Jésus d’inaugurer son ministère et pour les gens de prendre une décision qui leur vaudrait l’approbation de Dieu (Luc 12:54-56). ‘ Le royaume de Dieu s’était approché ’ dans le sens où Jésus était présent en qualité de Roi désigné. Sa prédication poussait les personnes sincères à se repentir. Mais comment manifestaient-​elles leur “ foi dans la bonne nouvelle ”, et comment la manifestons-​nous ?

3. Comment des humains ont-​ils montré qu’ils avaient foi dans la bonne nouvelle ?

³ Comme Jésus, l’apôtre Pierre a encouragé ses contemporains à se repentir. Il a dit à des Juifs réunis à Jérusalem à la Pentecôte de l’an 33 : “ Repentez-​vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint. ” Des milliers se sont repentis, ont été baptisés et sont devenus disciples de Jésus (Actes 2:38, 41 ; 4:4). En 36, des Gentils repentants ont franchi les mêmes pas (Actes 10:1-48). De nos jours, la foi dans la bonne nouvelle incite des milliers d’humains à se repentir de leurs péchés, à se vouer à Dieu et à se faire baptiser. Ils ont accepté la bonne nouvelle du salut et exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. De plus, ils pratiquent la justice et ont pris parti pour le Royaume de Dieu.

4. Qu’est-​ce que la foi ?

⁴ Mais qu’est-​ce que la foi ? L’apôtre Paul a écrit : “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” (Hébreux 11:1). Notre foi nous donne l’assurance que tout ce que Dieu promet dans sa Parole est pour ainsi dire accompli. C’est comme si nous avions en main un titre de propriété. La foi est également “ la démonstration évidente ”, la preuve convaincante, de choses invisibles. Notre perception mentale et notre gratitude nous convainquent de la réalité de ces choses, même si nous ne les avons pas vues. — 2 Corinthiens 5:7 ; Éphésiens 1:18.

Nous avons besoin de foi

5. Pourquoi la foi est-​elle si importante ?

⁵ Nous naissons avec des besoins spirituels, mais pas avec la foi. En fait, “ la foi n’est pas le bien de tous ”. (2 Thessaloniciens 3:2.) Cependant, les chrétiens doivent la posséder s’ils veulent hériter des promesses de Dieu (Hébreux 6:12). Après avoir cité de nombreux exemples de foi, Paul a écrit : “ Parce que nous avons une si grande nuée de témoins qui nous entoure, débarrassons-​nous aussi de tout poids et du péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui est placée devant nous, tandis que nous avons les yeux fixés sur l’Agent principal de notre foi et Celui qui la porte à la perfection : Jésus. ” (Hébreux 12:1, 2). Qu’est-​ce que le “ péché qui nous entrave facilement ” ? Il s’agit du manque de foi, voire de la perte de la foi. Si nous voulons garder une foi forte, nous devons ‘ avoir les yeux fixés sur Jésus ’ et suivre son exemple. Nous devons également fuir l’immoralité, lutter contre les œuvres de la chair et rejeter le matérialisme, les philosophies du monde ainsi que les traditions contraires aux Écritures (Galates 5:19-21 ; Colossiens 2:8 ; 1 Timothée 6:9, 10 ; Jude 3, 4). Enfin, nous devons croire que Dieu est avec nous et que les conseils contenus dans sa Parole sont efficaces.

6, 7. Pourquoi peut-​on prier pour avoir davantage de foi ?

⁶ Nous ne pouvons susciter la foi en nous par notre seule volonté. La foi fait partie du fruit de l’esprit saint de Dieu, sa force agissante (Galates 5:22, 23). Que faire, par conséquent, si notre foi a besoin d’être fortifiée ? Jésus a déclaré : “ Si [...] vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” (Luc 11:13). Oui, prions pour recevoir de l’esprit saint, car il peut produire en nous la foi nécessaire pour accomplir la volonté divine même dans les circonstances les plus éprouvantes. — Éphésiens 3:20.

⁷ On peut prier pour avoir davantage de foi. Un jour où Jésus allait expulser un démon d’un garçon, le père du petit l’a supplié en ces termes : “ J’ai foi ! Aide-​moi là où j’ai besoin de foi ! ” (Marc 9:24). “ Donne-​nous davantage de foi ”, ont demandé ses disciples à Jésus (Luc 17:5). Prions donc pour obtenir de la foi, confiants que Dieu exauce de telles prières. — 1 Jean 5:14.

La foi dans la Parole de Dieu est indispensable

8. Que peut nous apporter la foi dans la Parole de Dieu ?

⁸ Peu avant sa mort sacrificielle, Jésus a dit à ses disciples : “ Que votre cœur ne se trouble pas. Exercez la foi en Dieu, exercez aussi la foi en moi. ” (Jean 14:1). Nous qui sommes chrétiens, nous avons foi en Dieu et en son Fils. Mais qu’en est-​il de la Parole de Dieu ? Elle peut exercer une très saine influence sur notre vie, à condition que nous l’étudiions et l’appliquions en ayant totalement confiance qu’elle fournit les meilleurs conseils qui soient. — Hébreux 4:12.

9, 10. Comment expliqueriez-​vous ce que Jacques 1:5-8 déclare au sujet de la foi ?

⁹ Notre vie d’humains imparfaits est remplie de soucis. La foi dans la Parole de Dieu peut nous être vraiment profitable (Job 14:1). Supposons que nous soyons perdus devant une épreuve. La Parole de Dieu nous offre ce conseil : “ Si [...] l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande sans relâche à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche ; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander dans la foi, sans douter du tout, car celui qui doute est semblable à une vague de la mer, poussée par le vent et ballottée. Oui, que cet homme-​là ne s’imagine pas qu’il va recevoir quelque chose de Jéhovah ; c’est un homme indécis, instable dans toutes ses voies. ” — Jacques 1:5-8.

¹⁰ Jéhovah Dieu ne nous reprochera pas de manquer de sagesse et de prier pour en obtenir. Au contraire, il nous aidera à adopter le bon point de vue sur notre épreuve. Il attirera peut-être notre attention sur des versets utiles par l’intermédiaire d’autres chrétiens ou de notre étude de la Bible. Ou bien il nous guidera d’une manière ou d’une autre par son esprit saint. Notre Père céleste nous accordera la sagesse dont nous aurons besoin pour surmonter nos épreuves, du moment que nous ‘ continuons à la demander dans la foi, sans douter du tout ’. Si nous ressemblons à une vague de la mer, poussée par le vent, n’espérons pas recevoir quelque chose de Dieu. Pourquoi ? Parce que cela veut dire que nous sommes indécis, instables dans nos prières ou dans d’autres domaines, même dans l’exercice de la foi. Il nous faut dans ce cas une foi ferme dans la Parole de Dieu et dans la direction qu’elle donne. Voyons à travers quelques exemples quelle aide elle propose.

Foi et subsistance

11. Quelle assurance la foi dans la Parole de Dieu nous donne-​t-​elle quant à nos besoins quotidiens ?

¹¹ Que faire si nous souffrons de privations ou de la pauvreté ? Grâce à notre foi dans la Parole de Dieu, nous sommes dans l’attente assurée que Jéhovah comblera nos besoins quotidiens et finira par accorder l’abondance à tous ceux qui l’aiment (Psaume 72:16 ; Luc 11:2, 3). Nous trouverons certainement encourageant de réfléchir à la façon dont Jéhovah a nourri le prophète Éliya pendant une famine. Par la suite, il a miraculeusement entretenu une réserve de farine et d’huile qui a permis à une femme, à son fils et à Éliya de rester en vie (1 Rois 17:2-16). Il a pareillement pourvu aux besoins du prophète Jérémie au cours du siège de Jérusalem par les Babyloniens (Jérémie 37:21). Même si Jérémie et Éliya avaient peu à manger, Jéhovah prenait soin d’eux. Il prend également soin de ceux qui exercent la foi en lui aujourd’hui. — Matthieu 6:11, 25-34.

12. Comment la foi nous aidera-​t-​elle à nous assurer notre pain ?

¹² La foi, alliée à l’application des principes bibliques, ne nous rendra pas riches, mais nous aidera à nous assurer notre pain. Illustrons cette affirmation : La Bible nous conseille d’être honnêtes, capables, travailleurs (Proverbes 22:29 ; Ecclésiaste 5:18, 19 ; 2 Corinthiens 8:21). Ne sous-estimons jamais l’importance d’une bonne réputation professionnelle. Même dans les régions où les bonnes places sont rares, les ouvriers honnêtes, habiles et courageux s’en sortent mieux. Ils vivent peut-être avec peu, mais ils ont généralement le minimum vital et la satisfaction de manger la nourriture qu’ils gagnent eux-​mêmes. — 2 Thessaloniciens 3:11, 12.

La foi aide à supporter le chagrin

13, 14. Comment la foi aide-​t-​elle à supporter le chagrin ?

¹³ La Parole de Dieu explique avec réalisme qu’il est naturel d’éprouver du chagrin au décès d’un être cher. Abraham, patriarche fidèle, a mené deuil sur sa femme bien-aimée, Sara (Genèse 23:2). David a été anéanti en apprenant la mort de son fils Absalom (2 Samuel 18:33). Même Jésus, homme parfait, a pleuré son ami Lazare (Jean 11:35, 36). La perte de quelqu’un que nous aimons peut nous faire presque sombrer dans le désespoir, mais la foi dans les promesses que renferme la Parole de Dieu nous aidera à le supporter.

¹⁴ “ J’ai cette espérance envers Dieu, a dit Paul, qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Il nous faut avoir foi dans la disposition que Dieu a prise pour ramener des multitudes à la vie (Jean 5:28, 29). Il ramènera notamment Abraham et Sara, Isaac et Rébecca, Jacob et Léa, qui dorment dans la mort jusqu’à la résurrection dans son monde nouveau (Genèse 49:29-32). Quelle joie ce sera de voir les personnes que l’on aime sortir de leur sommeil pour vivre sur la terre (Révélation 20:11-15) ! En attendant, la foi n’efface pas tout notre chagrin, mais elle nous garde proches de Dieu, qui nous soutient dans l’affliction. — Psaume 121:1-3 ; 2 Corinthiens 1:3.

La foi fortifie les déprimés

15, 16. a) Pourquoi peut-​on affirmer que la dépression n’est pas nouvelle parmi les humains qui exercent la foi ? b) Que faire pour combattre la dépression ?

¹⁵ La Parole de Dieu montre aussi que même les humains qui exercent la foi peuvent tomber dans la dépression. Dans le creuset de l’épreuve, Job a eu le sentiment que Dieu l’avait abandonné (Job 29:2-5). La dévastation de Jérusalem et de ses murailles attristait Nehémia (Nehémia 2:1-3). Après avoir renié Jésus, Pierre était tellement bouleversé qu’il “ pleura amèrement ”. (Luc 22:62.) Et Paul a encouragé les membres de la congrégation de Thessalonique à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées ’. (1 Thessaloniciens 5:14.) Ainsi, la dépression n’est pas nouvelle parmi les hommes et les femmes qui exercent la foi. Mais comment l’affronter ?

¹⁶ Nous sommes peut-être déprimés à cause d’une accumulation de difficultés graves. Au lieu de les considérer comme un seul obstacle insurmontable, cherchons à les résoudre l’une après l’autre en appliquant les principes de la Bible. Notre dépression s’atténuera probablement. Qui plus est, un peu d’exercice et du repos nous seront bénéfiques. Une chose est sûre : la foi en Dieu et dans sa Parole favorise la santé spirituelle, car elle conforte notre conviction qu’il se soucie de nous.

17. Comment savons-​nous que Jéhovah se soucie de nous ?

¹⁷ Pierre nous donne cette assurance réconfortante : “ Humiliez-​vous [...] sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève au moment voulu, tandis que vous rejetez sur lui toute votre inquiétude, parce qu’il se soucie de vous. ” (1 Pierre 5:6, 7). Le psalmiste a chanté : “ Jéhovah soutient tous ceux qui tombent, et il relève tous ceux qui sont courbés. ” (Psaume 145:14). Nous pouvons croire ces affirmations, car elles figurent dans la Parole de Dieu. Même si la dépression persiste, notre foi se renforce à l’idée que nous pouvons rejeter toute notre inquiétude sur notre Père céleste qui nous aime.

La foi et d’autres épreuves

18, 19. Comment la foi nous aide-​t-​elle à supporter la maladie et à consoler nos compagnons malades ?

¹⁸ Notre foi est sérieusement mise à l’épreuve le jour où nous-​mêmes ou l’un de nos proches sommes atteints d’une maladie grave. La Bible ne dit pas que des chrétiens tels qu’Épaphrodite, Timothée et Trophime ont été guéris miraculeusement. Néanmoins, Jéhovah les a sans aucun doute soutenus (Philippiens 2:25-30 ; 1 Timothée 5:23 ; 2 Timothée 4:20). De plus, à propos de “ celui qui s’intéresse au petit ”, le psalmiste a chanté : “ Jéhovah lui-​même le soutiendra sur le divan de douleur ; tout son lit, oui tu le changeras pendant sa maladie. ” (Psaume 41:1-3). Comment utiliser ces paroles du psalmiste pour consoler des compagnons malades ?

¹⁹ Une manière d’aider spirituellement des malades consiste à prier avec eux et pour eux. Évidemment, nous n’allons pas demander à Dieu de les guérir miraculeusement ; mais nous pouvons lui demander de leur accorder le courage de supporter leur maladie et la force spirituelle nécessaire pour endurer leurs périodes de faiblesse. Jéhovah sera à leurs côtés, et leur foi s’affermira s’ils se projettent à l’époque où “ aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” (Isaïe 33:24). N’est-​il pas réconfortant de savoir que, par le moyen de Jésus Christ ressuscité et du Royaume de Dieu, les humains obéissants seront libérés définitivement du péché, de la maladie et de la mort ? Nous rendons grâces à Jéhovah pour ces perspectives extraordinaires, car il est Celui ‘ qui guérit toutes nos maladies ’. — Psaume 103:1-3 ; Révélation 21:1-5.

20. Pourquoi peut-​on affirmer que la foi nous porte à travers “ les jours funestes ” de la vieillesse ?

²⁰ La foi nous porte aussi à travers “ les jours funestes ” de la vieillesse, où santé et forces déclinent (Ecclésiaste 12:1-7). Les plus âgés d’entre nous peuvent, dans leurs prières, reprendre les paroles du psalmiste vieillissant qui chantait : “ Tu es mon espoir, ô Souverain Seigneur Jéhovah [...]. Ne me rejette pas au temps de la vieillesse ; quand ma force s’épuise, ne me quitte pas. ” (Psaume 71:5, 9). Le psalmiste sentait qu’il avait besoin de l’appui de Jéhovah, comme en ont besoin aujourd’hui de nombreux chrétiens qui ont pris de l’âge au service de Dieu. En raison de leur foi, ils peuvent être certains de bénéficier du soutien sans faille des bras éternels de Jéhovah. — Deutéronome 33:27.

Gardons notre foi dans la Parole de Dieu

21, 22. Quelle incidence notre foi a-​t-​elle sur nos relations avec Dieu ?

²¹ La foi dans la bonne nouvelle et dans l’ensemble de la Parole de Dieu permet de s’approcher sans cesse davantage de Jéhovah (Jacques 4:8). Il est certes notre Souverain Seigneur, mais il est aussi notre Créateur et notre Père (Isaïe 64:8 ; Matthieu 6:9 ; Actes 4:24). “ Tu es mon Père, mon Dieu et le Rocher de mon salut ”, chantait le psalmiste (Psaume 89:26). Si nous exerçons la foi en Jéhovah et dans sa Parole inspirée, nous le considérerons à notre tour comme ‘ le Rocher de notre salut ’. Quel privilège stimulant !

²² Jéhovah est le Père des chrétiens engendrés de l’esprit et de leurs compagnons qui nourrissent une espérance terrestre (Romains 8:15). La foi en notre Père céleste ne déçoit jamais. David a déclaré : “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-​même me recueillerait. ” (Psaume 27:10). Nous lisons également cette affirmation : “ Jéhovah ne délaissera pas son peuple, à cause de son grand nom. ” — 1 Samuel 12:22.

23. Que requièrent des relations durables avec Jéhovah ?

²³ Bien entendu, des relations durables avec Jéhovah requièrent d’avoir foi dans la bonne nouvelle et d’accepter les Écritures pour ce qu’elles sont véritablement : la Parole de Dieu (1 Thessaloniciens 2:13). Nous devons avoir une foi absolue en Jéhovah et laisser sa Parole éclairer notre route (Psaume 119:105 ; Proverbes 3:5, 6). Plus nous le prierons, confiants en sa compassion, en sa miséricorde et en son soutien, plus notre foi grandira.

24. Quelle pensée réconfortante contient Romains 14:8 ?

²⁴ La foi nous a poussés à nous vouer à Dieu pour l’éternité. Tant que cette foi est forte, nous restons ses serviteurs et espérons ressusciter si nous devions mourir. Oui, “ si nous vivons et de même si nous mourons, nous appartenons à Jéhovah ”. (Romains 14:8.) Ancrons cette pensée réconfortante dans notre cœur tout en gardant notre confiance dans la Parole de Dieu et notre foi dans la bonne nouvelle.

Votre foi est-​elle forte ?

“ C’est par votre foi que vous êtes debout. ” — 2 CORINTHIENS 1:24.

1, 2. Pourquoi devons-​nous avoir la foi, et comment pouvons-​nous l’affermir ?

LES serviteurs de Jéhovah savent qu’ils doivent avoir la foi. En effet, ‘ sans la foi il est impossible de plaire à Dieu ’. (Hébreux 11:6.) C’est pourquoi il est sage de prier pour recevoir de l’esprit saint et de la foi, laquelle fait partie du fruit désirable de cet esprit (Luc 11:13 ; Galates 5:22, 23). De plus, en imitant la foi de nos compagnons, nous fortifions la nôtre. — 2 Timothée 1:5 ; Hébreux 13:7.

² Notre foi s’affermit pour peu que nous persévérions dans la voie que la Parole de Dieu trace devant tous les chrétiens. Notre foi augmente quand nous lisons la Bible chaque jour et que nous l’étudions assidûment à l’aide des publications que fournit “ l’intendant fidèle ”. (Luc 12:42-44 ; Josué 1:7, 8.) Nous nous encourageons mutuellement par notre foi en étant régulièrement présents aux réunions et aux assemblées chrétiennes (Romains 1:11, 12 ; Hébreux 10:24, 25). Et notre foi se renforce quand nous parlons à des gens dans le ministère. — Psaume 145:10-13 ; Romains 10:11-15.

3. En ce qui concerne la foi, quelle aide nous apportent les anciens ?

³ Par leurs conseils et leurs encouragements fondés sur les Écritures, les chrétiens bienveillants qui sont anciens bâtissent eux aussi notre foi. Ils ont le même état d’esprit que l’apôtre Paul, qui a dit aux Corinthiens : “ Nous sommes des compagnons de travail pour votre joie, car c’est par votre foi que vous êtes debout. ” (2 Corinthiens 1:23, 24). On lit dans une autre traduction : ‘ Notre rôle est de collaborer ensemble à votre joie, car vous tenez ferme dans la foi. ’ (La Bible du Semeur). Les justes vivent en raison de la foi. De toute évidence, personne ne peut exercer la foi à notre place ni faire de nous des hommes et des femmes intègres. Dans ce domaine, nous devons ‘ porter notre propre charge ’. — Galates 3:11 ; 6:5.

4. Comment les récits des Écritures concernant de fidèles serviteurs de Dieu peuvent-​ils fortifier notre foi ?

⁴ Les Écritures regorgent d’histoires d’hommes et de femmes qui avaient la foi. Nous connaissons sans doute nombre de leurs œuvres hors du commun, mais qu’en est-​il de leurs manifestations de foi au quotidien, d’un bout à l’autre d’une longue vie pour certains ? En réfléchissant à la foi dont ils ont fait preuve dans des situations semblables aux nôtres, nous fortifierons notre propre foi.

La foi nous donne du courage

5. Quel argument biblique établit que la foi donne la force de proclamer la parole de Dieu avec courage ?

⁵ La foi nous donne la force de proclamer la parole de Dieu avec courage. Hénok a prédit courageusement l’exécution du jugement divin. “ Voyez ! a-​t-​il déclaré. Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour déclarer coupables tous les impies à propos de toutes leurs actions impies qu’ils ont commises d’une manière impie, et à propos de toutes les choses scandaleuses que des pécheurs impies ont proférées contre lui. ” (Jude 14, 15). En entendant ces paroles, les ennemis impies de Hénok ont certainement voulu le tuer. Cela ne l’a pas empêché de parler hardiment et avec foi. Dieu “ le prit ” en le faisant s’endormir dans la mort, apparemment sans qu’il en connaisse les douleurs (Genèse 5:24 ; Hébreux 11:5). Nous ne bénéficions pas de pareils miracles, mais Jéhovah répond à nos prières pour que nous proclamions sa parole avec foi et courage. — Actes 4:24-31.

6. Qu’a réalisé Noé grâce à la foi et au courage que Dieu accorde ?

⁶ Par la foi, Noé “ a construit une arche pour sauver sa maisonnée ”. (Hébreux 11:7 ; Genèse 6:13-22.) Il a également été un “ prédicateur de justice ” qui a courageusement transmis l’avertissement de Dieu à ses contemporains (2 Pierre 2:5). Ceux-ci ont dû se moquer de lui lorsqu’il a annoncé un déluge, de même que certains se moquent de nous lorsque nous avançons les preuves bibliques de la destruction prochaine du système de choses (2 Pierre 3:3-12). Cependant, comme Hénok et Noé, nous parvenons à répandre ce message grâce à la foi et au courage que Dieu nous accorde.

La foi nous rend patients

7. Comment Abraham et d’autres ont-​ils fait preuve de foi et de patience ?

⁷ Nous avons besoin de foi et de patience, d’autant plus que nous attendons la fin du système méchant. Parmi ceux ‘ qui, grâce à la foi et à la patience, hériteront des promesses ’, citons le patriarche Abraham, un homme qui craignait Dieu (Hébreux 6:11, 12). Par la foi, il a quitté la ville d’Our et tous ses avantages, et il est devenu un étranger dans une terre étrangère que Dieu lui avait promise. Isaac et Jacob étaient héritiers de la même promesse. Néanmoins, “ dans la foi, tous ceux-là sont morts sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses ”. Par la foi, ‘ ils aspiraient à un lieu meilleur, c’est-à-dire un lieu appartenant au ciel ’. En récompense, Dieu “ leur a préparé une ville ”. (Hébreux 11:8-16.) Oui, Abraham, Isaac et Jacob (ainsi que leurs femmes, elles aussi attachées à Dieu) ont attendu patiemment le Royaume céleste de Dieu, sous lequel ils seront ressuscités sur la terre.

8. En dépit de quoi Abraham, Isaac et Jacob ont-​ils manifesté patience et foi ?

⁸ Abraham, Isaac et Jacob n’ont pas perdu la foi. Ils n’ont pas pris possession de la Terre promise ; ils n’ont pas vu toutes les nations se bénir par le moyen de la semence d’Abraham (Genèse 15:5-7 ; 22:15-18). ‘ La ville bâtie par Dieu ’ ne deviendrait pas réalité avant des siècles. Pourtant, ces hommes ont fait preuve de foi et de patience tout au long de leur vie. Devrions-​nous faire moins, maintenant que le Royaume messianique est une réalité au ciel ? — Psaume 42:5, 11 ; 43:5.

La foi nous donne les plus nobles des objectifs

9. Quelle incidence la foi a-​t-​elle sur les objectifs ?

⁹ Les patriarches fidèles n’ont jamais adopté le mode de vie dépravé des Cananéens, car ils avaient des objectifs bien plus nobles. Pareillement, en raison de notre foi, nous avons des objectifs spirituels qui nous évitent de nous fondre dans le monde qui se trouve au pouvoir du méchant, Satan le Diable. — 1 Jean 2:15-17 ; 5:19.

10. Comment savons-​nous que Joseph a poursuivi un objectif bien plus noble qu’une position dans le monde ?

¹⁰ Par la providence divine, Joseph, fils de Jacob, s’est retrouvé administrateur des vivres en Égypte, mais il ne cherchait pas à devenir un personnage éminent dans le monde. Ayant foi dans l’accomplissement des promesses de Jéhovah, à l’âge de 110 ans il a dit à ses frères : “ Je suis en train de mourir, mais Dieu ne manquera pas de s’occuper de vous et, à coup sûr, il vous fera monter de ce pays vers le pays au sujet duquel il a juré à Abraham, à Isaac et à Jacob. ” Joseph a demandé qu’on l’enterre dans le pays de la promesse. À sa mort, on l’a embaumé et mis dans un cercueil en Égypte. Puis, lorsque les Israélites ont été délivrés de l’esclavage égyptien, le prophète Moïse a fait emporter ses ossements afin qu’ils soient enterrés en Terre promise (Genèse 50:22-26 ; Exode 13:19). Une foi semblable à celle de Joseph nous incitera à poursuivre des objectifs bien plus nobles qu’une position dans le monde. — 1 Corinthiens 7:29-31.

11. De quelle manière Moïse a-​t-​il montré que ses objectifs étaient spirituels ?

¹¹ Moïse a ‘ choisi d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché ’ en qualité de membre instruit de la famille royale d’Égypte (Hébreux 11:23-26 ; Actes 7:20-22). Cette décision lui a coûté son prestige et peut-être un enterrement grandiose dans un sarcophage somptueux qu’on aurait déposé dans un site renommé. Mais quelle valeur cela aurait-​il eu à côté du privilège d’être un “ homme du vrai Dieu ”, le médiateur de l’alliance de la Loi, le prophète de Jéhovah et l’un des rédacteurs de la Bible (Ezra 3:2) ? Aspirez-​vous à de l’avancement, au prestige, ou bien, par la foi, vous êtes-​vous fixé des objectifs plus nobles, des objectifs spirituels ?

La foi rend la vie enrichissante

12. Quel effet la foi a-​t-​elle produit sur la vie de Rahab ?

¹² Non seulement la foi donne les objectifs les plus nobles qui soient, mais encore elle rend la vie enrichissante. Rahab, de Jéricho, devait penser que sa vie de prostituée n’avait guère de sens. Tout a changé quand elle a exercé la foi. Elle a été “ déclarée juste par des œuvres [de foi], après avoir accueilli les messagers [israélites] avec hospitalité et les avoir fait partir par un autre chemin ”, de sorte qu’ils échappent à leurs ennemis cananéens (Jacques 2:24-26). Elle a reconnu que Jéhovah était le vrai Dieu et a montré sa foi en abandonnant la prostitution (Josué 2:9-11 ; Hébreux 11:30, 31). Elle s’est mariée avec un serviteur de Jéhovah, et non avec un Cananéen non croyant (Deutéronome 7:3, 4 ; 1 Corinthiens 7:39). Elle a eu le privilège immense d’entrer dans la lignée menant au Messie (1 Chroniques 2:3-15 ; Ruth 4:20-22 ; Matthieu 1:5, 6). Comme d’autres, dont certains ont renoncé à une vie immorale, elle recevra une récompense supplémentaire : la résurrection sur une terre paradisiaque.

13. Quels péchés David a-​t-​il commis, mais quel état d’esprit a-​t-​il manifesté ?

¹³ Après avoir abandonné sa conduite pécheresse, Rahab a apparemment mené une vie droite. Cependant, il est arrivé que des personnes vouées à Dieu depuis longtemps pèchent gravement. Le roi David a commis l’adultère avec Bath-Shéba, a fait tuer son mari à la guerre, puis l’a prise pour femme (2 Samuel 11:1-27). Il a regretté amèrement ses actions, et dans son repentir a supplié Jéhovah en ces termes : “ Ton esprit saint, oh ! ne me l’enlève pas ! ” David n’a pas perdu l’esprit de Dieu. Il avait foi que Jéhovah, dans sa miséricorde, ne mépriserait pas “ un cœur brisé et broyé ” à cause du péché (Psaume 51:11, 17 ; 103:10-14). En raison de leur foi, David et Bath-Shéba ont eux aussi eu l’honneur de figurer dans la lignée menant au Messie. — 1 Chroniques 3:5 ; Matthieu 1:6, 16 ; Luc 3:23, 31.

La foi affermie par la certitude

14. Quelle certitude Guidéôn a-​t-​il reçue, et quelle influence son histoire peut-​elle avoir sur notre foi ?

¹⁴ Même si nous marchons par la foi, nous avons parfois besoin d’avoir la certitude que Dieu est à nos côtés. Tel a été le cas du juge Guidéôn, l’un de ceux “ qui, grâce à la foi, ont vaincu des royaumes ”. (Hébreux 11:32, 33.) Lorsque les Madianites et leurs alliés ont envahi Israël, l’esprit de Dieu a enveloppé Guidéôn. Comme il désirait avoir la certitude que Jéhovah était avec lui, il lui a soumis des épreuves avec une toison de laine étalée une nuit sur une aire de battage. Lors de la première épreuve, de la rosée ne s’est formée que sur la toison, et la terre est restée sèche. Lors de la deuxième épreuve, l’inverse a eu lieu. Affermi par ces garanties, Guidéôn, un homme prudent, a agi par la foi et a vaincu les ennemis d’Israël (Juges 6:33-40 ; 7:19-25). Ce n’est pas parce que nous ressentons le besoin d’être rassurés le jour où nous devons prendre une décision que nous manquons de foi. En réalité, nous démontrons alors notre foi en consultant la Bible ainsi que les publications chrétiennes, et en priant pour que l’esprit saint nous guide. — Romains 8:26, 27.

15. Quelle est l’utilité de réfléchir à la foi de Baraq ?

¹⁵ La foi du juge Baraq a été affermie par une certitude sous forme d’encouragement. La prophétesse Débora l’a poussé à libérer les Israélites de l’oppression du roi cananéen Yabîn. Avec foi et ayant reçu la confirmation du soutien divin, Baraq a conduit au combat 10 000 hommes mal équipés et a triomphé de l’armée largement plus imposante de Yabîn que commandait Sisera. Cette victoire a été célébrée dans le chant vibrant de Débora et de Baraq (Juges 4:1–5:31). Débora a encouragé Baraq à agir en chef d’Israël établi par Dieu, et il a été l’un des serviteurs de Jéhovah qui, grâce à la foi, “ ont mis en déroute les armées des étrangers ”. (Hébreux 11:34.) Hésitons-​nous à accomplir une tâche difficile au service de Jéhovah ? En réfléchissant à la bénédiction qu’il a accordée à Baraq parce qu’il agissait avec foi, nous trouverons la motivation nécessaire.

La foi favorise la paix

16. Quel bel exemple Abraham a-​t-​il donné en poursuivant la paix avec Lot ?

¹⁶ En plus de nous motiver à accomplir des tâches difficiles au service de Dieu, la foi favorise la paix et la tranquillité. Abraham, pourtant plus âgé, a laissé son neveu Lot choisir les meilleurs pâturages lorsque leurs gardiens de bétail se sont querellés et qu’une séparation est devenue nécessaire (Genèse 13:7-12). Abraham a dû prier avec foi pour que Dieu l’aide à résoudre ce problème. Au lieu de faire passer ses intérêts en premier, il a réglé la question dans la paix. Si nous sommes en désaccord avec un autre chrétien, prions avec foi et ‘ cherchons la paix ’ en nous souvenant de la considération d’Abraham. — 1 Pierre 3:10-12.

17. Pourquoi peut-​on affirmer qu’une brouille évidente entre Paul, Barnabas et Marc s’est arrangée pacifiquement ?

¹⁷ Voyons comment l’application avec foi des principes chrétiens peut nous aider à favoriser la paix. Quand Paul était sur le point d’entreprendre son deuxième voyage missionnaire, Barnabas a accepté sa proposition de revisiter les congrégations de Chypre et d’Asie Mineure. Néanmoins, il voulait emmener son cousin Marc. Paul n’était pas d’accord, car Marc les avait abandonnés en Pamphylie. Il y a eu alors “ une violente explosion de colère ” qui a provoqué leur séparation. Barnabas est parti avec Marc à Chypre, tandis que Paul s’est associé à Silas et ‘ a traversé la Syrie et la Cilicie, fortifiant les congrégations ’. (Actes 15:36-41.) Avec le temps, leur brouille s’est dissipée, puisque Marc s’est retrouvé avec Paul à Rome et que l’apôtre a parlé de lui en termes élogieux (Colossiens 4:10 ; Philémon 23, 24). Plus tard, vers l’an 65, alors qu’il était de nouveau emprisonné à Rome, Paul a écrit à Timothée : “ Prends Marc et amène-​le avec toi, car il m’est utile pour le service. ” (2 Timothée 4:11). Paul avait apparemment parlé avec foi dans ses prières de ses relations avec Barnabas et Marc, ce qui a engendré la tranquillité liée à “ la paix de Dieu ”. — Philippiens 4:6, 7.

18. Que s’est-​il probablement passé dans le cas d’Évodie et de Syntyche ?

¹⁸ Il va de soi qu’en raison de notre imperfection “ tous, nous trébuchons souvent ”. (Jacques 3:2.) Un différend a opposé deux chrétiennes à propos desquelles Paul a écrit : “ J’exhorte Évodie et j’exhorte Syntyche à avoir même pensée dans le Seigneur. [...] Continue d’aider ces femmes qui ont lutté côte à côte avec moi dans la bonne nouvelle. ” (Philippiens 4:1-3). Ces femmes attachées à Dieu ont très probablement réglé leur problème dans la paix, en appliquant des conseils comme ceux qu’on trouve en Matthieu 5:23, 24. De nos jours, l’application avec foi des principes des Écritures favorise considérablement la paix.

La foi nous donne la force d’endurer

19. Quelle situation éprouvante n’a jamais détruit la foi d’Isaac et de Rébecca ?

¹⁹ Par la foi, nous pouvons aussi endurer l’adversité. Peut-être sommes-​nous affligés parce qu’un membre baptisé de notre famille a désobéi à Dieu en se mariant avec un non-croyant (1 Corinthiens 7:39). Isaac et Rébecca souffraient de ce que leur fils Ésaü avait épousé des femmes qui ne servaient pas Jéhovah. Ces femmes hittites “ furent un sujet d’amertume d’esprit ” pour eux, à tel point que Rébecca a eu ces mots : “ J’ai pris ma vie en aversion à cause des filles de Heth. Si jamais Jacob prend une femme d’entre les filles de Heth, comme celles-là, d’entre les filles du pays, à quoi bon pour moi la vie ? ” (Genèse 26:34, 35 ; 27:46). Toutefois, cette situation éprouvante n’a jamais détruit la foi d’Isaac et de Rébecca. Puissions-​nous garder une foi forte le jour où des difficultés nous pèseront !

20. Quels exemples de foi avons-​nous en Naomi et en Ruth ?

²⁰ Étant originaire de Juda, Naomi savait que des femmes de son pays avaient des chances de donner naissance à des fils qui seraient des ancêtres du Messie. Puisqu’elle était veuve, que ses fils étaient morts sans enfant et qu’elle-​même avait passé l’âge d’en avoir, il était peu probable que sa famille appartienne à la lignée messianique. Pourtant, Ruth, sa belle-fille veuve, est devenue la femme de Boaz, un homme âgé, et a mis au monde un fils par lequel elle a pris place dans la lignée menant à Jésus, le Messie (Genèse 49:10, 33 ; Ruth 1:3-5 ; 4:13-22 ; Matthieu 1:1, 5). La foi de Naomi et de Ruth a survécu à l’adversité et leur a procuré de la joie. Nous connaîtrons également une grande joie si nous conservons notre foi malgré l’adversité.

21. Que nous apporte la foi, et à quoi devrions-​nous être déterminés ?

²¹ Certes, nous ne savons pas ce que chaque jour nous réserve, mais par la foi nous pouvons surmonter n’importe quelle épreuve. La foi nous rend courageux et patients. Elle nous donne les objectifs les plus nobles qui soient et rend notre vie enrichissante. Elle exerce une bonne influence sur nos relations avec les autres et survit à l’adversité. Soyons donc “ de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme ”. (Hébreux 10:39.) Grâce à la force que nous accorde notre Dieu plein d’amour, Jéhovah, continuons d’exercer une foi forte pour sa gloire.