Abraham, un exemple de foi

“ [Abraham a été] le père de tous ceux qui ont foi. ” — ROMAINS 4:11.

1, 2. a) Que représente Abraham pour les vrais chrétiens aujourd’hui ? b) Pourquoi Abraham est-​il appelé “ le père de tous ceux qui ont foi ” ?

IL A été l’ancêtre d’une nation puissante, un prophète, un homme d’affaires, un chef. Mais s’il est connu parmi les chrétiens aujourd’hui, c’est surtout pour la qualité qui lui a valu d’être l’ami de Jéhovah Dieu : sa foi inébranlable (Isaïe 41:8 ; Jacques 2:23). Son nom était Abraham, et la Bible l’appelle “ le père de tous ceux qui ont foi ”. — Romains 4:11.

² D’autres hommes n’ont-​ils pas eu la foi avant Abraham ? Des hommes comme Abel, Hénok, Noé ? Assurément, mais l’alliance aux termes de laquelle toutes les nations de la terre seraient bénies a été conclue avec Abraham (Genèse 22:18). Il est ainsi devenu en quelque sorte le père de tous ceux qui auraient foi en la Semence promise (Galates 3:8, 9). Nous pouvons considérer Abraham un peu comme notre père, car sa foi constitue un modèle à suivre. Toute sa vie a été une expression de foi, tant il a essuyé d’épreuves. Bien avant ce qu’on peut appeler l’épreuve suprême de sa foi, l’ordre d’offrir son fils Isaac, Abraham a prouvé celle-ci en surmontant bien des difficultés moins graves (Genèse 22:1, 2). Examinons certaines d’entre elles et voyons quelles leçons en tirer.

L’ordre de quitter Our

3. Que révèle la Bible sur la vie d’Abram ?

³ La Bible parle pour la première fois d’Abram (dont le nom a été plus tard changé en Abraham) en Genèse 11:26. On y lit : “ Térah vécut soixante-dix ans, puis il devint père d’Abram, de Nahor et de Harân. ” Abram descendait de Sem, un homme qui craignait Dieu (Genèse 11:10-24). D’après Genèse 11:31, il vivait avec sa famille à “ Our des Chaldéens ”, une ville prospère qui s’élevait jadis à l’est de l’Euphratea. Il n’était donc pas un nomade qui aurait grandi sous des tentes ; c’était un citadin. La ville d’Our offrait richesse et confort. On trouvait dans ses bazars des biens importés. Ses rues étaient bordées de maisons blanchies à la chaux comportant 14 pièces et équipées de l’eau courante.

4. a) Pourquoi Our présentait-​elle un défi pour les adorateurs du vrai Dieu ? b) Comment Abram a-​t-​il eu foi en Jéhovah ?

⁴ La vie à Our présentait un véritable défi pour qui voulait servir le vrai Dieu. Cette ville offrait en effet un tas d’avantages matériels. Elle était infestée d’idolâtrie et de superstition. Elle était dominée par une imposante ziggourat dédiée au dieu-lune Nanna. On a dû plus d’une fois essayer de pousser Abram à s’adonner à ce culte avilissant. Peut-être des membres de sa famille s’en sont-​ils avisés. D’après certaines traditions juives, Térah, le père d’Abram, fabriquait des idoles (Josué 24:2, 14, 15). En tout cas, Abram ne pratiquait pas un faux culte dégradant. Sem, son ancêtre, était toujours en vie et racontait probablement ce qu’il savait du vrai Dieu. Abram avait donc foi en Jéhovah, non en Nanna. — Galates 3:6.

Une épreuve de foi

5. Quel ordre Dieu a-​t-​il donné à Abram, qui était toujours à Our, et quelle promesse lui a-​t-​il faite ?

⁵ La foi d’Abram allait être mise à l’épreuve. Dieu lui est apparu et lui a ordonné : “ Va-​t’en de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père, vers le pays que je te montrerai ; je ferai de toi une grande nation et je te bénirai ; oui, je rendrai grand ton nom ; et montre-​toi une bénédiction. Oui, je bénirai ceux qui te bénissent, et qui appelle le mal sur toi, je le maudirai, et par ton moyen se béniront à coup sûr toutes les familles du sol. ” — Genèse 12:1-3 ; Actes 7:2, 3.

6. Pourquoi Abram avait-​il besoin d’une foi solide pour quitter Our ?

⁶ Abram était vieux et n’avait pas d’enfant. Comment deviendrait-​il donc “ une grande nation ” ? Et où se trouvait le pays vers lequel il devait aller ? Dieu ne le lui a pas précisé à ce moment-​là. Il fallait par conséquent qu’Abram ait une foi solide pour quitter Our, sa prospérité et son confort. Le livre La famille, l’amour et la Bible (angl.) fait cette remarque sur l’Antiquité : “ La pire des punitions qu’on pouvait infliger au coupable d’un crime consistait à le chasser, à le renier. [...] C’est pourquoi, lorsqu’Abraham, sur l’ordre divin, a quitté non seulement son pays, mais encore sa parenté, son obéissance inconditionnelle et sa confiance en Dieu étaient extraordinaires. ”

7. Quelles épreuves semblables à celles d’Abram les chrétiens peuvent-​ils rencontrer à notre époque ?

⁷ À notre époque, les chrétiens peuvent rencontrer des épreuves du même ordre. Comme Abram, on peut nous pousser à faire passer nos intérêts matériels avant les préoccupations théocratiques (1 Jean 2:16). Des membres non croyants de notre famille peuvent s’opposer à nous ; il s’agit parfois de parents exclus qui voudraient nous attirer vers de mauvaises compagnies (Matthieu 10:34-36 ; 1 Corinthiens 5:11-13 ; 15:33). Abram nous a laissé un excellent exemple. Il a placé son amitié avec Jéhovah avant tout le reste, avant même les liens du sang. Il ne savait ni comment, ni quand, ni où les promesses de Dieu s’accompliraient. Néanmoins, il était disposé à centrer sa vie sur elles. Quel encouragement à mettre le Royaume à la première place dans notre vie ! — Matthieu 6:33.

8. Quel effet la foi d’Abraham a-​t-​elle eu sur ses proches, et quelle leçon les chrétiens peuvent-​ils en tirer ?

⁸ Qu’en était-​il des proches d’Abram ? Sa foi et sa conviction les ont sans aucun doute beaucoup influencés, puisque Saraï, sa femme, ainsi que Lot, un neveu orphelin, ont répondu à l’appel de Dieu de quitter Our. Nahor, le frère d’Abram, et quelques-uns de ses descendants sont partis d’Our par la suite et se sont installés à Harân, où ils ont adoré Jéhovah (Genèse 24:1-4, 10, 31 ; 27:43 ; 29:4, 5). Même Térah, le père d’Abram, a accepté de l’accompagner. Comme il était le chef de famille, la Bible dit que c’est lui qui s’est mis en route pour Canaan (Genèse 11:31). Les membres de notre famille nous écouteront-​ils également si nous leur donnons le témoignage avec tact ?

9. Quels préparatifs Abram a-​t-​il dû faire, et pourquoi lui ont-​ils peut-être coûté ?

⁹ Avant de partir, Abram a eu fort à faire. Il devait vendre ses biens et acheter des tentes, des chameaux, de la nourriture, du matériel. Il a peut-être perdu de l’argent en réalisant ces opérations précipitamment, mais il était heureux d’obéir à Jéhovah. Enfin, les préparatifs se sont terminés, et la caravane d’Abram s’est ébranlée. Quel jour inoubliable que celui où elle a franchi les murailles d’Our ! Elle a pris la direction du nord-ouest en suivant la courbe de l’Euphrate. Après des semaines de voyage au cours desquelles elle a parcouru environ un millier de kilomètres, la caravane est arrivée dans une ville du nord de la Mésopotamie appelée Harân, une étape obligée des caravanes.

10, 11. a) Pourquoi, probablement, Abram est-​il resté quelque temps à Harân ? b) Quel encouragement peut-​on donner aux chrétiens qui s’occupent de leurs parents âgés ?

¹⁰ Abram s’est installé à Harân, sans doute par égard pour son père âgé, Térah (Lévitique 19:32). Beaucoup de chrétiens aujourd’hui s’occupent également de leurs parents âgés ou malades, ce qui oblige certains à changer de situation. Ceux qui ont cette obligation peuvent avoir l’assurance que leur sacrifice plein d’amour est “ agréable aux yeux de Dieu ”. — 1 Timothée 5:4.

¹¹ Le temps a passé. “ Les jours de Térah furent de deux cent cinq ans. Puis Térah mourut à Harân. ” Abram a certainement été peiné par la perte de son père, mais aussitôt la période de deuil écoulée il est reparti. “ Abram était âgé de soixante-quinze ans lorsqu’il sortit de Harân. Ainsi Abram prit Saraï sa femme, et Lot le fils de son frère, et tous les biens qu’ils avaient amassés et les âmes qu’ils avaient acquises à Harân, et ils sortirent pour aller au pays de Canaan. ” — Genèse 11:32 ; 12:4, 5.

12. Qu’a fait Abram le temps qu’il a vécu à Harân ?

¹² Remarquons qu’au cours de son séjour à Harân Abram ‘ a amassé des biens ’. Il avait consenti des sacrifices d’ordre matériel pour quitter Our, mais il est parti riche de Harân. Il le devait manifestement à la bénédiction de Dieu (Ecclésiaste 5:19). Certes, Dieu ne promet pas la richesse à tous ses serviteurs de nos jours ; néanmoins, il tient sa promesse de pourvoir aux besoins de ceux qui ‘ quittent maisons, frères, sœurs ’ à cause du Royaume (Marc 10:29, 30). Abram a également ‘ acquis des âmes ’, autrement dit des serviteurs. Le Targoum Jérusalem et la Paraphrase chaldéenne disent qu’Abram ‘ a fait des prosélytes ’. (Genèse 18:19.) Votre foi vous incite-​t-​elle à parler à vos voisins, à vos collègues ou à vos camarades ? Abram ne s’était pas installé définitivement et n’avait pas oublié l’ordre de Dieu ; cependant, il avait utilisé sagement le temps qu’il avait passé à Harân. Ce temps était écoulé. “ Alors Abram s’en alla, comme le lui avait dit Jéhovah. ” — Genèse 12:4.

De l’autre côté de l’Euphrate

13. Quand Abram a-​t-​il traversé l’Euphrate, et que signifiait son action ?

¹³ De nouveau, Abram a dû voyager. Sa caravane est sortie de Harân et a pris la direction de l’ouest sur quelque 90 kilomètres. Peut-être a-​t-​elle fait une halte près de l’Euphrate en face de Karkémish, un centre commercial. C’était l’un des principaux endroits où les caravanes traversaient le fleuveb. À quelle date la caravane d’Abram l’a-​t-​elle franchi ? La Bible révèle que cela s’est produit 430 ans avant la sortie des Juifs d’Égypte, le 14 Nisan 1513 avant notre ère. On lit en Exode 12:41 : “ Il arriva à la fin des quatre cent trente ans, oui il arriva, en ce jour-​là même, que toutes les armées de Jéhovah sortirent du pays d’Égypte. ” Par conséquent, l’alliance abrahamique est probablement entrée en vigueur le 14 Nisan 1943 avant notre ère, lorsqu’Abram, par obéissance, a traversé l’Euphrate.

14. a) Que pouvait voir Abram avec les yeux de la foi ? b) En quel sens les serviteurs de Dieu d’aujourd’hui sont-​ils privilégiés par rapport à Abram ?

¹⁴ Abram avait abandonné une ville prospère. Cependant, il pouvait désormais imaginer “ la ville ayant des fondements véritables ”, un gouvernement juste pour l’humanité (Hébreux 11:10). Avec seulement des bribes de renseignements, Abram avait perçu les grandes lignes du dessein de Dieu de racheter l’humanité mourante. À notre époque, nous avons la chance de comprendre les desseins de Dieu bien mieux qu’Abram (Proverbes 4:18). La “ ville ” qu’Abram espérait est à présent une réalité : le Royaume est établi dans les cieux depuis 1914. Ne devrions-​nous donc pas montrer par des actes notre foi et notre confiance en Jéhovah ?

Début du séjour en Terre promise

15, 16. a) Pourquoi fallait-​il du courage à Abram pour bâtir un autel à Jéhovah ? b) Comment, aujourd’hui, les chrétiens peuvent-​ils imiter la hardiesse d’Abram ?

¹⁵ Genèse 12:5, 6 déclare : “ Finalement ils arrivèrent au pays de Canaan. Alors Abram traversa le pays jusqu’au territoire de Shekèm, près des grands arbres de Moré. ” Shekèm se situait à 50 kilomètres au nord de Jérusalem, dans une vallée fertile qu’on a qualifiée de “ paradis de la Terre promise ”. Néanmoins, “ à cette époque-​là le Cananéen était dans le pays ”. Les Cananéens étant pervertis, Abram aurait du mal à protéger sa famille de leur influence corruptrice. — Exode 34:11-16.

¹⁶ Pour la deuxième fois, “ Jéhovah apparut alors à Abram et dit : ‘ À ta semence je donnerai ce pays. ’ ” Ce n’était pas rien. Bien sûr, il en fallait de la foi, à Abram, pour se réjouir de quelque chose dont bénéficieraient seulement ses descendants. Néanmoins, il a remercié Dieu en ‘ bâtissant là un autel à Jéhovah, qui lui était apparu ’. (Genèse 12:7.) Un bibliste explique : “ L’érection d’un autel dans le pays était une manière d’en prendre possession sur le fondement d’un droit garanti par l’exercice de la foi. ” La construction de cet autel était un acte courageux. Il ressemblait certainement à ceux qu’a mentionnés par la suite la Loi mosaïque, en pierres brutes (non taillées) (Exode 20:24, 25). Il était complètement différent des autels des Cananéens. Abram a donc montré publiquement qu’il adorait le vrai Dieu, Jéhovah, ce qui l’exposait à la malveillance, voire à des agressions physiques. Et nous aujourd’hui ? Certains d’entre nous, surtout les jeunes, craignent-​ils de dire à leurs voisins ou à leurs camarades qu’ils adorent Jéhovah ? Que la hardiesse d’Abram nous encourage tous à être fiers de servir Jéhovah !

17. De quelle façon Abram a-​t-​il été un prédicateur du nom de Dieu, et qu’est-​ce que cela rappelle aux chrétiens de notre époque ?

¹⁷ Partout où il est allé, Abram a donné la priorité au culte de Jéhovah. “ Plus tard, il passa de là à la région montagneuse, à l’est de Béthel, et il dressa sa tente, ayant Béthel à l’ouest et Aï à l’est. Puis il bâtit là un autel à Jéhovah et se mit à invoquer le nom de Jéhovah. ” (Genèse 12:8). En hébreu, l’expression “ invoquer le nom ” signifie également “ proclamer (prêcher) le nom ”. Il ne fait aucun doute qu’Abram a proclamé hardiment le nom de Jéhovah parmi ses voisins cananéens (Genèse 14:22-24). Cela nous rappelle notre devoir de participer le plus possible à la “ déclaration publique pour son nom ”. — Hébreux 13:15 ; Romains 10:10.

18. Quelles étaient les relations d’Abram avec les habitants de Canaan ?

¹⁸ Abram n’est pas resté très longtemps à chaque endroit. “ Ensuite Abram leva le camp et, de campement en campement, il se déplaça vers le Négueb ”, la région semi-aride au sud des montagnes de Juda (Genèse 12:9). En se déplaçant continuellement et en montrant à chaque halte qu’ils étaient des adorateurs de Jéhovah, Abram et les membres de sa maisonnée “ ont déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays ”. (Hébreux 11:13.) Ils ont toujours veillé à ne pas nouer des liens trop étroits avec leurs voisins païens. De nos jours encore, les chrétiens ne doivent ‘ pas faire partie du monde ’. (Jean 17:16.) Nous sommes gentils et courtois avec nos voisins et nos collègues, mais nous faisons attention de ne pas adopter un comportement qui refléterait l’esprit du monde éloigné de Dieu. — Éphésiens 2:2, 3.

19. a) Pourquoi la vie de nomades n’était-​elle pas facile pour Abram et Saraï ? b) Quelles autres épreuves attendaient Abram ?

¹⁹ N’oublions pas qu’il n’a peut-être pas été facile pour Abram ou pour Saraï de s’adapter à la vie rude des nomades. Ils vivaient des produits de leurs troupeaux, et plus de nourriture achetée sur les bazars d’Our qui regorgeaient de marchandises ; ils vivaient sous des tentes, et plus dans une maison en dur (Hébreux 11:9). Les journées d’Abram étaient bien remplies ; il devait s’occuper de ses troupeaux et de ses serviteurs. Saraï s’acquittait certainement des tâches traditionnellement dévolues aux femmes dans sa culture : le pétrissage de la pâte, la cuisson du pain, le tissage de la laine, la confection de vêtements (Genèse 18:6, 7 ; 2 Rois 23:7 ; Proverbes 31:19 ; Ézékiel 13:18). Mais d’autres épreuves attendaient Abram. Sa maisonnée et lui allaient rencontrer une situation qui mettrait leur vie en danger. La foi d’Abram resterait-​elle aussi forte ?

Ayons la même foi qu’Abraham !

“ Ce sont ceux qui sont attachés à la foi qui sont fils d’Abraham. ” — GALATES 3:7.

1. Comment Abram a-​t-​il surmonté une nouvelle épreuve en Canaan ?

ABRAM avait quitté une vie confortable à Our pour obéir à l’ordre de Jéhovah. Les inconvénients qu’il a subis au cours des années suivantes n’étaient qu’un prélude à l’épreuve que sa foi traverserait en Égypte. Le récit biblique raconte : “ Or une famine survint dans le pays. ” Abram aurait pu facilement s’en aigrir. Mais il a pris des mesures pour s’occuper de sa famille. “ Abram descendit vers l’Égypte pour y résider comme étranger, car la famine était dure dans le pays. ” La grande maisonnée d’Abram passerait difficilement inaperçue. Jéhovah tiendrait-​il ses promesses ? Protégerait-​il Abram ? — Genèse 12:10 ; Exode 16:2, 3.

2, 3. a) Pourquoi Abram a-​t-​il caché que Saraï était sa femme ? b) Comment Abram s’est-​il comporté envers sa femme dans cette situation ?

² On lit en Genèse 12:11-13 : “ Il arriva ceci : dès qu’il fut sur le point d’entrer en Égypte, alors il dit à Saraï sa femme : ‘ S’il te plaît donc, je sais bien que tu es une femme belle d’apparence. Et voici ce qui ne va pas manquer d’arriver : les Égyptiens te verront et diront : “ C’est sa femme. ” Et ils me tueront certainement, mais toi, ils te garderont en vie. S’il te plaît, dis que tu es ma sœur, pour que tout aille bien pour moi à cause de toi, et, à coup sûr, mon âme vivra grâce à toi. ’ ” Bien qu’âgée de plus de 65 ans, Saraï était toujours d’une beauté éclatante, ce qui mettait la vie d’Abram en dangera (Genèse 12:4, 5 ; 17:17). Surtout, les intérêts de Jéhovah étaient en jeu, puisqu’il avait annoncé que par l’intermédiaire de la semence d’Abram toutes les nations de la terre se béniraient (Genèse 12:2, 3, 7). Comme Abram n’avait toujours pas d’enfant, il était indispensable qu’il reste en vie.

³ Abram a demandé à sa femme d’employer une tactique sur laquelle ils s’étaient mis d’accord : elle dirait qu’elle était sa sœur. Remarquons au passage que, tout en détenant l’autorité patriarcale, il n’a pas profité de sa position, mais a sollicité la coopération et le soutien de sa femme (Genèse 12:11-13 ; 20:13). Sous ce rapport, Abram a donné un excellent exemple aux maris pour ce qui est d’exercer l’autorité avec amour, et Saraï, par sa soumission, est un exemple pour les femmes mariées. — Éphésiens 5:23-28 ; Colossiens 4:6.

4. Comment les serviteurs de Dieu fidèles doivent-​ils se conduire quand la vie de leurs frères est en danger ?

⁴ Saraï pouvait dire qu’elle était la sœur d’Abram, puisqu’elle était effectivement sa demi-sœur (Genèse 20:12). Par ailleurs, elle n’était pas obligée de divulguer certains renseignements à des gens qui n’étaient pas habilités à les apprendre (Matthieu 7:6). Les serviteurs de Dieu fidèles de notre époque suivent le commandement biblique d’être droits (Hébreux 13:18). Par exemple, ils ne mentiraient jamais après avoir prêté serment dans un tribunal. Cependant, si la vie physique ou spirituelle de leurs frères est en danger, en cas de persécution, de troubles civils, etc., ils écoutent le conseil de Jésus d’être “ prudents comme des serpents et pourtant innocents comme des colombes ”. — Matthieu 10:16 ; voir La Tour de Garde, 1^er novembre 1996, page 18, paragraphe 19.

5. Pourquoi Saraï a-​t-​elle accepté de faire ce qu’Abram demandait ?

⁵ Qu’a répondu Saraï à Abram ? L’apôtre Pierre dit que les femmes de sa trempe “ espéraient en Dieu ”. Saraï était donc en mesure de comprendre les questions spirituelles impliquées. En outre, elle aimait et respectait son mari. Elle a donc choisi de ‘ se soumettre à son mari ’ et de cacher qu’elle était mariée (1 Pierre 3:5). Évidemment, elle prenait des risques. “ Il arriva, en effet, dès qu’Abram fut entré en Égypte, que les Égyptiens virent la femme, qu’elle était très belle. Les princes de Pharaon la virent aussi, et ils la louaient devant Pharaon, si bien que la femme fut emmenée dans la maison de Pharaon. ” — Genèse 12:14, 15.

La délivrance de Jéhovah

6, 7. Pourquoi Abram et Saraï étaient-​ils très inquiets, et comment Jéhovah a-​t-​il délivré Saraï ?

⁶ Abram et Saraï devaient être très inquiets. Apparemment, Saraï risquait d’être violée. En outre, Pharaon, qui ignorait qu’elle était mariée, a comblé Abram de présents, si bien qu’“ il eut des moutons, des bovins et des ânes, des serviteurs et des servantes, des ânesses et des chameauxb ”. (Genèse 12:16.) Abram devait mépriser ces cadeaux. Mais même si les perspectives semblaient sombres, Jéhovah n’avait pas abandonné Abram.

⁷ “ Alors Jéhovah frappa de grandes plaies Pharaon et sa maisonnée, à cause de Saraï la femme d’Abram. ” (Genèse 12:17). D’une manière qui n’est pas précisée, l’origine véritable de ces “ plaies ” a été dévoilée à Pharaon. Il a réagi sur-le-champ : “ Là-dessus, Pharaon appela Abram et dit : ‘ Qu’est-​ce que tu m’as fait ? Pourquoi ne m’as-​tu pas révélé qu’elle était ta femme ? Pourquoi as-​tu dit : “ C’est ma sœur ”, de sorte que j’étais sur le point de la prendre pour femme ? Et maintenant voilà ta femme. Prends-​la et va-​t’en ! ’ Pharaon donna à son sujet des ordres à des hommes, et ils le reconduisirent, ainsi que sa femme et tout ce qui était à lui. ” — Genèse 12:18-20 ; Psaume 105:14, 15.

8. Quelle protection Jéhovah promet-​il aux chrétiens aujourd’hui ?

⁸ Aujourd’hui, Jéhovah ne nous garantit pas de nous protéger de la mort, du crime, de la famine ou des catastrophes naturelles. Il nous promet de nous fournir en toutes circonstances une protection contre ce qui menacerait notre spiritualité (Psaume 91:1-4). Il nous la fournit d’abord en nous transmettant des avertissements opportuns par l’intermédiaire de sa Parole et de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45.) Et si nous sommes persécutés et menacés de mort ? Certains de ses serviteurs perdront peut-être la vie, mais Dieu ne permettra jamais que son peuple soit exterminé (Psaume 116:15). Et si la mort réclame quelques fidèles, nous pouvons être certains qu’ils ressusciteront. — Jean 5:28, 29.

Des sacrifices pour préserver la paix

9. Qu’est-​ce qui indique qu’Abram se déplaçait constamment en Canaan ?

⁹ La famine en Canaan terminée, “ Abram monta d’Égypte, lui, sa femme, tout ce qui était à lui, et Lot avec lui, en direction du Négueb [la région semi-aride au sud des montagnes de Juda]. Abram était très riche en troupeaux, en argent et en or ”. (Genèse 13:1, 2.) Les habitants de l’endroit le considéraient comme un homme fort et influent, un chef puissant (Genèse 23:6). Abram ne voulait pas s’installer ni se mêler de la politique cananéenne. “ Il alla, de campement en campement, du Négueb jusqu’à Béthel, à l’endroit où sa tente s’était trouvée d’abord, entre Béthel et Aï. ” Comme toujours, Abram donnait la priorité au culte de Jéhovah partout où il allait. — Genèse 13:3, 4.

10. Quel problème a surgi entre les gardiens de bétail d’Abram et ceux de Lot, et pourquoi fallait-​il le résoudre au plus vite ?

¹⁰ “ Or Lot, qui allait avec Abram, possédait aussi des moutons et des bovins, ainsi que des tentes. Le pays ne leur permettait donc pas d’habiter tous ensemble, car leurs biens étaient devenus nombreux et ils ne pouvaient habiter tous ensemble. Et il y eut une querelle entre les gardiens du bétail d’Abram et les gardiens du bétail de Lot ; à cette époque-​là le Cananéen et le Perizzite habitaient dans le pays. ” (Genèse 13:5-7). Le pays n’offrait pas assez d’eau et de pâturages pour les troupeaux d’Abram et ceux de Lot. Il en est résulté des tensions et de l’animosité entre les gardiens de bétail, ce qui ne convenait pas pour des adorateurs du vrai Dieu. Il fallait mettre un terme aux disputes, sans quoi elles finiraient en brouille. Comment Abram gérerait-​il la situation ? Il avait adopté Lot à la mort du père de ce dernier ; il l’avait peut-être élevé comme son fils. Étant plus âgé, n’avait-​il pas le droit de prendre le meilleur ?

11, 12. Quelle proposition généreuse Abram a-​t-​il faite à Lot, et pourquoi le choix de Lot n’était-​il pas sage ?

¹¹ Pourtant “ Abram dit à Lot : ‘ S’il te plaît, que nulle querelle ne se prolonge entre moi et toi, entre mes gardiens de troupeaux et tes gardiens de troupeaux, car nous sommes frères. Tout le pays n’est-​il pas à ta disposition ? S’il te plaît, sépare-​toi de moi. Si tu vas à gauche, alors j’irai à droite ; mais si tu vas à droite, alors j’irai à gauche. ’ ” Près de Béthel se trouve ce qu’on a appelé “ un des grands belvédères de la Palestine ”. C’est peut-être de là que “ Lot leva [...] les yeux et vit tout le District du Jourdain, il constata que c’était une région partout bien arrosée — c’était avant que Jéhovah ne ravage Sodome et Gomorrhe —, comme le jardin de Jéhovah, comme le pays d’Égypte jusqu’à Tsoar ”. — Genèse 13:8-10.

¹² Bien que la Bible le qualifie de “ juste ”, pour une raison qu’on ignore Lot ne s’en est pas remis à Abram ni ne lui a, semble-​t-​il, demandé conseil (2 Pierre 2:7). “ Lot choisit pour lui tout le District du Jourdain et Lot déplaça son camp vers l’est. Ainsi ils se séparèrent l’un de l’autre. Abram habita au pays de Canaan, mais Lot habita parmi les villes du District. Finalement il dressa sa tente près de Sodome. ” (Genèse 13:11, 12). Sodome était prospère et offrait de nombreux avantages matériels (Ézékiel 16:49, 50). Si le choix de Lot paraissait sage d’un point de vue matériel, sur le plan spirituel il était peu judicieux. Pourquoi ? Parce que “ les hommes de Sodome étaient mauvais et grands pécheurs contre Jéhovah ”, explique Genèse 13:13. La décision de Lot de s’y installer causerait par la suite bien du chagrin à sa famille.

13. Quelle est l’utilité de l’exemple d’Abram pour des chrétiens qui auraient un différend d’ordre financier ?

¹³ Abram, quant à lui, a montré qu’il avait foi dans la promesse de Jéhovah selon laquelle sa semence posséderait finalement tout le pays ; il n’a pas ergoté pour une parcelle de celui-ci. Il a généreusement suivi le principe qui a plus tard été écrit en 1 Corinthiens 10:24 : “ Que chacun continue à chercher, non pas son propre avantage, mais celui de l’autre. ” Voilà un bon rappel pour ceux qui auraient un différend d’ordre financier avec un autre croyant. Au lieu d’appliquer les conseils de Matthieu 18:15-17, certains ont traduit leurs frères en justice (1 Corinthiens 6:1, 7). L’exemple d’Abram montre qu’il est préférable de perdre de l’argent plutôt que d’attirer l’opprobre sur le nom de Jéhovah ou de nuire à la paix de la congrégation chrétienne. — Jacques 3:18.

14. Quelle bénédiction Abram recevrait-​il pour sa générosité ?

¹⁴ Abram serait béni pour sa générosité. Dieu a déclaré : “ Je constituerai ta semence comme les grains de poussière de la terre, de sorte que si un homme pouvait compter les grains de poussière de la terre, alors ta semence pourrait être dénombrée. ” Quelle révélation encourageante pour cet homme qui n’avait pas d’enfant ! Puis Dieu a ordonné : “ Lève-​toi, parcours le pays dans sa longueur et dans sa largeur, car c’est à toi que je le donnerai. ” (Genèse 13:16, 17). Ainsi, Abram ne s’installerait pas confortablement dans une ville. Il devait rester à l’écart des Cananéens. À leur tour, de nos jours, les chrétiens doivent se tenir séparés du monde. Ils ne se considèrent pas comme supérieurs aux autres, mais ne fréquentent pas assidûment des individus qui risquent de les entraîner dans une conduite contraire aux Écritures. — 1 Pierre 4:3, 4.

15. a) Quel sens avaient peut-être les déplacements d’Abram ? b) Quel exemple Abram a-​t-​il donné aux familles chrétiennes d’aujourd’hui ?

¹⁵ Aux temps bibliques, avant d’acquérir des terres, on avait le droit de les inspecter. Les déplacements continuels d’Abram montraient donc peut-être qu’un jour le pays appartiendrait à ses descendants. Avec obéissance, “ Abram continua [...] de vivre sous des tentes. Plus tard, il vint habiter parmi les grands arbres de Mamré, qui sont à Hébrôn ; et là il se mit à bâtir un autel à Jéhovah ”. (Genèse 13:18.) Une fois de plus, Abram a prouvé qu’il accordait la priorité à son culte. L’étude familiale, la prière en famille et l’assistance aux réunions ont-​elles la priorité dans votre famille ?

L’ennemi attaque

16. a) Pourquoi les premiers mots de Genèse 14:1 ne présagent-​ils rien de bon ? b) Pour quelle raison quatre rois orientaux ont-​ils envahi le pays ?

¹⁶ “ Or voici ce qui arriva aux jours d’Amraphel roi de Shinéar, d’Ariok roi d’Ellasar, de Kedorlaomer roi d’Élamc et de Tidal roi de Goyim : ceux-ci firent la guerre. ” En hébreu, les premiers mots (“ Or voici ce qui arriva aux jours de... ”) ne présagent rien de bon ; ils annoncent “ une période d’épreuves qui s’achève par une bénédiction ”. (Genèse 14:1, 2, note.) Les épreuves ont commencé quand ces quatre rois orientaux et leurs armées ont envahi et dévasté Canaan. Leur objectif ? Mater la rébellion des cinq villes de Sodome, Gomorrhe, Adma, Tseboyim et Béla. Réprimant toute résistance, ils “ marchèrent, en alliés, vers la Basse Plaine de Siddim, c’est-à-dire la mer Salée ”. Seulement, Lot et sa famille vivaient dans les environs. — Genèse 14:3-7.

17. Pourquoi la capture de Lot mettait-​elle la foi d’Abram à l’épreuve ?

¹⁷ Les rois cananéens ont résisté farouchement aux envahisseurs, mais ont subi une défaite cuisante. “ Alors les vainqueurs prirent tous les biens de Sodome et de Gomorrhe, ainsi que tous leurs vivres, et ils s’en allèrent par leur chemin. Ils prirent aussi Lot le fils du frère d’Abram et ses biens, et ils continuèrent leur chemin. Il habitait alors à Sodome. ” Abram a rapidement appris le désastre : “ Après cela, un homme qui s’était échappé vint informer Abram l’Hébreu. Il campait alors parmi les grands arbres de Mamré l’Amorite, le frère d’Eshkol et le frère d’Aner ; ceux-ci étaient des alliés d’Abram. Ainsi Abram apprit que son frère avait été capturé. ” (Genèse 14:8-14). Quelle épreuve pour sa foi ! En voudrait-​il à son neveu d’avoir pris la meilleure partie du pays ? Rappelez-​vous également que les envahisseurs venaient de son pays d’origine, Shinéar. S’il les attaquait, il ne pourrait jamais plus y retourner. Et puis, que pouvait faire Abram contre une armée que les forces coalisées de Canaan avaient été incapables de vaincre ?

18, 19. a) Comment Abram a-​t-​il sauvé Lot ? b) À qui cette victoire a-​t-​elle été attribuée ?

¹⁸ Une nouvelle fois, Abram a fait totalement confiance à Jéhovah. “ Alors il passa en revue ses hommes bien entraînés, trois cent dix-huit esclaves nés dans sa maisonnée, et se lança à la poursuite des rois jusqu’à Dân. Puis, durant la nuit, il répartit contre eux sa troupe — lui et ses esclaves — ; si bien qu’il les battit et les poursuivit jusqu’à Hoba, qui est au nord de Damas. Ensuite il ramena tous les biens et il ramena aussi Lot son frère et ses biens, ainsi que les femmes et le peuple. ” (Genèse 14:14-16). Démontrant sa foi solide en Jéhovah, Abram a mené à la victoire ses troupes pourtant largement dépassées en nombre et a sauvé Lot avec sa famille. Il a alors rencontré Melkisédec, le roi-prêtre de Salem. “ Melkisédec roi de Salem apporta dehors du pain et du vin ; il était prêtre du Dieu Très-Haut. Puis il le bénit et dit : ‘ Béni soit Abram du Dieu Très-Haut, Celui qui a produit le ciel et la terre ! Et béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes oppresseurs en ta main ! ’ Alors Abram lui donna le dixième de tout. ” — Genèse 14:18-20.

¹⁹ Oui, à Jéhovah appartenait la victoire. En raison de sa foi, Abram avait encore été délivré par Jéhovah. À notre époque, les serviteurs de Dieu ne participent pas aux guerres, mais ils rencontrent de nombreuses épreuves. L’article suivant expliquera en quoi l’exemple d’Abram peut nous aider à les surmonter.