Exerçons la foi fondée sur la vérité

“Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” — HÉBREUX 11:6.

1, 2. Comment la foi d’Adam a-​t-​elle été mise à l’épreuve, et qu’est-​il advenu?

AVOIR la foi, ce n’est pas seulement croire à l’existence de Dieu. Le premier homme, Adam, ne doutait aucunement de l’existence de Dieu. Jéhovah avait communiqué avec lui, très probablement par l’intermédiaire de Son Fils, la Parole (Jean 1:1-3; Colossiens 1:15-17). Pourtant, Adam a perdu la vie éternelle parce qu’il a désobéi à Jéhovah et qu’il n’a pas exercé la foi en lui.

² Lorsqu’Ève eut désobéi à Jéhovah, le bonheur futur d’Adam sembla compromis. À la seule pensée de perdre sa femme, le premier homme était bouleversé et sa foi mise à l’épreuve! Dieu pourrait-​il dénouer la situation de telle manière qu’Adam continue à vivre heureux et dans l’abondance? En suivant Ève dans la transgression, Adam a montré qu’apparemment il ne le pensait pas. Il a essayé de résoudre le problème à sa manière, au lieu de rechercher ardemment la direction divine. Parce qu’il n’a pas exercé la foi en Jéhovah, Adam a été responsable de sa propre mort et de celle de tous ses descendants. — Romains 5:12.

Qu’est-​ce que la foi?

3. Quelle différence existe-​t-​il entre la définition biblique de la foi et celle que donne un dictionnaire?

³ Un dictionnaire définit la foi comme étant une “ferme croyance en quelque chose pour lequel il n’y a pas de preuves”. Cependant, loin d’aller dans ce sens, la Bible dit exactement l’inverse. La foi se fonde sur des faits, sur des réalités, sur la vérité. On lit dans les Écritures: “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” (Hébreux 11:1). Celui qui a la foi possède la garantie que tout ce que Dieu promet est, pour ainsi dire, accompli. Les réalités invisibles s’imposent à l’esprit de façon si convaincante qu’on dit de la foi qu’elle a valeur de preuve.

4. Que lit-​on dans un ouvrage spécialisé qui va dans le sens de la définition biblique de la foi?

⁴ Dans la Traduction du monde nouveau, il arrive que la forme causative du verbe hébreu ʼaman soit rendue par “exercer la foi”. Selon un ouvrage (Theological Wordbook of the Old Testament), “la signification profonde de cette racine est l’idée de certitude (...) qui s’oppose aux concepts modernes de la foi présentée comme quelque chose de possible, que l’on espère vrai, mais qui n’est pas certain”. Cet ouvrage ajoute: “Le dérivé ʼāmēn, ‘vraiment’, se retrouve dans le Nouveau Testament sous la forme du mot amēn, qui a donné le mot (...) ‘amen’. À plusieurs reprises, Jésus a utilisé ce mot (Mt 5:18, 26, etc.) pour indiquer une certitude.” Le mot rendu par “foi” dans les Écritures grecques chrétiennes a, lui aussi, le sens de croyance solidement fondée sur la réalité et sur la vérité.

5. Comment le terme grec traduit par “ferme attente” en Hébreux 11:1 était-​il employé dans d’anciens documents commerciaux, et qu’en déduisent les chrétiens?

⁵ Le terme grec (hupostasis) traduit par “ferme attente” en Hébreux 11:1 était fréquemment employé dans d’anciens documents commerciaux sur papyrus pour rendre l’idée de quelque chose qui garantit une possession future. Les biblistes Moulton et Milligan proposent la traduction suivante: “La foi est le titre de propriété de choses qu’on espère.” (Vocabulary of the Greek Testament). De toute évidence, si quelqu’un possède un titre de propriété, il est dans la “ferme attente” qu’un jour son espérance d’entrer en possession de ce bien sera réalisée.

6. Quelle est la signification du mot grec traduit par “claire démonstration” en Hébreux 11:1?

⁶ En Hébreux 11:1, le mot grec traduit par “claire démonstration” (élégkhos) contient l’idée de présenter des preuves claires permettant de démontrer quelque chose, surtout quelque chose de contraire à l’apparence. Ces preuves positives ou concrètes éclaircissent ce qui auparavant n’était pas discerné, et, par là même, réfutent ce qui n’était qu’apparence. Il ressort donc des Écritures hébraïques comme des Écritures grecques que la foi est loin d’être une “ferme croyance en quelque chose pour lequel il n’y a pas de preuves”. Au contraire, la foi est fondée sur la vérité.

La foi s’appuie sur des vérités fondamentales

7. Qu’ont dit Paul et David de ceux qui nient l’existence de Dieu?

⁷ L’apôtre Paul a énoncé une vérité fondamentale lorsqu’il a écrit que les “qualités invisibles [du Créateur] se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité, de sorte [que ceux qui n’y croient pas] sont inexcusables”. (Romains 1:20.) En effet, “les cieux proclament la gloire de Dieu” et “la terre est pleine de [ses] productions”. (Psaumes 19:1; 104:24.) Mais que faire si une personne ne veut pas examiner les preuves? Le psalmiste David a dit à ce propos: “Le méchant, selon son air dédaigneux [“l’impie, arrogant”, Jérusalem], ne cherche pas; toutes ses idées sont: ‘Il n’y a pas de Dieu.’” (Psaumes 10:4; 14:1). La foi s’appuie notamment sur cette vérité fondamentale: Dieu existe.

8. Quelle assurance ceux qui exercent la foi ont-​ils, et que discernent-​ils?

⁸ Cependant, Jéhovah ne fait pas qu’exister; il est aussi un Dieu qui est digne de confiance, et nous pouvons avoir foi en ses promesses. Il a dit: “Oui, comme j’ai pensé, ainsi cela devra arriver; et comme j’ai conseillé, voilà ce qui se réalisera.” (Ésaïe 14:24; 46:9, 10). Ce ne sont pas là paroles en l’air. Il existe des preuves attestant avec clarté que des centaines de prophéties consignées dans la Parole de Dieu se sont réalisées. Cette lumière ainsi jetée sur les prophéties bibliques donne également à ceux qui exercent la foi le discernement nécessaire pour comprendre que beaucoup d’autres prophéties sont en train de s’accomplir (Éphésiens 1:18). Ils voient, par exemple, l’accomplissement du “signe” indiquant la présence de Jésus; l’accélération de la prédication du Royaume établi et l’expansion du culte pur étant des éléments de ce signe (Matthieu 24:3-14; Ésaïe 2:2-4; 60:8, 22). Ils savent que les nations vont bientôt pousser le cri “Paix et sécurité!”, et que peu après Dieu ‘saccagera ceux qui saccagent la terre’. (1 Thessaloniciens 5:3; Révélation 11:18.) Qu’il est bon d’avoir une foi fondée sur des vérités prophétiques!

Un fruit de l’esprit saint

9. Quel rapport existe-​t-​il entre la foi et l’esprit saint?

⁹ La vérité sur laquelle la foi est fondée se trouve dans la Bible, qui a été rédigée grâce à l’esprit saint de Dieu (2 Samuel 23:2; Zacharie 7:12; Marc 12:36). Logiquement, donc, sans l’action de l’esprit saint la foi ne peut pas exister. Voilà pourquoi Paul a pu écrire: “Le fruit de l’esprit, c’est [entre autres] (...) la foi.” (Galates 5:22). Cependant, nombre de personnes rejettent la vérité divine, et souillent leur vie par des désirs et des conceptions charnels qui peinent l’esprit de Dieu. Ainsi, “tous ne possèdent pas la foi” parce qu’ils n’ont aucun fondement sur lequel ils pourraient édifier cette foi. — 2 Thessaloniciens 3:2; Galates 5:16-21; Éphésiens 4:30.

10. Comment certains serviteurs de Jéhovah du passé ont-​ils montré qu’ils exerçaient la foi?

¹⁰ Néanmoins, certains des descendants d’Adam ont exercé la foi. Hébreux chapitre 11 cite des humains qui “ont reçu témoignage grâce à leur foi”: Abel, Hénoch, Noé, Abraham, Sara, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Rahab, Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David et Samuel, sans parler de nombreux autres serviteurs de Jéhovah dont les noms ne sont pas mentionnés. Remarquez ce qui fut fait “par la foi”. C’est par la foi qu’Abel “offrit à Dieu un sacrifice” et que Noé “construisit une arche”. Par la foi, Abraham “obéit et sortit pour se rendre en un lieu qu’il était destiné à recevoir en héritage”. Enfin, c’est par la foi que Moïse “quitta l’Égypte”. — Hébreux 11:4, 7, 8, 27, 29, 39.

11. Que nous fait comprendre Actes 5:32 relativement aux personnes qui obéissent à Dieu?

¹¹ À l’évidence, tous ces serviteurs de Jéhovah ont fait plus que croire à l’existence de Dieu. Ils ont exercé la foi et ont mis leur confiance dans Celui qui se fait le “rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. (Hébreux 11:6.) Ils faisaient ce que l’esprit de Dieu les poussait à faire, agissant selon la connaissance exacte de la vérité qu’on avait à l’époque, quoiqu’elle fût limitée. Quelle différence avec la conduite d’Adam! Celui-ci n’a pas agi avec une foi fondée sur la vérité ni en accord avec la direction de l’esprit saint. Dieu ne donne son esprit qu’à ceux qui lui obéissent. — Actes 5:32.

12. a) Grâce à sa foi, quelle conviction Abel avait-​il, et comment l’a-​t-​il montré? b) Bien qu’ils aient eu la foi, que n’ont pas obtenu Abel et les autres témoins préchrétiens de Jéhovah?

¹² Contrairement à son père, Adam, le pieux Abel avait la foi. Il a eu connaissance, vraisemblablement par ses parents, de la première prophétie: “Je [c’est Jéhovah Dieu qui parle] mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” (Genèse 3:15). Par là, Dieu promettait ainsi d’ôter le mal et de restaurer la justice. Abel ne savait pas comment cette promesse se réaliserait. Mais, grâce à sa foi, il avait la conviction que Dieu se fait le Rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement, et cela l’a poussé à lui offrir un sacrifice. Il avait sans doute beaucoup réfléchi à cette prophétie et en avait conclu qu’une effusion de sang était nécessaire pour que la promesse s’accomplisse et pour que l’humanité soit élevée à la perfection. Voilà pourquoi le sacrifice d’Abel, qui consistait en un animal, était approprié. Cependant, bien qu’ils aient eu la foi, Abel et les autres témoins préchrétiens de Jéhovah “n’ont (...) pas obtenu l’accomplissement de la promesse”. — Hébreux 11:39.

Menée à la perfection

13. a) Qu’ont appris Abraham et David sur l’accomplissement de la promesse? b) Pourquoi peut-​on dire que ‘la vérité est apparue par l’entremise de Jésus Christ’?

¹³ Au cours des siècles, Dieu a périodiquement donné des compléments d’information sur la façon dont la promesse relative à ‘la postérité de la femme’ se réaliserait. Un ange a dit à Abraham: “Grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre.” (Genèse 22:18). Plus tard, David a été informé que la Postérité promise viendrait dans sa lignée royale. En l’an 29, cette Postérité est apparue en la personne de Jésus Christ (Psaume 89:3, 4; Matthieu 1:1; 3:16, 17). Contrairement à l’infidèle Adam, Jésus Christ, “le dernier Adam”, a fait preuve d’une foi exemplaire (1 Corinthiens 15:45). Il a mené une vie vouée au service de Jéhovah et a accompli les nombreuses prophéties qui annonçaient le Messie. Jésus a donc rendu plus claire la vérité relative à la Postérité promise et a permis que les choses dont la Loi mosaïque était une ombre deviennent réalité (Colossiens 2:16, 17). Ainsi peut-​on dire que ‘la vérité est apparue par l’entremise de Jésus Christ’. — Jean 1:17.

14. Comment Paul a-​t-​il montré aux Galates que la foi avait acquis de nouvelles dimensions?

¹⁴ Maintenant que la vérité était apparue par l’entremise de Jésus Christ, le fondement sur lequel la foi dans la “promesse” pouvait s’appuyer s’en trouvait élargi. La foi avait été rendue plus solide et avait acquis, pour ainsi dire, de nouvelles dimensions. Sur ce point, Paul a dit aux chrétiens qui étaient, comme lui, oints de l’esprit: “L’Écriture a tout mis sous le péché, dans une même captivité, pour que la promesse provenant de la foi envers Jésus Christ soit donnée à ceux qui exercent la foi. Mais avant que vienne la foi, nous étions gardés sous la loi, mis en captivité, dans l’attente de la foi qui était destinée à être révélée. Ainsi donc, la Loi est devenue notre tuteur menant à Christ, afin que nous soyons déclarés justes en raison de la foi. Mais maintenant que la foi est venue, nous ne sommes plus sous un tuteur. Oui, vous êtes tous fils de Dieu par votre foi en Christ Jésus.” — Galates 3:22-26.

15. Quel était le seul moyen pour que la foi soit menée à la perfection?

¹⁵ Les Israélites avaient exercé la foi dans les manières d’agir de Dieu à leur égard par le moyen de l’alliance de la Loi. Maintenant, cependant, il leur fallait acquérir une foi plus grande. Comment? En exerçant la foi en Jésus, qui était oint de l’esprit et à qui la Loi devait les conduire. C’était le seul moyen pour que la foi préchrétienne soit menée à la perfection. Il était, pour cela, essentiel que les premiers chrétiens ‘fixent du regard Jésus, le principal Instrument de leur foi, celui qui la mène à la perfection’. (Hébreux 12:2.) En vérité, c’est ce que doivent faire tous les chrétiens.

16. Dans quelle circonstance l’esprit saint a-​t-​il été répandu de façon plus abondante, et pourquoi?

¹⁶ Étant donné que la connaissance de la vérité divine avait augmenté et que, en conséquence, la foi était menée à la perfection, pouvait-​on s’attendre à ce que l’esprit saint, quant à lui, soit accordé de façon plus abondante? Oui. À la Pentecôte de l’an 33, l’esprit de Dieu, l’assistant que Jésus avait promis, a été répandu sur les disciples (Jean 14:26; Actes 2:1-4). L’esprit saint a commencé à agir sur eux d’une manière entièrement nouvelle, car ils étaient devenus des frères oints du Christ. Leur foi, ce fruit de l’esprit saint, était fortifiée. Ils étaient ainsi préparés pour l’œuvre immense de prédication qui les attendait. — Matthieu 28:19, 20.

17. a) Comment, depuis 1914, la vérité est-​elle apparue et la foi a-​t-​elle été menée à la perfection? b) Quelle preuve avons-​nous que l’esprit saint est à l’œuvre depuis 1919?

¹⁷ La foi est apparue lorsque, il y a plus de 19 siècles, Jésus s’est présenté comme le Roi choisi par Dieu. Mais maintenant qu’il règne dans les cieux, le fondement de notre foi, c’est-à-dire la vérité révélée, s’est considérablement élargi, ce qui permet à notre foi d’être menée à la perfection. Pareillement, l’action de l’esprit saint s’est intensifiée. Ce phénomène a été manifeste en 1919, lorsque l’esprit saint a redonné de la vigueur aux serviteurs de Dieu qui se trouvaient dans un état proche de l’inactivité (Ézéchiel 37:1-14; Révélation 11:7-12). À cette époque a été posé le fondement d’un paradis spirituel, qui est devenu de plus en plus réel au fil des décennies, et de plus en plus beau au fil des années. Aurait-​il pu y avoir une plus grande preuve que l’esprit de Dieu était à l’œuvre?

Pourquoi analyser notre foi?

18. En quoi la foi des espions israélites différait-​elle de l’un à l’autre?

¹⁸ Peu après que les Israélites eurent été libérés de l’esclavage en Égypte, 12 hommes ont été envoyés pour espionner le pays de Canaan. Cependant, dix d’entre eux ont manqué de foi et ont douté que Jéhovah puisse tenir la promesse qu’il avait faite de donner le pays à Israël. Ils se sont laissé guider par la vue, par les choses physiques. Des 12, seuls Josué et Caleb ont montré qu’ils marchaient par la foi, et non par la vue (voir 2 Corinthiens 5:7). Parce qu’ils avaient exercé la foi, eux seuls parmi ces hommes sont restés en vie et sont entrés en Terre promise. — Nombres 13:1-33; 14:35-38.

19. Pourquoi peut-​on dire que le fondement sur lequel nous édifions notre foi n’a jamais été aussi profond? Néanmoins, que devrions-​nous faire?

¹⁹ Nous nous trouvons aujourd’hui aux abords du monde de justice promis par Dieu. Pour entrer dans ce monde nouveau, la foi est essentielle. Heureusement, le fondement de vérité sur lequel s’appuie cette foi n’a jamais été aussi profond. Nous possédons la Parole de Dieu dans son entier, l’exemple de Jésus Christ et de ses disciples oints, l’aide de millions de frères et de sœurs spirituels, et le soutien de l’esprit saint de Dieu comme jamais auparavant. Néanmoins, il n’est pas inutile que nous analysions notre foi et prenions des dispositions pour la fortifier pendant qu’il en est temps.

20. Quelles questions serait-​il bien que nous nous posions?

²⁰ ‘Oh! je crois que c’est la vérité!’ direz-​vous peut-être. Mais quelle force a votre foi? Demandez-​vous: ‘Le Royaume céleste de Jéhovah a-​t-​il pour moi autant de réalité qu’un gouvernement humain? Est-​ce que je reconnais l’autorité de l’organisation visible de Jéhovah et du Collège central, et est-​ce que je les soutiens pleinement? Est-​ce que je vois, avec les yeux de la foi, la manœuvre par laquelle les nations sont amenées à une situation finale en vue d’Harmaguédon? Ma foi a-​t-​elle quelque chose à envier à celle de la “grande nuée de témoins” dont il est question en Hébreux chapitre 11?’ — Hébreux 12:1; Révélation 16:14-16.

21. À quoi sont poussés ceux qui ont la foi, et quelles bénédictions reçoivent-​ils? (Utilisez l’encadré de la page 13.)

²¹ Ceux qui possèdent une foi fondée sur la vérité sont poussés à l’action. Comme jadis le sacrifice d’Abel, leurs sacrifices de louange sont agréables à Dieu (Hébreux 13:15, 16). À l’imitation de Noé, prédicateur de justice qui obéissait à Dieu, ils mènent une vie droite en prêchant le Royaume (Hébreux 11:7; 2 Pierre 2:5). À l’image d’Abraham, ceux dont la foi est fondée sur la vérité obéissent à Jéhovah, même si cela les dérange, ou dans les circonstances les plus éprouvantes (Hébreux 11:17-19). De même que les fidèles serviteurs de Jéhovah des temps anciens, ceux qui ont la foi sont abondamment bénis par leur Père céleste, qui les aime et qui prend soin d’eux. — Matthieu 6:25-34; 1 Timothée 6:6-10.

22. Comment peut-​on fortifier sa foi?

²² Vous êtes serviteur de Jéhovah, mais vous sentez que votre foi a certaines faiblesses et vous vous demandez comment y remédier. Alors, fortifiez votre foi en étudiant assidûment la Parole de Dieu et en faisant jaillir de votre bouche les eaux de vérité qui remplissent votre cœur (Proverbes 18:4). Si notre foi n’est pas régulièrement fortifiée, elle peut s’affaiblir et sombrer dans l’inactivité, voire dans la mort (1 Timothée 1:19; Jacques 2:20, 26). Soyons déterminés à ce que notre foi ne connaisse jamais un tel sort. Supplions Jéhovah de nous y aider et disons-​lui: “Viens à mon secours là où j’ai besoin de foi!” — Marc 9:24.

“Viens à mon secours là où j’ai besoin de foi!”

“Le père du petit enfant cria et dit: ‘J’ai foi! Viens à mon secours là où j’ai besoin de foi!’” — MARC 9:24.

1. Qu’est-​ce qui a poussé un père à s’exclamer: “Viens à mon secours là où j’ai besoin de foi”?

LE PÈRE d’un garçon possédé se tient devant Jésus Christ. Il désire ardemment que son enfant soit guéri. Les disciples de Jésus n’ont pas eu assez de foi pour expulser le démon, mais le père crie: “J’ai foi! Viens à mon secours là où j’ai besoin de foi!” Grâce à la puissance de Dieu, Jésus expulse alors le démon, ce qui affermit sans doute la foi du père de l’enfant. — Marc 9:14-29.

2. Relativement à la foi, quelles sont les deux choses que les chrétiens n’ont pas honte de faire?

² Comme ce père plein d’espoir, les fidèles serviteurs de Jéhovah n’ont pas honte de dire: “J’ai foi!” Peut-être des gens méprisants refusent-​ils de reconnaître la puissance de Dieu, la véracité de sa Parole, et jusqu’à son existence. Les véritables chrétiens, quant à eux, admettent volontiers qu’ils ont foi en Jéhovah Dieu. Cependant, lorsqu’ils s’adressent seul à seul dans la prière à leur Père céleste, il se peut qu’ils lui demandent: “Viens à mon secours là où j’ai besoin de foi!” Ils n’ont pas honte non plus de formuler cette requête, sachant que même les apôtres de Jésus Christ lui ont dit: “Donne-​nous plus de foi.” — Luc 17:5.

3. Que montre l’emploi que Jean fait du mot “foi” dans son Évangile, et pourquoi cet emploi est-​il approprié?

³ C’est surtout dans les Écritures grecques chrétiennes que l’on parle de la foi. Le nombre d’occurrences du mot grec rendu par “foi” et de ses diverses formes dans l’Évangile selon Jean est de 40 % supérieur à celui des trois autres Évangiles réunis. Jean montre qu’avoir la foi n’est pas suffisant; ce qui est essentiel, c’est de l’exercer. Écrivant vers l’an 98, Jean a vu les tentacules venimeuses de l’apostasie essayer de prendre au piège les chrétiens dont la foi était faible (Actes 20:28-30; 2 Pierre 2:1-3; 1 Jean 2:18, 19). Il était donc capital d’exercer la foi et de le montrer par des actes de piété. Des temps difficiles s’annonçaient.

4. Pourquoi rien n’est-​il impossible à ceux qui ont la foi?

⁴ La foi permet aux chrétiens d’affronter n’importe quelle difficulté. Jésus a dit à ses disciples que s’ils avaient “de la foi gros comme un grain de moutarde”, rien ne leur serait impossible (Matthieu 17:20). Il soulignait ainsi le pouvoir de la foi, ce fruit de l’esprit saint. Ce qu’il faisait ressortir, ce n’est pas le pouvoir des humains, mais celui de l’esprit, ou force active, de Dieu. Les personnes qui se laissent guider par cet esprit ne se font pas une montagne des moindres obstacles. Elles mettent en pratique la sagesse que communique l’esprit de Dieu, ce qui les aide à ne pas accorder aux choses plus d’importance qu’elles n’en méritent. Même de graves difficultés peuvent être ramenées à de moindres proportions par la puissance de la foi. — Matthieu 21:21, 22; Marc 11:22-24; Luc 17:5, 6.

Prions pour que la foi ne manque pas

5-7. a) Quelles paroles d’avertissement relatives à la foi Jésus a-​t-​il prononcées quand il a institué le Mémorial? b) Comment la foi de Pierre lui a-​t-​elle permis d’affermir ses frères?

⁵ En l’an 33, Jésus a célébré la Pâque avec ses disciples pour la dernière fois. Puis, après avoir renvoyé Judas Iscariote, il a institué la célébration appelée le Mémorial, disant: “Je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume (...). Simon, Simon, voici que Satan vous a réclamés pour vous passer au crible comme le blé. Mais j’ai supplié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas; et toi, une fois revenu, affermis tes frères.” — Luc 22:28-32.

⁶ Jésus avait prié pour que la foi de Simon Pierre ne défaille pas. Bien que Pierre, trop sûr de lui, ait proclamé qu’il ne renierait jamais Jésus, c’est ce qu’il a fait, à trois reprises, peu de temps après (Luc 22:33, 34, 54-62). De fait, le Berger ayant été, conformément à la prophétie, frappé à mort, les brebis ont été dispersées (Zacharie 13:7; Marc 14:27). Après s’être laissé vaincre par la peur, Pierre s’est néanmoins relevé de sa chute et a affermi ses frères spirituels. C’est lui qui a abordé la question du remplacement de l’infidèle Judas Iscariote. À la Pentecôte de l’an 33, il a, en qualité de porte-parole des apôtres, utilisé la première des “clés” que Jésus lui avait données pour que les Juifs puissent entrer dans le Royaume (Matthieu 16:19; Actes 1:15 à 2:41). Satan avait réclamé les apôtres pour les passer au crible comme le blé, mais Dieu a veillé à ce qu’ils ne manquent pas de foi.

⁷ Imaginez ce qu’a dû ressentir Pierre lorsque Jésus lui a dit: “J’ai supplié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas.” Pensez donc! Son Seigneur et Maître avait prié pour qu’il ne manque pas de foi. Et il n’en a pas manqué, autrement dit sa foi n’a pas défailli! Le jour de la Pentecôte, Pierre et les autres disciples ont été les premiers humains à être oints de l’esprit saint pour devenir enfants spirituels de Dieu, futurs cohéritiers du Christ dans la gloire céleste. L’esprit saint agissant sur eux avec une intensité sans précédent, ils ont pu manifester son fruit, dont la foi, comme jamais auparavant. Quelle merveilleuse réponse à leur requête: “Donne-​nous plus de foi.” — Luc 17:5; Galates 3:2, 22-26; 5:22, 23.

Comment affronter avec foi les épreuves à venir

8. Quel avertissement opportun l’organisation nous donne-​t-​elle relativement à l’accomplissement de 1 Thessaloniciens 5:3?

⁸ Conformément à la prophétie biblique, le cri “Paix et sécurité!” va bientôt se faire entendre (1 Thessaloniciens 5:3). Se pourrait-​il qu’en cette circonstance notre foi soit mise à l’épreuve? Oui, car il existe un danger: celui de nous laisser tromper par la paix apparente que les nations vont peut-être réussir à instaurer. Cependant, nous ne partagerons pas l’enthousiasme de ceux qui proclameront cette paix si nous nous rappelons que Jéhovah Dieu n’utilise à cette fin aucune des organisations du monde. Le moyen qu’il a prévu pour établir la paix véritable, c’est son Royaume sous la direction de Jésus Christ. Dès lors, quel que soit le succès remporté par les nations dans l’établissement de la paix, celle-ci sera de courte durée et ne sera qu’apparente. Pour nous aider à rester vigilants dans ce domaine, “l’esclave fidèle et avisé” va continuer de publier des avertissements opportuns pour que les serviteurs de Jéhovah ne se laissent pas surprendre lorsque, bientôt, les nations vont lancer le cri prétentieux de “Paix et sécurité!” — Matthieu 24:45-47.

9. Pourquoi nous faudra-​t-​il du courage et de la foi lors de la destruction de Babylone la Grande?

⁹ Le cri “Paix et sécurité!” sera le signal annonçant la “destruction soudaine” de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 17:1-6; 18:4, 5). Cela aussi mettra à l’épreuve la foi des chrétiens. Voyant la fausse religion s’effondrer, les Témoins de Jéhovah vont-​ils demeurer fermes dans la foi? Bien sûr. Cet événement, inattendu et incompréhensible pour la plupart des gens, ne sera pas le fait de l’homme. Les humains devront savoir qu’il s’agit en réalité du jugement de Jéhovah, sanctifiant le nom que la fausse religion insulte depuis si longtemps. Mais comment le sauront-​ils, à moins qu’on ne le leur dise? Et qui, d’après vous, le leur dira, si ce n’est les Témoins de Jéhovah? — Voir Ézéchiel 35:14, 15; Romains 10:13-15.

10. En quoi l’attaque de Gog contre les serviteurs de Jéhovah mettra-​t-​elle aussi leur foi à l’épreuve?

¹⁰ Les Témoins de Jéhovah oints de l’esprit, et leurs compagnons qui ont une espérance terrestre, possèdent le courage requis pour parler à leurs contemporains de l’imminente exécution du jugement de Jéhovah sur Babylone la Grande et sur le reste du système de choses de Satan (2 Corinthiens 4:4). Dans son rôle de Gog de Magog, nom qui symbolise l’abaissement dans lequel il se trouve aujourd’hui, Satan rassemblera ses forces terrestres en vue d’une attaque massive contre le peuple de Dieu. La foi des Témoins de Jéhovah dans la protection divine sera alors mise à l’épreuve. Néanmoins, nous pouvons avoir foi: comme il l’a prédit dans sa Parole, Jéhovah délivrera son peuple. — Ézéchiel 38:16; 39:18-23.

11, 12. a) Lors du déluge, qu’est-​ce qui a permis à Noé et à sa famille d’être sauvés? b) Durant la grande tribulation, de quoi n’aurons-​nous pas à nous inquiéter?

¹¹ Aujourd’hui, nous ne savons pas exactement comment Jéhovah protégera son peuple pendant la “grande tribulation”, mais ce n’est pas une raison pour douter qu’il le fera (Matthieu 24:21, 22). La situation des serviteurs de Jéhovah sera semblable à celle dans laquelle Noé et sa famille se sont trouvés pendant le déluge. Enfermés dans l’arche et entourés par des tourbillons d’eau destructrice, ils étaient vraisemblablement impressionnés par cette démonstration de la puissance divine et ils ont dû prier ardemment. Les Écritures ne disent pas qu’ils étaient inquiets et qu’ils se sont demandé: ‘L’arche est-​elle assez solide pour résister à ces forces destructrices? Avons-​nous suffisamment de nourriture pour tenir jusqu’à la fin du déluge? Pourrons-​nous supporter les nouvelles conditions qui régneront sur la terre?’ La suite des événements a prouvé que de telles inquiétudes n’auraient eu aucun fondement.

¹² Pour être sauvés, Noé et sa famille devaient exercer la foi. Il leur fallait suivre les instructions et la direction de l’esprit saint de Dieu. Durant la grande tribulation, il sera aussi indispensable que nous suivions la direction de l’esprit saint et obéissions aux instructions que Jéhovah nous donne par l’intermédiaire de son organisation. De cette façon, nous n’aurons aucune raison de nous inquiéter et de dire: ‘Comment mes besoins spirituels et matériels seront-​ils satisfaits? Quelles dispositions seront prises en faveur des personnes âgées, ou de celles à qui il faut des soins ou un traitement médical particulier? Que fera Jéhovah pour que nous puissions entrer vivants dans le monde nouveau?’ Les fidèles Témoins de Jéhovah qui ont une foi forte s’en remettront en toute chose à sa puissance. — Voir Matthieu 6:25-33.

13. Lorsque la grande tribulation aura commencé, pourquoi aurons-​nous besoin d’une foi semblable à celle d’Abraham?

¹³ Lorsque la grande tribulation aura commencé, notre foi en Dieu sera sans doute considérablement affermie. Ne verrons-​nous pas Jéhovah accomplir ce qu’il a annoncé? Oui, nous verrons de nos propres yeux l’exécution de son jugement! Mais aurons-​nous, personnellement, assez de foi pour croire que, tout en détruisant les méchants, Dieu préservera ses serviteurs? Serons-​nous comme Abraham, qui était persuadé que ‘le Juge de toute la terre ferait ce qui est droit’ en ne détruisant pas le juste avec le méchant? — Genèse 18:23, 25.

14. Quelles questions devraient nous permettre d’analyser notre foi et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour l’affermir?

¹⁴ Aussi est-​il capital que nous édifiions notre foi dès maintenant. La fin du système de choses méchant étant si proche, permettons à l’esprit de Dieu de nous pousser à accomplir des “actes de sainte conduite” et des “actes de piété”. (2 Pierre 3:11-14.) Ainsi, pendant la grande tribulation, nous ne serons pas harcelés par des pensées troublantes telles que: ‘Est-​ce que je mérite la protection de Jéhovah? Aurais-​je pu faire davantage dans son service? Ai-​je fait tous les efforts nécessaires pour revêtir la “personnalité nouvelle”? Suis-​je le genre de personne que Jéhovah souhaite voir dans son monde nouveau?’ C’est maintenant qu’à la lumière de ces questions profondes, nous devrions analyser notre foi et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour l’affermir! — Colossiens 3:8-10.

La foi qui nous rétablit

15. Qu’a dit Jésus à certaines personnes qu’il guérissait, mais pourquoi cela ne justifie-​t-​il en rien les guérisons par la foi dont on parle à notre époque?

¹⁵ Jésus n’a pas guéri que des gens qui avaient la foi (Jean 5:5-9, 13). Aussi son activité ne justifie-​t-​elle en rien la doctrine non biblique de la guérison par la foi. Certes, il est arrivé à Jésus de dire aux personnes qu’il guérissait: “Ta foi t’a rétablie.” (Matthieu 9:22; Marc 5:34; 10:52; Luc 8:48; 17:19; 18:42). Mais, par ces paroles, il ne faisait qu’énoncer une vérité évidente: si ces malades n’avaient pas eu foi dans sa capacité de les guérir, ils ne seraient même pas venus le trouver.

16. Quel programme de guérison Jésus dirige-​t-​il aujourd’hui?

¹⁶ Jésus Christ dirige aujourd’hui un programme de guérison spirituelle dont plus de 4 000 000 de personnes s’efforcent de bénéficier. Quel que soit leur degré d’imperfection physique, ces Témoins de Jéhovah jouissent d’une bonne santé spirituelle. Ceux d’entre eux qui sont des chrétiens oints ont une espérance céleste et ils ‘fixent leurs regards sur les choses éternelles qui ne se voient pas’. (2 Corinthiens 4:16-18; 5:6, 7.) Quant aux chrétiens qui ont une espérance terrestre, ils attendent avec impatience les guérisons merveilleuses qui seront opérées dans le monde nouveau de Dieu.

17, 18. De quelles dispositions de Jéhovah Révélation 22:1, 2 parle-​t-​il, et en quoi la foi nous est-​elle indispensable pour en bénéficier?

¹⁷ En Révélation 22:1, 2, l’apôtre Jean parle des dispositions que Dieu a prises en vue de la vie éternelle. On y lit: “Il m’a montré un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui, jaillissant du trône de Dieu et de l’Agneau, coulait au milieu de la grande artère de la ville. Et de part et d’autre du fleuve il y avait des arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant chaque mois leurs fruits. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations.” L’“eau de la vie” symbolise la Parole véridique de Dieu et toutes les autres dispositions qu’il a prises pour que, grâce au sacrifice rédempteur de Jésus, les humains obéissants soient guéris du péché et de la mort, et reçoivent la vie éternelle (Éphésiens 5:26; 1 Jean 2:1, 2). Pendant qu’ils sont sur la terre, les 144 000 disciples oints de Jésus ‘s’abreuvent’ aux dispositions en vue de la vie que Dieu a prises par l’intermédiaire du Christ, et ils sont appelés “grands arbres de justice”. (Ésaïe 61:1-3; Révélation 14:1-5.) Sur la terre, ils produisent beaucoup de fruits spirituels. Au cours du Règne millénaire du Christ, une fois ressuscités dans le ciel, ils participeront à la mise en application des dispositions rendues possibles par la rançon, dispositions qui serviront à “la guérison des nations” en les débarrassant du péché et de la mort.

¹⁸ Plus notre foi dans ces dispositions divines sera forte, plus nous serons disposés à suivre la direction de l’esprit de Dieu pour en bénéficier. On peut penser que les humains acquerront la perfection physique en exerçant la foi en Christ et en faisant des progrès spirituels. Même s’ils sont miraculeusement guéris de tares physiques importantes, ils se rapprocheront de la perfection en pratiquant ce qui est juste. Ils bénéficieront régulièrement des dispositions que Dieu a prises pour la guérison grâce au sacrifice du Christ. Par conséquent, notre foi aura une influence sur notre guérison et notre accession à la perfection physique.

“Sauvés par le moyen de la foi”

19. Pourquoi est-​il essentiel de demeurer ferme dans la foi?

¹⁹ Avant que la lumière éclatante du monde nouveau de Dieu ne dissipe à jamais les ténèbres maléfiques du monde actuel, il est essentiel que les serviteurs de Jéhovah demeurent fermes dans la foi. Les gens “sans foi” seront jetés dans “le lac de feu et de soufre”, la seconde mort. Cela arrivera, au plus tard, après l’épreuve définitive qui aura lieu à la fin du Règne millénaire du Christ (Révélation 20:6-10; 21:8). Quel sort heureux connaîtront ceux qui continuent d’exercer la foi et qui, ayant survécu à ces moments, jouiront d’un avenir éternel!

20. Quelle signification particulière 1 Corinthiens 13:13 revêtira-​t-​il à la fin du Règne millénaire du Christ?

²⁰ Alors, les paroles de Paul rapportées en 1 Corinthiens 13:13 revêtiront une signification particulière: “Maintenant demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là; mais le plus grand des trois, c’est l’amour.” Nous n’aurons plus à exercer la foi dans la promesse prophétique contenue en Genèse 3:15 ni à espérer qu’elle se réalise. Elle se sera accomplie. En serviteurs intègres, nous continuerons d’espérer en Jéhovah, d’avoir foi en lui et en son Fils, et de les aimer tous deux pour avoir fait s’accomplir cette prophétie. En outre, un profond amour et une reconnaissance sincère envers Celui qui nous aura accordé le salut nous lieront à Dieu par un attachement indéfectible et éternel. — 1 Pierre 1:8, 9.

21. Que devons-​nous faire aujourd’hui pour être “sauvés par le moyen de la foi”?

²¹ Par l’intermédiaire de son organisation visible, Jéhovah a pris des dispositions merveilleuses pour affermir la foi des humains. Efforçons-​nous de profiter au maximum de toutes ces dispositions. Assistons et participons régulièrement aux réunions du peuple de Dieu (Hébreux 10:24, 25). Étudions assidûment sa Parole et les publications chrétiennes. Demandons à Jéhovah son esprit saint (Luc 11:13). Imitons la foi des hommes humbles qui sont à notre tête dans la congrégation (Hébreux 13:7). Résistons aux tentations du monde (Matthieu 6:9, 13). En outre, cherchons à rendre plus profondes nos relations avec Jéhovah dans tous les aspects de notre vie. Par-dessus tout, continuons à exercer la foi. Alors, nous pourrons figurer parmi ceux qui plaisent à Jéhovah et qui recevront le salut. Paul a dit, en effet: “Oui, c’est par cette faveur imméritée que vous avez été sauvés par le moyen de la foi; et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.” — Éphésiens 2:8.