1, 2. a) Quelle différence y a-​t-​il entre l’espérance des vrais chrétiens et celle de beaucoup de gens ? b) Quelles questions importantes allons-​nous examiner ?

L’ESPÉRANCE des vrais chrétiens est magnifique ! Que nous fassions partie des oints ou des « autres brebis », nous espérons tous voir le dessein originel de Dieu s’accomplir, et son nom être sanctifié (Jean 10:16 ; Mat. 6:9, 10). Il n’y a pas de plus belles attentes qu’un humain puisse nourrir. Nous attendons aussi avec impatience la récompense promise de la vie éternelle, en tant que membres des « nouveaux cieux » ou de la « nouvelle terre » (2 Pierre 3:13). Et nous espérons d’ici là que le peuple de Dieu continuera de prospérer spirituellement.

² Beaucoup de gens nourrissent eux aussi certains espoirs, mais ils doutent peut-être de les voir se réaliser un jour. Par exemple, des millions de joueurs espèrent gagner au loto, mais ils peuvent difficilement en être sûrs. La vraie foi, quant à elle, est « l’attente assurée » de notre espérance chrétienne (Héb. 11:1). Comment ton attente peut-​elle devenir plus sûre ? Et quels sont les bienfaits d’une foi forte dans les choses que tu espères ?

3. Sur quoi repose la foi chrétienne ?

³ La foi chrétienne n’est pas une qualité que les humains pécheurs ont à la naissance ni qui s’acquiert naturellement. Elle est le résultat de l’action de l’esprit de Dieu sur un cœur réceptif (Gal. 5:22). La Bible ne dit pas que Jéhovah ait la foi ou qu’il en ait besoin. Comme il est tout-puissant et infiniment sage, rien ne peut l’empêcher de réaliser son dessein. Notre Père céleste est si sûr de l’accomplissement de ses promesses que pour lui elles sont déjà réalité. C’est pourquoi il affirme : « Elles sont accomplies ! » (lire Révélation 21:3-6). La foi du chrétien repose sur le fait que Jéhovah est « le Dieu fidèle », qui fait toujours ce qu’il promet (Deut. 7:9).

DES EXEMPLES DE FOI DU PASSÉ

4. Quelle était l’espérance des hommes et des femmes de foi de l’époque préchrétienne ?

⁴ Le chapitre 11 de la lettre aux Hébreux cite nommément 16 hommes et femmes de foi. Le rédacteur inspiré a également parlé de beaucoup d’autres à qui il a « été rendu témoignage grâce à leur foi » (Héb. 11:39). Ils étaient tous dans « l’attente assurée » que Jéhovah susciterait la « semence » promise pour écraser la rébellion de Satan et accomplir son dessein originel (Gen. 3:15). Ces fidèles sont morts avant que la « semence » promise, Jésus Christ, ouvre la voie à la vie céleste (Gal. 3:16). Toutefois, grâce aux promesses infaillibles de Jéhovah, ils seront ressuscités pour vivre dans la perfection sur une terre paradisiaque (Ps. 37:11 ; Is. 26:19 ; Hosh. 13:14).

5, 6. a) En quoi Abraham et sa famille plaçaient-​ils leur espérance ? b) Comment Abraham et sa famille ont-​ils gardé une foi forte ? (voir illustration du titre).

⁵ Hébreux 11:13 dit de certains fidèles de l’époque préchrétienne : « Dans la foi, tous ceux-là sont morts sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses, mais ils les ont vues de loin et les ont saluées. » Abraham était l’un d’eux. A-​t-​il gardé présente à l’esprit l’heureuse espérance de vivre sous le règne de la « semence » promise ? Jésus a répondu clairement à cette question quand il a dit à ses opposants : « Abraham votre père s’est beaucoup réjoui dans l’espoir de voir mon jour, et il l’a vu et s’est réjoui » (Jean 8:56). Il en fut de même de Sara, d’Isaac, de Jacob et de bien d’autres qui plaçaient leur espérance dans le futur Royaume, « dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur » (Héb. 11:8-11).

⁶ Comment Abraham et sa famille ont-​ils gardé une foi forte ? Ils ont probablement continué d’apprendre à connaître Dieu en écoutant des hommes et des femmes de foi plus âgés, en recevant des révélations divines et en lisant des écrits anciens dignes de confiance. Mais surtout, ils n’ont pas oublié ce qu’ils avaient appris ; ils chérissaient les promesses et les exigences de Dieu, et les méditaient. Leur espérance était si certaine qu’ils étaient prêts à affronter n’importe quelle épreuve pour rester fidèles à Dieu.

7. Quels moyens Jéhovah nous fournit-​il pour nous aider à renforcer notre foi, et comment les utiliser ?

⁷ Pour que nous gardions une foi forte, Jéhovah nous a fourni avec bonté sa Parole complète, la Bible. Nous serons « heureux » et « réussir[ons] » si nous la lisons régulièrement, chaque jour si possible (Ps. 1:1-3 ; lire Actes 17:11). De plus, comme les adorateurs de Jéhovah de l’époque préchrétienne, nous devons méditer constamment les promesses de Dieu et obéir à ses exigences. Jéhovah nous donne aussi une nourriture spirituelle abondante par le moyen de « l’esclave fidèle et avisé » (Mat. 24:45). En chérissant ce que nous apprenons grâce aux moyens spirituels fournis par Jéhovah, nous ressemblerons aux modèles de foi du passé qui étaient dans « l’attente assurée » de l’espérance du Royaume.

8. Comment la prière peut-​elle renforcer notre foi ?

⁸ La prière aussi a été un élément clé pour la foi des témoins préchrétiens. Quand ils voyaient la réponse de Dieu à leurs prières, leur foi était renforcée (Neh. 1:4, 11 ; Ps. 34:4, 15, 17 ; Dan. 9:19-21). Nous aussi, nous pouvons épancher nos inquiétudes devant Jéhovah, conscients qu’il nous entend et nous fortifie pour endurer avec joie. Et quand nos prières sont exaucées, notre foi se renforce (lire 1 Jean 5:14, 15). La foi étant un aspect du fruit de l’esprit, il nous faut « continue[r] à demander » à Dieu son esprit, comme Jésus nous y a exhortés (Luc 11:9, 13).

9. Pour qui d’autre que nous-​mêmes devons-​nous prier ?

⁹ Dans nos prières, nous ne devons pas nous limiter à demander de l’aide pour nous-​mêmes. Les « œuvres prodigieuses » pour lesquelles remercier et louer Jéhovah sont « plus nombreuses que ce que [nous pouvons] raconter » ! (Ps. 40:5). Nos prières doivent montrer que nous « pens[ons] à ceux qui sont dans les liens, comme si [n]ous éti[ons] liés avec eux ». Nous devons aussi prier pour nos frères et sœurs du monde entier, surtout pour « ceux qui [n]ous dirigent ». Cela nous touche de voir comment Jéhovah répond à nos prières unies ! (Héb. 13:3, 7).

ILS ONT REFUSÉ DE TRANSIGER

10. Quels exemples avons-​nous de serviteurs de Dieu qui ont refusé de transiger avec leur intégrité, et qu’est-​ce qui leur en a donné la force ?

¹⁰ En Hébreux chapitre 11, l’apôtre Paul énumère les épreuves que nombre de serviteurs anonymes de Dieu ont endurées. Il mentionne des femmes de foi qui ont perdu leurs fils, puis les ont « reçus » par une résurrection. Il évoque ensuite d’autres personnages qui « n’acceptaient pas de libération par quelque rançon, afin de parvenir à une meilleure résurrection » (Héb. 11:35). Même si nous ne savons pas exactement à qui il pensait, certains, comme Naboth et Zekaria, ont été lapidés pour avoir obéi à Dieu et fait sa volonté (1 Rois 21:3, 15 ; 2 Chron. 24:20, 21). Quant à Daniel et ses compagnons, il est clair qu’ils avaient la possibilité d’« accepter » une « libération » en transigeant avec leur intégrité. Mais leur foi dans la puissance de Dieu leur a permis de « ferm[er] la gueule des lions » et d’« arrêt[er] la violence du feu » (Héb. 11:33, 34 ; Dan. 3:16-18, 20, 28 ; 6:13, 16, 21-23).

11. Quelles épreuves certains prophètes ont-​ils subies en raison de leur foi ?

¹¹ En raison de leur foi, des prophètes comme Mikaïa et Jérémie « ont reçu leur épreuve par des moqueries [...] et des prisons ». D’autres, tel Éliya, « ont erré dans les déserts et les montagnes, dans les grottes et les antres de la terre ». C’est l’« attente assurée de choses qu’on espère » qui leur a permis à tous d’endurer (Héb. 11:1, 36-38 ; 1 Rois 18:13 ; 22:24-27 ; Jér. 20:1, 2 ; 28:10, 11 ; 32:2).

12. a) Qui a donné l’exemple le plus remarquable d’endurance face aux épreuves ? b) Qu’est-​ce qui a aidé Jésus à endurer ?

¹² Après avoir parlé de divers hommes et femmes de foi, Paul a mis en évidence l’exemple le plus remarquable de tous : notre Seigneur Jésus Christ. « Pour la joie qui était placée devant lui, dit Hébreux 12:2, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. » Nous devons « considére[r] attentivement » l’exemple de foi qu’il a montré face à la pire des épreuves (lire Hébreux 12:3). Comme Jésus, les premiers martyrs chrétiens, tels que le disciple Antipas, ont refusé de transiger avec leur intégrité (Rév. 2:13). Ils auraient la récompense de la résurrection pour la vie céleste, qui surpasse la « meilleure résurrection » qu’attendaient les hommes de foi préchrétiens (Héb. 11:35). Quelque temps après la naissance du Royaume en 1914, tous ces oints fidèles endormis dans la mort ont été ressuscités pour la vie spirituelle au ciel afin de régner avec Jésus sur les humains (Rév. 20:4).

DES EXEMPLES MODERNES DE FOI

13, 14. Quelles épreuves Rudolf Graichen a-​t-​il subies, et qu’est-​ce qui l’a aidé à endurer ?

¹³ Des millions d’adorateurs de Dieu suivent aujourd’hui l’exemple de Jésus en restant concentrés sur leur espérance et en ne laissant pas les épreuves affaiblir leur foi. Rudolf Graichen, né en Allemagne en 1925, se souvenait d’images de scènes bibliques accrochées aux murs de sa maison. « L’une d’elles, a-​t-​il écrit, représentait le loup et l’agneau, le chevreau et le léopard, le veau et le lion, tous en paix, conduits par un petit garçon. [...] Ces illustrations ont laissé en moi une impression durable » (Is. 11:6-9). Malgré de nombreuses années de persécution cruelle, d’abord de la part de la Gestapo du régime nazi et plus tard de la Stasi de l’Allemagne de l’Est, Rudolf a gardé une foi forte en un paradis terrestre.

¹⁴ Rudolf a connu d’autres épreuves douloureuses : sa mère a été emportée par le typhus dans le camp de concentration de Ravensbrück, et son père, dont la foi s’était affaiblie, a signé un document par lequel il renonçait à être Témoin de Jéhovah. Après sa libération de prison, Rudolf a eu la joie d’être surveillant de circonscription, puis de faire l’École de Guiléad. Il a été nommé missionnaire au Chili, où il a de nouveau été surveillant de circonscription. Mais d’autres épreuves l’attendaient. Un an après son mariage avec Patsy, elle aussi missionnaire, leur bébé est mort. Ensuite, il a perdu sa femme, âgée de seulement 43 ans. Rudolf a enduré toutes ces épreuves. Lorsque sa biographie est parue (dans La Tour de Garde du 1^er août 1997, pages 20-25), il était toujours pionnier permanent et ancien, bien qu’âgé et en mauvaise santé^[1].

15. Cite des exemples actuels de Témoins de Jéhovah qui endurent la persécution avec joie.

¹⁵ Les Témoins de Jéhovah continuent de se réjouir de leur espérance malgré des persécutions acharnées. Des centaines de nos frères et sœurs sont incarcérés en Érythrée, à Singapour et en Corée du Sud, la plupart parce qu’ils obéissent à l’ordre de Jésus de ne pas prendre l’épée (Mat. 26:52). Parmi eux, Isaac, Negede et Paulos, détenus dans un camp de prisonniers en Érythrée depuis plus de 20 ans ! Privés de la liberté de soutenir leurs parents vieillissants et de se marier, ces frères demeurent fidèles en dépit de traitements cruels. Leurs visages optimistes, que l’on peut voir sur notre site web, jw.org, montrent que leur foi est restée forte. Même leurs gardiens les respectent à présent.

16. Comment une foi forte peut-​elle te protéger ?

¹⁶ La majorité des serviteurs de Jéhovah ne connaît pas une persécution aussi intense. Les épreuves de leur foi sont différentes. Beaucoup vivent dans la pauvreté, ou subissent des guerres civiles ou des catastrophes naturelles. D’autres, comme Moïse et les patriarches, ont renoncé à une vie confortable ou prestigieuse. Ils luttent avec vigueur pour résister à la tentation d’un mode de vie matérialiste et égocentrique. Qu’est-​ce qui les y aide ? Leur amour pour Jéhovah et leur foi solide dans sa promesse de réparer toutes les injustices et d’accorder à ses fidèles serviteurs la vie éternelle dans un monde nouveau juste (lire Psaume 37:5, 7, 9, 29).

17. Qu’es-​tu déterminé à faire, et que verrons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁷ Dans cet article, nous avons vu que méditer les promesses de Dieu et prier régulièrement renforce notre foi. Cela nous permet d’endurer les épreuves, tandis que nous restons concentrés sur notre espérance chrétienne, dans une « attente assurée ».

1. Comment devrions-​nous considérer la foi ?

LA FOI est une qualité précieuse. Tous les humains ne la possèdent pas (2 Thess. 3:2). Mais Jéhovah donne une « mesure de foi » à chacun de ses adorateurs (Rom. 12:3 ; Gal. 5:22). Tous ceux qui ont la foi devraient lui en être très reconnaissants.

2, 3. a) Quelles bénédictions reçoit celui qui a la foi ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

² Comme l’a dit Jésus Christ, Jéhovah attire à lui des humains par l’intermédiaire de son Fils (Jean 6:44, 65). La foi en Jésus leur permet d’obtenir le pardon de leurs péchés, ce qui leur ouvre la perspective d’entretenir une relation éternelle avec Jéhovah (Rom. 6:23). Qu’avons-​nous fait pour mériter cette bénédiction extraordinaire ? Étant pécheurs, tout ce que nous méritons, c’est la mort (Ps. 103:10). Mais Jéhovah a vu en nous la capacité à faire le bien. Par faveur imméritée, il a ouvert notre cœur à la bonne nouvelle. Nous avons alors commencé à exercer la foi en Jésus, avec l’espoir de vivre éternellement (lire 1 Jean 4:9, 10).

³ Mais qu’est-​ce au juste que la foi ? Une simple compréhension intellectuelle des bénédictions que Dieu nous réserve ? Plus important encore, de quelles façons devons-​nous exercer notre foi ?

« EXERCE LA FOI DANS TON CŒUR »

4. Explique pourquoi la foi est plus qu’une démarche intellectuelle.

⁴ La foi est bien plus qu’une compréhension intellectuelle du dessein de Dieu. C’est une force puissante qui motive à agir conformément à sa volonté. La foi dans le moyen de salut prévu par Dieu pousse le croyant à communiquer la bonne nouvelle. L’apôtre Paul a expliqué : « Si tu déclares publiquement cette “parole dans ta bouche même”, que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur que Dieu l’a relevé d’entre les morts, tu seras sauvé. Car c’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration publique pour le salut » (Rom. 10:9, 10 ; 2 Cor. 4:13).

5. a) Pourquoi la foi est-​elle si importante ? b) Comment garder une foi forte ? Donne un exemple.

⁵ Il est clair que pour espérer vivre éternellement dans le monde nouveau de Dieu, il nous faut avoir la foi, et la garder forte. Tout comme une plante a besoin d’eau, notre foi a besoin d’être nourrie. Contrairement à une plante artificielle, une vraie plante ne cesse de changer. Si elle manque d’eau, elle se flétrit, mais si elle est régulièrement arrosée, elle prospère. Privée d’eau, une plante jusque-​là robuste finira par mourir. Il en va de même pour notre foi. Si nous la négligeons, elle se flétrira et mourra (Luc 22:32 ; Héb. 3:12). Par contre, si nous l’entretenons, elle restera vivante et continuera d’« augmente[r] ». Nous serons « robustes dans la foi » (2 Thess. 1:3 ; Tite 2:2).

LA DÉFINITION BIBLIQUE DE LA FOI

6. Quels sont les deux éléments de la définition de la foi en Hébreux 11:1 ?

⁶ La Bible définit la foi en Hébreux 11:1 (lire). La foi porte sur deux sortes de choses que nous ne voyons pas : 1) des « choses qu’on espère », qui comprennent les évènements que Dieu a promis mais qui ne sont pas encore arrivés, comme la fin de la méchanceté et la venue du monde nouveau ; 2) des « réalités que pourtant on ne voit pas ». Dans ce contexte, le terme grec traduit par « démonstration évidente » désigne la « preuve convaincante » d’une réalité invisible, comme l’existence de Jéhovah Dieu, de Jésus Christ et des anges, et les activités du Royaume céleste (Héb. 11:3). Comment montrer que notre espérance est vivante et que nous croyons aux choses invisibles mentionnées dans la Parole de Dieu ? Par nos paroles et nos actions, sans lesquelles notre foi serait incomplète.

7. Comment l’exemple de Noé nous aide-​t-​il à comprendre ce que signifie avoir la foi ? (voir illustration du titre).

⁷ Hébreux 11:7 met en valeur la foi de Noé, qui, « après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée ». Noé a exercé sa foi en construisant une immense arche. Ses voisins ont dû lui demander pourquoi il entreprenait une construction aussi colossale. Noé a-​t-​il gardé le silence, ou leur a-​t-​il dit de s’occuper de leurs affaires ? Sûrement pas ! Sa foi l’a incité à prêcher hardiment et à avertir ses contemporains du jugement imminent de Dieu. Il leur a très probablement répété mot pour mot ce que Jéhovah lui avait dit : « La fin de toute chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux [...]. Voici que j’amène le déluge des eaux sur la terre, pour ravager de dessous les cieux toute chair dans laquelle la force de vie est en action. Tout ce qui est sur la terre expirera. » Noé a certainement fait savoir à ses semblables quel était le seul moyen d’être sauvés, en répétant l’ordre de Dieu : « Tu devras entrer dans l’arche. » Ainsi, Noé a aussi exercé sa foi en étant un « prédicateur de justice » (Gen. 6:13, 17, 18 ; 2 Pierre 2:5).

8. Qu’a expliqué le disciple Jacques au sujet de la vraie foi ?

⁸ La lettre de Jacques a sans doute été rédigée peu après que l’apôtre Paul a donné sous inspiration la définition de la foi. Comme Paul, Jacques a expliqué que la vraie foi ne consiste pas seulement à croire ; elle implique des actions. « Montre-​moi ta foi en dehors des œuvres, a écrit Jacques, et moi je te montrerai ma foi par mes œuvres » (Jacq. 2:18). Il souligne ensuite la nette différence entre la simple croyance et l’exercice de la foi. Les démons croient que Dieu existe, mais ils n’ont pas la vraie foi. Ils s’opposent au contraire à la réalisation des desseins de Dieu (Jacq. 2:19, 20). Jacques a écrit en revanche au sujet d’un homme de foi du passé : « Abraham notre père n’a-​t-​il pas été déclaré juste par des œuvres après avoir offert Isaac son fils sur l’autel ? Tu vois que sa foi travaillait avec ses œuvres et que par ses œuvres sa foi a été rendue parfaite. » Puis, pour appuyer l’idée que la foi doit se manifester par des œuvres, il a ajouté : « Comme le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans œuvres est morte » (Jacq. 2:21-23, 26).

9, 10. Comment l’apôtre Jean nous aide-​t-​il à comprendre l’importance d’exercer notre foi ?

⁹ Plus de 30 ans après, l’apôtre Jean a écrit son Évangile et ses trois lettres. Saisissait-​il toute la profondeur de ce qu’est la vraie foi, comme les autres rédacteurs bibliques qui en avaient parlé ? En fait, Jean est celui qui a le plus souvent employé le verbe grec parfois rendu par « exercer la foi ».

¹⁰ Il a par exemple expliqué : « Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui » (Jean 3:36). La foi doit se manifester par l’obéissance aux commandements de Jésus. Jean a souvent cité les paroles de Jésus montrant l’importance d’exercer la foi, ce qui suppose un processus continu (Jean 3:16 ; 6:29, 40 ; 11:25, 26 ; 14:1, 12).

11. Comment montrer que nous sommes reconnaissants de connaître la vérité ?

¹¹ Comme nous devrions être reconnaissants à Jéhovah de nous avoir, par son esprit saint, révélé la vérité et permis d’exercer la foi dans la bonne nouvelle ! (lire Luc 10:21). Nous ne devrions jamais cesser de remercier Jéhovah de nous avoir attirés à lui par l’intermédiaire de son Fils, « l’Agent principal de notre foi et Celui qui la porte à la perfection » (Héb. 12:2). Afin de manifester notre gratitude pour cette faveur imméritée, continuons de fortifier notre foi par la prière et l’étude de la Parole de Dieu (Éph. 6:18 ; 1 Pierre 2:2).

12. De quelles façons devons-​nous exercer notre foi ?

¹² Il nous faut continuer d’exercer notre foi dans les promesses de Jéhovah, et cela doit être manifeste. Ainsi, nous continuons de prêcher le Royaume de Dieu et de faire des disciples. Nous continuons aussi à pratiquer « envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi » (Gal. 6:10). De plus, nous faisons tout pour « [nous] dépouille[r] de la vieille personnalité avec ses pratiques », afin de nous protéger de tout ce qui pourrait nous affaiblir spirituellement (Col. 3:5, 8-10).

LA FOI EN DIEU FAIT PARTIE DE NOTRE FONDEMENT

13. a) Quelle est l’importance de la « foi envers Dieu » ? b) À quoi la foi est-​elle comparée, et pourquoi ?

¹³ « Sans la foi, déclare la Bible, il est impossible de [...] plaire [à Dieu], car celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est [ou : existe], et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement » (Héb. 11:6). Selon les Écritures, la « foi envers Dieu » fait partie du « fondement » nécessaire pour devenir un vrai chrétien et le rester (Héb. 6:1). Sur ce fondement, les chrétiens doivent « fourni[r] à [leur] foi » d’autres qualités importantes afin de « [se] garde[r] dans l’amour de Dieu » (lire 2 Pierre 1:5-7 ; Jude 20, 21).

14, 15. Quelle est l’importance de la foi par rapport à l’amour ?

¹⁴ Les rédacteurs chrétiens de la Bible ont souligné l’importance de la foi en mentionnant cette qualité à des centaines de reprises — soit plus qu’aucune autre. Cela signifie-​t-​il que c’est la qualité la plus importante pour le chrétien ?

¹⁵ Mettant en rapport la foi et l’amour, Paul a écrit : « Si j’ai toute la foi de manière à transporter des montagnes, mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien » (1 Cor. 13:2). Dans sa réponse à la question : « Quel est le plus grand commandement dans la Loi ? », Jésus a fait ressortir l’importance capitale de l’amour pour Dieu (Mat. 22:35-40). L’amour englobe de nombreuses qualités essentielles, dont la foi. « L’amour », dit la Bible, « croit tout ». Il a foi en ce que Dieu a déclaré dans sa Parole de vérité (1 Cor. 13:4, 7).

16, 17. a) Comment la foi et l’amour sont-​ils associés dans les Écritures ? b) Quelle qualité est la plus grande des deux, et pourquoi ?

¹⁶ De par leur importance, la foi et l’amour ont à maintes reprises été mentionnées ensemble par les rédacteurs chrétiens de la Bible, souvent dans la même phrase ou expression. Paul a exhorté ses frères à « port[er] la cuirasse de la foi et de l’amour » (1 Thess. 5:8). Pierre a écrit : « Bien que vous [n]’ayez jamais vu [Jésus], vous l’aimez. Bien que vous ne le voyiez pas à présent, vous exercez cependant la foi en lui » (1 Pierre 1:8). Jacques a fait remarquer à ses frères oints : « C’est Dieu, n’est-​ce pas, qui a choisi ceux qui sont pauvres quant au monde pour qu’ils soient riches en foi et héritiers du royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment » (Jacq. 2:5). Jean a écrit : « Voici [le] commandement [de Dieu] : que nous ayons foi dans le nom de son Fils Jésus Christ et que nous nous aimions les uns les autres » (1 Jean 3:23).

¹⁷ Même si la foi est essentielle, certains de ses aspects disparaîtront quand nous verrons s’accomplir les promesses de Dieu et que notre espérance sera devenue réalité. Par contre, nous aurons toujours besoin de grandir en amour pour Dieu et notre prochain. C’est pourquoi Paul a écrit : « Maintenant, cependant, demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là ; mais le plus grand de ces trois, c’est l’amour » (1 Cor. 13:13).

LE PUISSANT EFFET DE LA FOI

18, 19. a) Quel puissant résultat la foi produit-​elle aujourd’hui ? b) Qui mérite nos louanges pour cela ?

¹⁸ De nos jours, les serviteurs de Jéhovah exercent la foi dans son Royaume établi. Cela produit un paradis spirituel mondial de plus de huit millions d’habitants, où abonde le fruit de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22, 23). La foi et l’amour véritables ont vraiment un effet puissant !

¹⁹ Aucun humain ne peut s’en attribuer le mérite : c’est l’œuvre extraordinaire de notre Dieu. Elle est pour lui « une gloire, un signe perpétuel, qui ne sera jamais retranché » (Is. 55:13, Ostervald). Sans conteste, être « sauvés par le moyen de la foi » est un « don de Dieu » (Éph. 2:8). Notre paradis spirituel continuera de s’étendre et de prospérer jusqu’à ce que la terre entière soit remplie d’humains parfaits, justes et heureux, à la louange éternelle du nom de Jéhovah. Continuons donc d’exercer notre foi dans ses promesses !