Évoquons par exemple Abraham, qui a vécu quelque 2 000 ans avant que Jésus ne soit sur la terre, bien avant que ne soient rédigées les premières lignes de la Bible. Il avait confiance que Jéhovah accomplirait ses promesses. Abraham avait sans doute entendu parler du Créateur par son ancêtre Sem, fidèle adorateur, qui avait été enseigné par Noé. Quand donc Dieu a demandé à Abraham de quitter la ville prospère d’Ur des Chaldéens pour se rendre en Canaan, pays qu’il ne connaissait guère mais réputé dangereux, ce patriarche savait qu’il pouvait avoir confiance en Jéhovah, et c’est pourquoi il est parti (Hébreux 11:8). Plus tard, Jéhovah lui a dit: “Je ferai de toi une grande nation.” — Genèse 12:2.

10, 11. Pourquoi Abraham a-​t-​il été disposé à offrir Isaac, son fils unique?

¹⁰ Qu’est-​il arrivé après la naissance d’Isaac? Jéhovah a fait savoir à Abraham que c’étaient ses descendants par Isaac qui deviendraient une grande nation (Genèse 21:12). Abraham a donc dû trouver paradoxal que Dieu lui demande, pour mettre sa foi à l’épreuve, de sacrifier son fils Isaac (Genèse 22:2). Pourtant, avec une confiance totale en Jéhovah, Abraham a pris des dispositions pour se soumettre à la volonté divine, et a même emporté le couteau qui devait lui servir à tuer Isaac. Au dernier moment, Jéhovah a envoyé un ange pour arrêter Abraham dans son geste. — Genèse 22:9-14.

¹¹ Pourquoi Abraham était-​il si obéissant? Hébreux 11:17-19 nous l’apprend: “Par la foi, Abraham, mis à l’épreuve, a pour ainsi dire offert Isaac, et l’homme qui avait reçu volontiers les promesses tenta d’offrir son fils unique, lui à qui il avait été dit: ‘Ce qui sera appelé “ta postérité” sera grâce à Isaac.’ Mais il estima que Dieu pouvait le relever d’entre les morts; et c’est aussi de là qu’il le reçut, et ce fut une illustration.” En Romains 4:20, 21, on lit une pensée similaire: “À cause de la promesse de Dieu, [Abraham] n’hésita pas par manque de foi, (...) étant pleinement convaincu que ce [que Dieu] avait promis il pouvait aussi le faire.”

12. De quelle manière la foi d’Abraham a-​t-​elle été récompensée?

¹² La foi d’Abraham a été récompensée en ce qu’Isaac a été épargné et qu’une “grande nation” est apparue dans sa descendance, mais d’une autre façon encore. Dieu avait dit à Abraham: “Grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre, parce que tu as écouté ma voix.” (Genèse 22:18). Comment cela? Le Roi du Royaume céleste de Dieu viendrait dans la descendance d’Abraham. Ce Royaume mettrait fin au monde méchant dirigé par Satan (Daniel 2:44; Romains 16:20; Révélation 19:11-21). Puis, sur toute la planète, purifiée sous la domination du Royaume, serait établi le Paradis, et des personnes issues de “toutes les nations” qui feraient la volonté de Dieu vivraient éternellement en parfaite santé (1 Jean 2:15-17). Même si Abraham n’avait qu’une connaissance limitée au sujet du Royaume, il avait confiance en Dieu et attendait avec impatience l’instauration de ce Royaume. — Hébreux 11:10.

[Illustration, page 18]

Abraham a mis sa confiance dans le pouvoir de Dieu de ressusciter les morts.